一晃两年过去。小尊毕业回到家里，已经变成漂亮的大姑娘。这天，小尊走出院门，桦子从树后探出头，望着小尊的身影。小尊在前面走，桦子跟在后面不远处。在一个胡同里，桦子看周围没人，就赶上去望着小尊笑。小尊一脸冷漠，警惕地盯着桦子。。
桦子说：“小尊，我听说你回来就来找你。不认识我了？我是你桦子哥！”小尊问：“你为什么跟着我？”桦子说：“我逗你玩儿呢。前年我去新京找你，怎么也找不到你的学校。”小尊说：“学校在那摆着，你找不到我也没办法。”“你为啥不给我写信呢？”“我也没给家里写信。我怕写了信就会收到回信，那样我会想家。”桦子问：“你毕业了吧？不走了？”“我还有事，有时间再说。”小尊走了。
第二天上午，桦子到小尊家门口等小尊出来，可是，小尊的妈妈出来告诉桦子，小尊说她累了，不想出去。桦子犹豫片刻，掏出一张电影票让转交给小尊。美惠把电影票给女儿。小尊接过电影票看一眼扔了。
桦子非常郁闷，他坐在炕上靠墙喝酒。小棉袄进来伸手夺过酒壶：“你看你这个熊样！给我起来！”桦子不起来，小棉袄抡起巴掌打桦子。
桦子喊：“姐，你别打我！小尊不搭理我了！她看见我冷得跟块冰一样，我请她看电影她也不出来。”小棉袄奇怪：“她不搭理你了？怎么可能呢？”“小尊刚去上学的时候不是这样啊，咋两年没见，回来就变了呢？”“老弟，小尊是刚回来，可能离家久了，还没缓过神来，说不定过段日子就好了。”
小棉袄从一个树洞里掏出个小纸卷，她攥着小纸卷抄着兜，若无其事地走了。回到家，小棉袄把小纸卷悄悄交给谷三妹。谷三妹接过小纸卷看过很快烧了：“干得不错！”小棉袄笑着：“这点小事，没劲。”“别看这纸小，里面装的事可大呢。”“娘，您能不能让我干点过瘾的活儿？让我杀个鬼子啥的。”
谷三妹说：“你现在做的工作就是在抗日，就是在打鬼子。更大更艰巨的任务在后面，这需要你不断学习和进步，并掌握更多的技能和经验，一口吃不成胖子，慢慢来。棉袄，你是情报员，身上背着很多同志的命，所以，你一定要小心再小心，千万不能被敌人发现。”小棉袄说：“发现了也不怕，我腿快。”“腿再快也没子弹快！”“娘，您放心吧，我脑后勺长眼睛了。”
为了桦子的事，小棉袄自己去找小尊。小尊从家里出来，脸上带笑喊小棉袄姐姐。俩人说了几句寒暄的客套话，小棉袄就直奔主题：“小尊，你是不是有喜欢的人了？桦子的心拴在你身上呢，你心里要是有别人，就赶紧告诉他，省得他惦记。”小尊回避道：“棉袄姐，我现在不想考虑这些事。”
小棉袄说：“我也不想跟你说这事，可我看桦子心难受，我也难受。你给我掏句实话，心里到底有没有他？给句痛快话。”小尊犹豫着：“我知道桦子哥喜欢我，可毕竟我俩已经两年没见了，刚见面有些陌生。”“你是说等熟悉熟悉就好了？”“感情这东西，我说不清楚。”
小棉袄沉默片刻：“好吧，等能说清楚的时候，你一定要告诉我。”小尊又岔开话题：“棉袄姐，你这两年忙什么呢？你没想结婚的事？”
小棉袄说：“倒是见了几个男人，到头来都让我给打跑了。一个个软乎乎肉囊囊的，看着就来气。”小尊笑了：“你还是那个脾气。我还有事，有空我找你去。”
