而此刻，灼颜已是乱了分寸，面上划过慌乱之色。她仍旧被沈予钳制着，却又拼命挣扎，嘶声直指玥菀，意图掩饰自己的慌张情绪：“你胡说！你血口喷人！贱人！”
沈予用力拽住灼颜，防止她上前对玥菀动手，见她奋力挣扎，衣袖带起一阵异香，不由心中一动，立刻捉住她的双手看去，怒喝道：“事到如今你还想狡辩！你指甲里藏的是什么！”
指甲里能藏什么？灼颜看向自己的蔻丹十指。从前她做奴婢时，不敢留指甲，如今仗着有了身孕，便也留起了长指甲，修剪得细长而圆润，还用蔻丹将指甲盖儿染上明红色。
灼颜不解沈予之意，见他死死扣住自己的十根手指，尚未反应过来，便听他已沉声道：“你指甲里残留有夹竹桃粉！”
夹竹桃粉！这怎么可能！她连夹竹桃长什么样子都分不清楚！“不！不！这是污蔑！”灼颜强忍着手腕上的剧痛，惊恐地高呼出声，“这是蓄意陷害！有人想要害我！你又怎能确定这是夹竹桃？”
沈予面上尽是狠戾之色，手上又使了几分劲道：“我是医者，师从神医屈方，难道还分不清夹竹桃吗？”他深眸看向灼颜，狠狠质问，“从荣锦堂膳厅至今，可曾有人近过你身？否则，又有谁能往你指甲里塞夹竹桃粉？”
灼颜立刻醒悟，转了眼珠子回想一番，看向沈予：“眼下除了你，没有人再接近过我。”
沈予闻言冷笑，一张俊颜已是沉冽至极：“如此说来，是我往你指甲里塞了夹竹桃粉？是我要谋害挽之的子嗣？”
“不！我不是这个意思！”灼颜亟亟否认。
两人正争执不下，但听浅韵冷冷开口：“灼颜以前从不留指甲，近日不仅修剪得长，且还涂上蔻丹加以掩饰，难道不是早有计划，想在指甲里藏东西害人吗？”她双眸直直看向灼颜，似在报复她方才的信口陷害。
“不！不是的，我只是……只是喜欢涂蔻丹而已……”灼颜连忙辩解道。她眼风扫过跪在刑堂中央的玥菀，面上醒悟过来什么，又是高声尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁祸我与二爷有染……最得利的，唯有三房！”
三房！刹那间，闻娴脸色大变，连忙诚惶诚恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身边道：“太夫人明鉴！我与三爷母子二人，绝无谋逆之心！”
太夫人胸口起伏不停，几乎要气得岔气儿，半晌，抄起腕上一直带着的佛珠，猛地往灼颜身上砸去，正正砸在她额头中央，又“啪”的一声落在地上：“贱婢！事到如今，你还嫌牵扯的人不够多！”
太夫人再难遏制心中惊怒，气地从主座上站起，怒指灼颜：“先是陷害浅韵，再是沈小侯爷，如今又是三房！你简直是条乱咬人的疯狗！”
灼颜已哑然在这片愤怒的指责当中，再也说不出话来，只一味摇头想要掩藏自己的心虚。
此时但听玥菀又道：“灼颜与二爷勾结已久，两人合谋混淆嫡支血脉，由此可推，夏夫人之死必也与其有关！还望太夫人明察！”
玥菀的话铿锵有力，可太夫人并非意气用事之人，她仔仔细细观察了玥菀一番，才开口问道：“我为何要信你说的话？你是想容身边儿的丫鬟，却要反咬老二一口？须知他二人是亲兄妹！”
