图尔偏过头，隔着层层玉阶与夏侯澹对视了一眼。
他此时是真正孤身一人，众叛亲离，身陷他国，四面楚歌。幸亏是个久经沙场的老狗，坐在那儿竟也稳如泰山，撑起了台面：“实不相瞒，我是奉燕王之令前来，但先前隐藏身份是我擅自做主。我与夏国打过许多仗，却从未真正踏上夏国的土地，看一看这里的礼教与民风。”
夏侯澹和颜悦色道：“哦？那你此番观察结果如何？”
图尔：“皇帝陛下在千秋宴上秉公持正，还我等清白。想来上行下效，主圣臣直，两国的盟约定能长长久久。”
他睁眼说瞎话，满堂臣子无一人敢呛声。
一方面是尘埃落定，再出头也没用了。另一方面，此时人人都是泥菩萨过江，自身难保，哪还管得了燕国是战是和。
他们只从夏侯澹和图尔的一唱一和中，听出一句潜台词：赢的是朕。
礼部尚书麻木道：“燕王与图尔王子有此诚心，令人感佩。”
夏侯澹：“开始吧。”
安贤便举起和谈书，当堂朗诵了起来：“上天有好生之德，一戎而倒载干戈……”
夏侯澹坐得很直。
他只能这样坐着——他的胸前还缠着厚厚的纱布，为防伤口重新开裂，紧紧地裹了一圈又一圈，让他的上半身几乎无法活动。
早上出发之前，庾晚音给他化了个裸妆，遮挡住了惨白的脸色。
然后她就匆匆离去了，要确认宫中的防卫、太后的情况、端王的异动。
庾晚音离开后，夏侯澹起身试着走了几步路，问：“明显么？”
北舟：“太明显了。你现在路都走不稳，而且这一开口，傻子都能听出来你气虚。听叔的，还是再缓几天……”
“缓不了了，夜长梦多。”
为了帮他争取到一天的恢复时间，庾晚音几乎在一夜间挑起了大梁。她像他预想中一样勇敢，一样果断，可他没有忘记，她也刚刚受了伤、杀了人、目睹了堪称人间炼狱的惨状。放到现代，她需要的是毛毯和心理医生。
可他给不了。
他能做的只是不让她的努力白费。
夏侯澹唤来萧添采：“有没有什么猛药，能在短时间内提神提气那种？”
北舟怒道：“不行！你知道你流了多少血吗？不静养也就罢了，再用虎狼之方，你还要不要命了！”
夏侯澹只望着萧添采：“有，还是没有？”
萧添采犹豫道：“有是有，但正如北嬷嬷所言……”
夏侯澹：“呈上来。”
北舟直到他出门都没理过他。
安贤：“……各守分土，无相侵犯，谨守盟约，福泽万民。”
落针可闻的大殿上，双方按照流程按下了官印。
盟约达成。图尔抬起头来，一字一句道：“愿两国之间，从此不再有生灵涂炭，家破人亡。”
就在这一刻，和谈成功的消息飞出了皇宫，借着文书、密信、民间歌谣，以最快的速度传出都城，遍及大江南北，最终传入了燕国百姓耳中。
一个月后，燕王札椤瓦罕会勃然大怒，将图尔打为叛国贼子。至于和谈书，那是贼子图尔冒充使臣团，与夏国私自签订，每一条盟约都置先祖的荣耀于不顾。他决然不认，还要割下图尔的脑袋祭天，平息先祖的怒火。
趁着图尔还未归来，他会抢先围剿一批图尔的心腹。
余下的图尔拥趸会在沉默中爆发，斥责札椤瓦罕背信弃义，为君不仁，陷百姓于战乱。他们迅速集结兵马，要拥立图尔为新的燕王。
两个月后，图尔会带着夏侯澹借他的人手杀回燕国，与己方势力里应外合。混战持续数月，最后以札椤瓦罕身死告终。
与此同时，图尔会遵照约定，与大夏互通贸易。边塞之地商贾云集，渐渐有了物阜民安的繁华风貌。
即将随着大批狐裘香料一道运入大夏的，还有一车车燕黍。
此时的朝堂上，夏侯澹垂眸望去，透过图尔，望见了含恨而亡的珊依，也望见了客死他乡的汪昭。
目之所及，死去的人与活着的人，每一个都仰视着自己。他们在等待他开口。
