林智诚不语，晚上派人用尼龙袋子套住那人脑袋，塞进面包车。一顿臭揍后，丢弃到荒郊野外：下回政府门口再看到你，不用你抹脖子，立马扔南大洼喂王八！那人果然再也没出现。王卫东知道后，皱着眉头说了一句：做得有点过了。林智诚恶狠狠道：不狠不吃粉。老姐，这号滚刀肉我没少打交道，你踢他，他给你磕头；你给他磕头，他踢你下巴。对付这路刁民，你就得下狠招儿！常人眼里，他一个公司老总，竟然为这点鸡毛蒜皮事操心费力，有些难以理解。而事实上，正是在与这些刁民打交道过程中，林智诚才品味出伟人那句与人斗，其乐无穷的含义。尽管天性不乏善良，但多年市场厮杀，却让他心肠越来越硬。在他看来，物竞天择，弱肉强食，是自然法则，也是社会法则和生存法则。因此，与钉子户交手，他一点不会手软。看着林智诚这些天的亢奋，连瘦猴都有些担心：这样下去，他会不会重蹈大臭儿覆辙？
钉子户们，总算领教了林瘸子的厉害。张万田为林兆瑞、刘兰芝摊上这么个儿子伤心：老两口的好人缘，全让这小子败坏了！论岁数，论资历，老张都是钉子户的主心骨。可张万田这么不屈不挠地闹事，却不是为了自己。用他的话说：黄土埋半截子的人了，撑死还有个十年二十年活头，就算房子再大再多，还能住多长时间，死了化成灰，一个小匣子全装下了。他主要是为孙子。在城郊村当支书那么多年，只要他稍稍动点心思，无论是票子还是房子，都不成问题。可他死心眼，就认两个字：原则。为这，不知被老伴唠叨了多少回，儿女数落了多少次。现在老了，他有些悔悟。当年的村干部，现在哪个没有几处宅子？现在的村干部，哪个不趁几百万，开着小车，外头做着买卖。就你老张头，倔驴一个，连孙子结婚都在外头租房子。这不公平，太不公平了，他肠子都悔青了。现在，动迁让他看到了希望，这回哪怕是豁出去老脸，也要给孙子多整出套房子。长辈啥也不给儿孙留下，意味着死后没一点念想，那他张万田岂不是白来这世界一回？
他坚信，在动迁这事上，大闹多给，小闹小给，不闹就只拿补偿的那点钱。既然市里不掸他，他干脆到京城上访。很快，上面通知区里派人去接张万田。王卫东大光其火，叫过来信访局长臭骂一顿。你们看着办吧！她重重地搁下一句话。手下人心领神会，返程借口车子出了问题，车窗留了一道缝隙没有关严。时值初冬，他们提前穿好棉大衣，张万田冻得连流鼻涕再咳嗽，苦不堪言。车子到高速服务站，他要上厕所。刚一下车，司机立马开车，一溜烟打道回城。
张万田走了三十多里路才回来，找到区政府，指名要见王卫东。他囔囔着鼻子，点着她脸：你再不是从前的王卫东了，你爸你妈要是活着，我不相信会由着你这么折腾！卫东满脸赔笑：张叔，你老批评的对。我们工作中有哪些不足，你老就不客气的指出来，我们改正。话是这么说，王卫东没有丝毫妥协，张万田只好改变策略，让老伴出山。卫东起初对老太太非常客气，亲自沏茶倒水。无奈，老人家就是不吃这套，非要她亲自签字画押，满足他们条件。卫东没理她，顾自接听着电话。老太太被惹怒了，摔碎茶杯，拍打办公桌，最后干脆哭天抹泪起来：按辈分你得管我叫声婶，我都这大岁数了，你这么对我，你们政府就这么挤对人……王卫东关上屋门，不急不恼：你老回去告诉我张叔，如果这钱我掏，你们要多少都成。可问题这是政府项目，补偿标准是统一的。如果会哭的孩子有奶吃，一套旧房子要出天价来，开发商会把成本均摊到每家每户，最后吃亏的还是大家。张婶，我要是满足你的要求，就是对其他动迁户不公，无论如何我是不会答应的。王卫东转身出门，吩咐手下把老太太请出去。她堂堂的一区之长，不说日理万机，一天也有十几、几十件事情等着她，有上千万上亿的项目需要拍板决策，现在却整天纠缠在这些鸡毛蒜皮事情上，真是既头疼又浪费时间。人不是铁打的，经不住来来回回地揉搓，王卫东再强硬，也有脆弱的一面。这时候，她的女人天性暴露出来，她想有个倾诉的对象，需要情感的支撑和精神的慰藉。