太夫人目光如炬看向玥菀，万分冷静地分析：“仅凭你一面之词，便要将堂堂云府二爷治罪，未免太过儿戏。如今我反而要怀疑你的动机，焉知你不是受人指使，特意假作供词污蔑二房？”
玥菀见太夫人不信，咬唇挣扎良久，才下定决心坦白道：“太夫人明鉴！二爷与灼颜有私情之事，大小姐也知道，但她并不知晓二爷与灼颜的图谋。大小姐担心这桩私情会被发现，还特意去过知言轩，想将灼颜要到霓裳阁来！太夫人您若不信，不妨传大小姐一问，便知奴婢所言是真是假。”
这话一出，太夫人再无顾虑，立刻对刑堂总管命道：“你去霓裳阁把大小姐请过来！”
“太夫人，还是让我去吧！”沈予忽然自告奋勇地道，“云府中人难免会有私心，万一有人将此事泄露给大小姐知道，她护兄心切，这路上很可能再想出什么辩解之辞！请您允准我去霓裳阁。”
“也好，那就劳烦沈小侯爷走这一趟。”太夫人不假思索地赞同。
沈予领命而去，不过半盏茶的工夫，已带着云想容回来。
“扑通”一声，云想容进门便立刻跪下，向太夫人请罪：“母亲恕罪！想容知错……”
“哦？你何错之有？”太夫人幽幽反问。
云想容不敢抬眸，眼风扫了扫身旁同跪的玥菀，低声回道：“灼颜……的确与二哥有染，被我发现了。我原本想着夏嫂嫂已死，灼颜与二哥来往容易被人发现……便有心替他俩掩饰一番。”
云想容叹了口气，知道瞒不下去了：“两月前，我曾亲自去知言轩找过出岫嫂嫂，想将灼颜要到霓裳阁当差。岂知出岫嫂嫂说您有命，知言轩的下人一概不能外调，于是这事儿便不了了之……”
云想容没有再说下去，刑堂内忽然沉默起来。半晌，忽见花舞英踉跄一步向后栽去，带着哭腔道：“想容……”
“娘……”云想容欲从地上起身去扶花舞英，可碍于太夫人在场，终究还是身形一顿，迟疑了一瞬。只这刹那工夫，闻娴已伸手相扶一把，但没有说话。
花舞英此时已心魂俱失，似要喘不过气来，面上厚重的脂粉早已哭花：“想容，这不是真的……”
云想容业已垂泪：“是女儿不好，若早将这事说出来，也不至于……如今出岫嫂嫂这胎没了，我怎么对得起大哥在天之灵！”说着她已双手掩面，跪坐在地上痛声低泣。
“如此说来，你也知道灼颜这胎是老二的？”太夫人脸色已然难看到极点，“你明明知道灼颜怀的不是嫡系骨肉，却还瞒着！”
云想容哭着摇头否认：“之前我只知道他二人有私情，但并不知灼颜已有了身孕。后来……后来听说这事，也曾怀疑过，可我想不到二哥能有这胆量……我私心里盼着她怀的是大哥的孩子，也能让我减轻罪孽……”
云想容话已至此，事实也摆在眼前了。太夫人微合双目，语中满是悲戚与失望：“舞英，你生养的一双好儿女！”
一句话，太夫人已将云起和云想容定了罪。旁的不说，单单混淆嫡支血脉这一条，已是罪无可赦。更何况，按照方才玥菀所言，两人还意图谋夺世子之位乃至离信侯爵位。事已至此，即便云起在场，不承认也是不行了。
然而灼颜却还想做最后一搏，苟延残喘道：“不！太夫人！奴婢这一胎是侯爷的！我与二爷是……是二爷强迫我的！我肚里的孩子，千真万确是侯爷的子嗣！”
一声冷笑传来，太夫人哪里肯信：“若是没有今日这一出，我尚且能信你三分。你若当真服侍过侯爷，我问你，侯爷右臂上有颗米粒大小的朱砂红痣，乃云氏嫡传，你可知长在何处？”末了又警告一句，“想清楚了再答。”