他开口了：“朕年少时，尚未认清这个世界那会儿，做过一些扶危济世的美梦。以为自己批批奏折、下下决策，就能让这国祚绵延，每一块田地都丰收，每一户人家都兴旺。”
他迎着众人的目光笑了笑：“后来那些年里发生的事，诸位也都看见了。”
众臣从未听过他如此冷静的声音。
他们从字缝里听出字来：不演了，摊牌了。
这个开场白，是打算秋后算账了啊！太后党中那几个热衷于忽悠皇帝的文臣，此刻已经双腿发软，眼神飘向了四周门窗，估算跑路的可能性。
夏侯澹能感觉到药效在褪去，胸口那股暖流已经逐渐消失，四肢百骸重又变得僵冷乏力。脑袋里熟悉的疼痛也回来了，拉着他的神智沉沉下坠。
他提了口气：“有人说杀人安人，杀之可也；以战止战，虽战可也。但坐在这张龙椅上，每一个罪人都是朕的子民。八荒之间，四海之半，所有的苦难都是朕的责任。还要用多少尸骨来安邦，多少杀孽来兴国，朕不知晓，却不可不知晓。这张龙椅于朕而言，便如荆棘做成。”
所有人都听懵了。
夏侯澹：“朕本不该在此。但既然坐上来了，想是天地间自有浩然之道。天生民而立之君，年少时发过的宏愿，朕至今不曾稍忘。”
他的目光从一个个太后党脸上扫过，又坦然望向端王党。有一瞬间，木云与他的视线相撞，双眸仿佛被火炙烤，仓促地躲开了。
这皇帝的眼神还跟从前一样阴鸷，却又有什么变了。说这席话时，他眼中的孤绝之意倒似是金刚怒目，自有天意加持，令人惶然生畏。
在这玄妙的一刻，有几个敏感的臣子心中闪过一个天人感应般的念头——
或许世上是有真龙天子的。
夏侯澹收回目光，最后一笑：“幸而有众位爱卿，吾道不孤。”
人群埋首下去，山呼万岁。
皇帝这段话里隐约藏着句潜台词：既往不咎，此后顺我者昌，逆我者亡。
这天晚些时候，木云混在一群同仁间，终于见到了太后。
他们几乎不敢相认。
几天前还正当盛年、雍容华贵的女人，此时眼歪口斜地倚在榻上，见到木云，整张脸都涨紫了，口齿不清地喊了起来，依稀是个“死”字。
木云哭丧着脸跪下去，啪啪地掌自己的嘴：“臣该、该、该死！臣没、没料到那图尔如、如此狡猾，竟与端王狼、狼狈为奸，躲、躲开了追捕……”
太后哪会让他自扇几个巴掌就混过去，恨得双目暴突，还在嚷嚷着“死”。
跪了一地的臣子全部假装听不懂，喃喃地劝她圣体要紧，宽心息怒。
就连平日最得她信任的大宫女都一脸木然地立在一边。
大宫女见到太后“中风”后口涎横流的模样，就知道大势已去。
说来也巧，多年之前，那个威严的老太后就是中风后没过多久就离世了。再往前，夏侯澹的生母慈贞皇后也是这样早逝的。
这一次与那几次的中风，因由是否一样，大宫女不敢细想，也没心思再猜。
她此时只想着太后一倒，自己要做什么才能保住这条小命。
太后扯着嗓子嚷嚷了半天，最后带上了哭腔，喊的内容也变了，似乎是“救命”。空气中泛起一股异味，她失禁了。
几个臣子挤出几句宽慰之言，劝她好生将养，便逃也似地仓皇告退。
走出宫门，几人面面相觑，表情都是苦不堪言。
有人压低声音，暗含希望道：“听陛下今日早朝说的话，似乎没有清算的意思。他还有端王这么个劲敌，想在朝中站稳脚跟，便需要培养自己的势力……”
“你的意思是，他会拉拢我们？”
木云半边脸还高高肿着，闻言在心中冷笑一声，摆出一脸夸张的畏惧表情：“赶、赶紧辞官吧。皇帝连、连弑母都不怕！”
另一个臣子愣了愣：“你说的也对，那一位远非仁主，现在不清算是因为我们还有用，等他灭了端王之后呢？与其等他兔死狗烹，不如趁早告老辞官，才是真的保命之道啊。”
于是众人各存心思，分道扬镳。至于有几人跑路、几人找夏侯澹投诚，便只有天知道。
