“交给我吧。我会当董事长的哦。”
父亲又豪爽地笑了。这次是打心底里期待着的笑。
“那可太好了。喂，那个螺丝，给你吧。值得纪念的实现梦想第一步。虽然不知道能不能当护身符，不过你拿着吧。”
父亲酒量不怎么样，却很喜欢喝酒，真是让人想恨又恨不起来的那种人。半泽知道这种时候最好保持沉默，于是把螺丝塞进了牛仔裤的口袋里。
“谢谢，我就拿着了哦。”
那时候——
“继续坚持梦想是多么难的事啊。”父亲经常感慨的话至今仍留在半泽的心中，“相比之下，放弃梦想又是多么容易的事啦。”
“是啊。我会记住的。”
半泽一口气把啤酒灌进了喉咙。
***
“怎么回事，半泽？”从听筒里传来渡真利的声音，明显地带着困惑不解。
“什么怎么回事啊？”
东京中央银行总行营业部的二楼，悠闲地坐在营业二部次长椅子上的半泽，带着欣赏的心情，想象着电话那头同期入行的男人那百思不得其解的狼狈模样。
“我是在问你为什么会在那里？”
“这个啊，大概是浅野那家伙改变了主意，举荐了我吧。”
“那他可干了一件蠢事。”渡真利压根就不相信半泽的这种说法，继续问道，“听说我出差的时候已经给你发了调令，我以为你肯定是要被外调了，结果却跑这里来了。把我彻底弄糊涂了。”
“这不是挺好吗？”
调令是昨天发出来的。
总行营业二部次长，这是半泽的新头衔，毫无疑问的荣升。听到这一消息后最开心的肯定是妻子小花。
反过来再看这一个月时间里浅野的各种行为，真是很滑稽。
把以前被他狠狠摔在地下的部下再高高捧上天。最初也有各种反对的声音，不过，漂亮地回收了西大阪钢铁公司的坏账之后，和人事部谈判的障碍就消失了。
半泽荣升定下来时，浅野露出了非常复杂的表情。放心、焦躁、羡慕──各种互相矛盾的感情交织在一起，浅野自己似乎也不知道该如何表现才好了。
“拜托了，能把我的存折还给我吗？”
浅野多次恳求过，不过，每次半泽都装糊涂，“我不知道你在说什么。”随后就这么返回了东京。
最精彩的部分是昨天去业务统括部访拜访“可恶的银行职员”木村的时候。那是拜访有关部门时顺便到他那打了照面。坐在座位上的木村，一看到半泽的身影，就很明显地惊慌失措，刚想站起来，被半泽的一声“木村副部长”给吓得停了下来。
在临店检查的报告中，木村把半泽贬得一文不值，断言西大阪钢铁的损失完全是因为融资课长实力不足，然而此后，情况发生了天翻地覆的变化，浅野对此全盘否定。
被半泽强加条件的浅野，为了逃避刑事责罚没有其他选择。为此，他承认西大阪钢铁的五亿日元融资都是自己的独断专行，并故意躲避开半泽的审查。在此过程中，浅野承认为了陷害半泽而动用本部人脉，并对其施加了各种各样的压力。不久，浅野被解除大阪西支行长的职务，等待总行找到合适的职务后就会被外派。
木村在背后支持浅野这事被知道后，他肯定也接受了相应的内部调查，木村现在肯定面临着银行职员生涯最大的危机。
“是，是你啊……”
木村无法冷静下来，视线左右移动，惊慌失措。陪同半泽一起前来的营业二部的副部长，对新部下和旧任次长之间这不寻常气氛感到非常困惑不解。
“您有什么话要对我说吗？”
没有回答。
在业务统括部杂乱的房间里，木村像被老师训斥过的学生一样低着头，咬紧嘴唇。
“请履行我们之间的约定吧，现在。”
木村脸颊发抖，仿佛求情讨饶般的目光望向这边，然而回应他的却是半泽冰冷的目光。
“因为你写的报告，给我添了很大的麻烦。请遵守约定，现在就下跪道歉吧。”
似乎是察觉到了苗头的副部长用揶揄的语调说：“原谅他怎么样啊，半泽。”这个副部长以前和半泽一起工作过，他深知半泽的实力和性格，二人关系也很亲密。
“这可不行。就这样蒙混过去的话，我的自尊心是不会容许的。因为这不是受过行内处分过就行了的问题。这是木村副部长和我的问题。”