“右臂……朱砂红痣……”灼颜支吾半晌，才心虚地道，“奴婢夜里瞧不清明。”
太夫人冷叹一声：“事到如今，你还这么恬不知耻！”
灼颜死死咬唇，脸色刷白。
“太夫人，我有一计。”此时沈予忽然出声，状若轻描淡写地道，“既然灼颜不肯承认，您就让她将孩子生下来，家师屈方乃当世神医，滴血验亲的法子也熟悉得很。您是挽之的亲生母亲，与挽之血脉相连，只要您一滴血，便能知道这孩子是不是您的亲孙儿。”
沈予边说边看向灼颜，目光犀利又带着怜悯：“若这孩子是挽之的亲骨肉，太夫人您就将孩子抱给出岫抚养，再以通奸之罪将二爷和灼颜浸猪笼；若这孩子不是挽之的骨肉……哼！混淆离信侯血脉之罪，必要经过一番剥皮噬骨的酷刑，教他二人千刀万剐生不如死！”
“啊”的一声尖叫响起，灼颜为沈予说的可怖手段所慑，低头在刑堂中呕吐起来。腌臜的呕声一阵接着一阵，地上被吐了一片污物，皆是她在荣锦堂用过的早膳。太夫人一脸嫌恶之色，带着细纹的眼角再次溢出精光，对灼颜道：“就照小侯爷说的办，留你一条贱命，待这孩子生出来滴血认亲。你想好了，无论你这一胎是侯爷的，还是老二的，都是我云氏子嗣。如若今日你肯说实话，兴许我看在孩子的份儿上，能饶你一命。”
“太夫人饶命！”灼颜已被滴血认亲的说法吓破了胆，也顾不得满地的污物，连连磕头请罪：“奴婢认罪！奴婢知错！还望您看在奴婢腹中孩儿的分儿上，饶奴婢一命！”
“你终于肯认了！”太夫人冷冷叹道，“如此说来，嫣然的性命也是你害的？”
灼颜哪里还有力气分辩，无力地点了点头：“但今日出岫夫人落胎之事，的确与奴婢无关！”
“不要转移说辞，我是问你嫣然的性命！”太夫人呵斥。
灼颜已然涕泪交加，也不知是悔悟还是绝望，如实道：“去年年底，奴婢无意中与二爷相识，后来……有了私情。二爷说侯爷身子骨不好，活不长久，不如将计就计，让我怀上他的孩子，再主动勾引侯爷，届时便声称腹中骨肉是侯爷的子嗣，如此便可名正言顺养在嫡支，往后再想法子让孩子做世子。”
“我被哄得也有些异想天开，想着只要有二爷襄助，也许我的孩子当真能瞒天过海做世子，我就能成为正正经经的主子……岂料小姐忽然怀了身孕，我与二爷措手不及，便意欲合谋让小姐落胎……”
“是你故意将嫣然骗到僻静处，推她落了水？”太夫人厉声质问。
此刻灼颜已哭得岔了气儿，闻言摇了半晌头，才道：“不，不是。我与二爷原本计划让小姐落胎，可计谋尚未实施，小姐却主动约二爷出来见面……她知道二爷一直对出岫心存觊觎，便与二爷约定，由她出面制造时机，让二爷毁了出岫的清白。”
灼颜一面顺气儿，一面哭着继续道：“小姐心里恨极了出岫，便想出这个计策，让二爷占了出岫的身子，再以兄弟相争的祸水之名，提请太夫人发落出岫……约见二爷那天，小姐特意撇下仆从出门，半道还以身子着凉为由，将我支开去取披风。但我早听二爷提过他们要在静园见面，便佯作不知回了知言轩，待取完披风再去找小姐时……二爷已将她推入水中。”
“贱婢！你还想拖二爷下水！一定是你谋害了自己的主子，再嫁祸于人！”花舞英抚着额头，气急败坏地指责，冲动地想要上前扇她一巴掌。
