作者：小狼爪子
这一年冬天特别长，一连下了好几场雪。
年后过了半个多月，依旧阴阴霾霾，不见晴空，世道本就炎凉，又遇上个长冬，整一个长沙城内萧萧索索。这一日听说有摆台唱戏的，仿佛是有王公贵族般出行的热闹，人人争先恐后的往戏园子里赶。
那时候还没有什麽老九门一说，不过二月红的父亲带著的戏班在湖南一带已是名气颇响。花鼓戏不比京剧，没那麽大排场，一把大筒，两柄唢呐，锣鼓一敲，台上再站两人，这就开唱了。这一家却不同，不仅台搭得大，衣服小物的讲究，唱戏的那几个更是俊朗清秀，唱腔婉转悠扬，自成一派。班主四十未满，以前是个小生，虽然这些年来已经不开嗓子了，每次摆台却必是站在戏台子边上把戏，这一站就是从第一出直到演完。藏青色长袍，挽著雪白袖口，修长身材，年轻时俊俏的相貌深沉得更有风韵，两手一背，目光炯炯，都说台下看戏的女子有一半是冲著这把戏的去的。还有一半，便多是冲著这把戏的儿子去了的了。那一位别说是女子，就是男人，也能有几个看得丢魂失魄的。
这一晚唱的是《刘海戏金蟾》。丝竹声声，先是众姐妹唱了，接著便是二月红的狐狸精登场。才一亮相，台下就叫起好来，只见他一身粉红软缎，浅蓝色水纹图案，用银丝勾线，腰间挂著金色流苏，眼光流转，不疾不徐的将台下的观众扫了一遍，这才嫣嫣一笑，悠悠唱起来：
家住后山十里村，
离此不远胡家门。
父亲名叫胡九尾，
配妻黎氏我娘亲。
……
“不愧是小爷，老天爷下再大的雪，来看您戏的人照样挤破头，今儿个晚上也是唱得满堂彩啊！”
下了戏，就见那新来的伙计捧著不知哪家送来的彩头，一脸谄媚的凑将过来。二月红闷闷的应了，懒得再去搭理他。这人也不知是托了谁的关系，来了也不做事，成天溜须拍马，不知所谓。底下有几个伙计见了碍事，心直的就直接跑到班主面前去告状，结果得到的却是一句“留著，下斗的时候用得著”。
父亲做的事大都有他的道理。二月红跟著他倒斗的时间比唱戏的长，自然比谁都明白，因此虽然烦那人，却也不多说什麽。脱了假发，来不及卸妆，他四顾一圈，没找到意料中的人，不禁觉得奇怪，只见桌上放著一个装面用的木盒，便问那伙计：“麻子，送面的人呢？”
“在外面等著呢。那种葬不溜秋的小鬼头，进来还不弄葬了小爷您的……”
不等那伙计把话说完，二月红狠狠瞪了他一眼，将那人一推，大步流星的便往屋外走。黑夜中飘著大雪，一阵风吹来，冻得他生生打了个激灵，推开院门，就见一团小小的人影缩在门脚边上打著哆嗦，连忙唤了声：“桃花？”
那黑影动了动，一张小脸从打了补丁的棉袄中钻出来，一见到是二月红，便露出放心的笑来，细细的喊了一声：“哥……”二月红一皱眉，脱下身上的披挂给她裹上，本想拉她起来进屋，却发现小女孩早已冻得迈不了步，于是一把将她抱起，心疼道：“傻丫头，干嘛不回去？面碗什麽的，我明天给你爹送去就是了。”
女孩窝在二月红怀里，一双俏眼因为渐渐传来的温暖而显出原来的调皮来：“因为哥说好了这次要教我唱戏啊。”桃花乖巧，只字未提被麻子赶到屋外的事。其实只要在长沙摆台唱戏，二月红每回都会在唱完之后吃桃花送来的面当夜宵，底下的伙计都也熟识，若是来得早便带她在后台等著，闲的时候也会逗著那丫头玩。这女孩比二月红小了五岁，因为住得相近，打学步时就跟在他身后跑，那时候二月红还没开始跟著父亲倒斗，除了吃饭睡觉，和桃花呆在一起的时间反而比和戏班里的人的时间长，学唱练功的时候，小姑娘有时也会偷偷躲在一边看。这本来是唱戏的大忌，班子里倒斗的功夫更是密不外传，只是一来这丫头天性聪颖长得又可人，二来少班主护著也就算了，连班主也是睁一只眼闭一只眼的，底下的伙计自然也就不言语了。不过两三年后二月红便开始跟著父亲倒斗，一年中呆在长沙的时间也就少了，偶尔回来，也得跟著到处去见见叔伯会会道上的人，陪著一起喝喝花酒抱抱姑娘，头几回还新鲜，后来便腻烦了——逢场作戏，露水姻缘，下到斗里忌鬼，爬上地来惮人。做戏只要在台上就行了，下了台，卸了妆，听桃花这丫头脆生生的叫著自己，便觉得这世上还是有可以真心放松的地方，有真心看著自己的人，不是那身手了得的倒斗小爷，也不是那粉墨登场的少班主。
二月红将桃花抱回院里，这时那麻子知道自己做错事，不知溜到哪里去了，也不想找他，便另外叫了伙计，打了盆热水给小丫头暖脚。二月红把桃花的一双小手捏在手心里，呵著气为她取暖，痒得小姑娘咯咯的笑起来：“哥，面都糊啦，你先吃吧。我已经暖和啦。”
二月红只是摇头：“还暖和呢，我要是再晚个些时候，你这双小脚丫子倒要冻糊了。”一番折腾，直到见桃花小脸红扑扑的真的暖了，二月红这才放心，又叫人端了碗血糯米红豆羹给她，自己把早就冷了的面条吃完，回过头，就见小丫头看著还未收拾起来的戏服眼睛放光。