小棉袄回家把她见小尊的经过告诉谷三妹。谷三妹说：“看来小尊的意思是还没想跟桦子在一块儿。”小棉袄说：“是啊，我得跟桦子说一声，让他别惦记了。”
“一个巴掌拍不响，小尊要是冷了，桦子想热乎也热乎不起来，慢慢就凉了。”
“我就怕桦子想不开，再中了病。”
谷三妹问：“小尊跟你还热乎？”小棉袄说：“跟以前差不多。”谷三妹犹豫一会儿说：“有件事跟你商量一下。那个叫吉田的日本人，小尊的同学，你还把他打了。记得吗？他现在是日方的情报人员，不但截获了我们的情报，还杀害了我们的一个同志。你要是能想办法把他约出来，我们就能除掉他。”小棉袄问：“我约他就得通过小尊，可我怎么约他呢？”“吉田喜欢钓鱼，只是他每次钓鱼的地方人都太多，我们无法下手。要是能把他约到没人的地方就好办了。能行就行，不行我们再想别的办法，只是千万要保护好自己。”“好，我想想办法。”
小棉袄约小尊出来玩儿，小尊很高兴地赴约。俩人在海边愉快地走着。小棉袄问：“你毕业回来打算干点啥啊？”小尊说：“去上班呗。棉袄姐，你帮你父亲经营酒馆，也是上班。”“我才不管那事呢，我就喜欢轻轻松松自由自在地生活。对了，你在新京念书的时候，有人欺负你吗？”“没有。棉袄姐，你对我真好。”
小棉袄试探着：“当年欺负你的那个同学哪儿去了？”小尊说：“是吉田啊，我也不知道他在哪儿，好久没联系了。”“我还记得当时你说他会空手道，到头来被我揍得鼻青脸肿，真是笑死人了。”“棉袄姐，你怎么那么厉害呢？”“打架力气比不过，就得使巧劲。他没说要找我报仇啊？”“当时说过。”
小棉袄很自然地引入正题：“那时候小，不懂得冤仇宜解不宜结的道理，现在长大全明白了。小尊，这几年我怕他找我报仇，这心啊总放不下。要不这样，你在中间牵个线，我请吉田吃顿饭，把话说开，这仇也就算了了，你看行不？”小尊摇头：“不用这么麻烦吧，估计他早就把那事给忘了。”
小棉袄说：“万一没忘呢？小尊，就当姐求你了，帮个忙吧。你说你请他吃饭就行。”小尊说：“好吧，那我约他试试。”
小棉袄、小尊、吉田聚会在一家饭店。小棉袄笑问：“吉田先生，你还记得我吗？”吉田望着小棉袄：“我不会忘记头上扣的那个麻袋。”
小棉袄说：“我一猜你就忘不了那事。吉田先生，那时候咱们都小，不懂事。要是懂事，你也不会往小尊书包里放蛤蟆呀。”小尊说：“棉袄姐，你怎么又提起以前的事了，这会让吉田很难为情的。”
小棉袄笑了：“谁没有糊涂的时候，来，咱今天就把事摆在桌面上。吉田先生，当年你往小尊书包里塞蛤蟆不对，我打你也不对。你是小尊的同学，我是小尊的姐姐，咱俩也算不打不相识，今天把话说开了，往后咱们还得多亲多近，一块儿玩儿。”吉田沉默着。小尊说：“我想吉田已经答应了，是吗？”三人干杯。
小棉袄放下酒盅：“今天真高兴，这顿饭我请了，都别客气。”三人吃了一会儿，小棉袄随意问，“对了，你们会钓鱼吗？”小尊说：“我不会，但是吉田会，他还是钓鱼高手呢。”
小棉袄烧火：“真的假的啊？”吉田一笑：“是不是高手得看跟谁比。”小棉袄说：“我知道一个钓鱼的好地方，哪天咱们去啊？”小尊问：“吉田，你想去吗？”
