全世界火箭商业的总营业额为十二兆日元，帝国重工的藤间社长全力推进的“星辰计划”就是要开拓这片巨大的市场。然而，不得不承认，日本火箭当前在国际上的地位还非常低。
在发射卫星这个领域，欧洲国家和中国、俄罗斯占据了巨大的份额，导致连日本国内的卫星发射订单都会被海外势力夺走。究其原因，便是日本火箭与竞争对手的成本差距。
帝国重工制造的大型火箭，即使全力控制成本，其发射费用也高达一百亿到一百四十亿日元。与之相比，欧美企业的发射费用低了足足两成。
做火箭这门生意，只有赢或输两条路可走。卫星发射等商业订单越多，发射次数越多，制造成本就越低。
换言之，发射火箭的实绩越少，成本就会越高；而成本一高，又会导致实绩无法积累，形成恶性循环。
“我对你满怀期待啊，椎名社长。”石坂说，“现在我们需要的就是发射成功的实绩。如果不靠发射卫星等业务积累成绩，无论怎样压低单个零部件的价格，也追不上行业的先行者。”
椎名曾在nasa待过，自然清楚这些内情。
“我可以自负地说，我们的技术远远高于欧美、俄罗斯和中国。想必帝国重工也会认同。不过，虽说如此，我们这次还存在竞争对手，所以我也不敢夸下海口。”
“你这是认真的吗？”石坂笑道，“佃制作所不过是大田区的一家城镇工厂而已，问题仅仅在于专利权在他们手上。如你所知，曾经有过因为阀门运作不良导致火箭发射失败的先例，可见阀门系统称得上火箭发动机的核心技术。说句老实话，我们没能在那个零部件上获得主导权，实在是惨痛的失败。”
坐在石坂旁边的富山脸上已经失去了血色。当时帝国重工的阀门在申请专利时被抢了先，而负责研发的人正是富山。但这些背景椎名不清楚。
“我们本来一直坚持核心技术自主研发的路线，你提出的共同研发，首先就不符合我们的方针。”
这是椎名设计的战术性提案。
佐山制作所拥有生产阀门系统的经验，但没有实际成绩。为此，他特意提出了“包含现行产品在内，共同进行研发”的建议，将与佃制作所在实际发射成绩和评价上的落差，转化为充满吸引力的议案。
“我们对产品充满自信，只是还没有做出成绩来。”椎名谦虚地承认道，“既然我们的产品未曾实际应用在贵公司的火箭发动机上，那不如通力合作，一起研发更好的技术。想必这也对双方的未来有所助益，毕竟顶着专利的大旗独占技术并没有什么意义。”
富山一直一脸认真地听着，闻言抬起脸来，用力点了点头。这正是针对佃制作所的激烈讽刺。
“当着富山的面说这种话可能不太好，不过要我说，那其实就是开发组失控。本来应该自主研发的技术，到最后竟外包给别人做。”
石坂暗中批判了领导宇宙开发组的财前。“他当时用不可耽误日程的说法硬是让董事会通过了，不过社长本人并不认为那样就好。你的提议对我们来说就是雪中送炭啊。”
“我们将会全力以赴，希望能跟贵公司长期合作。”
椎名深深低下头，仿佛已经确信自己能拿到订单。