木云不知道自己这番表现有没有被端王的探子查到。他希望探子能如实汇报给端王，好让自己洗清叛徒的嫌疑。
事情发展似乎如他所愿，端王重新召见了他，还透露给他一条新情报：“我派人上邶山查看过了。享殿里留下了几个碗大的坑洞，不知是什么武器打出来的。皇帝能逃出生天，应该是留了一手。”
木云忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面交战，只能攻其不备，让他来不及反击。殿下还记得先前商量过的那个计划么？”
夏侯泊沉默。
沉默就代表他记得，但还在犹豫。
木云：“殿下，此事宜早不宜迟，万万不能放任他坐大啊。”
端王为了名正言顺，筹谋了这么多年，想要借图尔之刀杀人却又失败，现在已经被逼到了不得不亲自动手的境地。即使成功夺权，也落了个千古罪名。
木云知道他在担心什么：“当然，咱们必须师出有名。我近日先派人在民间散播流言，说那场雷雨是因为皇帝弑母，苍天降下警示。过些时日再照那个计划行动，正好还有个呼应，百姓只会觉得暴君死有余辜。”
良久，夏侯泊轻轻点了点头。
满朝文武惶惶不可终日的同时，被他们视作魔王出世的夏侯澹，正在床上躺尸。
萧添采开的猛药只够他撑到下朝，药性一消就被打回了解放前。
这一天冷得出奇，连日秋雨过后，寒风从北方带来了入冬的气息。北舟忙进忙出，指挥着宫人烧起地龙、更换罗衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等余人退下，他又自顾自地整顿起了暗卫。
夏侯澹陷在被窝里半死不活：“北叔。”
“……”
“北叔，给点水。”
“啪”的一声，北舟冷着脸将一杯热水搁到床边，动作过大，还溅出了几滴。
夏侯澹：“……”
庾晚音对外还得做戏做全套，表现得对情况一无所知。
出门之后，她被其他惊恐的嫔妃拉到一起，窃窃私语八卦了一番。又跟着她们到太后的寝殿外兜了一圈，请安未遂；到皇帝的寝殿外探头探脑，被侍卫劝退。
一整套过场走完，她已经冷到感觉不到自己的脚趾了，搓着手念出最后一句台词：“看来是打探不出什么消息了，咱们先散了吧。”
结果被一个小美人挽住了胳膊。
小美人巧笑倩兮：“庾妃姐姐不用急，至多今夜就该听到了。”
庾晚音：“啊？”
一群人心照不宣地笑起来。又有人挽住她另一边胳膊，悄声道：“姐姐，太后病倒，现在没人送避子汤了，正好加把劲儿留个龙种呀。”
“对对，我前日学了个时兴的牡丹妆，可以为姐姐化上。”
“说什么呢，庾妃妹妹容颜极盛，再去浓妆艳抹反而折损美貌！上次花朝宴上，那谢妃处心积虑涂脂抹粉，在妹妹面前不也像个笑话一般？倒是我这蔷薇露不错，妹妹你闻……”
庾晚音：“……”
她想起来了，邶山之变发生前，这边的宫斗戏码应该是刚演到自己复宠。
呼风唤雨的太后倒了，不仅前朝在地震，连带着后宫也得抖三抖。
于是庾晚音摇身一变，成了重点巴结对象。
挽着她的小美人，父兄都是太后党，自己从前又依附于淑妃，跟着踩过庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得势，吹枕边风报复自己，甚而累及娘家。所以忙不迭过来示好。
却也有头铁的，觉得庾晚音小人得志，阴阳怪气地劝了句：“那圣心一向易变，依我看，妹妹还是悠着点为好呢。”
庾晚音又想起来了，这原本似乎是一篇宫斗文。
可她到现在也没记全她们的名字。
祸国妖妃庾晚音面对着神态各异的众人，酝酿了半天，憋出一句：“我觉得吧，这宫里历来比相貌、比家世，氛围不太友好。”
众妃：“？”
