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第二十二章 王子和乡巴佬(第1页,共2页)

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布鲁斯特再也受不了仙境的安宁了,他很快就开始和贝尔捷计划抛弃它。那辆不得已为神秘的公爵夫人订购的汽车让他有了别的想法。他似乎觉得,绝对有必要马上在意大利组织起一个马车车队,但这里很难找到类型合适的马车,马匹的更换又最不靠谱。因此,最简单、自然的办法还是从巴黎进口汽车。他研究了情况,发现他必须直接购买,因为租五辆汽车会让他的存款吃不消。贝尔捷于是发电报批量订购了汽车。这不仅让生产商背负了重担,也导致其他消费者纷纷抱怨,因为他们订购的汽车被莫名其妙地推迟交付了。按照导游的安排,这些汽车将在六个星期后被退回去,只是价格要大打折扣。它们立即起运了,五辆被运到了米兰,一辆被运到了神秘的伯爵夫人在佛罗伦萨的住址。

蒙提怀着非常懊悔的心情放弃了那座城堡田园牧歌般的安宁,那个地方的魅力已经让他欲罢不能,但他有着坚定的责任感,加上巴黎的司机和汽车预定于星期一抵达米兰,他也就顾不了那么多了。他吃惊地发现他的命令得到了不折不扣的遵守。他忘了他热心的客人不知道前面有更大幅度的挥霍。他通过火车把他们带到了米兰,并大方地把他们安排在了凯沃尔酒店。他发现,他那帝王般的败家子名声早已在米兰传开。酒店发胖的主人对他毕恭毕敬。蒙提唯一的遗憾,是没赶上那群一流的艺术家在斯卡拉歌剧院举办的演唱会。演出季才刚刚结束,布鲁斯特的确错过了一个机会。恼怒的他对贝尔捷口出嘲讽之言,这着实令人不快,但还是起了作用。事实证明,导游能够应付紧急状况。他发现演出公司的经理和主要的艺术家仍在米兰,就向布鲁斯特建议,虽然搞定一场特别演出极其困难,但并非不可能办到。布鲁斯特觉得这个想法不错,就授权他尽量安排,预定整座剧院,以举办他自己的晚会。

“可这样一来,那个地方就显得有些空了。”导游抗议道,显得很吃惊。

“那就用鲜花填满它,用挂毯把它盖住,”布鲁斯特命令道,“我把这件事交给你办,相信你能办好。给他们看看事情应该怎样办。”

想到这是一个绝佳的机会,贝尔捷不由得心花怒放。他觉得,他已经在意大利出名了,把那件事做好事关荣誉。于是,他使出浑身解数,动用所有人脉,做出必要的业务安排。等到要装饰剧院时,他喊上佩廷吉尔来帮忙。他们一起监督计划的实施,把那个地方的很大一部分围了起来,分成了大小合适的小隔间。有了鲜花、灯光、挂毯,以及大量褪色的旗帜,那个平常空空荡荡的剧院模样大变。

让意大利人感到惊讶的是,这项工作居然很快就完成了。在他们抵达米兰之后的那个晚上,布鲁斯特就郑重地把他的朋友们领到了剧院。那几乎大获成功,因为他虽然无意,但的确慷慨地给米兰城带来了宛如帝王驾到般的轰动。人们也非常好奇。丹夫人和蒙提乘坐同一辆马车。她毫不掩饰地询问他们为什么引起了这么大的关注。

“他们把我们当成了美国公爵和公主,”蒙提解释说,“他们以前从没见过美国人。”

“他们也许觉得我们骑在水牛背上,”丹夫人说,“我们的火车上装着印第安俘虏。”

“瞎说什么,”“萨博威”·史密斯反驳道,“我貌似在他们脸上看到了失望的表情。他们在期盼皇冠、权杖,期盼金币像雨点儿那样落下来。说真的,蒙提,你没按规矩出牌。嗨,在怎么扮国王的问题上,我本人就能给你出不少主意。乳白色的坐骑,一群穿着亮丽制服、叽叽呱呱的随从,时不时傲慢地点点头,我跟在后面撒银子。”

“我想知道,”丹夫人说,“他们是否偶尔会厌倦当国王。你们难道不会住在宫殿里,盼着茅草房?”

“当然了,”“萨博威”笑着说,“我们难道没有亲自试过吗?啥都不吃,只吃肥牛肉,两个月下来,我就受不了了。你要是不能慢一点儿,我们十有八九要进胃病医院了,蒙提。”

于是丹夫人制订了一个计划,并立即付诸实施,邀请那群人第二天晚上共进晚餐。蒙提抗议说,他们第二天下午就要离开米兰,而这显然是他的事务,但他又是自私的。

但是,丹夫人非常肯定:“我亲爱的小伙子,无论什么时候都不能由着你的性子来。再这样下去,用不了一个月,你就要被彻底宠坏了。无论如何都不能让这种情况出现。我的职责很明确,就算必须使出大手段,我也要让你明天和我一起吃饭。”

蒙提认输了,有风度地接受了她非常亲切的邀请。紧接着,他们停在了歌剧院外面,有人毕恭毕敬地为他们带路,而这种毕恭毕敬完全是出于对其财富的尊重。无论是对布鲁斯特还是对他的客人来说,剧院的辉煌效果都非常强烈。“阿拉丁”似乎完全超越了他自己。他们过于惊奇,表现出了只有意大利人才能达到的热情,结果过了一阵子,他们才得以静下心来聆听《阿依达》这部歌剧。

在最后一次幕间休息期间,布鲁斯特和佩吉走进了休息室。他们自那次骑马以来很少说话,但他高兴地注意到,她有几次避开了佩廷吉尔。

“我觉得当我们离开湖区时,我们已经放弃了仙境,可我相信你把它带来了。”

“麻烦在于,”蒙提回答说,“周围的人太多了。我的仙境稍微有些不同。”

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