懿文太子死后，依制当以他的长子朱雄英为下一个继承人，但朱雄英这位嫡长孙年仅8岁便死了（后追尊为虞怀王）。为了避免各子觊觎皇位，求得天下稳定，朱元璋便在生前立朱标次子朱允（火+攵）为皇太孙，临终立下遗嘱：“皇太孙允（火+攵），仁明孝友，天下归心，宜登大位。”这样，公元1398年朱元璋辞世后，21岁的皇太孙朱允（火+攵）便根据明太祖遗诏继位大统，改元建文。
秦王家族：
大明洪武三年（公元1370年），明太祖朱元璋册封嫡第二子朱（木+爽）为秦王，并下令他在洪武十一年（公元1378年）到西安建国就藩，朱（木+爽）的后裔，便繁衍形成明朝宗室的第2房
第1代秦王朱（木+爽）（公元1356——1395年），在太祖的24个亲王中居长，洪武二十二年（公元1389年）任宗人府宗人令。两年后，因建造王宫太过奢华和其他过失，被召还京师受责，两年后才回到西安藩府。洪武二十八年（公元1395年）因率兵镇压兆州（今甘肃临潭）少数民族叛乱有功，受到朱元璋赏赐。同年，因病去世，谥为愍，故史称秦愍王。
朱元璋为二房秦愍王朱（木+爽）后裔制订的20个派字是：“尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信（坚心旁+享）。”
晋王家族：
皇族第3房是晋藩家族，大概是诸藩之中繁衍最盛的一支
明皇族第3房始祖朱（木+冈）（公元1358——1398年），是朱元璋与马皇后所生的第3个儿子，洪武三年（公元1370年）封晋王，建藩太原（今山西太原市），十一年（公元1378年）就藩。史书记载，这位第一任晋王，自小跟大学者宋濂学文，又从杜环学习书法，长得“修目美髯，顾盼有威”，而且智慧极高。封王之后，镇守北方重镇，与燕王朱棣一起成为明初最有势力的藩王，多次参预明初军国大事。如洪武二十三年（公元1360年）受命与燕王朱棣一超率师远征元丞相咬住、太尉乃儿不花，当时大将颍国公傅友德等都听他节制。洪武二十八年（公元1395年），又受命同周王朱（木+肃）一同率河南、山西诸卫军出塞筑城屯田，以巩固边防。可见朱（木+冈）对明初的朱氏政权和国家民族，作出过较大贡献。但朱（木+冈）这个人的性格，颇有些骄纵，在晋王任上，也做过许多不法妄违的事，甚至一度阴谋造反，因被人告发不遂，从此受到朱元璋的责怪和疏远，洪武三十一年（公元1398年）因忧怨而死，年仅41岁，在位28年，谥为恭，史称晋恭王。
晋王朱（木+冈）后裔，以“济美钟奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修”20字为派语。
燕王家族：
朱棣（公元1360年——1424年），史称明成祖，又被称为永乐皇帝。朱棣本是明太祖朱元璋的第四个儿子，明初被封为燕王，统兵镇守北方重镇北平（今北京市）。靖难政变，篡侄为皇。明永乐二十二年（公元1424年）七月辛卯，朱棣因积劳成疾，于第五次北征蒙古回师途经榆木川时，忽然病逝，享年65岁，归葬于北京天寿山长陵，初谥“启天弘道高明广运圣武神功纯仁孝文皇帝”，庙号太宗；明嘉靖时改谥为“启天宏（弘）道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号改为成祖。明成祖朱棣娶开国元勋徐达长女为妻，就是徐皇后，又有宠幸的昭献贵妃王氏、恭献贤妃朝鲜人权氏等众多妃嫔，共生四子：高炽、高煦、高燧、高（火+羲）。朱高炽（公元1378——1425年），明洪武时立为燕王世子，明永乐时立为皇太子。明成祖北伐亲征时，他多次受命监国，明永乐二十二年（公元1424年）八月十五日继为帝，改明年为明洪熙元年，这就是朱棣长子明仁宗继位。成祖次子朱高煦，被封为汉王；三子朱高燧，被封为赵王；四子朱高（火+羲）早年夭折，未被封王。
周王家族：
在大明朝众多的封藩中，第5支周藩王家族是较杰出和优秀的一支。这个家族的发派始祖，便一位著名的学者、诗人
周藩发派祖也即第一代周王朱（木+肃）（公元1361——1425年），是明太祖朱元璋与马皇后所生的第五个儿子。明洪武三年（公元1370年），封为吴王，建国于钱塘（今浙江钱塘）。洪武十一年（公元1378年）改封为周王，建国于北宋故都河南开封，十四年（公元1381年）就国。史书上记载说，周王朱（木+肃）为人好学，喜读书，能填词赋诗，又写得一手好字，曾根据元朝宫中遗事，写有《元宫词》100章。又针对当时中原饥荒，著《救荒本草》一书，考核可食的野生草本植物四百余种，并配绘图说明，对后来农学家徐光启写《农政全书》起过较大的参考作用。
但朱（木+肃）也有明初大多数藩王的通病，即野心勃勃，阴谋篡位做皇帝。当建文年间，燕王朱棣起兵“靖难”，周王朱（木+肃）也不听属下和家人的劝谏，蠢蠢欲动，阴谋造反。而建文帝认为朱（木+肃）是朱棣的同母弟，早就想要除去他，这时便趁势逮捕，押回南京禁锢，并将他的儿子们迁徙到别处。明成祖政变成功后，释放朱（木+肃），恢复周王爵位，让他回到开封。永乐初期，传闻他又想造反，被成祖责令反省，并夺去他的三支护卫军，他才“顿首谢死罪”，从此老实地做起周王来。朱（木+肃）在位长达56年，直到洪熙元年（公元1425年）去世，享寿65岁，谥为定，史称周定王。
朱元璋生前亲自为周王朱（木+肃）后裔制定了20字的派语：“有子同安睦，勤朝在肃恭，绍伦敷惠润，昭格广登庸。”
楚王家族：
明藩第6支是楚王朱桢家族，大多是些平庸无才之辈