庾晚音：“而且古来后宫平均寿命太短了，这种局面对大家都不利啊。我倒有个提案，以后可以引进一下乒乓什么的，把竞技精神发挥在有意义的地方，友谊第一，比赛第二，提高身体素质，关照精神健康。”
死寂。
半晌，挽着她的小美人问：“乒乓是什么？”
等众人散去，庾晚音又从地道折回夏侯澹的床底下。
刚一探头就被扑面而来的暖意撞得一激灵。
地龙烧得内室温暖如春，头顶传来夏侯澹低低的说话声：“……太医不行的话你顶上，最好让太后撑满一个月。”
萧添采：“臣尽力而为。”
谢永儿的声音响起：“我能问问为什么吗？”她语带恨意，还记着太后的打胎之仇。
夏侯澹：“不能。”
庾晚音趴在床底陷入沉思。
太后党这两天递上来的折子能把御书房淹了，讨饶投诚的、告老辞官的、趁机告状铲除异己的，堪称群魔乱舞。夏侯澹全都仔仔细细地读了，还预定了分批召见他们。
现在回头分析，她才想明白夏侯澹当时没杀太后，还有另一层目的：留一个缓冲期，将太后的势力平稳接手过来。
有端王这个大敌当前，己方势单力薄，当务之急是在短时间内壮大队伍。而此时最容易拉拢的盟友，正是那些即将失去利益的既得利益者——兵败如山倒的太后党。
此时妄动他们，是杀敌一千自损八百，平白给端王作嫁衣裳。那理想中的肃清朝野，只能留到日后徐徐图之。
庾晚音虽然没有亲自跟那些臣子打过交道，但看过文中的描写。那群人对着夏侯澹连哄带骗、阳奉阴违，对外却又打着皇帝的名号层层剥削、中饱私囊，种种阴招从未收敛过。仅仅作为旁观者，她都恨不得快进到秋后算账。
但夏侯澹忍下来了。
无论是在邶山上命悬一线之际，还是现在声威大震之时，他做出的所有选择，仔细一想竟然都是最优解。
论心性，论眼界，都可以算是个优秀的帝王了。
——或许优秀得有点过头了。
谁能相信这只是个刚穿来一年的演员？
谢永儿沉默了一阵，后知后觉地品出了其中门道，嘀咕了一句：“狠人。”
对别人狠，对自己更狠。
夏侯澹：“太后党里哪几个是端王的卧底？”
谢永儿：“……”
夏侯澹：“别犹豫了，回头列个清单，老实交上来。你已经跟我们一条绳了，这一波端王不死，死的就是你，有什么情报都主动点。”
谢永儿忍气吞声：“知道了。”
萧添采跟在谢永儿身后告退，走到无人处，脚步渐渐慢了下来，盯着谢永儿的背影。
“娘娘。”
谢永儿回头。
半大少年欲言又止了半天：“你不是说，被陛下的真情打动？”
夏侯澹刚才的表现，就差把“工具人”的标签钉她脑门上了。
谢永儿望着萧添采那不识人间疾苦的天真表情，苦笑一声：“哪有那么多人间真情。我只是临阵倒戈，以图苟且偷生，活到他们决出胜负罢了。”
这话说完，她自己听着都惨淡到难堪的地步。萧添采愣在原地，明显不知该如何反应了。
谢永儿捡起碎了一地的尊严，吸了口气：“走了。”
身后追来一句：“等他们决出胜负……然后呢？”
谢永儿听出了他语声中暗藏的期待。
然而她这会儿已经意气不再，也没心思与任何男人周旋了。她耸了耸肩：“大概是想办法逃出去吧。”
萧添采不吭声了。
谢永儿茫然抬头，望了望被殿檐切割出形状的天空：“你说好不好笑，我一心想拥有这个天下，却连这天下长什么样都还不知道呢。”
内室。
庾晚音从床底下爬了出来：“小会开完了？”
“开完了。”夏侯澹倚坐在床上。
庾晚音四肢回暖，整个人都活了过来。她坐到床沿喝了口茶，皱眉望着夏侯澹：“是我的错觉吗，你的脸色怎么比早上更差了？”
夏侯澹尚未回答，靠墙站着的北舟突然冷哼了一声。
夏侯澹飞快地瞥了北舟一眼。这一眼的意思是：别告诉她我吃药的事。
