@网@“他怎么会变得这么凶残？”我问。“我认识他的时候，他不是这样。”
“不，他那时就这样。”暮先生不同意，“只是他的自我当中邪恶的一面还没有发展完全。他生就邪恶，像某些人一样。人类会跟你说每个人都是可以拯救的，每个人都有选择的机会。但根据我的经验，情况并非如此。好人有时会变坏，但坏人不会变好。”
“我不相信这话，”哈克特轻声说，“我想善与恶同时存在于……我们每个人的身上。我们在出生时可能某一种倾向……比另一种更强，但那是可以选择的。肯定是这样。否则，我们就只是……命运手中的木偶了。”
“也许吧，”暮先生嘟哝着，“许多人跟你的看法一样。但我不这么认为。许多人生下来有选择的自由。但是也有人蔑视规则，他们从一开始就注定是邪恶的。也许他们就是命运手中的木偶，出于某种原因生而如此，来考验我们其余的人。我不知道。但是天生的怪物的确存在。在这个问题上，你们是动摇不了我的。斯蒂夫·伦纳德就是其中的一个。”
“如果这样，他就是无辜的了。”我皱着眉头说，“如果他生来就是坏人，就不能责怪他变成了一个魔鬼。”
“就像不能责怪狮子吃肉一样。”暮先生表示同意。
我想了想。“如果这样，我们就不能恨他——我们该可怜他才是。”
暮先生摇摇头。“不，达伦，你用不着痛恨或者可怜一个怪物——只是有点惧怕它，然后在它毁灭你之前，用你全部的力量消灭它。”他倾身向前，用指关节敲着坚硬的平台。“但是记住，”他态度坚决地说，“我们今晚进下水道的时候，斯蒂夫·伦纳德不是我们的主要敌人——吸血魔王才是。如果有杀掉伦纳德的机会，尽可能抓住。但如果你得在他和他所侍奉的魔王之间选择，先把他撇到一边。我们必须把个人感情放在一边，集中精力完成我们的使命。”
哈克特和我都点头同意，但他还没有说完。他用瘦得皮包骨头的长手指点了点我，说：“这同样适用于赫姆洛克小姐。”
“你是什么意思？”我问。
“吸血魔可能会用她来讥笑你。”他说，“我们知道他们无法杀死我们——只有他们的魔王才敢伤害我们。所以他们可能会把我们分开，这样他们更容易抓到我们。会很痛苦的，但你必须把黛比抛在脑后，直到杀死吸血魔王的任务完成之后。”
“我不知道自己能否做到。”我说着，垂下了眼皮。
暮先生意味深长地凝视着我，然后调转视线。“你是王子，”他轻声说，“我不能指挥你。如果你的心把你引向黛比小姐，并且事实证明你无法抗拒她的召唤，你就一定要服从。但我请你记住你所效忠的吸血鬼，一旦我们失败了，我们的命运将是什么。”
我郑重其事地点点头。“我没有忘记。我只是不能保证，在紧要关头，是否能放弃她。”
“但你清楚应该怎样做吗？”他追问道，“你明白你的决策有多重要吗？”
“是的。”我小声地说。
“这就够了，”他说，“我相信你会做出正确的选择。”
我扬起眉梢。“时光如梭，你听上去可越来越像塞巴·尼尔了。”我不带感情地说道。塞巴是为暮先生指点吸血鬼之道的另一个吸血鬼。
“我会把这当成一句赞扬的话。”他微笑着躺了下去，闭着眼睛，在沉寂中休息，留下我一个人想着黛比和吸血魔王，思考着可能必须做出的孤注一掷的抉择。
第十一章
等到我们离开仓库去面对命运挑战的时候，暮先生的脚脖子已经好了很多。虽然肉皮上还有一片紫印，但最糟糕的肿胀已经消退了。我们在下水道里缓慢地前进，他尽量不用脚脖子使劲，但必要时他已经能够独自站立了。
我们没有对走向令人恐怖的黑暗深处做过多的讨论。时辰一到，我们就径直从仓库的楼梯上走了下来。大门被板子挡住了，我们破门而出，找到一个井盖，钻进大街下面，一路没有遇上任何吸血魔或陷阱。
路上我们什么都没说。我们每个人都清楚事态的严重性以及处境的险恶。成功的机会很渺茫，即便有，逃生的可能性也很小。如果我们杀死吸血魔王，他的手下为了报仇毫无疑问会干掉我们，他们会不再受小先生预言的约束。我们是在走向自己的末日，无论你有多么勇敢，此时此刻无声胜有声。
经过一番漫长而沉静的跋涉，我们来到那些最近修建的下水道中。与旧下水道相比，这些新下水道干燥而温暖。从这儿向前，再走很短的一段距离就能抵达那个大洞，二十四小时前我们曾经在那儿与吸血魔展开过血战。
二十四小时……就好像过了几年。
墙角放着几支燃烧的蜡烛，烛光下的大洞里显然空无一人。前一天被我们杀死的吸血魔的尸体已被拖走，不过一摊摊的血水还在。洞穴另一端的巨型大门紧关着。
“留神脚下，”暮先生在入口处停下时说，“把武器放低，还有——”
他突然停住了，脸拉得老长。他清清嗓子，用一种出奇温和的语调说：“你们两个有谁带了武器吗？”