“我们赶到的时候，桂老师吊在房梁上，林老师没有将桂老师放下来，他摸过桂老师的手和脚，已经没有热气了，而且已经僵硬了，估计死了一段时间；我们也没有将桂老师放下来，为了保护现场，我们连屋子都没有进，当时，毛家祠堂里里外外聚集了很多人——街坊邻居都来了。”
“林老师有没有碰屋子里面的东西呢？”
“他说他进去了一会，不过，很快就退出来了。他当时想把桂老师的尸体放下来，又怕破坏了现场。就没有动。”
“街坊邻居都有什么说法呢？”
“过去，毛家祠堂经常闹鬼，不是跳井就是上吊，桂老师住进祠堂之前，街坊邻居曾经劝过他，附近有几个小孩在桂老师的班上读书，桂老师经常到他们家里去家访，也曾经听说过毛家祠堂关于鬼的故事，他们说，毛家祠堂阴气重，邪气旺，有吊死的，有跳井死的，这些鬼大部分是屈死鬼，所以，他们变成鬼以后，会向活人索命，总之，说法很多。但桂老师不信邪，还是住了进去，结果出了这样的事情，小镇上的人信这些东西。桂老师的死更证明了他们的判断，所以，他们更相信鬼神之事了。”
“您怎么看？”
“纯属捕风捉影，无稽之谈。”
城门口聚集着很多人，男女老少，人们三个一群，五个一伙，交头接耳，议论纷纷，看到警察走了过来，人们停止了交流。城门的南边——就是刘大羽停车的地方——是一个比篮球场少许小一点点的广场，里面有一个半米高的土台子，虽然边角已经坍塌，但依稀可辨。广场上停着一些马车和驴车，城墙边几棵树上拴着几匹马和几头毛驴。
“陈警官，那个土台子是做什么用的呢？”左向东指着土台子问道。
“在明清时期，这里是杀人示众的地方，土台子是杀人的地方，城门上面的横木是挂人头的地方。你们看，横木上面还有几个铁钩子。”陈国庆朝城门上方指了指。
横木上面有几个铁钩子，铁钩子上面有一个铁环，有两个铁环上面已经没有铁钩子了。铁环铁钩早已锈蚀不堪：固定铁环的横木也已经枯朽，上面有好几个不规则的孔洞。岁月已经将木头浸泡成褐色。
“这里还保留着原来的样子，几乎没有什么变化，在整个荆南市，保存的这么好的古镇已经不多了。”欧阳平道。
“欧阳队长对我们北门镇蛮熟悉的吗？”
“我是东门镇人，小时候经常跟奶奶到北门镇来走亲戚——我的外婆家就住在这里。”
“这里经常有人来拍电视——现在是影视拍摄基地。”陈警官道，“所以，一切还是老样子。听说上面还要进行投资呢。”
竹林中间有一条弯弯曲曲的小路，穿过一大片茂密的竹林，有一座石桥，有两米宽，七八米长，栏杆的扶手上雕刻着一些动物的图案。桥下是一条小河，河水是从城墙边流过来的。河水还比较清澈；河岸是用石头砌成的。小河两岸长着一些年代久远的枫杨树。盘曲嶙峋的树根一直延伸到河底。
站在石桥上，已经能看到毛家祠堂的朱红色大门和灰色的围墙，围墙有一丈多高，墙头上摇曳着一些杂草，朱红色大门一扇开着，一扇关着，朱漆大门至少有两米宽，大门外站着很多人。门口站着两个警察。有人朝祠堂里面看，有人朝竹林方向看。
看到警察过来，人们让开一条路，退到大门两侧。