“你们似乎也没有能力担保。”
家长又落井下石地来了这么一句。看到了吧？自讨没趣。大桥一脸得意地看着宫泽。
“我想把这个项目作为今后十年收益的支柱。能不能和本业分开，分别贷款呢？”
宫泽不肯罢休。家长冷酷地拒绝说：“不可能。”
“这个新项目要是有损失，本业也会受影响。你希望借两千万日元，但要填上这个窟窿，不能靠这个项目，要靠你的本业足袋赚的钱。所以不能分开贷款。”
家长说的话没错。宫泽心中懊恼万分。不管他现在怎么表决心，说要把这个项目做得超过本业，家长就是听不进去。如坂本所说，银行看的是实际业绩，而不是有没有未来。
“是吗？总之就是说，你们不相信我的项目有前景，对吗？”
右手啪地打了一下膝盖，宫泽说。
“不，话不是这么说。”家长伪善地想要争辩。
宫泽打断了他的话：“那就等着瞧吧。”
家长和大桥两个人一脸紧张。
“如果不能融资的话，我就把存款全都取出来，我账户下的定期存款。可以吗？”
家长马上一脸尴尬。
“存款啊……”
“有问题吗？”连宫泽都怒火上头，提高了声音，“我的存款可不是用来做担保的。那是我私人的定期存款。怎么用是我的自由。”
“话是这么说……”家长似乎有难言之隐，脸上浮现出假笑，“虽说如此，融资的时候，我们会以社长的个人资产做参考。”
“你是说，以后都不能融资了吗？”
宫泽不由得抬高了声音，怒气冲冲地盯着分行长。
“现在还有抵押存款这种事吗？”
把并非贷款担保的定期存款私自当作“抵押”，肯定是不符合规定的。宫泽自己也有这个常识。既然存款并非贷款担保，那当然可以取出来，这是存款人的自由。
“不，不是这么回事——”家长吞吞吐吐地说，“不过，还要考虑到以后……”他补了这么一句。
“你们到底是怎么回事？”宫泽终于忍不住语气暴躁起来，“银行的工作，不就是帮助客户吗？客户拼命努力想开发收益支柱，你们却只想着保全资金，不给贷款。连定期存款都取不出来。这种荒唐事，真是闻所未闻。”
“那么，那笔定期存款，可以作为担保吗？”大桥在一旁提出了这个无理的要求，“有担保的话就可以了。”
“你这家伙，说什么呢？”
宫泽盯着大桥的脸，仿佛盯住一个空洞。他站起身来说：“别把客户当猴耍。”
“总之，我要取出我的定期存款。可以吗？分行长。”
家长啧着嘴说：
“只能通融这一次，社长。”
他的态度，好像是取出定期也是一种恩赐。宫泽的怒火越烧越旺。不过，再感情用事下去，自己也得不到什么好处。他简短地道了句再见，马上离开了分行长室。
6
“跑步的时候，有不舒服的感觉吗？”
齐藤医生的问题一向都很简洁。
“没有。”
茂木微曲着膝盖，坐在诊断台上。齐藤从膝盖摸到小腿，再摸到脚踝，不时按按腿筋上的某一点，问茂木：“这里疼吗？”有些部位，茂木刚受伤不久时，光是轻轻按压，他就会痛得皱起脸，现在疼痛已经消失了。
触诊结束后，齐藤说：“状态不错。你自己也是这么觉得的吧？”
这是这几个月来齐藤所说的话中，最让茂木感激的一句话。
“我用其他方法在调整。”茂木回答。
“哦？还有别的方法？”齐藤一脸意外。
不熟的人可能会搞不清楚齐藤是真心这么说还是开玩笑。这正是齐藤的讲话风格。
“医生，你不是说过吗？”
打了半年的交道，茂木已经习惯了，反问道。
“啊，是啊。”齐藤一时没有反应过来，“应该快好了，听说新的跑法你也渐渐习惯了。”他说。应该是教练也向他汇报过情况了。