吉田说：“可以，我也好久没钓鱼了，你们定时间告诉我。”小棉袄很高兴：“吉田先生，到时候咱俩比一比，看谁钓得多。”吉田笑了：“愿意奉陪。”
小棉袄把约吉田的经过讲了一遍：“娘，这事我办得利索不？”谷三妹说：“有点太利索了。吉田这么容易就答应了？”小棉袄说：“有小尊在中间牵线，我再投其所好，他当然答应的痛快。娘，我这事办得滴水不漏，你放心吧。”“你打算什么时候去钓鱼？”“您安排好我就去。”
谷三妹说：“到时候咱俩一块儿去，我陪你钓鱼。”小棉袄摇头：“本来没您，您去了算咋回事？万一引起吉田怀疑就白忙活了，我自己能支巴开，听话。”
按约定的时间，小棉袄、小尊和吉田扛着鱼竿来到一处僻静海滩。小棉袄说：“到了，就是这儿。”吉田朝周围看，见前面是海，后面是山林，就说：“这里的风景很好。”小棉袄说：“不光风景好，这里的鱼可多了。”
吉田和小棉袄都拴鱼饵。小尊问：“今晚有鱼汤喝了吗？”小棉袄说：“何止鱼汤啊，能给你炖上一大锅。”小棉袄和吉田抛出鱼线。
海边山林内，一个黑衣人从树后探出头望着三人。
吉田收竿，钓上来一条鱼。小尊欢呼：“吉田，你好棒！”吉田笑了笑。小棉袄说：“那么小一条，等我钓条大的。”
黑衣人看周围静悄悄的空无一人，就缓缓拔出枪瞄准吉田。有人突然用棍子猛地打在黑衣人脑后，黑衣人倒地被拖走。
小棉袄、小尊、吉田静静地钓着鱼。小尊问：“棉袄姐，哪能方便啊？”小棉袄说：“后面树林里没人，你随便找个地方就行。”
小尊走了。小棉袄偷眼望着吉田。吉田专心地钓鱼。小尊走进树林，突然发现前面不远处一个戴墨镜的人正盯着她，她立刻去追赶那人。那人消失了。
小棉袄不时地朝周围望着。吉田问：“你在看什么？”小棉袄说：“小尊怎么还没回来？”这时小尊走过来：“天真热啊，钓得怎么样了？”小棉袄说：“今天运气不好，还没钓上来呢，干脆走吧。”
小棉袄一回来，还没有说话，谷三妹就长出一口气说：“你可回来了！执行任务的那个同志失踪了。有一种可能，就是吉田知道你钓鱼是假，钓他才是真的。他们已经对我们的同志下手了。”小棉袄问：“要是那样的话，他们为啥不抓我？”
谷三妹说：“你是诱饵，把你放回来，为的是钓到更大的鱼。为了以防万一，在没有找到那个同志之前，你不能再执行任务了。”“娘，您是不是太紧张了，他不可能发现我在钓他啊。”“你不要再说了，服从命令，这是你必须做到的！”
然而，小棉袄不服气，她忽然有了一个大胆的想法。夜晚，吉田在一间酒屋喝醉了，摇摇晃晃地走出来。小棉袄跟在吉田身后不远处。吉田打开自家院门进屋。月光中，小棉袄拿着尖刀轻手轻脚地走进院子，见卧室门敞开着，她走到卧室门外，探头朝卧室里看，见吉田坐在榻榻米上举着枪对她微笑，她正要退出，两个便衣冲进来堵住退路。小棉袄捅伤一个便衣，被另一个便衣打倒在地。
小棉袄被抓，老警察来见陈怀海：“陈掌柜，这是咋回事啊？小棉袄是哪路人啊？”陈怀海说：“我哪知道是咋回事啊。”
老警察说：“你是她爹，你不清楚谁清楚？日本人本来想亲自找你，让我给拦住了。他们来了可跟我不一样。”陈怀海说：“我都明白，多谢你了。”“这可是牵着命的事，等小棉袄吐了口，沾上谁要谁命啊。眼睛可都长在你这老酒馆上了，何去何从，自己琢磨吧。”老警察走了。
