早上八点钟的时候，在二车间的班前会上，小田讲话说：“今天，做为车间主任，我将宣布一个决定，这是我做为车间主任的最后一个决定，是我个人的决定。现在，我向大家宣布，我决定辞职，辞去二车间车间主任的职务。我不干了……”
立时，会场上“哄”的一下，工人们乱纷纷地议论起来……
有的说：“看看，咋样？他没脸再干了吧？”
有的说：“他许下那么多的愿，又是调工资，又是奖金翻一番，说不干就不干了？”
有的说：“兴许是拿大堂呢！他是想让上头处理那些打他的人，情看了，非开除几个不行……”
有的说：“这人，一有事就撂挑子，这还行？”
有的说：“他不干，有人干，吓唬谁哪……”
小田接着说：“我必须说明一下，我这个决定是经过反复考虑才做出的。我已经正式向厂长提出辞职，厂长已经接受了我的辞职报告……”
当小田说到这里时，梁全山马上捅了捅班永顺，说：“他真不干了，看样子是真不愿干了……”
班永顺不解地问：“主任都不愿干，那他想干啥？”
小田说：“我虽然决定辞职，但我必须强调一点。我任车间主任以来，并没有做错任何事情，我所做的任何工作，我所订的所有的规章制度，都是正确的，都是有利于生产的……”说着，他突然大声说：“可以说，我是问心无愧的……”接着，他又用加重的语气说：“我再说明一点。我辞职，与我的工作没有任何关系，但却与我的承受力有关。我们厂是个国营企业，国营企业的改革是需要一些承受能力较强的人逐渐来完成的。相比之下，我倒显得有些急躁了。我知道咱们车间有很多人恨我，恨就恨吧……所以，我决定辞职。我辞职完全是我个人自愿的，也不怕各位笑话。最后，我再说一句题外话，我辞职后要办的第一件事，就是结婚！括号，我要说明，因为我已辞去车间主任的职务，所以不存在有意让你们送礼的嫌疑，我只是想让你们替我高兴！我将按国家的有关规定休完十五天婚假，然后……好了，不说了。下边让厂长讲吧……”
工人们又嗡嗡起来……有的说：“这小子，怪不道呢……”有的说：“他跟谁结婚？咋没听说呢……”可是，一听说厂长要讲话，众人立时四下瞅去，却没有看到厂长……
原来，厂长早就来了，他一声不响地在后边站着呢。到了这会儿，厂长才走上前来，说：“我接受了田治同志的辞职报告，决定免去他的车间主任职务。同时，我还要狠狠地批评他！不过，他已经说了，他不具备一个干部所应该有的承受力，也就是说，他缺乏应有的牺牲精神，缺乏必要的耐力、韧性和等待。任何一个时代都需要牺牲精神。他已经谈了他的想法，我也就不多说了。至于那些打击报复、违法乱纪的行为，按理是必须追究的，可田治一直不讲是谁，他不讲也是不对的！那就下不为例。若是再有类似的行为，厂里一定会严肃处理……一个车间是不能没有领导的。我现在想为大家推荐一位新的车间主任，不知他是否能接受……”接着，他朝人堆里看了看，说：“我向大家推荐周世中同志……”
周世中在众目睽睽之下，慢慢地从人群里走出来，人们全都望着他。周世中低头想了片刻，而后又抬起头来说：“在这种时候，总得有人管呢。好吧，我接受，我可以先代理……”
厂长马上说：“不，不是代理，是正式任命……”说完，厂长和众人全都鼓起掌来！
上午，在医院的病房里，厂长看白占元来了。
白占元在记者采访时昏倒后，因突发性的心肌梗塞，被送进了医院，由于抢救得及时，他现在已经脱离了危险，只是身体仍然很弱，还需要一段时间的治疗。
厂长带着办公室的人走进来时，白占元在病床上躺着，一看见厂长，挣扎着想坐起来，厂长赶忙走到床前，按着他说：“白师傅，别动，你别动了。好好躺着吧。白师傅，谢谢你，我代表全厂职工感谢你，你是全厂职工的骄傲啊！”
白占元嗫嚅地说：“厂长，你别这么说，我有愧呀……”
厂长说：“白师傅，你为咱厂增光了，为咱工人增光了。市里已经决定把你树为全市的特等劳模！咱们厂呢，也有个决定，决定把你聘为终身荣誉职工，在你的有生之年，终身享受在职职工的一切待遇……”厂长说着，看了看身后的办公室主任，办公室主任，赶忙从包里拿出一张红色的聘书，双手捧着递上去……
