高考考场设在公社，离家有四十里远，天天跑太远了，帅子就在公社小旅馆租了一个房间住。第一天考试结束，他心情不佳地回到小旅馆的房间，进门就见炉子烧得正旺，桌子上摆了四菜一汤和一壶热酒。桌上还放了封信，一支崭新的钢笔。
帅子打开信，是牛鲜花写给他的：帅子，今天考得怎么样？愿你一切顺利，炕我烧热了，褥子底下给你铺上了狍子皮，当心受凉。给你买了支新钢笔，你现在用的那支下水不流畅了，别耽误了答卷。天太冷，你去考场的时候，要把钢笔贴着胸前放着，这样，笔囊的墨水就不会冻着……
帅子转身追了出去，朝月亮湾方向追出了好远，也没有追上牛鲜花，这才怅怅地回来。
第二天考试又开始了，帅子拿着牛鲜花送来的那支新钢笔答卷，刚答了几行，他就答不下去了，眼前晃动的全是他和牛鲜花结识后的一幕又一幕。帅子索性把卷子轻轻一扣，不答了。
帅子走出考场，就见牛鲜花不知什么时候来了，站在考场门口正默默地等着他。帅子走了过去，牛鲜花紧张地问：“考得怎么样？”帅子没有出声，轻轻地搂住她朝前走去。牛鲜花着急地问：“你说话啊，考得怎么样？怎么这么快就出来了？”帅子还是没有出声。
“帅子，怎么了？发生了什么？你说呀，急死人了！”牛鲜花站在那儿不走了。“不考了，咱们回家！”帅子甩下牛鲜花朝前走去。牛鲜花怔怔地看着帅子的背影，突然跺着脚骂了起来：“你这个胆小鬼，你没出息，你给我回来，回到考场，你不能在农村呆一辈子！”牛鲜花一边骂一边哭了起来，朝帅子追去……
发榜了，帅子没有考上大学。
孩子们在一天天长大，帅子在月亮湾生活了大半年后，帅是非终于给帅子和牛鲜花在市话剧团找好了工作，娘儿仨要跟着帅子回城了。
临走的前一天晚上，夫妻俩收拾着回城的东西。这几天牛鲜花总是不放心地问帅子，你家的房子真的很大吗？咱们四口回去真的能住开？帅子自豪地说，一点问题也没有。
“我的工作也会解决？真的能进话剧团？”
“你怎么还是不相信呢？爸把一切都安排好了。”
“这么说我可以当演员了？”牛鲜花有些忐忑不安，“不行，我现在心里就慌得不行。”
“怎么不行，咱们都要先进培训班，从跑龙套开始，梨园行讲究的是论资排辈。”
牛鲜花一听扑哧笑出声来：“我也艺术了。”帅子听了这话也觉得有趣，笑道：“我把你到底艺术了。”
牛鲜花把半截口红和那本《红与黑》小说放进箱子里，帅子看见了，劝阻道：“这些就别带了。”牛鲜花把这两件东西放在手上恋恋不舍地摸了摸说：“带着吧，留个纪念。”
第二天一大早，一家四口上了大队派来的马车去赶火车。牛有福在旁边嘴咧咧着乐呵呵地自语着：“傻人有傻福，这就叫种瓜得瓜，种豆得豆。”牛鲜花她妈看着女儿要离开自己，不放心地哭着叮嘱她：“鲜花，城市地界儿大，凡事小心点儿，不管遇到什么事要顺着帅子，城市是人家的。”前来送行的郝支书也是恋恋不舍，使劲儿地拍了一下牛鲜花的肩膀，嘱咐说：“鲜花，你这一走我真的舍不得啊。没别的，进了城好好干，别给咱月亮湾的人丢脸。”牛鲜花像以往一样，还是一肚子的豪情：“放心，城市再大，也吓不坏咱。”
马车走到了村口，被站在路中央的潘哑巴和石虎子拦住了。潘哑巴眼中含泪地看了一眼牛鲜花娘儿仨，冲帅子不停地比画着，帅子看明白他的意思了，他还是对她们不放心。帅子下了马车，扑通一下子给潘哑巴跪下了说：“五爷，什么都不说了，我一辈子不会忘记你的好处，不会亏待她们娘儿仨。”石虎子上前扶起了帅子叮嘱说：“别忘本，好好待鲜花，你要是对她不好，我立刻到城里找你算账！”“你就放心吧，我会好好待她的。”帅子答应道。
马车走远了，帅子回头看去，只见潘哑巴和石虎子还在目送他们。