“不过，别练过头了。”齐藤忽然严肃起来，指出了危险，“有过运动损伤的人，为了恢复状态往往很拼命。这次再受伤的话，就很难东山再起了哦。”
“我会当心的。”
茂木低头致谢。齐藤似乎已经不再关心，埋头看向病历卡。
“村野。”
那天，村野刚从外面回到公司，正准备坐到自己的座位上，有人叫住了他，似乎等候已久。办公室中央的座位上，小原正看着他。发生什么事了——小原的脸上已经一片愠色，村野走到他桌子前面。
“你在做什么实验？”
小原拿手里的圆珠笔敲着桌面。
“什么事？”
村野不明就里。
“茂木，我是说茂木！大和食品的茂木！”小原气势汹汹，坐在椅子上从下面瞪着村野，“今天，他竟然露面了，还和其他队员做了同样的练习。说是用其他办法调整好了，归队了。你听说了吗？”
村野也很意外，脸上露出惊讶的表情。
小原责骂道：“别人说你厉害，你还当真了，结果搞成这样。要是茂木重新参加比赛，你准备怎么负责？”
“负责？”这个词真刺耳，“比预想的更早归队，怎么成了要问责的事呢？茂木重新参加比赛，不是好事吗？本来，终止赞助茂木的，是小原部长啊。”
“那是因为你的情报有误。”
小原是个绝对不会承认自己错误的人。以前，小原自己曾经在某个场合说过，在美国，保持沉默就等于承认自己的错误。就算自己有错，也不能认错，为自己辩护是理所当然的，这是他在美国留学时学到的。他说话的口气，仿佛是在说，这就是美国式的正义。
仔细想想，也许从那个时候起，村野心里就对小原产生了难以抹去的厌恶感。
白就是白，黑就是黑。
自己犯错的时候就要诚恳地道歉——这是村野从小所受的教育。
管他什么美国式，明明犯了错，却强词夺理，逃避责任。这种人，村野尊敬不起来。
但是，公司真是一个奇妙的地方。这样的人，却是自己的上司，压在自己头顶上。
现在，小原把自己的判断归为村野的过错，只顾责骂他。
小原吊儿郎当地背靠着椅子，怒气冲冲地找各种歪理。村野用一种蔑视的眼神低头看着他。
“你是说，这些全都是我的错吗？”
小原数落了半天，大意就是说自己是对的，村野把这件事搞砸了。村野反问道。
“那是当然了。”
小原大概是觉得自己已经压倒了村野吧。村野愤怒的眼睛有些湿润，一股热血涌上脸颊。
“还有，让我负责？”
小原坐直靠在椅子上的身体，两肘撑在桌子上，脸上浮现出恶意的笑容：“你应该谢罪吧。”
村野皱起眉头，露出了一脸悲哀。不过，不知道为什么，他又马上咧嘴一笑。
他低声说：“亚特兰蒂斯也堕落了。”
他眼中混杂着嘲笑、愤怒，还有怜悯，紧紧地盯着自己的上司。
“你既然让我负责，我明白了。那就让我负责吧。”村野的口气云淡风轻，“那就请允许我辞职吧。”
“哦——”
小原脸上带着虚伪的假笑，就算听村野说要辞职，也完全不惊讶，更像是已经等这句话很久了，他往前探了探身子。“那可太可惜了。那么，你准备什么时候辞职？”
“恐怕会给你添麻烦，就到下个月底吧。”
办公室里鸦雀无声，所有人都在听他们说话。
“不用担心给我们添麻烦。”小原一脸嫌弃地说，“要辞职的话现在就可以。”
一句挽留的话都没有。
在村野背后，静观形势的同事们开始议论纷纷。但是——
对村野来说，这句话也是意料之中。半年以来，他一直在思考是否应该辞职。对小原这个上司他很不满，他也越来越发现，亚特兰蒂斯完全信任小原，对他的评价深信不疑，这样的公司也令人难以信任。
应该说，这是大企业的通病吧。
大企业重视管理，比起实力和人品，更看重管理层的学历和头衔。这些管理层的实践经验不足，村野和运动员们细心相互支持维系的信赖关系，也常常遭到破坏，村野也很不满。
