又向前行了没多久，远处的水声轻脆可闻，诸人知道已近江边，心中大慰，又走了几十步，一条江水出现在诸人面前，此时已近半更，虽然天上有月，但不甚明亮，诸人四下张望，见此处江山岸边不见一条船只。叶红枫对诸人道：“大家在此原地休息罢，待天亮之后，我们再去寻访到一条船，便离开此地。”
三香青芽将二女放在地上，路大盛守在二女身边，每隔一会查看二女伤势，而路大昌寻到一块平整大石，将身子躺在上面，居然呼呼睡去。
将近五更时分，天色依稀出现了一丝明亮。诸人疲惫不堪，困惑之极，几个人俱都处在半睡半醒之间。这时，从上游飘来一艘小船，行时荡起的水声哗拉作响，将叶红枫惊动。他站起身来，向远处眺望，见那条船愈来愈近。叶红枫冲船喊道：“船家，向这边靠来。”
他这一喊，将诸人俱都惊醒，几个人一同向那船望去，俱都没了睡意。那条船上之人似乎听到这边叫喊之声，缓缓向这边靠去。离了近了，只见船头站立三人，胖瘦各异，面貌长的也甚凶恶，这些人距离叶红枫十几米远处，将船停下，船头道装打扮的人打量了一下他们几人，一眼便瞟见了路大盛，不觉心中奇怪，付道：“这个叫花子怎么会在此处。”接着把眼光向三香青芽身上扫去，见二人俱是苗人装束，便高声喝道：“喂，那几个苗人女子，此处距离苗岭还有多远？”
叶红枫见他打听苗岭，不觉一怔。叶红枫心中警觉，问道：“你们去苗岭做什么？”那道士见他回答的不是那么干脆，便要喝骂。身边一个胖子将他拦住，笑道：“我们是贩卖粮食的商人，前往苗岭讨债，上个月几伙苗人在本店说要进几千斤粮食，却付了一半的钱，听说再过几日此处便要打仗了，我们怕那几笔帐黄了，故此前去讨要。”叶红枫听了此话，便知言语不实。正待说话，路大昌阴不阴阳不阳的说道：“讨债，现在清军已到苗岭山脚，听怕你们几人没把债讨来，还要搭进命去。如果听我好言相劝，还是让这笔帐作黄了吧。”
那道士打扮之人听了此言脸色大变，惊道：“那老头，你说的可是真话。”路大昌笑道：“我可不是你们几个，满嘴跑瞎话。”船头几人此时心中慌乱，也顾不上他的讥讽，那个胖子道：“想不到清军来的如此之快。想必师父们现在都不在苗岭了，我们就算去也是白去，不如就此回去罢。”
那道士打扮之人与船头一年轻人对视一眼，俱都点了点头。年轻人道：“方兄，船里的那两个人怎么办。”道士打扮的人道：“留着也没有用，不如在此杀了吧。”胖子也点了点头。那年轻人道：“好。”说罢，一扭身，进了船仓。叶红枫听到船仓有人哀告道：“大爷，你轻点好不好，前两日我身上的伤还未养好。”那年轻之人狞笑道：“怕痛吗？呆会你就不知道痛了。”
接着，他与一个壮汉将二人从船仓之中给推了出来。叶红枫定晴一瞧，见推出的二人隐约与叶和东和王破书二人有些相似，情不自禁的‘噫’了一声。
原来二人正是叶和东和王破书，而船头之人则是田太庸张暮迟的弟子方达，钱通四，孙威及其帮众。那晚客栈之中几个受伤并被风去归惊吓离去之后，几个逃至在保宁府的一家绸缎庄内，此庄是几人在保宁府的秘密落脚之处。几人吃了这么大的暗亏，不但未将对方的背景给查出来，反俱被王破书给伤了，心中自然不愤。当既派出人手监视王破书等人。若发现这些人若要是离开客栈，前来禀报。没过二天，叶红枫来寻叶和东。得知风去归失踪，心急如焚。四处打听风去归下落，对自已与王破书三人被监视丝毫未察。恰好王破书身上的伤也略微好了许多，见风去归一去不归，也甚是着急。与叶和东商量之下，趁叶红枫不再客栈之时，二人离开客栈将他甩掉。单独去寻风去归。叶红枫去追二路之时，二人觉的此机甚好，便收拾包袱打算离开，没想到刚出客栈没有多远，便被方达等人给拦下，二人寡不敌众，被人给捉了去。
叶和东还未等用刑，自然什么都招了，但几人自然不信巴和乌派出二人仅仅是查蝗灾那么简单。当问他为何偷窥之时，他自然回答不上来。而王破书虽然被捉，但骨气甚硬，他瞧不起方达这类人，自然也不愿在他们几个面前屈服。审问来审问去，叶和东把自已自记事起所经历的事一骨脑说一遍，实在没什么可招时，便编些瞎话，只要躲的过挨打就行。方达等人后经查实，发现其言不实，自然对他又是一对狂揍，到最后连他说的实话也俱都不信了。
二人一边审问，一边继续查找弘历的下落,这一日，突然接到飞鸽传书。命方达等人按几月前在华山名单上的姓名联络群雄，约定在六月十五日这天赶至各处地点，秘密起事。几个人不敢耽慢，带上二人一路向南，但每到一处，名单上有姓名的群雄不是不在其住处，便是惨遭灭门，三人觉的此事甚过蹊跷。商议之下，觉的还是将此事尽快禀报田太庸为好，便决定沿水路而下，前去苗岭与田太庸等人会合。几人心中思索名单之事会不会和王破书有关，一路之上对其严刑拷打，但依旧一无所获。刚才听到路大昌说清军已达苗岭脚下，田太庸等人此时必定不会留在山上。不觉感到一阵恐慌，见从二人身上实在问不出什么，便动了杀念。
叶和东听了刚才那名壮汉之言，他并不傻，当既语带哆嗦道：“莫非，莫非、、、你们真的要、、、要杀了我不成。”他‘嗵’的一下跪在地上，对孙威和那名汉子磕头道：“两位大爷，我对你们实在没有用处，只要你们把我放了，来世我做牛做马来报两位的活命之恩。”那名壮汉道：“想要我把你放了，也不难，只要你叫我三声爷爷，我便饶你不死。”
叶和东听了此言，脸上大喜，磕头如捣蒜道：“这位谢爷爷真是大仁大义，多谢谢爷爷不杀之恩，我若能活命必给谢爷爷供上长生牌位。”那名姓谢的叹子哈哈大笑道：“好，乖孙子，我可以把你放了，但是你孙爷爷放不放你，可是另一回事了。”叶和东听了此言，‘啊’了一声，腿一软，一屁股坐在船板之上。随既又苦苦向孙威哀求道：“孙大爷，你将我放了如何。”