帅子和牛鲜花领着孩子，扛着大包小卷回了城。到了家门口，帅子一指他家住的小楼，得意地说，看，这就是咱家。牛鲜花嘴巴张得老大，惊叹道，啊，真的是独楼啊！真是高处不胜寒。帅子让牛鲜花逗乐了，说她又乱甩词。在陌生的地方，牛鲜花有些紧张。
听说到家了，孩子们很兴奋，月月和亮亮嚷着，噢……到家了，到爷爷、奶奶家了！帅是非和蒋玲闻声迎了出来。牛鲜花赶紧打招呼，爸，妈，我们来了。帅是非高兴地看着儿子一家人说：“哦，到底回来了，我早就在等你们回来。”
蒋玲上前搂住月月和亮亮，问帅子，这就是月月和亮亮？帅子对两个孩子说，“快叫爷爷、奶奶。”两个孩子听话的脆生生叫了声爷爷、奶奶，一口的乡下腔。蒋玲咯咯笑着说，两个小乡下佬，快进去吧。
到了家里，月月和亮亮好奇地四下看着。牛鲜花放下手里的东西说：“爸，妈，还没做饭吧？你们都歇着，我去做。”蒋玲有些鄙视地说：“帅子，你和鲜花一块去，教教她怎么安全使用煤气。”牛鲜花脸一下子涨红了，帅子不悦地皱了一下眉头。
帅子领牛鲜花去了厨房，教她使用煤气，一边演示一边说，先打开这个阀门，然后点火，熄火时就关上阀门。牛鲜花感叹说，真省事。帅子说，往后你要学的东西多着呢，要赶快适应城市的生活。牛鲜花依赖地说，没什么了不起，有你给我指点，我怕什么？
蒋玲对牛鲜花冷淡的态度让她很是担心，帅子安慰说，他妈就是那样的人。不过以后要注意，对他们说话要用敬语。牛鲜花不懂啥是敬语，帅子说就是要用您、请这些词儿。牛鲜花点点头，她明白了。帅子让她说两句试试，牛鲜花一本正经地说，亲爱的，请您把酱油递给我好吗？帅子一听，酸得大牙都要倒了。
留在客厅里等着吃饭的孩子不认生，月月跑到蒋玲跟前说：“奶奶，俺家真大呀，俺娘说了……”蒋玲不高兴地训斥道：“月月、亮亮，记住了，你们以后要说普通话，别俺……俺的，土死了。”亮亮会来事儿，胆怯地答应说，奶奶，记住了。
房间很大，孩子们兴奋地骑着小板凳当马使唤，举着笤帚疙瘩，嘴里吆喝着：“驾，哦哦，驾！”帅是非看了觉得很有趣儿，这俩小家伙，进家不认生，挺有意思。蒋玲不满地白了他一眼，生气地说，你还有意思呢，看看邻居家的孩子，同样是骑着板凳玩，玩的就不一样。帅是非问，怎么不一样？蒋玲说，人家的孩子骑着板凳当小轿车，嘴里嘀嘀声不断。看咱们这两个孙女，当马赶呢，这就是城乡差别。和人家的孩子比，起跑就输了。帅是非不同意她的话，没你说的那么严重，当年八路军进城闹出了多少笑话？没用上半年洋气得了不得，环境是会改变人的。
蒋玲不吱声了，过了一会儿，她突然想起了什么问道：“这些日子刘青怎么不来玩了？这闺女就是会来事，和她就是能说上话。”说着朝厨房一努嘴：“咱这个，就是生分。”“行了。”帅是非不耐烦地说，“别老惦记着她了，我给她介绍了个对象，今天相亲。也不知道能不能成，这是第九个了。”
刘青和相亲对象黄建波见面地点是一家西餐厅，桌子上有一个小玻璃花瓶，插着一枝玫瑰花，很有浪漫情调。
黄建波早早就到了，刘青去时，他正在看报，报纸把脸给挡住了。服务员都认识刘青了，一见她就笑着说：“刘姐，又来相亲啊？八号桌。”刘青款款地走到了黄建波跟前，问道：“请问，你是黄建波同志吧？”黄建波放下报纸，露出张有些娘们儿气的脸说：“我是，你是刘青吧？”刘青点了点头。黄建波赶紧站起身请她坐。
刘青见此人有礼貌，刚对他产生点儿好感，随后马上又消失殆尽。黄建波看了看腕表，计较地说她晚了半个小时四十八秒。真不给面子，刘青有些慌乱地道歉，说她临时有点事。黄建波一脸严肃地说，没什么。不过以后可不能这样，他是一个做事严谨的人。
