226、揭盅
阁老太太确是花了心思下去，这春合班唱戏——虽说善桐心不焉,但也觉出了好来。她听惯了苍凉激越秦腔,这软绵绵昆曲听着倒很有鲜感,和四少奶奶又说了几句话,便学吴太太,拉着四少奶奶只是说戏，四少奶奶也是精通，便顺着她话和她说些京中有名戏班子。
“说到昆曲,那肯定是春合班再没说了，越剧是凤凰仪，可我们本土戏,总归还是麒麟班唱得好。”四少奶奶笑着说,“多少官太太都是崔子秀戏迷，一般人家小姐，有做梦，梦里还喊着崔子秀名字呢。一般这戏班子，总是旦角出彩，可麒麟班是倒过个了，哪个旦角能和崔子秀配上一出戏，那可就是他们家当家花旦了。”
善桐还没说什么，秦太太已道，“就因为这样，我们家是从不让麒麟班进门，就是一道出去，我也不许闺女看男班戏。非礼勿视，现京中懂得这个规矩人家是越来越少了，奈何风气如此，也只得这样吧。”
虽说秦老爷年前刚高升了吏部尚书，是几乎可以和阁老分庭抗礼，地位超然天官。但秦太太打扮得还是很朴素，半点都没赶京里潮流，和善桃外祖母、舅母不一样，这份朴素是真朴素：就是善桐都可以看出来，她身上这条裙子，西北都已经是五六年流行花色，京城就别提了。可饶是如此，场众人对她也都是客客气气，没有一丝不敬。她这一开口呢，善桐心底明白了：这是自己大伯母一般人物，虽也不少心机，可什么事都是板板正正，叫别人挑不出礼来。这样人朋友虽然不多，但却也一向很受到大家尊敬。
“您们家家教，那是不用说严谨了。”郑太太也笑道，“我们家就没这些个讲究，几个老闺女看看戏倒都起身走了，她们性子一个赛一个地古怪，谁也不喜欢看戏。倒是几个姨娘攒头攒脑，老借口服侍我进来偷听。一得闲，就怂恿着我叫戏班子进来唱戏。”
吴太太也道，“我们家那位小娇娇又何尝不是这样？从前她祖父时候，家里也有戏班子，后来老人家过世，我们也就把班子给散了，几个小丫头留家里使唤。她倒好，嫌外头人唱得不好，也不让那小丫头做事，就闲着养院子里，得了闲听她唱几嗓子，说是什么‘比外头唱得有雅趣’，我也懒得管她。”
众人笑着说了些戏班子事，无非又是哪个戏班子投合了哪位达官贵人喜好，经常进府唱戏，又是谁家上了全本大戏云云。倒是全没说起哪个老爷又收用了谁家戏子这样事。阁老太太和桂太太一直没掺和进来，两个人只低低地说些私房话，一时戏台上又换了曲，郑太太、吴太太、秦太太也说上了兴头，都听得入神了，孙夫人便笑着冲四少奶奶和善桐低声道，“这个月十七日是金花夫人诞辰，我因白云观许了愿，极是灵验，这些年年年都去还愿酬神，你们如是无事，便大可同去。只要心诚，一年半载内，必定是灵验。”
金花夫人就是送子娘娘了，善桐和四少奶奶膝下都没子息，自然是正中心事，四少奶奶看了阁老太太一眼，还有些顾虑，孙夫人已道，“娘那里，我去帮你说。”
又和善桐道，“你问准了婶婶，要是能去，便派人给我送个信，十七日一早我来接你。”
孙夫人跟前，善桐和四少奶奶都像是小了几岁，只能乖乖地听她安排吩咐。一时众人听戏完了，便各自散去回家，善桐便问桂太太，“堂伯母都和您说什么了？您们谈得那么投机。”
桂太太摆了摆手，难得地露出了一点不自，“就是解释解释从前事，其实亲事不成，我也没怎么怪她。家里女儿不多，就剩那么一个了，外孙年纪又还小，孩子去还蹊跷……”
这后一句说得真是耐人寻味，善桐配合地露出惊容来，桂太太看她神色，倒有点失望，嘟囔道，“我还当你能多知道点呢，原来你也什么都不知道。你堂伯母就露了个话缝，到底怎么样，她也没说清楚。”
“您还没瞧明白吗？”善桐便点桂太太，“这京城和西北可不一样，各府里私底下肮脏，那是只有多没有少。不关咱们事，我看还是知道得越少越好……倒是您今天和堂伯母说了半天，就说了这个？您没看见，吴太太、郑太太——连秦太太都一样，只顾着听戏，不肯和堂伯母多说什么话？就是孙夫人，也都很少谈到朝堂上事……”
桂太太恐怕刚才没想到这一面，一拍大腿，很是懊恼，“我倒给忘了这茬了，就是杨太太待人和气，说又都是各府女儿事，我就给听住了。”
她西北为所欲为惯了，虽说政治上事，也有影响到内眷们来往，但和京城情况又大为不同，现她变成被人拿捏那个人了，桂太太一时间进退难免失措。善桐也没有瞧不起她意思：她自己要不是因为年纪小，又有桂太太前头挡着，还不知道要被怎么揉搓拉扯呢。这些京城太太，一个个都是浑身本事，不论是敲打还是拉拢，都做得同春风拂面一般。其实就是她，也还不是不知不觉，就和四少奶奶、孙夫人走近了？只是她正好也想着该多亲近亲近孙夫人罢了……
“我就是担心您。”她索性也就把话说开了。“别和堂伯母说得兴起了，说些不该说话，那就不大好了。别也没什么，主人热情，您又是主客，这肯定要多亲近一些。”
桂太太自己却很不高兴，拍着大腿摇了摇头，只道，“今天是我没想到，我们家京人口本来就少，大家回去要这么一说，别以为我们桂家已经上了杨家船，那就不好了。”
便立刻又下了决定，“还是要回请林夫人、石太太她们过来吃顿饭。”
又埋怨善桐，“你也不给我使个眼色，提醒提醒我！”
“我不是老看您来着吗？”善桐很无奈，“您又不理我，现倒还来埋怨我了。”
要以前，这明目张胆顶嘴，肯定是能招惹到桂太太不，现她和善桐熟惯了起来，倒没那么霸道了，这么大年纪人，竟还悻悻然一吐舌头，又问善桐，“你说我这主意怎么样？虽说看这几位太太都不喜欢，但也没办法了，不请一顿，还真要让人都想歪了去。”
“这主意倒正，”善桐说。“牛夫人倒未必会赏脸，但请一请也显得咱们有礼貌。”