白师傅双手抖动着接下了聘书……他不知道该说什么好，只是流着泪说：“厂长，我没把孩子教育好，我有罪呀！”
厂长安慰说：“白师傅，你别想那么多，教育也不是万能的呀！我是知道的，你已经尽到最大努力了。世间有很多事情，都不是以人的意志为转移的。这也是没有办法的……”
正在这时，周世慧端着一个饭盒走进来了。
厂长看了看周世慧，说：“白师傅，还没吃饭呢？这是你的亲戚吧？”
周世慧说：“想给大伯改改样，买的是甜酒鸡蛋，就晚了一点……大伯，快吃吧。”
厂长说：“不错，不错，姑娘是有心人！”
白占元马上说：“厂长，这是世中的妹妹呀……”
厂长盯着周世慧看了看，意味深长地笑着说：“怪不道呢，怪不道呢，明白了，我明白了……”
周世慧不明白厂长指的是什么，忙把头低下去了……
厂长却说：“你是世中的妹妹？”
周世慧低着头说：“是……”
厂长笑着说：“你还得感谢我呢！”
周世慧不明白，也不问，看了厂长一眼，又把头低下了……
厂长说：“不明白吧？我先不说，回头你就明白了。有人可是为你……好，祝贺你们……”说完，又对白占元说：“白师傅，我走了，回头再来看你……”说着，便走出去了，走到门口，还回头看了周世慧一眼。
将近中午的时候，小田在医院门口堵住了周世慧。
小田说：“我想跟你谈谈，就几句话。”
周世慧绕过他，说：“你别理我，我很脏。”
小田坚持说：“必须谈谈，就几句话。”
周世慧绕着他走，一边走一边说：“没什么可谈的。我不跟你谈，你走吧……”
小田说：“你想怎样？你说吧，你想怎样？”
周世慧说：“什么怎样？我不想怎样。你让我过去。”
小田说：“我其实最讨厌医院。可我还是来了，你还想怎样？”
周世慧说：“小田，你走吧，你别逼我。”
小田说：“谁逼你了？我就说几句话，你连几句话都不想听吗？”
周世慧终于站住了，她说：“你说吧！”
小田看了看周围，又拉着周世慧往边上挪了挪，而后说：“我要说的第一句话是，我已经辞去了车间主任的职务。”
周世慧说：“你辞职不辞职跟我有什么关系？”
小田说：“好，好，没有关系，一点关系也没有。你听我说第二句……”
周世慧看了看他，没再说什么……
小田说：“我要说的第二句话是，我就要结婚了。我准备马上结婚……”说着，他从衣兜里掏出一张盖有红色戳印的纸，在周世慧眼前亮了亮：“这是我开的证明，我已经把结婚的证明开出来了……”
周世慧一听，脸色立时变了，她阴着脸，冷冷地说：“你结婚不结婚跟我有什么关系？你给我说这些干什么？”
小田摆摆手说：“是，是没有关系。当然没有关系，跟你一点关系都没有。我的结婚对象叫周世慧，上边写的是周世慧的名字……”
周世慧说：“谁说要跟你结婚了？谁同意跟你结婚了？你为什么把我的名字写上去？你是想污辱我？”
小田说：“不争论，我不跟你争论。下边我说第三句话。我要说的第三句话是，结婚后，我决定辞去工作，我将带着我新婚的妻子离开这里。有一家乡镇企业请我去当厂长，那是一个很小的乡办机械厂。我已口头答应了他们，只是不知道我的妻子愿不愿意跟我一起去……”他一口气说完了这些话，而后望着周世慧说：“我知道我错了，我失去了一些时间。我现在弥补我的过错。我能做的也只有这些了……”
可是，周世慧听完后，一句话也没说，只是扭头就走……
小田愣了一下，又追上去说：“世慧，这是我们两人的最后一次机会了。你再想想吧……”
周世慧边走边说：“你是可怜我，我不要你可怜我……”
小田说：“我可怜你干什么？我为什么要可怜你？谁来可怜我呢？我被人打了一顿，我的自行车被人扔在了河里……我将要离开这里，我想找一个跟我结伴的人……”
这时，周世慧站住了，周世慧说：“小田……”
小田说：“世慧……”
周世慧说：“小田……”
小田说：“世慧……”慢慢地，两人眼里都有了泪光，有了理解和信任……
周世慧说：“小田，你别后悔……”
小田说：“世慧，你别后悔。”
周世慧半闭着眼睛，一任泪水流淌，她说：“现在就走吗？我现在就跟你走……”