北舟更重地哼了一声，走了。
庾晚音：“？”
夏侯澹：“没事，只是伤口愈合比较慢。羌国的毒太厉害，能活下来都是奇迹了。”
庾晚音眯眼打量着他，拖长了声音：“澹总，你怎么总有事瞒着我？”
这句话有没有一语双关，只有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑了笑：“哪有。”
不知不觉，庾晚音发现自己已经能从他的表情甚至眼神中，看出许多门道来。
昨日他刚从鬼门关回来，精神状态却出奇地平和。但现在，他那双浓墨绘就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在无声地忍耐着什么。
庾晚音：“你头又疼了？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹：“你怎么知道？”
“我知道的可比你想象中多。”
庾晚音没能等到预想中的反应。夏侯澹根本不接招，装傻充愣地一笑：“不愧是你。”
庾晚音钓鱼失败，只得放弃这个话题：“躺下，给你揉一揉。”
其实按摩并不能缓解他的头痛。但他喜欢这个提议，欣然将脑袋凑了过去。庾晚音搓热掌指，熟练地按上他的太阳穴：“闭眼。”
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外风声呼啸，衬得室内愈发静谧。
不知过了多久，夏侯澹轻声开口：“你还好吗？”
“我？”
“山上死的那些人——”他闭着眼，似乎在斟酌措辞，“他们无论如何都会死的。就算完成了任务，也会被端王灭口。所以，他们的死不是你的错。”
庾晚音的动作慢了下来。
她有点啼笑皆非：“你在给我做心理疏导？”
夏侯澹睁眼望着她，那眼神说不出是什么意思。
“咱明明经历了一样的事啊，要疏导也该互相疏导。”她轻轻拍了拍他的额头，“也不是你的错。”
夏侯澹仍旧不错眼地盯着她，久到庾晚音开始觉得莫名。
她摸了摸自己的脸：“有东西？”
“没有。”夏侯澹终于移开了目光，“身上有点香。”
“香？”庾晚音低头嗅了嗅，笑了，“你那些好妃子给我洒的蔷薇露。”
“为什么要给你洒？”
庾晚音想起那句“加把劲儿留个龙种”，老脸一热：“不为什么。”
“说啊。”
“头不疼了？那我先走了。”
夏侯澹连忙扯住她的裙摆：“别别别，我不问了……”
暗卫捧着密信赶到门口时，看到的就是这样一幕：重伤在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的游戏。
暗卫脚下一顿，正要原路退下，夏侯澹却瞥见了人影：“何事？”
庾晚音连忙站直了。
暗卫：“白先生有信。”
庾晚音：“阿白？”
暗卫呈上信件，诧异地看了庾晚音一眼，见她毫无回避之意，而夏侯澹竟也没赶她，不禁腹诽。他专门负责为夏侯澹传信，每次时隔月余回宫一趟，都发现这妃子的地位又有显著提升。
她究竟有何过人之处，能让多年不近女色的陛下迷了心窍？
夏侯澹已经拆开了信封，抽出信纸扫了一眼。
暗卫听见他居然向庾晚音解释：“我让阿白派人去帮图尔，他回信说照办了。”
“派人？”
“……他的江湖兄弟。”
庾晚音恍然大悟：“这就是你给阿白的任务？你许诺给图尔的援军，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年刚出师么，他是怎么号召到那么多人的？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹语焉不详：“他有他的法子吧。”
