“母亲也年事已高，我就算回来了也是被拖死。结果伊丹工业所就只做到父亲那一代，他坚持了三十年，最后只剩下三个员工。公司关闭时这座房子没被收走已经算很好的结局了。”
有很多公司是想关也关不掉，因为欠下的债就算把公司和房子都卖了也还不上。
“父亲晚年时，公司里可谓捉襟见肘，尽管如此，他还是直到最后都守护着自己的员工。环境虽艰苦，他却还是把欠的债都还清了，还留下了一笔足够支付员工退职金的钱。他从不享乐，也不怎么去旅行。这样的父亲是我的骄傲。”
伊丹直视着佃，毫不掩饰地道出了心里的想法。佃感觉他是个很不错的人，顿时喜欢上他了。
“伊丹先生短短五年就把公司做得这么好，实在是让人佩服啊。”
这并非奉承，而是佃的真心话。
“不，现在还算不上走上正轨。”
他在自谦吗？
“三年前幸好爱知汽车把订单发给我们，才好不容易抵销了创业赤字。现在只能算站到了起跑线上。”
透过会客室的玻璃墙，能看到办公室里有大约十名员工。看着大多数人衣着随便，佃猜测可能都是技术员。
“我听说贵公司没有工厂，那是怎么研发变速器的呢？”
“研发由我们这里的岛津带头。费用可吓人了——啊，这不，说谁谁就来了。”
众人转过头，看见一名女性站在办公室门口，正在甩伞上的雨水。
她看起来三十出头，身材圆润，头发束到脑后扎成个丸子，穿着淡黄色的无袖上衣和五分裤。
山崎惊得瞪大了眼睛，唐木田也咧着嘴，甚至忘记了怎么眨眼。佃跟他们同样惊讶。
不过对方似乎对佃一行人的惊讶见怪不怪了。
“啊，你们好，欢迎啊。”
女性瞅了一眼会客室，像见到老朋友一样打了声招呼，然后转头问伊丹：“我也进去吗？”
“来吧，这几位客人来自佃制作所，搞阀门的。”伊丹说。
“哦，好的，好的。请等一等。”
她随手放下小提包，转身不知去了哪里。佃瞥到敞着口的包里露出揉成一团的针织衫和手机，包上有个可爱的动物图案，正抬头看着佃。
过了一会儿，岛津拿着名片回来了。
“我叫岛津，岛津裕。请多关照。”
她双手放在膝上，行了一个礼。
佃与她交换了名片，看向上面的名字——岛津裕。
原来“裕”不读作江原那天开会时说的“hiroshi”，而是念“yu”[1]。
他们都以为是个男人，没想到——天才工程师是一位女性。
还是一名随处可见的普通女性。
注释：
[1]两种读音都可以对应汉字“裕”，前者是典型的男性名，后者性别感较模糊。