刘青“哦”了一声说，她恰恰相反，一向不太严谨，看来他们不太对脾气。说着她把椅子向后蹭了一下，想起身走。黄建波无奈地说，没事，慢慢磨合吧。他预订了法式面包，希望她能喜欢。刘青没好气地说，那就磨合磨合看吧。
黄建波没有恼，反倒笑着说：“看不出，你这个人还挺幽默。o型血吧？肯定的。”刘青所答非所问地说：“听介绍人说，你是灌血肠的？”
黄建波没有回答刘青的询问，他顺着自己的思路接着说下去：“刘青同志，总体看来，我对你还是比较满意的。我挺欣赏你的气质，你的笑也比较有特色，比较含蓄，属于我所喜欢的类型。能听听你对我的评价吗？”
服务员把烤好的面包送了上来，刘青拿起了一个面包说：“不敢妄加评论。能问一下，这个面包像什么吗？”黄建波犹豫着说：“像什么？像蒙古包？”刘青没好气地说，她看像牛粪。黄建波嘴一撇说，太粗俗了。刘青闻言一笑，拿起花瓶里的那枝玫瑰花插到了面包上，站起身说，好了，会晤就此结束吧，谢谢你的法式面包。说完起身头也不回地款款离去。
黄建波急得站起身大声喊道：“哎，别走啊，同不同意留个话呀。”
刘青回眸一笑：“你还不明白吗？”黄建波愣着站在那儿，一头雾水。服务员走了过去，把玫瑰花从面包上拔了下来，放回到花瓶里说：“还不明白？鲜花插在牛粪上了，你是第九个失败者，吹了！”黄建波有些下不来台，愤愤然说：“嘁，一个回城知青，有什么了不起？臭美！”
帅子一家人聚在一块儿吃晚饭。蒋玲吃了几口菜，脸紧绷着。牛鲜花怯生生地看着她问道：“爸，妈，饭菜还对您们的口味吧？”蒋玲说：“还行，就是有些口重了。”说着她朝牛鲜花瞪大眼，“咦？你刚才怎么说的？您们？”牛鲜花紧张起来，问道：“妈，我说错了吗？”帅子插嘴说：“哦，以后要注意，单个人称要说您，你们不能说成您们。”牛鲜花赶紧答应着：“我记住了。”
一顿饭在蒋玲制造的沉闷气氛中吃完了，牛鲜花忙着收拾碗筷往厨房送。帅子刚想动手帮忙，蒋玲冷冷地说：“你歇着吧，这点活用不着两个人忙活。”帅子不悦地皱了皱眉头。坐在一旁看报纸的帅是非放下了手里的报纸说：“帅子，你刚进话剧圈子，首先要好好学习，把基本功练扎实了，不要急于求成。我给你安排了个很好的老师，一定要虚心求教。”帅子顺从地答应着说：“爸，我会努力的。”
蒋玲插嘴问：“老帅，你给刘青介绍的这个对象也不知成没成。”“这个刘青，也太过于挑剔，高不成低不就的，再挑下去就老了黄瓜了，只能给人家填房。”帅是非不耐烦地说。蒋玲叹了一口气说：“唉，自古红颜命薄啊，你说要是和咱们的帅子……”帅是非赶紧朝厨房努了努嘴，指责道：“赶紧把你那张酱碟子嘴闭上。”
正说着有人敲门，帅子打开门一看，是刘青。“哎呀，说曹操，曹操到，快屋里坐。”蒋玲热情地打招呼道。刘青说：“伯母，不了，我找帅子说几句话。”帅是非见是刘青，赶紧问了句：“今天你去相亲了？怎么样？这回中意了吧？”刘青不直接回答，只是说：“伯父，这件事回头说，我想找帅子单独谈谈。”
帅子穿上外衣跟刘青走了。牛鲜花洗完碗从厨房里出来，随口问道：“谁来了？帅子呢？”帅是非掩饰道：“哦，被邻居叫去了。”
刘青把帅子领到自己的家，问他喝点什么？帅子听了笑问，怎么学得外国人似的？有白兰地吗？刘青说，只要你喝就有。她打开酒柜，拿出一瓶白兰地酒。帅子惊奇地问，看样经常喝酒吧？刘青叹了一口气，无限惆怅地说，不喝怎么办？以酒浇愁吧。
刘青斟了两杯酒，二人喝上了。“什么事不能在我家里说？”帅子问道。刘青哀怨地说：“我和你还能有什么事？”帅子沉默了一会儿问：“这回又没谈成？”刘青把手里的酒杯往桌子上重重一蹾，大声说：“我根本就没想谈！”
帅子苦劝道：“听我一句劝，找个可心的人结婚吧，天涯何处无芳草？你这是何苦？”