“桃花，过来。”
见二月红招手，小姑娘很听话的走了过去，一到近前，忍不住“扑赤”一声笑出来：“哥，你好白。”一伸手，从二月红脸上刮下一指粉来。
二月红假装生气：“还不是你害的，来，帮我把妆给卸了。”说完一把将她抱上膝头。
“那，我帮哥把脸弄干淨了，哥也给我化妆好不好？”桃花一边用沾了油的手巾卸妆，一边问。
“嗯，好，我把你画成卖大饼王二家的小花猫。”二月红闭著眼，笑著回答道。
等到桃花将妆都卸完了，用清水给他洗了脸，二月红一睁眼，就看到小丫头气鼓鼓的都著嘴，知道她把刚才的戏言给当真了，不由失笑。他也不给桃花上粉，只用小指沾了胭脂在她的唇上点了点，两三笔勾眼画眉，便拿了镜子给她照。小丫头虽然才刚满十岁，却已看得出是个标致模样，头一回见到自己的红妆模样更是开心，甜甜的就是一笑：“谢谢哥。”
二月红心中微微一动，有些慌乱的取过卸妆用的手巾来道：“桃花，答应哥，以后不在别人面前化妆。”
桃花眨眨眼，笑了：“哥，你傻啦，我家哪里来的钱给我化妆呀，爹不打死我才怪呢。”
二月红听了，也不应话，只是无言的把自己亲手画的妆给卸了，然后拍了拍她的脑袋。
如是过了数载，战事不断，世道越来越糟，倒斗的买卖倒是越做越大。战争时期什麽生意最好做？答案当然是发死人财，就这点来说，盗墓的和干军火的，确实有点异曲同工之妙，更不用说两者之间还时而有所干连。这些年来二月红跟著戏班走南闯北，白天唱戏，晚上倒斗，大大小小经曆了不少事，花鼓戏台上初登场的稚弱少年，如今早已曆练得身手了得，再加上那清秀的相貌和修长的身材，所到之处必是引得莺莺燕燕骚动不已。本人则是来者不拒，去者不追，一身轻松的回到了暌违三年有馀的长沙。巧的是正碰上开春时节，仿佛只是一夜的功夫，各色的桃花便妖娆著开遍了城里城外，浅粉萌黄娇俏可爱，只是不见了闹市口的小面摊，心下虽有些牵挂，然而生逢乱世，物是人非，便也没去多想。
几日后一早，二月红带著几个伙计去酒楼喝早茶，不一时街上就喧闹起来。有两个好事的伙计跑去窗边扒著栏杆看热闹，原来是人贩子背著个小姑娘在游街。按扬州那边传来的规矩，但凡是有人把自家女儿卖入青楼的，照例是要让人贩子背著在闹市里走上一圈的。也就是广而告之，这丫头今晚就算是入楼挂牌了，看得中意的爷们自可以淮备好银元去竞那开苞的价。其中一个伙计见了那人贩，冷哼了一声：“这不是那独眼麻子嘛，粽子斗不过，瞎了一只眼还丢了几根手指，就跑地上背黄花大闺女来啦。”
另一人听了，眯起眼来辨了辨，也认了出来：“没错没错，就是那没蛋的孬种。”两人一阵嗤笑，起头那一个继续道：“不过那丫头长得倒是真不错，水灵灵的，哭腔好听，皮肤也白，真想他妈的狠狠捏上一把试试。”
“捏？你想捏哪里？”
“还能哪里，丫头长得再标致，不都那几个地儿呗。”
“这麽水灵的钮，光捏可不够，怎麽著也得好好尝尝味儿啊。”那伙计像是炫耀似的用手比了比，转头对二月红道，“二爷，您要不也来瞧瞧？班主上哪儿都把您带著，说不定哪天就……”
二月红连头也没抬，只是啜了口茶道：“你们两个又皮痒了不是，上个月刚在窑子里捅过篓子，回来了才几天，又要不太平。”
那伙计嘿嘿干笑了声道：“那是那是，要不是有您给撑著，这不还回不来麽。不过那麻子当初在我们面前耍威风，现在落到这种下场，看了也解气啊，爷您不也看他不顺眼吗？”
一句话倒是提醒了二月红，不过都是些成年旧事了，于是他只坐著不动，抬头朝街上遥遥的望了过去。那人贩子正朝著酒楼这边走过来，一瘸一拐，甚是得意，拧成一团邪笑著的糙脸上少了只眼睛，确实是当初只跟了戏班半年不到的麻子。本来瞥了这一眼，就算是看够了，然而人贩子背上少女的身影却让二月红微微一愣。
这年头把女儿卖掉换钱花不是什麽新鲜事，再说了，妓院虽不是什麽好地方，起码有口饭吃。如果懂些进退会点小心机的，趁著年轻说不定还能做个有钱人的几房姨太太，要过几天舒心日子也并非不可能的事。只是若非被逼到了绝路，又有谁会想到要把亲生女儿往火坑里面推？那少女一身粗布衣服，伏在麻子背上嘤嘤哭著泪如断珠，往日间熟悉的街坊邻里，现如今成了冷眼看客，更不用说那些个好色贪杯之徒，叫嚣起哄的跟了一路，道著小姑娘做了花魁也不要忘了老相好，以后见了记得给个便宜点的价。
二月红本不屑这类市井闹剧，但是一瞥之间那少女的身影却莫名的让人放心不下。他放下茶碗，走到窗边，临栏一望，只见那少女正好抬头，哭得梨花带雨的小脸与二月红的视线撞了个正著。
“哥！”