“真是好不过瘾啊。”
当天晚上，几个人在长原车站商店街的廉价酒馆里喝酒，江原说了这么一句话。
周四晚上七点多，店里不怎么嘈杂，正好能安安静静地说话。佃问他什么不过瘾，他回答：“就是那个叫久坂的大叔。那人嘴上全是大企业的逻辑，但都是自说自话，根本不考虑我们的感受。总感觉他把外包工厂看扁了。”
“确实是啊。”佃回想起久坂的表情，点点头说，“不过啊，业界就是这种情况。”
“反正我们就是吹口气都能散架的中小企业而已。”
提出来喝酒的不是佃，而是江原。
他的说法是，真野想跟我们见个面。
真野贤作曾经是佃制作所的工程师，出于某种原因离开了佃的公司，目前正在大学的研究所工作。他很久以前就离职了，大概有四年没见面，佃也有点关心他现在的情况。不一会儿，一个新客人掀开酒馆帘子走进来，佃抬起手叫了他一声。
是久违的真野。
“好久不见，之前那件事承蒙您关照了。”
真野径直走到佃等人桌前，深深鞠了一躬。他穿着一条棉布长裤，上身套着一件夹克。
“这么一本正经的干什么。”
佃笑着请他坐下，相熟的老板娘正好拿来湿巾擦手，他就顺便加了一扎生啤。
“你在那边怎么样？”
佃随意问了一句，真野从包里拿出名片递给了他，上面写着亚洲医科大学尖端医疗研究所，头衔是主任研究员。
“以前你写信来过啊。”真野离职不久之后就写了一封信来汇报重新就业的情况，还提出了一个可以说是新商机的主意。“我们讨论过了，觉得做那个可能有点困难。”佃说。
真野在信上说，世界上有许多深受重度心脏疾病之苦的病人，不知能否为他们开发人工心脏。
老实说，佃觉得那是个好主意，如果可能，他很想挑战一下……
但那毕竟是不熟悉的领域，虽然认真考虑过，可是仅凭佃一家公司的投入和研发，从技术上来说实在太困难了。
“没什么，请您不要介意。”真野摆了摆手，说了句让人意外的话，“不过社长，您就算不主动介入这件事，事情也会自己找上门来，不是吗？”
“真野，你在说什么呢？”
江原举起扎杯的手停在半空中，瞪大了眼睛。
“事情是这样的。”真野绷直了身子说，“目前我们跟日本克莱恩有些业务往来，而那家公司一直在寻找研发阀门系统的厂商。我听说，他们前几天决定把委托交给佃制作所了。”
佃忍不住抬起头。
“我们今天早上刚跟日本克莱恩谈过。莫非你说的就是那个？”
“很有可能。”真野点点头，“请问您跟那边谈得怎么样，谈成了吗？”
他跟江原对视了一眼。
“成是成了，只是对方坚决不说那是什么东西的零件。”
“我们刚才还在说他们太不给面子了呢。”江原愤愤地说。
“是人工心脏。”真野说，“反正现在不说，将来也会知道，所以我就直说了。日本克莱恩的样品订单应该就是他跟我们共同开发的最新型人工心脏部件。”