庾晚音：“阿白还挺厉害。”
夏侯澹抿了抿嘴，没接茬，又将信封开口朝下抖了抖。里面先是照例掉落下几枚药丸，接着是一个意料之外的东西。
一枚银簪，雕成飞鸟振翅的样子，末端垂落下来的却不是穗子，而是两根长长的羽毛。
这明显不是送给皇帝的。
夏侯澹的嘴角沉了下去：“云雀。”
他将簪子递给庾晚音：“给你的，他说你生日快到了，这是贺礼。”
暗卫的眼神都直了。这么刺激的场面真的是他能看的吗？当着皇帝的面，给他的女人送礼？
暗卫心惊胆战地偷看庾晚音。
庾晚音哭笑不得：“他可真不怕死。”
不是啊这位妃子，你怎么还有闲心管人家怕不怕死，你自己不怕死吗？
庾晚音将簪子拿在手里掂了掂，见夏侯澹一脸“你敢簪上我就杀了阿白”的表情，忙搁到一边，劝道：“莫生气，他对我没那个意思，江湖人不懂规矩，拿我当朋友呢……”
夏侯澹阴沉道：“一共只相处过几天，这就交上朋友了。”
庾晚音闻着醋味儿居然乐了，心想你当初还装什么大气，可算装不下去了。
暗卫窥见她嘴边的笑意，心梗都要发作。
庾晚音俯下身去凑到夏侯澹耳边：“陛下。”
夏侯澹被她吹得耳朵发痒，将头偏到一边。庾晚音跟个千年狐狸精似的，穷追不舍缠着他，幽幽道：“陛下……他只是我的妹妹。”
夏侯澹：“……”
暗卫：“？”
你刚才说什么？
庾晚音魔音贯耳：“他说紫色很有韵味。”
夏侯澹：“…………”
夏侯澹：“噗。”
暗卫麻木地心想：这或许就是下蛊吧。
夏侯澹躺尸了一天，字面意义上地回了点血，第二天终于能勉强起床，立即人模狗样地出去跟太后党打机锋了。
庾晚音睡了个久违的懒觉，起床后熟能生巧地换了男装，带着暗卫低调出宫，确认无人盯梢后，默默出了城门。
都城郊外的墓地上，新增了一座石碑。
碑前的土坑还未填上，旁边停着一只空荡荡的棺椁。
庾晚音下车时，眼前已有数人等候：李云锡、杨铎捷、尔岚，还有一对素未谋面的老夫妇。
寒风比昨日更凛冽，吹得众人袍袖飘荡。那对老夫妇身形佝偻，互相搀扶着，望向众人的双目浮肿无神，似乎虽然张着眼，却并未注意到身处何处。直到庾晚音上前，那老妇人才略微抬起头来，嗫嚅道：“诸位……都是我儿的同僚么？”
为避开端王的眼线，所有人出城前都乔装打扮过，也不能自报真名。就连这座碑上刻的，都只是汪昭入朝时用的化名。
杨铎捷上前道：“伯父伯母，我们都是汪兄至交好友，来送他一程。”
其实要说好友，也算不上。
汪昭这人像个小老头儿，平时说话字斟句酌，沉稳到了沉闷的地步，没见他与谁交过心。何况他入朝不久后，就只身远赴燕国了。
老夫妇闻言却很欣慰：“好，好，至少有这么多朋友送他。”
老夫妇颤颤巍巍打开随身包袱，将一叠衣物放入棺椁，摆成人形。
侍卫开始填土的时候，庾晚音鼻尖一凉，抬头望去。天空中飘下了今年的第一场雪。
李云锡今早咬牙掏钱买了壶好酒，此时取出来斟满了一杯，唱道：“湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。魂兮归来，魂兮归来！哀江南……”
老夫妇在他沙哑而苍凉的吟唱中悲号起来。
庾晚音站在一旁默默听着，突然想起很久以前的某一天，自己用大白嗓哼小曲儿，被汪昭听见了。汪昭当时纠结了半天，点评了一句：“娘娘唱出了民生多艰。”
那就是他们唯一的交集了。
汪昭是怎样的人、生平抱负是什么、有没有过心上人、临死前望着夏国的方向想些什么，她一概不知。
只知道天涯路远，青冢无名。
李云锡唱完，将杯中酒倾洒到冢前，道：“汪兄，霄汉为帐，山川为堂，日月为炬，草木为梁，你已回家了。”
