中考结束一个多星期后，分数出来了。朵儿的总分还可以，语文没像以前那样拖后腿，是因为作文得了高分39分。而拿手的数学少考了10分，其他发挥正常。这个分数放在朵儿所读的公办中学考生中尚属不错，但与民办初中那些经历严峻训练的考生相比，依然有差距，尤其今年中考分数咬得奇紧，高分段一分就差200名。按朵儿的分数，她被一所排名第四的高中录取。
这符合预想，但也再次让人服气了选拔的严酷性，每一分，都得一分一分地抠，你做100遍题，只要有人做了1000遍，你也白搭。江城的家长们开始恍悟，如果有机会一定要送小孩去“民办初中”，只要有人在强化，你就有风险，只要你想冲进前列，就得抢跑，反复地跑，闭着眼也能跑。
方园一家已经来不及在意朵儿中考的分数了，因为签证正好寄回来了。
方园从传达室捧着那个厚厚的信封往家里赶。他一边跑，一边打开信封，看了一眼。签证通过了，存折、房产证一切的一切，都在。
跑回家，那本护照在三个人的手里转了一圈。方园给妈妈打电话，说，拿到了。海萍给澳大利亚发邮件，让哥哥帮着订机票。
在爸妈兴奋忙碌的时候，朵儿趴在桌上做作业。方园随口问了一句，朵儿，你在做啥作业？
朵儿说是高一的作业。原来，录取朵儿的那所高中很尽职的，刚录取了新生，马上就让他们来学校拿新学期的课本，让他们暑假里自己先做起来。老师说，你们不做，别的学校学生在做，怎么行？我们这里不是最好的，前面还有三所比我们好，今天即使是聪明的鸟都先飞了，怎么还有笨鸟的机会……
方园把朵儿从桌上拉起来，说，先歇歇，囡囡，这个作业你可以不做了。
小女孩看着他，在想着什么，那眼神像稚气的小鹿，她轻声说，真的要去留学了？如果到时候你们又说不去了，我可交不了作业。
方园说，去去去，爸爸答应的。
小女孩就把那些新课本收起来，放进了抽屉。
与所有出国留学的家庭一样，接下来，方园一家进入平缓而细密的行前准备。
行前准备，包括朵儿去“新东方”补习英语口语，方园海萍一趟趟去商店购置朵儿将携带的生活用品，方园妈妈赵姨盘算送孙女什么礼物，表姐林红不时来传递澳大利亚那边的生活信息。
整个夏天，女孩朵儿骑着自行车往返口语补习学校和家中，大太阳下，晒黑了不少。有时候一眼看过去，方园发现她在长高，而那稚气的眼神，好像还不知道接下来迎接自己的是突然而至的独自生长。想着这小姑娘将像一颗种子飘到陌生的彼处独自生长，方园愁肠百结。
海萍在整理朵儿摊了一床的新衣服，她安慰方园，我小时候也出远门，长大了就会知道这对自己来说是好的。
方园说，但想到她一个人在南半球，如果遇到什么事哭了，我就抓狂。
海萍就埋怨，当初留学是你想出来的，是你想出来的。
等“新东方”英语口语课结束，等海萍把那只大拉杆箱装满，8月就到下旬了。澳大利亚墨尔本那所中学就要开学了，潘天浩为朵儿订的飞机票也到时间了。
8月25日出行的那天，一家大小像在打乱仗。先是凌晨3点半，海萍就起来了，说朵儿那件蛋糕裙还是要带去，万一学校有活动，好歹有件礼服；那本高一数学书也得带去，万一那边的数学看不懂英文题目怎么办……她这一折腾，就到5点钟了，赶紧煮早饭。在煮粥、煎荷包蛋的过程中，海萍刚想多愁善感一下今后早晨再也不用给女儿做早餐了，方园突然进来说，囡囡睡梦中有点咳嗽，是不是着凉了？于是两人轮番进卧室摸朵儿的额头，认为应该没事。趁朵儿甜甜地睡着，他们盯着她的小脸看，方园轻声说，囡囡多乖啊，今天她要十几个钟头没得睡了。海萍看着宝贝柔嫩的脸庞，心里的情感像水雾一样升起来，她真想小女孩就一直这么软软地睡在这里，但事实是，等今天下午自己回到这里，这床上就只剩下她的味儿了，而人将坐十几个小时的飞机飞远了。海萍想象着这么一个小孩独自在幽暗的机舱里的样子，心里立马就空落了。方园在轻声嘀咕着什么。海萍让他别说话，快点出去，别把小孩吵醒了。
到7点钟，海萍把朵儿叫起来，像往常上学一样催促，快点，快点吃，林红阿姨叫了一辆车过来，在楼下等着了，她送我们到民航专线大巴站，奶奶已经去那边等我们了。
等一家人拉着行李箱出家门的时候，朵儿好像才醒过来。她背着一只差不多有自己一半身高的红色登山包，在迈出门之际下意识地回头看了一眼自己的家，她缩了一下脖子，小小的马尾辫晃了一下。海萍跟在她后面，女儿懵懂的侧面让她心里莫名地跳了。到了电梯里，朵儿想起来，自己床上的那只毛绒小猪要带去。海萍赶紧哄，算了，到那边再买一个吧。朵儿脸上就有想哭的样子。方园赶紧上楼去拿。
方园表姐林红已在楼下，她看见朵儿出远门的样子，就扑过来抱住她，亲了她脸颊两下。她说，朵朵，不要怕，你贝贝姐姐也是这样过来的，你贝贝姐姐也在澳大利亚。
他们到了机场专线大巴站的时候，看见方园妈妈已经等在车前了，她抱着朵儿还没来得及哭，就发现自己准备的一条金项链被忘在家里的电视柜上了，她要赶回去拿。方园说，哪个小女孩戴这个，下次回来的时候再送吧。但方园妈妈不肯，非赶回去，等她赶回来时，只来得及把盒子从窗口递上来。她这一来回，这边方园心里惦着的就是她了。
大巴到了机场，方园海萍朵儿手忙脚乱地推着大箱子寻找前往澳大利亚的航班柜台。朵儿拉着一只随身小箱，上面搁着那只小猪，跟在他们后面。柜台上还没开办登机手续，队已排得很长，因为是开学季节，队伍里的许多人是大学生模样。方园看了看手表，说，我们先去吃饭，否则后面时间就紧张了。一家人赶紧推着箱子下楼，餐厅人满为患，人一多什么都像是在抢，等抢到了位子，匆匆吃完，赶上楼，登机手续已经开始办了。方园和海萍站在队伍中，朵儿坐在大厅花坛边在玩手机，偶尔她看父母一眼，他们来不及管她，他们正心急地看着前面的队伍，她知道他们还在担心行李箱是否超重。
那只随身小拉杆箱放在朵儿的旁边，毛绒小猪现在置身于这个明亮的大厅，这些飞快移动着的人群中，看上去表情和在家里时有点不一样。朵儿就给它拍了一张照片。照片上的它坐在箱顶上，呆乎乎的。朵儿随手给它配了一句话——“唉，真的要走了”，就用手机发到了初中班级的qq群上。立刻，同学李想他们就跟上来了：