灼颜畏惧地看了花舞英一眼，哭着道：“事到如今，我还骗人做什么？我纵是再恶毒，也不会害我家小姐性命，只想让她不孕而已……是小姐自己不怀好意，她担心与二爷见面会被人瞧见，便特意穿了素色衣衫外出，打扮成出岫的模样……”
“后来还是二爷对我提起，小姐心肠太过歹毒，若有朝一日被她发现我二人的图谋，只怕不会轻易饶过我们。于是二爷一不做二不休，趁机夺过她防身的匕首将她灭口，又把尸首推到水里。”
“然后你偷出另一把匕首，悄悄放入出岫的屋子，嫁祸于她？”太夫人愤怒再问。
灼颜不敢否认：“二爷说，总要有人来背这黑锅，出岫来背，于情于理最合适……”
事已至此，再说旁的细枝末节也是徒劳，夏嫣然到底是死在了自己的小聪明里。
太夫人眯着双眼似有所想，目光一一掠过堂上众人：难以承受事实真相的花舞英、悲戚怜悯的闻娴、愤恨不已的沈予、悔悟垂泪的云想容、无所畏惧的玥菀……
“玥菀，今日你虽然举发有功，可你出卖了自己的主子，这在云府是大忌讳。焉知有朝一日，你不会同灼颜一样，居心叵测害主求荣？”太夫人忽而将矛头指向玥菀，沉声质问。
听闻此言，玥菀也不再隐瞒，只得解释道：“禀太夫人，奴婢有个姐姐名唤玥鞠，从前跟着二爷甚是得宠。去年房州闹瘟疫时，二爷受命出城去寻侯爷，回来之后宠幸了我姐姐……二爷用珍贵药材前前后后预防了几日，出城一趟身子未受损伤，可姐姐却没那么幸运，反而因为与二爷亲近染上了瘟疫……”
玥菀边说边哽咽着垂泪：“后来，姐姐受二爷指派去给夫人送礼，就是当时的出岫姑娘，还不小心将瘟疫传给了她。侯爷为了出岫姑娘，不惜搬到别院亲自照顾；可，二爷却怕姐姐将瘟疫传给别人，又怕姐姐把他给出岫姑娘下春药的事儿说出去……便一张草席将姐姐卷了，扔去城外等死……”
“可怜我姐姐十六岁的如花年纪，跟在二爷身边尽心侍奉，最终却连一碗汤药都没喝上……二爷对外说是姐姐私自外出才感染了瘟疫，其实她是因为二爷才得的！二爷不但见死不救，还将她扔出去等死！这等怨气，奴婢怎能咽得下！今日自然要揭穿二爷，为姐姐讨个公道！”
玥菀仍旧跪在地上，眼泪滴滴掉落，她一番控诉声情并茂，令人不得不相信确有其事。
太夫人听了此事，敛目沉吟半晌才道：“奴婢就是奴婢，生死都是云府之人，老二要如何处置玥鞠，便由他做主。你说出这番旧事，虽有情可原，但今日之事事关重大，我要将你暂且关押起来。”
玥菀面上并无任何惊怒不忿，仿佛已预料到这个结局，又重重磕了个头，道：“奴婢一心为冤死的姐姐报仇，也是觉得侯爷宅心仁厚、出岫夫人秉性纯善，不愿嫡支血统遭到玷污。如今奴婢心愿已了，但凭太夫人处置。”
太夫人沉沉一叹，点头：“也算是个烈性丫头，你先去牢里坐几日吧，待此事了断之后再行发落。”
此话甫毕，刑堂执事已听令上前，押着玥菀告退而去。自始至终，她都是一副大义凛然的模样，没再多说一句。
太夫人谢描丹出身高门，一生最看重家门荣耀，也最爱惜颜面，从前为此，甚至不惜与夫与子生出龃龉，而如今，她还是这个性子。虽然云起已被供出，但家丑不可外扬，她私心里还是不愿让下人们看二房的笑话。想到此处，太夫人便对闻娴道：“让老三辛苦一趟，带几个可信之人去搜搜老二的园子，把人带过来。记住，切莫声张。”