“不，不，对不起，半泽次长。非常抱歉。”木村道歉了。
但是，“下跪呢？”半泽的这一声让他身体僵住了。
听到这边的动静，附近的银行职员们都停下手里的工作，远远地看着半泽和木村。
低着头的木村突然脸颊一动，似乎是在咬牙的感觉。这个男人的自尊心像是出现了裂痕的墙壁一样，进而倾斜，然后似乎听到了倒塌的声音。
木村的表情扭曲着。慢慢地屈膝，穿着鞋子就跪在银行的地板上。
“对不起，非常对不起。”
他的头碰到了地板上了。木村请求宽恕的声音在半泽的脚边响起。刹那间周围的一切仿佛凝固了，周围一片安静。
“好啦，走吧。”
直到被副部长拍了拍肩膀，半泽一直冷眼俯视着屈服在自己脚下的敌人的秃头顶，然后在所有人目瞪口呆的注视中，意气风发地离开了那层楼。
***
b银行这种地方就是如此，人事就是全部。/b
在某个地方得到了多少评价，而测量那个评价的标准就是人事。
但是，人事未必总是公平的。众所周知的事实，出人头地的人未必就是工作能力很强的人，这在东京中央银行也不例外。
说实话，半泽对银行这个组织感到非常厌烦，老气横秋的官僚体制。只会打造华丽的外表，根本性的改革完全不可能有什么进展。这会致使管理体制也如幼儿园一般，甚至连怎么拿筷子都要有规定。一群提不出什么有特色经营方针的无能董事，明明一直被批判贷款困难，但依然保持着一种不肯向世人解释的傲慢性格。
大家都觉得已经没什么办法了吧。
所以我要改变它——这是半泽的想法。
营业二部次长的职位，作为这个想法的起点可谓完美无缺。不管手段如何，不爬到高层就没有比这更无聊的组织了，这就是银行。
曾经，参加产业中央银行入行考试时的半泽，描绘了一个美好的梦想。我要用自己的双手来打造一个美好的组织——一个遥遥无期的美梦。
从那以后十几年过去了。泡沫经济的狂乱过去了，美化银行的各种镀金贴纸一张又一张地被剥落了，现在的银行宛如一座残酷的黑暗之城。
银行曾经是特别的存在，只不过那已经是过去的事了。现在银行只不过是存在于世间的各种各样行业中的一个。给银行这个已经面目全非、逐渐凋零的组织戴上过去的光环，是没有任何意义的。不过反过来说，用自己的手来改变这个组织的想法，反而在半泽的心中越来越强烈。
“居然都收回来啦。五亿日元！”渡真利在电话那边用感叹的口吻说道，“真了不起。而且，你厚颜无耻的程度也挺令人佩服哦。反正你在新工作岗位上也是打算有什么说什么的吧。在这个银行里，以牺牲上司为跳板而飞黄腾达的大概也就只有你了。”
半泽笑了。
渡真利继续说道：“话说回来，近藤那家伙也到这里来了，要不要再喝一杯呢？”
“好啊。”
打开笔记本，查看日程。
“不管怎么说，咱们这个泡沫时代新人组，真是运气不怎么样的一批啊。”
从听筒那边传来了渡真利的叹息，“入行后半途被强制加入持股会，结果损失惨重，现在还不能填补当时的损失。而我们前面那一批，一般都是靠卖股票盖了房子！岂止如此，在经济不景气的最低谷，原本期待的工资待遇也没能得到，职位也被削减了，还陷入了重组的狂风暴雨中。真是一件好事也没遇上啊。”
“不要长吁短叹啦，渡真利。”半泽说道，“不久的将来，我一定会把损失的部分都夺回来的。”
“别说梦话了，永远做梦去吧。”渡真利讽刺道，“苦苦追寻的梦想，到头来也熬不过凄惨的现实，这样的心情，你应该能明白的吧。”
“没那回事。”半泽否定道，“坚持梦想本就是一件极为艰难的事情啊。只有深刻认识到这一点的人，才有勇气继续坚持下去。难道不是这样吗？”
渡真利沉默了一会儿，对此并没有发表任何评论。
从电话的对面传来了朗读空闲日期的声音，半泽开始寻找能够聚会的日子。