或许是因为三少夫人实是过分寂寞,善桐和她说了这么一番心里话,便被她认成了知己，自此后时常送东西上门来,善桐也常常打发人请安问好，虽然碍于是林夫人当家,不能经常见面,但总算也京城多结交了这么一个朋友。又有孙家、杨家、石家等人也常常打发人来问好，虽说京城是初来乍到，但平时也不大寂寞，调弄调弄大妞妞,教她咿咿呀呀地学着喊爹娘，不知不觉就到了五月下旬,从西北来回信也就到了。桂元帅自然写了一封信来和孙家攀交情——其实桂家京中再没有亲戚朋友，总也有几个曾经同僚，请孙家做大媒，善桐心里有数：还是有压住平国公这个大媒意思是一，二来也是为了和孙家拉拉人情，毕竟两家现同舟共济，亟需建立起稳固同盟关系打压牛家，既然说亲事确是犯了忌讳，也就只有这样能多攀一点交情就多攀一点交情了。
整个五月，朝中都是流言乱飞，阁老太太说要出京去避暑，到底也没有去成，善桐只到她府上坐了坐，陪她说了说话，又去看望四少奶奶权氏，同权氏叨咕了一会，权氏便告诉她，“现工部那场爆炸，可闹得厉害了，虽说我们家这里都没怎么听到动静，但据说皇上很不开心，又要工部查，又不喜欢顺天府反应不，烧死了好些人。说是场好多工匠都烧死烧伤了，要不是我哥哥拉了一帮子大夫过去，死人还要多。”
说到这爆炸案子，善桐总是觉得脊椎骨上寒毛都要立起来，她勉强笑了笑，便随口敷衍道，“也不知道怎么会出这样事！”
权氏倒是把她话当真了，便和她解释道，“你不清楚，先帝时候，我们是一反立国时战无不胜，往西北不说了，往东南也是，只要一出海遇到劫掠就吃败仗。你说这陆上战还能怪士兵贪生怕死，可海上打起来，据说一旦船沉了，能活下来一百个也没有一个，总没有什么贪生怕死了吧？却还是一触即溃……那都是因为人家火器好，我们比不上，偶然有重金搜求来火铳，海上也不管用。反正这里头事情一时也说不清楚，总之从那时候起，皇上就很希望能造出式火药来，还有炮。这都几年了，好容易有一点进展就出了这事，工匠又死了若干个，总之就是不顺心吧！”
这事似乎也不是什么秘密，权氏说来语气平平。倒是善桐听耳中，想到那股力能通天神秘势力，不但连桂家同朝廷密信都能收到消息，一经触动立刻放出临阵换将消息不说，长年累月往外走私火铳，这边火药一有进展立刻出手……她实是不寒而栗，不敢往下想了：一般人求都是名利，那倒还好了，可这股势力所求东西，也许竟真不是简简单单名与利了吧。燕云卫、朝廷文官系统，遍布西北走私商队，从东南海域到西北草原一路畅通无阻……就是朝廷要办一件事恐怕也都没这么容易呢，这股‘里朝廷’能耐，岂不是大得让人心颤，让人不敢去想它们图谋了！
她不愿再谈这事儿了，“听着就血糊糊，叫人害怕！”
权氏倒是还好，她也实是家居无聊，见善桐不说这个，便又换了话题问她，“今天你过来了，我瞧着婆婆脸上还开心，刚才和你两个人吃茶，说了什么没有？”
善桐便望着她笑道，“反正说都是那些话，抱怨了这个抱怨那个，你真要听？”
权氏撇了撇嘴，“不听也猜得出来！”
善桐也懒得传话，室内游目四顾，见炕边搭了一件男人衣服，便笑道，“说起来，几次过来都听说四堂弟读书呢，怎么他这么刻苦，却到了这时候还不动身回西安去？往回走也要一个月工夫呢，别耽误了秋闱就不好了。”
阁老家这株独苗，自然是格外金贵，他年纪也还小，虽然身上不过秀才功名，但也没人会小瞧了他去。善桐也听说过他事情，据说本人也是极为聪明，不输给双生姐姐。她倒一向并未见过，此时提起，权氏却叹了口气，摇头道，“没戏，公爹说这一科不让他下场，再压他三年再说了。”