在小原这家伙主宰的亚特兰蒂斯日本分公司，村野因为过去在田径界的资历反而遭到排挤，被当作过去的遗物。
——这里已经容不下我了。
他也跟妻子谈过这件事。当时妻子回答说：“照你的想法去做不就好了？”
妻子的回答简单明了。他们的两个孩子也已经长大成人，进入了社会。
对鞋的热情，对运动员们的贡献。做出好鞋，给信赖自己的运动员们一些帮助，这是村野愿意做的。他负责过很多一流运动员的鞋，跟随他们去参加国际大赛，甚至是奥运会，立下了赫赫战功。在业界甚至获得了大师级跑鞋顾问的称号，亚特兰蒂斯却这样对待他，虽然出乎意料，却是不容置疑的事实。
尽管如此，村野仍然有工匠气质，因为从事的是自己喜欢的工作，才说服自己忍到现在。但已经到极限了。
村野回到自己的座位上，同事们都顾忌小原，没有一个人敢跟他打招呼。
在公司做了这么多年，现在要辞职了，心中却毫无感慨，这是怎么回事呢？他现在只感到一阵暴躁，还有仿佛置身一片萧瑟的冬季荒野中的寂寥感。
7
村野决定从亚特兰蒂斯辞职的那天下午，宫泽大地敲响了品川一家公司面试间的门。
一个超过三十五岁的神经质男人等在门内。隔着桌子，他请大地坐在房间里唯一一把椅子上。
“先讲讲你为什么应聘我们公司吧。”
这位东和电子工业的面试官微胖，身体裹在灰色的高级西装里，戴着银丝眼镜。眼镜后面，不带一丝笑意的严肃目光正投向大地。
“我在大学的专业是电子工程，贵社是大规模的电子设备企业，我在这里能够发挥自己的一技之长。”
“你毕业后一直在家里的工厂帮忙吧。为什么没有就业呢？”
以前碰到这种场面，大地都不知道怎么回答，现在多少习惯了。
“我家是足袋厂商，家里希望我能继承家业。”
“如果我们录用了你，你就不能继承家业了。对你辞职的事，你父亲怎么说？”
这也是一个意料之中的问题。
“我花了一年半的时间，在厂里工作，学习各种知识，但想从事电器相关工作的愿望仍然很强烈。父亲也表示了理解。”
大地觉得，自己变成了一个狡猾的人。
——我所说的，都是谎话。
这些谎话，都是为了能顺利通过面试。
其实是找工作没找到，不得不在小钩屋工作，父亲也希望自己能尽早找到工作。自己却编出了一套谎话，说得好像是父亲拜托自己在小钩屋工作。
仿佛有两个宫泽大地。真正的自己，和为了面试捏造出来的假的自己。面试的时候，他试图变成那个假的自己。而且，越是想变成假的自己，假我和真我之间的矛盾就越大，发出令人难以忍受的、越来越响的不和谐噪音。
“不过，之前他们也指导你工作了，干了一年半就辞职，那就白费了。”
“不是白费。”大地说，“在家里的工厂，他们教会我作为社会人的常识。这些在我的人生中都用得上。”
“不过，你是长子吧？”面试官看了一眼登记表，“以后不准备继承家里的足袋厂吗？”
“不会继承，父亲也很理解。”
大地的态度斩钉截铁。不知道面试官怎么看。
男人仍然用那种钢铁一般毫无温度的视线望过来，盯了大地一会儿，然后说：
“进了那家公司，却不准备继承，对你和你父亲来说，都是不幸啊。”
面试官看起来铁面无情，这句话却深深地刺痛了大地的心。
8
“社长，真的可以吗？”
从刚才开始，安田已经第二次问这个问题了。
“没问题，没问题！”
宫泽把手伸到面前摆动着。“反正这是以防万一为公司准备的存款。现在就正是时候啊。”
经营公司已经有十几年了，宫泽一直有这样的想法。