“可心的人？有啊，我是想和可心的人结婚，可他得和那个乡下婆先离婚呀。”
“不要这样，这是不道德的，我们过得挺好的，你难道想拆散我们的家庭？”
刘青哭了，又翻出陈年旧账说，是牛鲜花不道德，她不过想要回本来属于她的人。她就是要他的家庭。她知道他不幸福，这个世界上只有她能给他幸福。帅子苦涩地说，他和牛鲜花相濡以沫，度过了艰苦的岁月，没有她的呵护，他不会有今天，他绝不会做出对不起她的事情。
刘青放声大哭说，他光记得牛鲜花的好，她这些年的付出就打水漂了吗？这些年来她心底只有他一个，谁也走不进去了。帅子说，她对他的感情他知道，他会感谢她的，可不是用婚姻。
刘青哭着说：“我给你看一样东西，看过你就会知道我是多么痛苦了。”说着她打开柜子，从里面拿出一个枕头扔给帅子，“你自己看吧！”帅子接过来一看，枕头是湿的，上边是地图似的层层泪渍。
“这个枕头伴着我度过了多少不眠之夜，我的泪水把它浸透了多少回，这些你都知道吗！”
帅子沉默了，泪水在眼圈里打转，他缓缓地站起来说：“刘青，我……我对不起你，可这不是我的错，也不是牛鲜花的错。我会一辈子记住你对我的感情，会还你的感情账的，但只能在来生来世。”说完他走了。刘青看着他的背影远去，呆立了良久，神经质地狂笑了起来。
话说到这个份上，刘青绝望了，她还能再等吗？嫦娥在月宫里等了后羿几千年，还不是一场空？她要赶紧把自己嫁出去，于是她和黄建波又见了面，地点还是那个西餐厅。
黄建波把几本杂志推到了刘青面前，笑了笑说：“几本习作，不要见笑。”刘青惊讶地看了黄建波一眼问：“你是……是作家？”黄建波故作不介意地说：“闲暇时间涂抹几笔，请提提意见。”刘青随手拿起本杂志，翻看了几页，自语道：“怪不得。”
黄建波问：“怪不得什么？”刘青笑了：“怪不得你有点酸。”“文人身上的味大多不好闻。”黄建波凑趣道。
刘青点了红酒，两人喝了起来。黄建波问刘青：“不要再上一份法式面包了？”几杯酒下肚，刘青有了些醉意，直言不讳地说：“你这个人，小心眼儿，不是跟你开个玩笑吗？我要是真的拒绝你，也不会采用那样的方式，对不？”
“我想我也不该被你涮了，凭什么呀？这么说你同意处下去了。”
“不同意我找你干什么？”
“痛快！那咱什么时候结婚？”黄建波半开玩笑半认真地问道。刘青想了一下，认真地说：“下个礼拜天怎么样？”
黄建波看出刘青是认真的，很惊讶地问，这么快！刘青把杯里的酒一饮而尽说，你不同意？不同意就拉倒吧，反正我是要下个礼拜天结婚的，不跟你也跟别人。
黄建波低声嘀咕说，快了没好事。刘青没有听清楚，问他说什么？黄建波说好，他同意。
晚上临睡前，蒋玲按多年的习惯要练上一通大鼓书。“玲珑塔，塔玲珑……”她练得有滋有味。
帅是非在一旁辅导帅子将要参演的话剧《报春花》：“你要注意发声的方法，要丹田运气，不能直着嗓子喊。”
帅子底气不足地说，让他再体会体会。帅是非叮嘱说，这次虽然不是主角，却也不是龙套，但是第一次登舞台，这一炮一定要打响了，别给他丢人。帅子赶紧点头答应。帅是非还是不放心，又说，记住了，小角色也是角色，只有演好了小角色，不断积累舞台经验，将来才会有作为。
牛鲜花见他们爷俩练得辛苦，沏了一壶茶送到了他们面前。帅是非又把她捎上了，嘱咐说，鲜花，这次排演你去演个群众演员，虽然没有台词，在台上走几个来回，可也要练呀。台上一分钟，台下十年功，这话不是说说就罢了，的确如此。
“爸，我没闲着，也练呢。”牛鲜花答应道。“本来要送你们到训练班的，可是这个大型话剧《报春花》急着上，顾不得了，只好以演代练了。”帅是非解释说。
