王登联叹了日气，反剪双手。又转身望着窗外出神了。王登联，宇捷轩，汉军镶红旗人．由贡生授河南郑州知州，由于政绩优异，耀山东济宁道，又升大理寺卿：顺治十一七年，皇上亲授为直隶巡抚．到任以来勤于政事，宽以待民、严以缉盗，直隶境内竟有一番太平景象。他年方四十许，精明强干，颇想有番作为。而圈她必将给他这位巡抚带来许多分外的压力，诸如田赋锐减、百姓流离失业、盗贼蜂拥而起等等。这是顺治初年大圈地时百验不爽的，他怎么能不担心呢？所以，吕之悦等人上书言事，极力反对圈地，就特别得到他的赏识门吕之悦的文宇书法，又激起他这个老贡生的同好，他竟让心腹幕僚陪同，微服私访吕老先牛于客店中。吕之悦吐书中的要紧文字，他都可以背下来了：
“··，…夫土地人民者，乃皇上之大宝。皇上统辖万里，咫尺之土亦为君土，匹夫之人亦为君民，此乃天经地义、定而无疑之理矣。然今圈占之地，既非皇上之地；投充旗下之人，亦非皇上之人。多圈给旗下一地，皇上则减一地之赋；多投充旗一f一人，皇上则少一人之税，岂非有悖大义乎了况且地多圈占、人效投充，以一切招买喂养之役．尽责之现存孑遗之民，必将相率逃徒，流离失所。更有挺而走险、相从为盗，穷民将何以为命？……”
连26
王登联思考着能不能据此大义作一番抗争。
朱昌作的心思要复杂得多。
朱昌柞，字云门，汉军镶白旗人。以宗人府启心郎出身。顺治十八年以工部待郎巡抚浙江，和邻省的江苏巡抚朱国治的严刻相比，他还算宽和，也较清廉。所以明史案初起，他还想大事化小、小事化’厂地马虎过去门不料吴之荣进京复控，朝廷决意严惩，派刑部侍郎出都漱狱，朱昌柞便陷人了困境。幸而那位刑部侍郎与他耗识，又有幕僚暗中奔走行贿．他才脱了干系口惊弓之鸟，哪里还敢太岁头上动土？
只是，对于明史案的残酷后果、特别是为他作替罪羊而被斩着的归安、乌程两县学官，他一直怀着深深的内疚，常常想要做点好事善事为自己赎罪。所以面临又一次圈地苛令，他既有与王登联相同的心思，又有他独自的忧虑口工登联向他呈进吕之悦等人上书，他都看了，心里暗暗喝彩，但尽量不形于色．谨慎、小心，不到有十分把握不轻易表态，免得一着失误、满盘皆输，把自己的前程也搭进去。此时，见土登联闷闷不乐，便安慰道：
,．捷轩，月．听苏中堂的意思再定行止，岂不更好？'王登联不知是否听进朱昌作的话，低声地自扁一自语：“当年圈地，哪一处不是良田沃壤？不善耕种、不善经营，二十年下来，抛荒了一大半，却又要来圈民地补偿。民何以堪？··…新开垦地原是百姓们苦做苦受，省府州县都出了力的，奖励开荒原是朝廷政令，如今竟也要圈占，出尔反尔竟至于此．如何取信于民？'
朱昌柞听他说话声音越来越响，连忙提醒道：“捷轩，此处不是保定，谨慎为土啊!……’'
42了
土登联肩膀略略一耸，回头说道：“苏中堂来了。”内国史院大学士兼户部尚书苏纳海大步走来．朱、王两人上前跪迎，苏纳海连声说着表示歉意的话，主客行过礼，分别坐下。
苏纳海年近五十，健壮敏捷，疏朗的眉目间透出一股英气，五官端正，须发浓密，坐立身姿很有气概，表现得堂堂正正，决无虚伪奸诈。他是满州正白旗他他拉氏家族的，原是豫亲王多铎的王府护卫，后来摧升弘文院学士，任过上部尚书、加太子少保衔。康熙即位，拜内国史院大学士兼管户部至今。从康熙三年开始，八旗中就刮起了一阵风，要更换旗下不堪耕种的地亩。向谁换？自然是要耕种得好的平民百姓的土地。由于议政大臣费扬一占阻拦，闹出一场大狱，杀了不少人。紧接着因汤若望大案吸引了京师内外所有人的注意，也牵扯了朝廷的大部分精力，换地的风势才弱了一阵。到去年夏天，这股风倏然又起，并越刮越烈，八旗统领参领们纷纷以地土不堪耕种，具文呈请更换。
户部对此自然最敏感，都说这股风背后有大来头。果然，去年十一月，辅臣便将这些呈文全部移送户部。户部大伤脑筋地商议了许久，终于由苏纳海领衔上了一道奏本，说土地分拨已久，而且先皇帝早有明谕，民间地土不许再圈，因此不便更换，请将八旗移文驳回。
这些经过，朱昌柞和王登联都是知道的，所以对苏纳海不觉流露出几分敬意。朱昌柞说明了来意，苏纳海连连点头表示他已知道，王登联于是迫及待地说：
“苏大人，圈换之风，今年初就已经吹到直隶所属州县，一时人心惶惶不可终日，幸赖苏大人执言、户部明决，驳回八旗428
移文，民心渐安。如今又旧事重提，是什么缘故呢？'苏纳海笑着抨了将他那部大胡子，说：“户部么，征收全国钱粮赋税，为天下理财，为国家支晌。圈一亩地便少一份用赋，我f了。心里最清楚不过了。户部不赞成圈换土地，难道还不可信？哈哈哈哈！'
朱昌作和王登联一也陪着笑了。
“看样子，后来的事情你们还不知道。户部奏本呈上以后，辅臣旨令议政王贝勒大巨和九卿科道会议，议得须差员实地查勘各旗旗地。所以，三月二!一日，上面来了一道圣旨，当然是辅臣的意思。这里有副本，二位请看。”