小田说：“不。”
周世慧慢慢地把眼睁开，不解地望着小田……
小田说：“我想等办完结婚手续，举行了结婚仪式之后，再走。虽然我顶讨厌这一套，可我必须这样做。我要让我的妻子光明正大的、体体面面地离开这里。我要让10号楼的所有住户都知道，我有妻子了，我有了一个好妻子……”
周世慧含着泪说：“小田，你为什么要这样？你为什么要对我这样……”
小田说：“因为我害怕，我害怕一闭上眼，你就不见了。因为我恨你，我是多么多么地恨你呀！”
周世慧脸上有了淡淡的笑意，她略有些害羞地说：“你，又贫嘴呢……”接着，她好像又有点发愁地说：“这么突然，怎么给家人说呢……”
小田说：“世慧，这事你放心，我不会再让你受委屈了。我决不让你再受一点委屈。你什么都不要管。一切都由我来办……”
周世慧仍是淡淡地笑笑说：“你办，你怎么办呢？总得跟家人见个面吧？”
小田说：“是啊，是啊。我将正式地告诉他们，我要领走我的妻子了……”说着，他笑了笑，又说：“放心吧，我知道该怎么做。一些传统的俗礼，我也是懂的……”
周世慧望了望头顶上的天，又望了望四周，两眼迷茫地望着小田说：“小田，我就像在梦里一样，这不是做梦吧？”
小田说：“我也以为是在梦里，我一直都在梦里。不过，现在醒了……”
中午下班的时候，小田在厂区附近的街口上拦住了刚下班的周世中……
小田说：“周师傅，我想请你帮个忙。”
周世中不满地说：“我能帮你什么忙？你工作都敢撂下不管，我还能帮你什么忙？”
小田说：“周师傅，我知道你会帮我，所以……再说，我已经事先给厂长谈过了，我是因为不胜任才辞职的。我主要是不想再这样干下去了。我知道，咱们的想法不大一样。这我就不多说了……我现在找你，是想请你帮我最后一个忙，我就要结婚了……”
周世中看了看他，问：“帮什么，你说吧，缺钱了？”
小田说：“不。主要是结婚前，我得见见我的岳父岳母，我，头一次……没经过这样的事情，希望你能帮着周旋一下……”
周世中愣了愣说：“这我怎么帮你？”
这时，小田才说：“我准备跟世慧结婚，你得帮我。”
周世中的目光盯着他看了很久，而后说：“你知道，我就这么一个妹妹……”
小田认真地点了点头，说：“知道。”
周世中又问：“你跟世慧……？”
小田说：“我们已经谈过了，准备马上结婚。结婚后，我要到一个乡镇企业去当厂长，世慧说，她跟我去……”
周世中重重地拍了拍小田，激动地说：“小田，话我就不多说了……你放心吧。”
小田说：“谢谢了。”
周世中说：“还有什么困难吗？”
小田摇摇头说：“别的就没什么了。”
周世中望着他，感叹说：“还是年轻好啊！”
小田望着他说：“周师傅，我也说一句，我觉得，你身上的包袱太重了……”
周世中不吭了……
夕阳西下，秋风凉凉，上中班的工人下班了。
在小田曾经被人揍过的那个小桥上，周世中独自一人在桥头上蹲着，他从兜里摸出烟来，点上，默默地吸着……
这时，那三个揍过小田的年轻人有说有笑地骑车过来了。
周世中看见他们过来了，把烟往地上一拧，站起身来，拦住他们说：“下来，我有话跟你们说。”
三个年轻人停住车子，愣了一下，互相看了看，那个高个的年轻人嘻皮笑脸地说：“主任，周主任，刚上任可做起思想工作来了？”
周世中淡淡地说：“不错。下来吧。”
那个胖胖的年轻人说：“头儿，周头儿，这可是下班时间。”
周世中说：“不错，我知道是下班时间。我就是想趁下班时间会会你们……”
三个人又互相看了看，那高个的年轻人说：“好，好。给周头儿个面子……”说着，三个人下了车子，把各自的车子往桥边上一扎。那个胖胖的年轻人说：“周头儿，有话你就说吧。”
不料，周世中却突然说：“这河里的水凉不凉？”
那个矮个的年轻人说：“秋天了，还能不凉？”
那个高个的年轻人有点警惕了，看看周世中，说：“周头儿，你啥意思吧？”
周世中说：“也没啥意思。就是想会会你们。来吧，三个人一块上，还是一个一个来？我看还是你们三个人一块上吧。”