闻娴立刻差人将云羡请来刑堂，云羡得知前后始末，大为震怒，二话不说带着几个亲信护卫，便往云起所住的金露堂而去。
由于太夫人下了命令，出岫落胎之事都瞒着合府，今日又是极为隐蔽的审讯，因而直到此时，云府上下还都不晓得究竟发生了什么，也无人敢向云起报信。
云羡几乎可以想象得到，此时此刻，天色正值晌午，云起必定是在用午膳，抑或搂着宠婢午后小睡。如此边想边走，刚到金露堂门口，却瞧见一个发髻凌乱的年轻女子，正捏着衣襟领口，慌慌张张地从里头走出来。
云羡似被这女子的白皙肌肤闪了眼，只觉得阵阵刺目。他突然止住脚步，站在垂花拱门前不动，待那衣衫不整的女子快走到跟前，才迎面沉声问候道：“四姨娘。”
听了这句称呼，鸾卿明显脚步一顿，抬眸看向云羡，那双浅淡的瞳眸在日照下闪着幽幽金光，诡异而迷人。
云羡张了张口，想要询问她为何在此，又为何衣衫不整，可酝酿片刻，那句质问终究卡在了嗓子里，不上不下，难以道出。
便在此时，拢着衣襟的鸾卿瞥了云羡身后一眼，那七八名亲信护卫连忙低下头去不敢再看。她这才整回神色，冷冰冰地对云羡道：“三爷小心祸从口出。”
这一句，似提醒，又似警告，云羡听后不禁蹙眉。岂知鸾卿未再多言，埋首匆匆与他擦肩而去。
那股子异族独有的冷香顷刻入鼻，令云羡的心思莫名变得烦躁起来。最初他曾怀疑过鸾卿与大哥云辞有私，后来又瞧见她与沈予前后脚离开清心斋，便揣测她与沈予有私，却原来……是二哥云起！但他宁愿鸾卿喜欢的是前二者！
说不清是失望还是怎的，云羡在原地站了片刻，吩咐身后的亲随：“方才你们什么都没瞧见。”几个亲随齐声称是，才跟着他一并迈入金露堂。
云羡果然没有猜错，此时此刻，他的二哥云起正左拥右抱，搂着两个美婢在用午膳，其中一个还坐在云起腿上，搂搂抱抱地公然喂食。
云羡见此情景，忽然又想起了鸾卿。一想到那个素来冷冰冰的异族孤女，也许方才也这般坐在云起腿上，他心中的怒气便勃然而发。
原本还想与云起客套一番再行事，但此刻，云羡准备好的一腔说辞只化作五个字：“二哥，得罪了。”话音落下，他已长臂一挥，命令亲信护卫将云起钳制起来。
“三弟，你做什么！”云起惊恐地挣扎，一旁几个奴婢也吓得跑到一边。
“奉母亲之命，请二哥到刑堂走一趟。”云羡冷眼睨着要上来护主的金露堂护卫，喝道，“太夫人之命，谁敢不从？若敢动手，便是忤逆之罪！”
护卫们闻言顿了步子，都迟疑着没有再上前。紧接着云羡又是一声令下：“搜园子！”
半个时辰后，云起被带往刑堂。一并被带走的，还有从他园子里搜出的奇特丹药，样样都透露着不寻常。太夫人瞧着那些瓶瓶罐罐，面上逐渐浮起冷凝之色，甚至是……狠戾。
“去请屈神医和四姨太过来。”太夫人沉声对刑堂掌事命道。
无人质疑屈方和鸾卿在这上头的权威，他们一个善医，一个擅毒，说出来的话自然分量最重。可当云羡听到要请鸾卿过来时，他却蓦地心中一跳，方才与之偶遇的情形便再次出现在他脑海中。