帅子说，牛鲜花有过舞台经验，公社会演的时候他们俩同过台呢。这话让蒋玲听着了，她停下了练功，问上的是什么节目？牛鲜花很不好意思，说别听帅子瞎讲。帅子认真地说，他俩说过相声。蒋玲像刚认识似的睁大眼睛打量着牛鲜花，嘴里啧啧有声地说，让妈看看你这张脸，好好看看。
牛鲜花被看得红了脸，更加不好意思了。蒋玲兴奋地说，成，我看你脸上有买卖。两个围着大人绕来绕去玩耍的孩子听到了这话，也跟着叫了起来，噢，妈妈脸上有买卖。帅子一听笑了，什么呀，这怎么和买卖联系上了。
蒋玲白了帅子一眼，做出十分懂行的样子说：“你懂什么，吃开口饭的，尤其是说相声，第一要看脸上有没有买卖。买卖就是观众缘，没有观众缘，练也是白搭。”“真的？”牛鲜花好奇地看着蒋玲。蒋玲说：“可不。你没见过马三立？长得要多丑有多丑，小眼睛，招风耳，瘦得像猴子，可就是脸上有买卖，可招观众喜欢了。鲜花，你要是喜欢曲艺，妈抽空点拨你几下，学学大鼓什么的。女孩子说相声没大出息，偶尔反串是个新鲜。”
帅是非一听着急了，叫道：“说些什么呀？鲜花是我们话剧团的人，你想挖墙脚？”“那可不好说，要真是块料，我和文化局的杨锦峰说说，调到我们团。鲜花，妈这就教你唱大鼓，就学学这个绕口令。”蒋玲操起三弦弹拨了几下，说道：“我唱一句你跟一句，玲珑塔……”牛鲜花学了起来。别说，牛鲜花学得挺像，真有点儿蒋玲的味道。
帅是非悄悄把帅子叫进屋里，拿出一张请帖递给他说，星期天去参加个婚礼吧，刘青结婚了。去看看吧，毕竟你们要好过。帅子不相信刘青一眨巴眼的工夫就要嫁人了，她肯定是在报复，这会毁了她自己的。手里的请柬红纸黑字写得清清楚楚，他不能不相信。帅子沉默了一会儿说：“她的婚礼我就不参加了，事后我约上知青点的同学给她庆贺庆贺吧。”
高悬在刘青头上的“不纯”炸弹，终于在她的新婚之夜炸响了。男女事毕，黄建波忽地一下子从床上坐起身，先是坐在床上呆呆地望着窗外，愣了一会儿，突然冷笑起来。笑够了，他下了床，光着身子去了厨房吸起闷烟来。
刘青紧张地跟了过去，心虚地小声问道：“怎么了，建波？”黄建波低着头大口地吸着烟没有说话。刘青用手捅了他一下，小声地问：“你倒是说话呀？”黄建波猛地抬起头，愤怒地叫道：“还说什么？”刘青不甘示弱地提高了嗓门，质问道：“你什么意思？”黄建波吼道：“你应该知道什么意思。”刘青一把拖住了他问：“你给我说清楚。”黄建波一甩胳膊说：“你在和我认识之前有故事。”
“什么故事？”
“一个非常动人的故事。”
刘青指着黄建波的鼻子说：“有话你就直说，少阴阳怪气的。”
黄建波痛苦地垂下了头，自语道：“梦里寻他千百度，蓦然回首，却是一个破落户！”
“你不要这样，有什么话就直说！”
黄建波说，刘青不是第一次了。刘青装得很无辜，很愤怒，质问他是什么意思。黄建波产生难以遏制的暴怒，他也吼了起来，说刘青骗了他，她不是第一次。刘青冷笑着说，黄建波你太卑鄙狭隘了，甚至可以说是个科盲，女人出现这种情况，和小时候做过于激烈的体育运动有关系，你懂吗？黄建波听罢也冷笑起来。刘青问他笑什么。
黄建波说：“我笑你太不把我当盘菜了，你不知道我过去是妇科医生。你还不知道，我是个业余作家，既然要当作家，什么书都要涉猎！”
“既然这样，我也不解释什么了，我们离婚吧，你有这种心理，一辈子都会在痛苦之中，永远好不了。”
刘青这一将，黄建波沉默了下来。“你说话呀。”刘青催促道。
“让我再考虑考虑，”黄建波低下了头，继续吸他的闷烟，“不过，能给我讲讲这个故事吗？”刘青愤愤地说：“你别不要脸！”她扔下这句话，转身走了。厨房里只剩下黄建波一个人呆呆地坐着，他不停地用后脑勺撞着墙，咚，咚，一下又一下……