对公司来说，真正的隐患早在资金出现困难之前就已经埋下了。
往往在那个时候，公司的状态还不错。
在公司状态还不错的情况下，不去做应该去做的工作，也不去做必要的改革，几个月后，不，也许几年以后，危机就会出现在眼前。出现这种情况之前，要开始着手新的准备，这就是经营者的工作。
“那么，签约的事，已经正式告诉饭山先生了吗？”
是吗，那就拜托了——告诉饭山要签约的时候，饭山是这么说的。这个性格别扭的男人暗暗压抑着自己的喜悦。
“我告诉饭山，方便的时候来这边。他说下周可以过来。”
“时间不多了啊。而且，住的地方也需要我们安排吧，社长。”
“下午我去房产中介那边转一转。还有，工作车间就用缝制部旁边的空屋吧。”
这里的缝纫女工曾经超过一百个人，那间空屋就是那个时代残留下来的。现在，那间空屋被用作仓库堆放物品，但收拾一下问题不大。
“我想让饭山先生当我们的顾问。不过，光是他一个人不行，下面得有个人帮忙。”
“否则的话，我们也掌握不了这门技术。”
宫泽点点头说。
“问题是，谁去干这个工作比较好？”
到底派谁去做这个工作，宫泽很是苦恼。有理工科的知识，又擅长摆弄机器，他眼前最先浮现的是缝制部的村井的脸。但村井年事已高，在缝制部的工作内容又很重要。安田忙着自己的工作，肯定顾不上这边。如果招募新人，成本会更高。
“就算去雇新人，也不一定能在公司干得久，不确定因素太多了。”
安田说得对，中小企业中途招进来的人，离职率也很高。究竟是否能把如此重要的工作交给一次面试就招进来的人，宫泽也顾虑重重。
“要不然，一开始还是我跟他一起干吧。”宫泽说。
“阿大不行吗？”
安田提出一个意外的建议，让宫泽吃了一惊。
“大地能担当起这个重任吗？他一直在找新的工作，那种工作状态，怎么能行！”
前几天晚上，他面试回来也无精打采，看来，大地在面试上的坏运气已经无法扭转了。不，与其说是运气，不如说他的想法或许从根本上有点问题。他的工作态度也还是老样子。
“不过，阿大是工学部毕业的，又对电工机械都很熟悉，年纪轻，容易上手，我觉得很合适。”
“不过，那家伙不知道愿不愿意干。”宫泽犹犹豫豫地说。
“船到桥头自然直。”安田安慰他。
“说实话，开发新的鞋底并不是很简单的事，没有专业知识的话，光是别人指哪儿打哪儿，很难成功。不过，阿大的话，应该是没问题的，就算他找到了新工作，到时就让别的人来接收就行了。”
宫泽不知道该怎么办。
大地真的可以吗？
这时，安田的话推了他一把。
“正因为他不知道什么时候会走，更要让他好好工作。这对阿大也是件好事。如果是这件工作，阿大应该也会很有干劲吧。”
既然阿安都这么说了——
没办法，宫泽只能说：“那我就跟他说说看。”
9
宫泽开车把饭山送到他家附近，此时日头已经西沉，西边天空还留下一抹橙色。
星星已经出现在暮云之间，寒冷干燥的北风，让人以为已经到了隆冬。
学校在国道右侧，开过了学校，星星点点出现了公寓和民居，还有夹杂其中的公司事务所和商店。下午五点以后，路上车辆很多，人行道上飘浮着噪音和尘埃，饭山的脚步从来没有这么轻快。
刚才，他在高崎站附近的酒店跟小钩屋的宫泽碰了头。
之前宫泽已经打电话通知过他，这次又正式地当面提出希望他跟小钩屋签约，做小钩屋的顾问。顾问费用和住宿等条件，可以说很符合饭山的期望。