三个年轻人一下子呆住了，他们又互相看了看，一个随口说：“我操，这……”一个说：“嗨，成天玩鹰呢，还还……”一个弯下腰系了系鞋带，而后说：“周头儿，你来这手，是想干啥呢？”
周世中说：“我听说你们三个很厉害，没人敢惹，我想惹惹你们，就是这个意思。”
那个高个年轻人说：“周头儿，你你欺负我们呢？”
周世中说：“不错。我今天就是欺负你们呢。我也能把你们扔河里，三个人一块，不知你们信不信……”周世中说着，两手攥在一起握了一下，握出了“叭叭”的响声。
听他这么一说，那个胖胖的年轻人先慌了，说：“周头儿，我知道你学过武术。我们可没惹你呀？”
周世中说：“你们是没惹我。可我害怕呀。我这点功夫，也就是能对付七八个小伙，人一多我就没辙了。我现在当了车间主任了，害怕有一天，你们也把我扔河里……”
那个矮个年轻人忙说：“周头儿，不会，绝对不会。你跟那家伙不一样。你当主任，我们保证听你的。我们决不跟你捣蛋……”
周世中说：“真听我的？”
三个人马上一块说：“真听。周头儿，真听。”
周世中说：“别，你们别。我很多年没跟人打过架了，我真想跟人打一架！我心里难受，我想找人打一架。你们放心，你们要把我打躺下了，我爬着回去，也决不找你们的麻烦！来吧……”
三个人又一块说：“周师傅，周师傅，你这是干啥呢？你就是想练练，也别找我们哪。我们这两下子你还不知道？再说，你平时对我们都不错，你是老师辈的，你要想打我们，你说一声，我们站着不动让你打就是了……”
周世中说：“真不打？”
那个高个子年轻人说：“周师傅，你随便吧，我们保证不还手。”
周世中笑了笑说：“这些年，我总是跟人讲理，我也太讲理了。本来，今天我也想不讲理一回，装一回二杆子，装一回欺负人的大爷，可你们不让，不让就算了。我再问一句，真听我的？”
三人同时说：“真听！”
周世中说：“那好。我有个要求，你们可以答应，也可以不答应。我不勉强你们，就看你们的了。”
那个高个年轻人说：“你说吧，周师傅，你情说了。”
周世中脸一沉，说：“去给小田赔礼道歉。我就这一个要求。”
三个人互相看了看，都不吭声了……过了一会儿，那个高个年轻人不好意思地说：“周师傅，别的事都好说。这个事，你看，事确实是我们做的，我们也确实不对。可这……”
周世中说：“看看，我就知道你们不是汉子，知道你们说话不算数。那好，你们走吧……”
三个人仍站着，谁也没敢动。那个胖胖的年轻人说：“周师傅，你看，我们不是不听你的。这事已经过去了。你让我们去道歉，他要是不依不饶的，再到派出所告我们一家伙……”
周世中用手点着他们说：“你们三个，哼！不像男人。我不是说你们，你们比小田差远了！告诉你们，厂长一直追问这件事，要开除你们呢！是小田把这事拦下了，他一直不说是谁。要不是他，你们早就……”
三人一听，都慢慢把头低下了。过了一会儿，那高个年轻人说：“周师傅，真有这事？”
周世中说：“我骗你们干啥？”
那高个年轻人说：“那好，周师傅，我们听你的，我们把这事办了。我们一定帮他把面子找回来。”
周世中说：“你们走吧。这事你们自己考虑。我已经说了，我不勉强。”
晚上，数天来一直萎靡不振的周世慧，脸上终于有了笑模样。她从自己房间里走出来时，已梳洗打扮过了。母亲余秀英看女儿的神色好了，疑疑惑惑地望着她，想说什么，却没有说出口……
周世中看了看妹妹，也装着什么都不知道的样子，只说：“世慧要出去呀？”
余秀英慌了，忙说：“出去干什么？上哪儿去？”
周世慧说：“妈，我哪儿也不去……”说着，又羞羞地低下头说：“待会儿，待会儿有个人要来。哥，你把咱爸扶出来，他，他要见见咱爸咱妈……”
周世中明知故问地说：“谁要来呀？谁要见咱爸咱妈呀？”
周世慧扭捏地说：“反正有个人呗……”
周世中说：“好好，我不问……”说着，走进父亲的房间，去搀老父亲去了……
周世慧在外边把父亲要坐的椅子摆好，又对母亲说：“妈，待会儿他来了，你就坐这儿……”
余秀英望着女儿，问：“谁要来呀？还正儿八经的？”