晚上，难得没有应酬，没有堵门上访的，王卫东去温江住处找他。自己不让温江来，现在却主动上门，是不是有点太那个了？这么想着到了楼下，她打了个电话。电话响了好一阵才通，温江支吾着说没在家。王卫东觉出温江有点反常。又一想，可能跟领导在一起，接听电话不方便，便说你忙你的，没事，便把电话挂了。
灯影下，王卫东一个人怅然若失地站着，幻想着温江的车子突然出现在面前，摇下玻璃窗，用标准的普通话喊她的名字，看到她时脸上露出的惊喜表情——她想他了！
可就在这时，温江和冯红两个人有说有笑地从楼口走出来，差点跟她撞个满怀。双方都愣住了。温江想解释几句，王卫东看都没有看他，眼睛死死盯着冯红。冯红多机灵呀，忙向王卫东撒娇：姐，你也有事儿找温局呀？那你们说，我先走了。回头冲温江莞尔一笑：温局不用送了，拜拜！冯红走了，香水味却久久没有散去，王卫东眼里盛满委屈和愤怒的泪水。温江看四下无人，拉一下她的衣角，小声道有话上楼说吧。
别碰我！王卫东像狮子似的怒吼一声，吓得温江忙收手。她头也不回地冲向夜色里。她的心绪越来越糟，脚步越来越乱，如果现在有车子出现在她眼前，她会毫不犹豫地让身体撞上去。都说戏子无情，自己对冯红这么好，跟亲姐妹一样，没想到她会做出这么没廉耻的事，夺走自己所爱的人。温江更加可恶，虽然她潜意识里对这份感情总有些担心，预想他有一天可能出轨，却没想到，打击会来得这么突然，这么猝不及防……温江在身后只叫了一声，没有追她，他和冯红对这一天早有准备。后来，两人也没有找王卫东解释，他们的关系也没有收敛或疏远的意思。尽管卫东不想知道那些滥事，可关于两人的消息却不时传到她耳朵里：冯红开了一家演艺公司，房子是温江帮着找的，开业那天温江以嘉宾身份出席……这时，王卫东不得不承认，自己输了，这个与她有着肌肤之亲的生命中最重要的男人，从此在她生命中消失了。感情上她是失败者，现在唯一支撑她的，就是工作。只有忘我的工作，才能把她从痛苦中拯救出来。
节气一过霜降，早晨就明显觉出寒意了。王树生在凤凰山脚下租了套旧房子，每天早上，杨丽华遛狗，他去爬山。也许只有在这种有氧运动中，才能暂时把动迁带来的烦恼丢在脑后。
刚上了三十几级石阶，就看到一帮白头发的老大姐站在小树林中，围成一个圈，拍着巴掌，嘴里念念有词：超常能量，精神健康，消炎消肿，呼吸通畅……怪有意思的，他站下看了一会儿。这种精神治疗法，似乎比爱国的饹馇养生还玄乎，真不知能起多大作用。他想。
石阶蜿蜒向上，松柏树、洋槐和酸枣棵子间缠着一层薄雾。山上山下，老头们拖长声音，遥相呼应。
山顶在招呼：来——了没？
山下应答着：来——嘞。
山顶，又拉长声音飘下来：和——谐。
山下，也拖长声音唱和：和——谐。
于是，大山便回音袅袅：和——谐和——谐……王树生苦笑一下，和谐，真是说着容易做到难啊。他想起过去住一个小区里，邻里间要根葱、勺盐的方便；想起谁家红白喜事，大家伸手相帮的热情；想起双职工家孩子放学或是放假，邻居老人留家吃饭写作业的关心；想起一栋楼里，大家商量好轰赶租房的外来传销人员的齐心。这些，在他看来都是和谐。可现在，这一切变得面目全非。就在山下，目力所及的地方，在那个他居住二十来年的小区，因为动迁已经闹得鸡犬不宁，邻里不和谐，家庭不和睦了。可是在这件事上，又说不出谁对谁错。政府初衷是好的，是为改善城市环境，提高大家生活质量；老百姓也没过错，燕子衔泥般好容易有个窝，拆了想多要点补偿合情合理。那现在的不和谐又是谁造成的？直到下山，王树生也想不出个所以然来。