饭山像往常一样摆出满不在乎的态度，但他也明白，小钩屋已经拿出最大的诚意了。这肯定算不上是一掷千金的好条件，但未来很有希望。对饭山来说，这也是一次令人愉快的挑战。现在，家里就靠妻子素子打工的收入过活，签了顾问合约，生活也能轻松许多。堵在胸口的大问题解决了，饭山感到安心了许多。
做土木工程的朋友桥田借给他的公寓，要走五分钟才能到。饭山正准备从国道往右拐，忽然停下脚步。路灯把这条路照得清清楚楚，往前走三十米左右就是桥田的公司，一扇门通向工程场地。说是门，其实只是两根水泥柱立在两边而已，虽然有一扇铁门，但一直都打开着。
现在，那边的电线杆旁边，有一个人影。
饭山马上背过身去，藏到国道旁边的围墙后面，从阴影里往那边张望。
在公寓的出口不远处有两个男人，他们好像无所事事，只是站在那里。他们抽一口烟，不时交谈几句，眼睛望向冷清的道路。
是那些家伙。
饭山再次把背紧贴在围墙上，刚才脸上那平和的微笑已经消失得无影无踪，取而代之的是一脸恐惧的表情。
正在这时，饭山看见妻子素子正沿着自己刚才走过的路，从国道拐进来，他脸色大变，冲了出来。
“怎么了？”
“这边不行，赶紧掉头。”
素子把自行车停在冲出来的饭山身边，她警觉地问道：“那些人在吗？”
“有两个人在监视。”
素子睁大了眼睛，默默掉头往回走。
“从后门进去吧。”
这片工程用地很大，除了堆放土木工程材料，土木工程商的厂房也在里面。那边还有一个小小的入口。生锈的门上挂着锁，但为了预防这类特殊情况，饭山他们有钥匙。厂房和后面的荒地之间铺好了一条小路，悄悄伸进这块工程用地里。
饭山拎着购物袋，快步登上楼梯跑进屋里，两人筋疲力尽地瘫倒在玄关。
“不要开灯了，那些家伙会发现的。”
眼睛习惯以后，公寓走廊上夜灯的灯光，透过毛玻璃模糊地照亮着室内。
“我们还要躲到什么时候？应该去报警吧？”
饭山没有回答。
饭山曾经向这些被称为“系统金融”的违法高利贷借过钱，他们其实是黑道的人。在破产前的一个月，饭山借的总金额是二百万日元。他还了五十万日元，剩下的一百五十万日元还没还，资金就周转不灵了。在后来的法律清算过程中，他们没有提交自己的债券额，因为高利贷是违法的。最终，饭山的破产就这么从法律上确定下来了。
自那以后，饭山就一直东躲西藏，但这些家伙到底要做什么，他也无法预测，想起来让人心中不安。也许，对他施加无言的威胁，正是这些家伙的目的所在。
“他们是不敢轻举妄动的。否则会招来警察。”
饭山好像是在说给自己听。
素子没有回答。
“总之，只要再忍耐一个星期就好了。下周，我们就搬去行田。”饭山说。
即使在微暗的室内，饭山也能感觉到，素子的表情放松了下来。
“已经定了？”
“是的，刚和小钩屋的社长谈好。”
饭山把自己和宫泽谈好的条件讲给素子听，又把折好放在包里的房产中介的传单铺在昏暗的地板上。
“太好了，太好了。”
素子的声音忽然有些颤抖，泪水从眼睛里夺眶而出。
两人相伴已久，素子不是一个轻易以泪水示人的女人。正因为如此，饭山明白一直默默忍受的素子的心情，他的心被刺痛了。
“喂，我们来喝杯啤酒吧。”
饭山说着，打开了冰箱门。
“给我一小杯。”素子说。
饭山取出一罐三百五十毫升的啤酒，从厨房拿了杯子递给素子，倒了半杯，自己就拿着啤酒罐喝起来。
“让你受委屈了。”
饭山嘟囔了一句。对饭山来说，道歉是很稀罕的事。
素子没有回答，只是浮现出淡淡的微笑。黑暗中，饭山不看也了然于胸。
两人喝着啤酒，饭山从挂着蕾丝窗帘的窗户抬头看天。天空中，夕阳的残照已经完全消失了。
“重新再来一次吧。”
饭山低声对自己说。