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第二十章 国王找乐子(第2页,共2页)

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到了晚上8点,蒙提主持了一场大型宴会。来宾包括镇里的所有著名人物,就连他们的妻子也受到了邀请。富兰克林和拉法耶特再次被提及了。每个男人都至少讲了一次话,但那晚最成功的是“萨博威”·史密斯的第三次讲话。他只懂英语,并且此前一直坚持使用英语,但他的第三次讲话似乎需要某种更为友好、亲切的东西。他向全体宾客鞠了个躬,然后以政治家的庄重口吻用法语说:“女士们和先生们:我有,你有,他有,我们有……”然后,他打了一个华丽的手势,接着说,“你们有。”在座的法国人听不懂他的发音,认为他还在说英语。他们对史密斯的尊重和优雅印象深刻,纷纷给他的开场白喝彩。在座的美国人尽其所能地劝他坐下,但他们的吵闹被其他人误认为热情,喝彩声比此前更大了。“萨博威”举起手,示意大家安静。他的举止暗示,他将要讲出某种特别重要的思想。他一直等到鸦雀无声,才开始往下讲。

“主人的乌鸦在一根树枝上。”他在被德米勒和布拉格登用力拖出房间时完成了演讲。法国人当时认为史密斯的话具有侮辱性,他的朋友因此不让他说话。一场骚乱即将发生。蒙提就富兰克林和拉法耶特讲了几句得体的话,成功地使激动的客人平静下来。

那个晚上以放烟火和在户外跳舞结束。由于人们戴着面具,那场舞蹈逐渐变得有些放荡。嘉年华进展相当顺利,没有出现明显的瑕疵。在布鲁斯特看来,它似乎是一场疯狂的游戏。他发现,戴着面具扮演角色没有他想象的容易。他自己的朋友似乎在躲避他,村姑卖弄风骚的吸引力转瞬即逝。他站在一边,看着模模糊糊的人群。就在此时,一声沉闷的喊叫把他吓了一跳。他转过身去查看,发现了一个穿红色化装服、体态娇小的女孩儿。她显然受到了惊吓,正试图逃离一个激情似火的矮胖子。蒙提及时赶到,才没让他把那个女孩儿的面具拽下来,并且让他对费力的生活有了全新的认识。他怒火中烧,嘴里骂骂咧咧,但他被人群接管了,在一片嘲笑声中从一个人旋转到另一个人。蒙提没有意识到自己的面具已经在打斗中掉了。当他感到那个穿红色化装服的女孩儿的手放在他的胳膊上时,他吃了一惊。他听到了一个熟悉的声音说:“蒙提,你是个热心肠。我就是因为这个才爱你的。你看上去像个希腊运动员。你知道……那是有点儿傻,可我真的吓着了。”

“宝贝,那究竟是怎么发生的?”他一边低声说着,一边领着她离开,“真想不到居然没有人照顾我的小佩吉。我把你托付给佩廷吉尔真是瞎了眼。我应该知道那个傻瓜会被这一切迷得神魂颠倒。”他停住脚步,低下头看她,眼里闪过一道亮光。“大世界中的小佩吉,”他笑了笑,“你不适合这个。你需要……嗯,你需要……只需要我。”

但是,由于他站的地方比较明显,瓦伦丁夫人已经看见了他。她是来找佩吉的。她告诉佩吉,快到凌晨了,该回旅店休息了。于是,他们留下布拉格登照看这一切,依依不舍地回去了。

直到蒙提受到传唤,把范德普尔从执法部门那里搭救出来,他才发现了矮胖子的身份。矮胖子显然没有认出袭击他的人,因为随后发生的打斗已经让他忘记了第一次打斗。这个可怜的家伙脸伤得不轻,他的被捕反倒使他逃脱了更严厉的惩罚。

“我给你说过,我不能戴面具,”当蒙提领着范德普尔回去时,范德普尔懊恼地解释说,“可我怎么可能知道他一直都能听出我说话的声音?”

在那场嘉年华之后的第二天,布鲁斯特领着他的客人去了蒙特卡洛。他打算在那里能待多久就待多久,在赌台上试试运气,尽可能输,以弥补他在海上有钱无处花的日子造成的损失。斯威伦根·琼斯被抛到了脑后。布鲁斯特刚一抵达,就开始参赌。他刚开始输得很惨,这让他难掩心头的喜悦。佩吉·格雷一直在观察他,并低声恳求他停止,但丹夫人兴奋地敦促他继续,直到时来运转。让佩吉感到懊恼的是,他听从的是比较鲁莽的建议。在那样一个孤注一掷的境况下,他觉得他停不下来。但是,他的运气转得太快了。

“我不敢放弃,”过了一会儿,他可怜巴巴地对自己说,“我已经赢了5000美元,我至少要甩掉这笔钱才行。”

那些没有参赌的人和那些惊讶于他的运气的人对他充满了兴趣。轮盘每转动一次,他都表现得急切、焦虑,面红耳赤,而他们则完全误解了他的表现。他挨着一位英国女公爵坐着,她惯于占有经验欠缺的玩家赢的钱。他也清楚,他的金币正在被蓄意窃取。他觉得她至少是个帮手,但就在他要把他那一摞钱往她那边移时,德米勒插手了。他观察了公爵夫人,并提醒赌台管理人注意她巧妙的小伎俩。但是,严肃的赌台管理人吃惊地说:“可这是公爵夫人,你想怎样?”这句话让德米勒闭了嘴。

德米勒不会那么轻易被吓倒。他在蒙提的椅子后面观察着,一发现苗头就提醒他的朋友。

“最好兑成现款,换换你的座位,蒙提。他们在偷你的钱。”他低声说。

“在我还赢着的时候兑现?绝不!”蒙提尽其所能地装出高兴的口吻。

他刚开始完全是胡来,把他的钱押在那些获胜概率似乎最小的数字上。但是,他就是输不了。然后,他尝试了他听说过的几种不同的玩法,可结果它们也赢了。他最后孤注一掷,开始双倍押一种颜色的数字,希望他到头来肯定会输,可他不寻常的运气就是不让他如愿。他把他整整一摞钱都押在了红色数字上,可球仍继续落在红色的洞里,直到赌台管理人宣布银行破产。

丹·德米勒把钱收过来,数了数,有4万美元。然后,他把钱交给了蒙提。他离开赌台时,他的朋友既喜不自胜,又好奇他为什么看上去那么垂头丧气。他暗中责怪自己没有听从佩吉的建议。

“我很高兴在我请求你停下时你没有停下,但你的运气改变不了我的看法,那就是赌和偷是邻居。”当他们去吃晚餐时,佩吉忍不住说。

“我真希望我当时听从了你的建议。”他沮丧地说。

“然后错过你赢的运气?你真是傻到家了,蒙提!那时你可是输了几千美元。”她反驳说。她的态度前后不一,非常滑稽。

“但是,佩吉,”他一边语气平静地说着,一边直视着她的眼睛,“那会让我赢得你的尊敬。”

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