回家没多长时间，刘爱国来了，进门呵呵傻笑，怀里有个鸣虫嘟嘟嘟地叫着。他是那种没心少肺的人，既然笑得出来，又有心思玩虫，说明难题解决了。果不其然，爱国眉飞色舞告诉王树生：真是吉人自有天相，小诚亲自出马，你猜怎么着，我那事儿摆平了——这钱还给你。他把杨丽华拿过去的钱搁桌上：上阵亲兄弟，打仗父子兵。我就说嘛，关键时候，你不会袖手旁观的。谢谢啦树生，以后我听你的，不干那不靠谱的事了。能够明白这一点，也算长了教训，王树生赞许地点点头，又问起事情怎么解决的。爱国说：钱不罚了，东西都还给我了，以说服教育为主。不过，听刘帅说小诚这回损失惨重，人家开口要便宜买一处底商，黄金卖出破铜价，他只当是送人家了。揣着那只鸣虫，刘爱国在屋里来回转悠着。突然间被捧到天上，又一下子跌落凡尘，他有一肚子感慨：树生啊，我现在是大彻大悟了。以前我总开导别人，啥名啊利的，不过是过眼烟云，没想到最纠结的却是我自己。瞧让那帮子书商忽悠的，以为真成仙了，成天晕晕乎乎的，不知道几斤几两，吃几碗干饭了。他猛地攥住王树生的手，使劲摇着，我真佩服你，真的。放着大钱不挣，放着清福不享，放着别墅不住，租房蜗居在这里。这境界，谁也比不了啊，树生，你整个一颜渊，居陋室而不改其志呀！王树生不知道颜渊是谁，只是笑笑。
爱国松开他的手：树生你第一个签字搬走就对了，咱平头百姓跟政府对着干，能有好吗？我刚从咱们住的小区经过，楼已拆得破破烂烂的，比地震还邪乎。你说那老张头还在危楼里耗着呢，傻不傻呀？王树生有些担心妹妹和小诚惹出事来，爱国手一挥：没事的，现在全国不都这么干嘛。都是为了地方发展，只要不出大事，不死人，不去天安门广场散步，上头不会追究的。吃晚饭时刘帅忽然上门，林智诚让送来一大笔钱，说给姐夫一点补偿。王树生把一沓沓钱搁回提包，拉上拉锁，原封不动让拿回去。刘帅半开起玩笑道：真不要啊？你不要我要，这钱归我了。这孩子让爱国惯的平时就没大没小的，王树生一瞪眼：你敢！乖乖给你老板拿回去，告诉他，我谢谢了，这钱该补给谁家补给谁家。刘帅转眼没影了，外面传来一阵汽车的轰鸣。王树生嘀咕道：真是龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。这孩子，小小年纪也跟爱国一样，贫嘴暴舌的。杨丽华在里屋听得真真切切，这会儿她出来，丈夫的做法让她有些不解：咱家跟后来签协议的比，补偿面积本来就少，该拿的钱为啥不要？王树生拉她坐下：现在的情形你是不知道，咱们多要一分，小诚就少给别人一分，他和小环也就更难做一分。我不要的意思，是让他掂量着办，想法平息动迁户们的不满，但愿他能明白我的苦衷。严冬说来就来了。这天王树生顶着寒风刚爬上山顶，扩了两下胸，手机就响了。妹妹问他搬家后情况，适应不适应。他找到一处向阳地方，呼出一缕缕白气对着手机讲：我适应不适应事小，还有十来户人家没搬呢，其中就有张叔。大冷天……他想让小环关心一下张叔，再怎么说当初搬迁倒面时人家支持过你工作呀。可没等他说完，王卫东电话里就急了：我反正对得起他们，已经做到仁至义尽了，让他们闹吧，一切后果自己承担！王卫东不容分说挂了电话。王树生看着手机，好像看到妹妹一张气急败坏的脸。这丫头，咋越来越没有耐性了？
回到家他越想越不放心，找出棉大衣来穿上。杨丽华问他干啥去，王树生说：去趟咱们住过的小区。非典那会儿那么危险，张叔还来看望咱爸咱妈，送来蔬菜。做人要厚道，要讲良心，现在他走背字，我得看看去！丽华叮嘱注意安全。
放心，青天白日的，还能碰上打闷棍的不成？王树生呵呵笑着，揣上一瓶白酒就往外走。
