严学文本来完全可以将从襄阳北进的敌人击退甚至击溃的。野战中，冷兵器和极其原始的火枪为主要武器的敌军面对集中了我军原有的大部分枪支和老兵的精锐的军直属队，实在是不在一个数量级上。
虽然北犯的敌人人数有二千多人，还有一些便于机动的重量较轻的原始的大炮，而严学文此时能够集中的只有4个连的兵力，但其中包括了拥有轻重机枪的机枪连。
原来配属他们席卷南阳的10门大炮此刻留在唐河县城。
“斩断伸向我们的爪子！”陈浩的这句话成了我们大家对在南阳应付敌人进攻乃至今后相当一个阶段的指导原则。
原来进入到鄂西北的一个连与敌人前锋稍微做了一点接触就后退了。就是这一点的接触也让清军死伤了几十个人，见到对方只有一百多人，清军大队在后面追了上来。
追击的速度不快，因为清军虽然想消灭这一百多乱党，更想缴获他们手里的威力惊人强大的
“洋枪”，但是他们也都知道这些人不好对付。所以一是要大队一起追击，同时还要让随军的大炮能够跟上队伍。
撤退者后撤的速度也不算快，保持着和追兵不远不近的距离。时常还利用枪支的优势给追兵造成一些伤亡。
晚间更是把清军的驻地的哨兵当成了练习射击的枪靶。每隔一段时间都会来袭扰一次。
搞得清军疲惫不堪。到了第二天的下午，到了邓县以南不远桐柏山的一个山口。
从湖北退回的一个连得到了驻守山口的一个步兵连的接应。一直到傍晚，清军的炮队到达了，严学文率领的机枪连也到了。
清军开始对山口上面的防御工事进行炮击。日落前，清军对山口发起了两次攻击。
第一次是以绿营兵为主。距离山口还有50多米，就在地雷爆炸声和步枪射击声中丢下几十具尸体退了回去。
第二次攻击是湘勇发起的，二百多个湘勇在炮击过后，嚎叫着冲了上来。
湘勇一半手持洋枪，另一半手持长矛。他们的冲击队形与绿营兵不同，是散兵冲击队形，已经有了现代步兵的战术意识，也知道在行进中不断卧倒，利用地形、地物掩护向守军阵地射击。