余人也接过酒壶，依次相酬。
李云锡最后又倒了一杯：“这是岑兄托我敬你的。”
庾晚音将地方留给老夫妇哀悼，示意几个臣子走到一边。
她低声问：“岑堇天怎么了？”
李云锡：“不太好。”
他叹了口气：“昨日听说燕黍有着落了，他还很高兴，约了今天来送汪兄的。今天却起不了身了。”
庾晚音回宫时，夏侯澹已经见完了两拨人，还带回一条新闻：“庾少卿在想方设法给你递话。”
庾晚音神思不属：“庾少卿是谁？”
“……你爹。”
“啊。差点忘了。”
“估计是在端王手下混得不好，看我这里有戏，想抱你的大腿求个新出路。这人在原作里就是个路人甲吧？要不然给他个……”夏侯澹语声一顿。
庾晚音望向他。
夏侯澹：“你哭过？”
“没有。”庾晚音的眼眶确实是干燥的。她忘了自己多久没哭过了。
她说了岑堇天的事。
夏侯澹提醒道：“他原本就是要病死的。”
“但原作里他至少活到了夏天，旱灾来了才死。”
“那是因为他以为能看见丰收，吊着一口气呢。现在他知道有旱灾，也知道百姓能挺过旱灾，不就没挂念了。”夏侯澹语声平静，“对他来说是he了。”
庾晚音有些气闷。
她想说这怎么能算he呢，他们当初明明许诺，要让岑堇天活着看见河清海晏、时和岁丰。然而在用这句话换取他的效忠时，他们就心知肚明，时间多半是来不及的，这愿景注定只能是个愿景。
但她还没出口，夏侯澹却像是预料到了她的台词，用一种教导孩子般的口气说：“晚音，千万不能忘了他们是纸片人。忘记这一点，你会被压垮的。”
那苍凉的歌声和悲号还萦绕在耳际时，“纸片人”这个词就显得格外刺耳了。
庾晚音脱口而出：“你在邶山上听见汪昭的死讯时，不是这个反应啊。”
夏侯澹的眼神有刹那的沉寂：“所以我也得提醒自己。”
庾晚音哑口无言。
夏侯澹似乎认为话题自动结束了：“最近外头很危险，不要再出宫了。想探望岑堇天，可以派人去。哦对了，要召你爹进宫来见吗？”
“不见。”庾晚音深吸一口气，“我不见他，他就永远是个纸片人。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹忽然记起，自己曾经向她保证过，她永远都不需要改变。
是他食言了。
他不想看她痛苦，所以试图剥夺她感知痛苦的权利。
过了好几秒，夏侯澹轻声问：“晚上吃小火锅吗？”
“……啊？”
夏侯澹笑了笑：“你不是一直想凑齐三个人，吃小火锅、打斗地主吗？现在有谢永儿了，我把北叔也拉来，咱们可以教他打牌。”
庾晚音强迫自己从情绪中走出来：“你伤口还没好呢，不能吃辣吧？”
“可以做鸳鸯锅。”夏侯澹对小火锅有种她不能理解的执念。
天黑得很快，宫灯黯淡的暖光照出纷纷扬扬的白雪。
庾晚音去偏殿找谢永儿了。为防端王灭口，谢永儿现在对外称病不出，其实一直独自躲在夏侯澹的偏殿里，整日里连个说话的人都没有。
夏侯澹跟着走到庭中，挥退了撑伞的宫人，转头望向北舟所在的房门，脚步却迟迟没动。
不知过了多久，他拂去肩上的落雪，上前敲了敲门：“叔，吃火锅吗？”
门开了，北舟面无表情地看着他。
当朝暴君低眉顺眼：“别生气了，当时吃药也是别无他法。”
北舟无声地叹了口气。
夏侯澹：“……叔。”
头顶一重，北舟在他脑袋上按了一下：“我说过，你是南儿的孩子，就是我的孩子。叔在这世上无亲无故，费尽力气护你周全，可不是为了什么家国天下。你再为这劳什子皇位多折一次寿，叔就把你绑着带走，丢去天涯海角度过余生，听懂了吗？走吧。”
北舟没等他回答，自行走了。
夏侯澹还低着头站在门边。