朔风凛冽，刮起一阵阵浮土。不知谁家水管断了，流过来的水把小马路变成了冰道。王树生小心翼翼地走着。小区已面目全非，楼房堆成小山一样的废墟，残存的几栋虽然还戳在那儿，却已被拆楼机捣得千疮百孔，岌岌可危。楼身上，还留着以前拆迁办用红漆喷的，圈着圆圈的拆字，可不知谁在前面用黑漆写上不，变成了不拆。王树生想，如果不是自己的妹妹牵头，如果开发商不是他小舅子，他是不是也会在拆前面写上一个不字呢。他苦笑着摇摇头。
不远处，黄色的拆楼机在咣咣地捣着一栋五层楼。楼房颤抖着，飞扬起大片大片的烟尘。收破烂的河南人坐在三轮上，像非洲草原猛兽猎食时，候在周围等着分食一点碎肉骨头的秃鹫，头扎在棉帽围巾里一动不动。旁边堆着从废墟里捡出来的一捆捆钢筋。路旁是他住过的那栋楼，一二层已经掏空，整栋楼斜着倒栽下来，与旁边一栋摞在了一起。没有人气的楼房，发散出死寂的潮腐味道，直冲鼻子。王树生心里一痛，像是又回到了地震那会儿，而眼前的景象，似乎比从前还要惨烈。他想，这些结实的楼房正值壮年，还没到寿命，就被粗暴地拆掉，多可惜呀。听着咣咣的拆楼声，他心在发颤，好像听到了楼房在痛苦地呻吟。
鞋面上落了一层浮土，王树生走向张叔住的那栋楼。拆掉窗框玻璃的窗子，像一个个黑洞洞的眼睛，只有二楼还保留着一个完整的阳台，铁罩子上绑着一面褪色的国旗，寒风中摆动着。楼口不知何时焊上了铁门，上面挂着一把生锈的锁头。他退后两步，有些怀疑里面住没住人，可叫了两声，张万田从二楼窗口探出头来。见是他，老张要缩回去，王树生忙喊张叔，我来看看你，咋进去？
来看我干啥？张万田咳嗽着，你不用进来了，我也下不去，吃喝拉撒都在上面……张叔，你知道我有风湿，炼钢吹出来的毛病。非典用激素又留下后遗症，股骨头要坏死。五十好几了，咱爷俩也是见一面少一面了，我来没别的意思，既不是当说客，也跟街道、区里没一点关系，就是老街坊、晚辈想跟你老喝两盅。王树生晃晃手里的酒瓶，五粮液，好酒！我早戒酒了。现在混的，连口热乎饭都难吃上。老张叹口气，过一会儿说：你要不怕冷，愿意陪我待会儿，就上来吧。张万田扔下钥匙来，王树生打开铁门。进楼道他才发现，水泥楼梯已被人凿掉，露出犬牙交错的钢筋。这怎么上啊？老张甩下来一根粗绳子，王树生攀着绳子，好不容易爬上二楼。老张咳咳咳嗽着，一口浓痰吐到地面浮尘上：你瞧瞧，他们拆迁办干得好事。我这条老命，恐怕要撂这儿了……屋里只剩下一张床，一个煤气罐，简单的炊具和两箱子方便面。半箱矿泉水已经冻成冰坨，渗水的墙壁结成了霜花。王树生脱下棉大衣给老张披上，老张眼睛有些湿润，鼻头红红的：树生啊，我们错怪你了，我们也是憋了一口气。当初，卫东她搬迁先想着安置我们，知道冬天在挨冻，费心巴力给我们送来煤。我们也没二话，说搬就搬，一点奔儿都没打。现在你看看，这叫什么事儿，这不是把我们往死里逼嘛！屋里冷得像冰窖一样，王树生拧开酒瓶子，说喝两口，暖和暖和。他把路上买的扒鸡撕巴撕巴，当下酒菜，爷俩坐在床板上对喝起来。胃里有了东西，身子也暖和起来，虽然手脚仍有些麻木。
老张边喝酒边说：树生啊，说句实在话，钉子户真不好当。区里说我们胡搅蛮缠；先搬走的，说我们影响回迁。我现在是耗子钻进风箱里，两头受气啊！见他酒喝得越来越猛，王树生抢过酒杯：这杯我替你喝，咱爷俩慢慢唠，慢慢喝。可话说回来，区里也不想想，一家人住得好好的，你说拆就拆，全然不管我跟你婶这样上了岁数的，愿不愿意上二十几层高楼。还有，你总拿你所谓补偿标准说事儿，你的标准还不是你们定的，我们还有我们的补偿标准呢。说我们贪心、不知足，可人往高处走，没有越住越差的道理，要求我们为城市做奉献，那城市能为我们做些啥？那些当官的，好容易开恩跟我们见上一面，要么是居高临下地说服教育，要么是赤裸裸谈条件，谁又肯跟我们坐一块儿，耐心听听我们的真实想法，一条条补偿标准好好掰扯掰扯？唉，这都是逼出来的，一步步逼到了这份上！半瓶酒进肚，张万田三分醉意中，带出了七分泪水：他们咋对付我，折腾我就甭说了。我老闺女教书教得好好的，非让她去山区支教，她孩子可刚上幼儿园，还离不开妈。后来才知道，就因为她做不通我工作，才折腾她的。好在我儿子早下了岗，孙子没工作，要不连他们也搭进去了。你说，难倒这动迁也要株连九族？老汉说着，捶胸顿足，王树生默默地陪他掉泪。