若鸾卿过来分辨丹药，可会帮二哥云起做伪证？若她当真偏袒二哥，他是否要将两人的私情说出来？姨娘和庶子，这已非寻常丑闻，是有悖纲常人伦！他若当真说出来，鸾卿一个孤苦无依的姜族女子，可有颜面再在云府待下去？
一时之间，刑堂内静默一片，唯能听闻云起瑟瑟的发抖，还有灼颜告饶的低泣。而云羡，则深深陷入挣扎之中……
不多时，屈方与鸾卿前后脚到了刑堂，开始仔细分辨那些丹药。从鸾卿一进门，云羡的视线便落在她身上，见她已换了衣裙，重新梳了头发，又回到从前那个冷若冰霜的四姨太。可只要一想起在金露堂外看到的情形，云羡心中便如吃了个苍蝇一般难受。
而此时鸾卿却对云羡的想法一概不知，她正面无表情地拔开一个个药瓶，或闻或尝或看，很是专注。也不知这般过了多久，鸾卿猫儿似的浅色瞳仁中忽然划过一丝涟漪，继而又归于寂静。
她将手中的几个药瓶递给屈方，两人附耳低语了几句，屈方便开口道：“太夫人，这些丹药之中，有三种烈性春药，两种壮阳药，四种滋补药，还有一种防止女子怀胎的药物。其他的皆是毒药，四姨太比在下更懂这些，还是由她来说吧！”
听闻这番话，众人都被屈方口中的“毒药”二字所惊，齐齐将目光投向鸾卿。她本人则捏着几个瓷白药瓶，语调无甚起伏地道：“这些毒药之中，有情毒的药引，还有诛心蛊的蛊虫，但应是喂养不得当，或是长久不喂养的缘故，蛊虫皆已死亡。”
此话一出，有人听了个热闹，有人听了个真切。那些不知云辞去世真相的人还是一头雾水，可太夫人、沈予等人几乎要情绪失控！他们都未曾料到，原本只是想揭穿灼颜和云起的私情，如今竟扯出这桩惊天大案！
但见太夫人“唰”地从座上起身，面上又恨又怒又惊，几乎是颤抖着强抑下去种种情绪。她伸手想要拿起什么砸向云起，可怎奈手边已空无一物，茶盏和串珠方才都扔出去了。
再看云起，此刻也是一脸惊惧，抖唇半晌才哆哆嗦嗦说出一句：“不……不是我，我还没来得及动手，大哥已经……”
他话还没说完，已被沈予一把上前揪住衣襟。沈予一拳打在他面上，又反手钳制住他的咽喉，咬牙切齿道：“原来是你害死了挽之！我要杀了你！”那模样，已距疯癫不远。
屈方与云羡见状，不约而同出声阻止：“小侯爷！”后者连忙上前，想要掰开沈予的手腕：“你再不放手，二哥要被你掐死了！”
谁也不曾见过沈予如此失态，他额上青筋暴露，赤红的双目隐泛血丝，好似已入了魔障。他死死盯着云起憋得满面紫红的脸，良久，终于缓缓松了手劲，一把将人推在地上：“杀你，我嫌脏了手！掐死你，我嫌太便宜！”
自始至终整个过程，太夫人一直站在丹墀上冷眼旁观，没说过一句阻止的话，也没有半分呵斥沈予的意思。“事到如今，有些事我也瞒不住了。今日这物证俱在，两代离信侯的真正死因，让鸾卿告诉大家吧。”太夫人的声音带着不易察觉的颤抖，她已无力再去回忆夫君爱子之死，那是她心上最血淋淋的痛。
鸾卿闻言也不推却，便将云黎、云辞父子的死因大概说了一番。至此，堂内众人才恍然大悟，更是不胜唏嘘。
借此时机，太夫人也平复半晌，冷静下来接过话茬。她目光犀利直指二房母子，凝声道：“老侯爷中毒是在二十年前，绝不可能是老二所为。舞英，你认不认罪？”