现近二十岁年纪，很可以去考举人了。虽然科举一向是难于登天，但这也分什么人家。似杨家这般，家境殷实，从小有名师教导，男丁什么都不用担心，只一心读书考试，只要真有天分，很少会被耽误。至少举人这一关是不难过，杨家论举人还真不少，只是到了进士这一关，就算有名师教导，那也还要看运气罢了。全国读书人那么多，三年一录，多录不过三百人，少录一百人都有，这真正是千军万马闯独木桥，人人要不是有本事要不是有关系，要挤进去，真是谈何容易。正因为如此，一向是能早考就早考，多试一次就是一次，至少举人关就开始有意压制，善桐是没听说过。她意外就写了脸上，权氏看了便说，“这和武将又不一样了，朝廷里争斗实是复杂，他年少气盛，万一中了进士得了官，家里也不可能约束他和同年来往——可你知道现科进士们，将来两三年后都是御史、翰林，公爹觉得……”
她含糊了一下没往下说，善桐却会意了：现科进士们，两三年后也有了一定资历，又急需筹码上位，这种人一向是党争急先锋。到时候，不是被焦阁老用就是被杨阁老用，能挤出来也不是没好处，可对身骄肉贵阁老公子来说，就未必要趟这一科浑水。
不过，这也可以看出来焦阁老势力和威望，就算有皇上支持，杨阁老也把这一次党争时间预算打到了三四年内，善桐想到含沁偶然提起过，焦阁老背后影影绰绰那些势力，却也觉得杨阁老不算过分谨慎，甚至可以说是相当大胆了。她顿了顿，才轻轻地说。“这一科会试，也不知谁做主考呢。”
四少奶奶心领神会，她轻轻一摆手，倒不很介意，“长辈们事，让长辈们去烦吧。要是公爹主考，我们家所有举人都要再等三年，也是难熬呢。”
正说着，两人又说些闲话，权氏说自己，“日常就只是无聊，丫头们不好和她们玩，玩多了她们没大没小。婆婆爱念经，七姨娘成天和丫头婆子们下棋，也不大搭理家里事，和姨娘们也没什么话说。娘家那头事情多，也不好常常往来。平时没事经常过来和我说说话，我念你好呢。”
善桐本想提点她和孙夫人、许少夫人多来往来往，想到她们平时恐怕也各自有事忙，便又不说，忽然想起来又问，“你们房内二叔一家子倒很少上门，他们家女眷虽少，可也有一个大奶奶呀。”
“大嫂常年住娘家！”权氏也说，“虽说四时八节也过来，但我们私底下都觉得怪得很。再说……反正也不大亲近。”
善桐也觉纳闷，将那天池后听到对话又想了想，却似乎又悟出了什么，只是这种事胡乱说出来肯定不好，便也不再说了。只和权氏说些郑姑娘事，权氏闻弦歌而知雅意，已明白桂家用意，便为善桐打抱不平道，“这下可坏了，郑家王家不和，一朝廷人都知道，从前事都还记着呢。这门亲事这样说，岂不是还没过门，你们两个就有别苗头意思了。”
善桐和郑姑娘一块时候，倒是没觉得她有顾忌这个，她自己也没顾忌这个，被权氏这样一说，倒觉得有必要先去王家解释一番。从阁老府回来，又和桂太太商量过了，便打发人给米氏请安，正好米氏也说王大老爷近终于略闲下来了，也问过含沁，两个人休沐日都可以安排他生日附近，让善桐小夫妻过去吃饭，也邀桂太太过去。桂太太却不去，让善桐和含沁，“你们多和舅舅舅母说些心底话。”
这就是布置任务了，善桐不免拿眼睛去看含沁，含沁却显得胸有成竹，笑嘻嘻地冲善桐眨了眨眼，善桐心底嗔了一句‘作怪’，却也就放下心来，不去管了。
给定国侯信已经送到了孙家，善桐本想也去孙家看看孙夫人，再添几句好话，但据说老夫人病又不大好了，便不敢上门叨扰。那一天去王家时，见到米氏不免谈起来，“这样反反复复，也有好多年了吧，只苦了孙夫人了。”
米氏一直随丈夫外，也没有这样长期伺候婆婆，听善桐这么一说，也觉得孙夫人辛苦，“偏偏老夫人又是矜贵身份，还是皇上丈母娘呢。她这要伺候不好了，小姑子埋怨真受不起。”