陈怀海身子一晃大口喘气。谷三妹赶紧扶住他。陈怀海捂着胸口：“可疼死我了！”谷三妹流着眼泪：“老陈，都怪我不好，是我害了棉袄。她要是不跟我走这条路，就不会摊上这要命的官司！”
陈怀海摆了摆手：“不怪你，可要是没人走这条路，谁还来打鬼子啊？我们还有直起腰板的那一天吗？刚才老警察的那番话，是他的好心，可他看轻了我家棉袄！我家棉袄是不会吐口的，这个我有底！”谷三妹说：“老陈，我已经豁出去了，如果能换回棉袄的命，我宁可搭上自己的命！”
陈怀海去见老警察：“你让我看我闺女一眼行吗？”老警察说：“陈掌柜，这案子还没审完，不能让家属见面。万一串供了咋办？在没有调查清楚以前，你们都有嫌疑，明白吗？”“你就帮帮忙，打点的事都好说。”“这是日本人盯的案子，帮不上忙啊。等能见的时候，我肯定最先告诉你。”“我能给我闺女送点吃喝进去吗？”“也不行。”
陈怀海从怀里掏出个钱袋放在桌上：“让他们对棉袄轻点，不够你尽管说，我再送。”老警察点了点头：“放心吧。”
陈怀海和谷三妹进监狱来看小棉袄。谷三妹背着个大包裹。陈怀海提着食盒。
谷三妹哽咽着：“棉袄，爹和娘来看你了。”小棉袄躺在破床上，戴着手铐和脚镣，眯缝着眼睛，脸上、手上和衣服上沾满血迹。小棉袄艰难地爬起，小声说：“娘，我啥也没说。我捅死了一个小鬼子！”
谷三妹点着头：“娘全都知道，棉袄，都怪娘不好，娘后悔了……”小棉袄说：“我不后悔，不，我最后悔的是没听您的话，要不然，我还能多杀几个鬼子！他们没敢对我下死手，我挺好的。爹，秋老虎的天，您咋穿上棉袄了？”陈怀海眼含热泪：“这是你给爹做的棉袄，忘了？”
小棉袄的眼泪涌出来：“爹，您瘦了。”陈怀海说：“棉袄啊，爹娘给你带好吃的来了。”谷三妹从食盒里拿出一盘盘菜和一个小酒罐。小棉袄问：“那厚厚实实的是啥？”陈怀海说：“是你娘给你做的棉袄，厚实暖和。”
谷三妹坐在地上倒了三盅酒。陈怀海席地而坐，擎起酒盅：“棉袄，爹敬你。这是英雄酒，你在爹心里是个英雄！”小棉袄笑了：“爹，您可是头一回敬我酒，这杯酒喝得够味。”谷三妹擎起酒盅：“棉袄，娘敬你。你在娘心中也是个大英雄！”
小棉袄说：“这杯酒也够味。”她擎起酒盅，“爹，娘，你们知道我最高兴的事是啥吗？就是我这辈子能有您这样的爹，有您这样的娘。爹教会了我怎样做人，娘给了我做人的机会。是你们成全了我，让我没白活，做成了人！爹，娘，我敬你们，我谢谢你们！”三人喝酒吃菜。
小棉袄说：“爹，您要是还有话，都说了吧。”陈怀海沉默良久：“棉袄啊，明天爹就不去送你了，爹怕这颗心蹦出来。”小棉袄说：“可千万别送我，您在家里听个响就行了，就当过年我放了个炮仗。”陈怀海点着头，热泪滴落。小棉袄拿起筷子吃着：“嗯，这菜炒得真香，好吃，我包圆了！”谷三妹泪雨滚滚。
小棉袄停住筷子：“我想起件事，爹，您在酒架上也给我存一坛酒，想我的时候就喝一口吧。”陈怀海点头：“那酒应该是不张不扬，不浓不烈，润开了舌头，慢慢往下走着，心头一热乎，烘着，绵着，浑身像穿了件棉袄，那酒就叫小棉袄！”
小棉袄笑了。