是夜,湑藜皇宫中灯火辉煌，弦乐齐鸣，为冬湟国师接风而办的晚宴正在举行。
殿堂上首的位置,美丽的女子坐在皇帝身边,在这样的场合,自然少不了美人相陪,而能享如此殊荣的,便是宓妃，祁成鲲最宠爱的妃子，也是整个湑藜最美貌的女人。
此刻,宓妃妩媚的眼睛看向对面那个虽是男子，容貌却绝不输于自己的人,嫣然一笑,“国师远道而来,长途劳顿，又听说前一阵子国师身染贵恙,一直闭观养病；今日哀家见了国师，却只觉国师神采俨然，断不像旅途疲乏、久病初愈之人，看来，国师这段时间身子调理得不错呢,这定然是安心静养的结果；想来那些传言,说什么国师实际上是让人掳去了别处,连神器也跟着一起下落不明,自然全是假的了。”
洛清淩手中的那盏酒正欲送至唇边,宓妃的这番话并未令她饮酒的动作有任何停滞，将酒一饮而尽,抬起头，双颊因了酒的缘故，更添了几分明艳的色泽，也是一笑，“娘娘如此关心骆清的安危，在下感激之至。谣言之所以得以流传，便是因为一些别有用心之人凭空捏造，再被另一些愚昧之人以讹传讹；若说关于骆清和神器的下落，在冬湟也颇有一些言论，说是陛下——”含笑看了宓妃身旁的男子一眼，继续，“指使别人来冬湟所为，”见宓妃的脸色已然不太好看，笑意加深，颇为了悟般——“当然，这定然是谣言，想陛下一直身居湑藜，怎会突然去万里之外的邻国，去做这等偷鸡摸狗的勾当；便如骆清，现在便在娘娘面前，鄙国的神器，也一直在冬湟被好好保管着，何来被掳之说？娘娘慧质兰心，定然不会如那些愚昧无知之人一般，去信那些空穴来风的无稽之谈，徒成笑柄。”
几句话说的宓妃脸上颜色变了几变，只低头端起酒盏饮酒，却不再说话。
爽朗的笑声突然响起，洛清淩心里一动，却见祁成鲲目光炯炯地看着自己，“国师说得不错，那些个谣言破绽百出，不必采信。不过，若非是因为这场误会，朕又怎请得国师来到湑藜，所谓‘有缘千里来相会’，国师和朕此番相遇于湑藜，也算是有缘了。”
那样犀利的视线，似乎能直探人的心底，便如当日在颖都时那般，给人沉重的压迫感；而那句“有缘千里来相会”更让人觉得话里有话。洛清淩可以几句话击退宓妃的挑衅，对于这位莫测高深的帝王，却实在拿捏不准该如何对付，僵硬地一笑，便别开了视线。
随后的晚宴上，便装做专注于歌舞，再不去和那对幽深眼眸对视……
……
漫天的大雨，似从天上向下泼水一般，行走在雨中的两人，虽然撑着伞，身上却已被风吹进来的雨水打湿了大半。
“公子，眼看入秋了，这里怎么还有这么多雨水？”颖儿费力地撑着伞，看向同样一身便装的洛清淩，她们主仆二人此番乔装出来，便是想去湑藜的神庙探探虚实。本想挑个好一点的天气出行，但自从她们踏上湑藜的那天起，这雨便没停过，据当地人说，像这样连续两个月不曾间断的雨水，近百年来也不曾有过，再这样下去，庄稼收成受损事小，上游的水位持续高涨，若哪一天冲垮了大坝，洪水冲入城中，后果不堪设想。
洛清淩对于眼前的景象似也十分困扰，微蹙着眉，还未来得及回答颖儿的问题，便被一阵震天的哭声吸引了注意。
二人俱是一愣，向声音传来处望去，只见前面的河岸边聚集了不少人，两个孩子一男一女，看上去不过五六岁的年纪，被人用绳子绑了跪在河边，发出哭喊的正是旁边的几个人，似乎是孩子的亲人，拼命想要上前，却被别人制住不得动弹，挣扎间，每个人都滚了一身泥污，和着哭声，场面分外凄惨。
洛清淩蹙起了眉，和颖儿对视了一眼，颖儿会意，走上前向近处的一位老者问道：“老伯，这是在做什么啊？为什么要绑那两个孩子？”
那老者也是双目泛红，听了眼前这个少年的提问，叹了口气道：“这位小哥定然不是湑藜人，不知道我们的风俗，这是在祭河神。”
颖儿的眼睛睁得更大了些，“祭河神？那是什么？”
老者又叹了一口气，“河神便是掌管湑藜水路的神仙。你看这雨，已经下了这么些日子，上游的湖泊已经满了，堤坝随时都会被冲垮。督办的官员命我们将童男童女投入河中，就是为了献给河神；河神收到了，就不会发洪水，才能保佑湑藜平安。”
洛清淩的眉从刚才起就一直蹙着，听了这些话后，蹙得更紧了。
她的眼睛直直地看着前方，双拳微微握紧，一字一顿地缓缓道，“若是为了预防洪水，便应积极修筑工事，想办法对聚积的水位加以疏导；不去做这些，却在这里拿两个无辜的孩子做牺牲！身为皇帝，应该爱民如子，自己的子民身受如此苦难，皇帝却不闻不问，只在宫中享乐，怎能算是明君！”
“这位公子似乎对皇帝的治国之道颇有微词呢……”
低沉的声音自身后传来，洛清淩身子一震，僵硬地回头，见到由王褒随行的祁成鲲同样是一身便装，正站在离她不过数步之遥的距离，颇为玩味地看着她。