哎，都是话赶话，事儿赶事儿，僵到这步田地。老张抹了一把鼻涕，老伴孩子们现在也心疼我，拉我回去，说宁可挤一块住，也不愿意搭上我这条老命。你当我这把年纪，愿意在这受罪，我这会子也是骑虎难下啊。这个时候，不管是你王卫东区长，还是街道书记，哪怕来上门看看，说几句安慰理解的话，服个软，我也会顾全大局的。可没有，现在他们做的，就是断水断电拆楼梯，想方设法断绝你的后路！大冷天，王树生心却一下子热起来，他端起杯子：来，张叔，我替我妹妹给您老赔个不是，明天我就把她拉来！这时，外面忽然响起柴油机引擎的轰鸣声。王树生走到窗口，惊讶地看到一台挖沟机停在楼下，巨大的铁铲几乎碰到二楼窗户。不远处停下一辆银灰色无牌照大客车，车上跳下来一伙穿着迷彩服的莽汉，每人手里都拎着一根一米多长的木棒。
见此情形，老张一激灵：他们真来强拆了！他往外推着树生：走，你快走，你在这待下去会有危险。大不了，我跟他们拼了这条老命！说着，他一把拽过来煤气罐。王树生摁住他：张叔，你别冲动，你在楼上待着，千万别动，我去跟他们说理。正这时，只听轰的一声巨响，楼口的铁门被巨铲一下子推倒，又铲起来，丢到了十几米外。咣——当，又是两声巨响。
最后的几家钉子户解决不了，工程就无法往下走。这段时间，林智诚如坐针毡，连管艾都没心思陪了。虽然在非典隔离时，在父母相继去世后，他把爱情看得高于一切，甚至萌生了结婚的念头。后来也带着管艾去姐夫家吃过一回饺子，算是见见未来婆家人，可结婚的日子却一拖再拖。对于林智诚来说，什么也比不过自己要干的大事重要。他撇开管艾，一个人巡视了正在动迁的小区，孤零零戳着的最后几栋楼，让他运了半天气。时已隆冬，如果拆迁再拖上几个月，就会直接影响明年开槽动工。而耽误时间越长，他的损失就越大。
回到公司，他抱着头在老板桌上趴了一会，抄起了手边的电话。王卫东没了耐性，林智诚也一样，既然对钉子户来软的不行，干脆就来硬的。卫东主张上法院起诉，申请执行强拆，林智诚嫌费事，他有自己的解决方式。唐城周边有不少小煤窑，拿钱替人出头的莽汉有的是。这些年在旧城改造中，这些莽汉挖煤之余又有了新营生，经常一去一两百人，给各地的开发商撑场子，恫吓动迁户。他们中有些人，曾在大臭儿和林智诚手下效过力，而今，几乎早已把他们淡忘的林老板，被钉子户逼红了眼，要再次启用他们。
但林智诚没考虑过这样做的风险。他的本意只是恫吓，把钉子户吓走或是弄走，房子拆掉完事。可这群人，在黑道上打打杀杀出来的，见血就兴奋，厮杀起来才过瘾。他们冲进张万田家的楼道，迎面与王树生撞个满怀。王树生丢下绳头，上前要理论，不料迎面一根木棒挟着风砸了过来。他本能地一闪，顺势推了对方一掌，那小子跌坐在水泥地上。王树生刚要说话，忽然咣地一下子，他被人从身后一棒击中脑袋。
没有疼痛，鲜血却糊住王树生的眼睛，他跌倒在冰冷的，满是灰土的水泥地上。几个人骂骂咧咧的，攥着他胳膊腿拽到楼道外面，其中一个大声命令着：拆，没人了，你们赶紧拆！挖沟机轰鸣着，巨大的铁铲咔咔嚓嚓撕扯掉二楼阳台的铁罩子。窗玻璃被捣碎，稀里哗啦一片脆响。王树生想告诉他们屋里还有人，有个年逾七旬的老人，可嘴张了半天，却吐不出一个音节来。正在这时，楼上传来张万田愤怒的嚎叫，紧跟着是一声闷响，火光裹挟着大团大团的黑烟，从二楼窗口喷涌而出。
张叔！王树生呻吟了一声，便失去了知觉……