出岫见她似有所动，忙道：“从今往后，我想让你负责我的吃穿用度，不让歹人有机会伤害我的孩子。”
“你让我服侍你？”浅韵与出岫对视，冷言啐道，“你做梦！”
“不是服侍我，是照顾侯爷的孩子。”出岫面色不改，“这也是你欠侯爷的。”
“我欠侯爷的？”浅韵不解，“你休想往我身上泼脏水！”
“我不是往你身上泼脏水。”出岫沉声说出事实，“侯爷中的是情毒，这毒必须通过日常起居才能下手。一直以来，侯爷穿的衣裳、吃的饭菜、喝的酒水……都是由你负责。若非你失职，他又怎会中毒？”
这句质问，犹如一根利刺正正戳进浅韵的心房：“居然……是我疏忽……”她的双目再次涣散起来，难以掩饰的愧疚神色随之浮现，伴随着两行清泪，到最后变作了失声痛哭，撕心裂肺。
原本出岫无意去戳开那些痛楚，毕竟，伤人亦自伤。她不愿继续待在这牢房里，唯恐自己多停留一刻，那颗故作坚强的心便会被瞬间击溃。出岫转身迈出牢房，最后对浅韵道：“我许你三日时间休整，三日过后，你来接手淡心的差事。”
白色裙裾随着步伐轻微扬起，出岫已快步走出刑堂，朝知言轩方向返回。胸腔里一片空空荡荡，直到此刻她才敢于承认，她是怨恨云辞的，怨他自作主张以命换命……而她，成了最后一个知道残酷真相的人，再想去悔恨与挽回，为时已晚。
出岫悲戚地返回知言轩，刚刚平复下心绪，便瞧见值守的丫鬟匆匆来禀：“夫人，沈小侯爷等您多时了。”
沈予来了？出岫连忙去往知言轩的待客厅，果见那英俊男子面色凝重，眉峰微蹙，颀长身姿站在厅内，正定定望着案上冒轻烟的茶盏，似有所想。
“小侯爷。”出岫浅浅一笑，迎面招呼道。
沈予迅速回神看过来，目中是浓重的关切与思念：“这几日你忙得很，我都瞧不见你了。”
出岫垂眸：“是我瞧不见您才对，这几日您不常在府里，是准备动身回京州吗？”
沈予摇了摇头，并不回答，反而问道：“你肩伤如何了？”
若非对方问起，出岫都快忘了，十四日前，浅韵曾用匕首扎在她的左肩。也不知沈予给的是什么药膏，伤口愈合得极快，平日若不抬臂使力，倒也不觉得疼。
“每日一早一晚，淡心都为我敷药，您若不说，我都忘了自己还负着伤呢！”出岫试图用轻快的语气与沈予交谈，也想以此暗示他，她过得极好。
沈予闻言笑了笑，从怀中取出一个瓷白药瓶，递到出岫手中：“想着你那瓶药也该用完了，这一瓶不仅有助伤口愈合，还有除疤的功效，你不妨试试。”
出岫接过药瓶，尚能感受到瓶身上的余温，那是来自沈予怀中的温热，仿佛他交给她的不是一瓶药，而是他的一颗真心。出岫忽然觉得这药瓶异常烫手，几乎令她握不住。她定了定神，强迫自己不去多想，客气地向他致谢：“多谢小侯爷惦记。”
这份突如其来的疏远之词，沈予敏感地察觉到了，遂摇头苦笑一声：“晗初，我们非要如此客套吗？”
出岫佯作听不懂：“小侯爷唤错了，我是出岫。”她顿了顿，补充道，“也是离信侯的遗孀。”
“遗孀”二字一出，沈予目中顿时闪现悲哀之色，浮在那双墨黑潋潋的瞳仁中，浓得化不开。他沉默片刻，下定决心不给出岫逃避的机会，直直问她：“倘若为挽之报了仇，你还愿意随我离开吗？”
听闻此言，出岫不假思索地坦诚道：“在知晓真相之后，我已决定生死相随……即便不能去黄泉路上陪他，我也要守着他这份家业，恪尽不渝。”
经历过最壮丽辽阔的一份爱，便如见识过最美的风景，往后，又有什么感情能比得过这份生死相许的深情？云辞虽已离去，可他留给她的那份情如此完美，如此刻骨铭心，这世上，已没有第二个人能走入她的心底。
曾经沧海难为水，有云辞，她此生足矣。想着想着，出岫又要落下泪来，她刻意抬眸去看厅里的匾额，试图克制着不让泪珠从眼眶滑落，也克制着不去看沈予的神情。
“如今挽之才刚刚离世，你放不下也是正常。”沈予并不气馁，他毫不掩饰自己的痴迷与执着，“我不会再放弃了，这也是挽之的遗愿，他并不愿意你为他守寡。不论是为了挽之临终所托，还是为了我自己，我都等着你。”
眼前名为“晗初”的女子，仿佛是一个诅咒，诅咒沈予再不会爱上别人。不是没有尝试过解脱，在她离开追虹苑之后，他比以往更加恣意荒淫，然而心底的思念与悔恨也令他越发空虚。
大家闺秀、小家碧玉、刁蛮活泼、温婉贤淑……女人他不知看了多少，竟然再无一人比得上她。他又何尝不是“曾经沧海难为水”？
“晗初，别让我觉得自己像个废人。”想着想着，沈予已然双目赤红，极力忍着某种汹涌袭来的情绪，“若是累了，不妨回首看看，你身后还有我。”
这话一出，出岫立刻转过身子背对沈予，不愿让他瞧见自己落泪：“小侯爷请回吧，咱们独处时间久了，容易招惹话柄。”
气氛在这一刻陡然凝滞起来，沈予脸色微黯，继而长叹：“无论这次你说什么，也休想赶我走了。方才你不是问我这些日子去哪儿了？我在看园子……”
他坚定的话语充斥着出岫的双耳，似要将她团团包围：“我已向父侯修书禀报，从此以后，我要长住烟岚城。”
长住烟岚城！一刹那，出岫震惊不已，又急忙转身问道：“文昌侯怎会允许？”
“怎不允许？挽之留下寡母寡妻和偌大家业，我对父侯说我要留下照拂。”沈予又是一声苦笑，“挽之为我患上腿疾，文昌侯府欠了云氏天大的人情，父侯不会不允。”
此时出岫已不知该如何接话了。她沉默片刻，正欲再劝，但听沈予又道：“我想过了，如今你是离信侯遗孀，我长住云府对你名声不好……故而我在外头买了个园子，距此只有两个街口，也方便照应。”
“小侯爷……”也不知是感动于沈予的这份情，还是愧疚于自己无以为报，出岫只得别过脸去，无力地摇头。
沈予见她这副样子，却是笑了，笑里有几分风流与无赖，仿佛又变回了那个流连风月的沈小侯爷：“别劝我回京州，你也劝不动。”
事到如今，出岫也明白难以改变他的心意：“太夫人知道吗？”
“知道。”沈予痛快地回答，“我向太夫人禀报过了，等我买的园子收拾利索便搬出去。在这之前，我还会暂住云府一个月。”
“太夫人……没问你为何留下？”
“她没问，也不需要问。”沈予仍旧笑着，“以她老人家的精明，怎会瞧不出来？”
不可否认，沈予这人虽然性子执拗，可要逗弄起人来，尤其是女人，也有几分真本事。出岫见他如今成熟稳重许多，是由衷地替他开心，可转念想起促使他改变的原因，又不禁悲从中来。
两人俱是一阵沉默，各有各的悲伤。气氛正有些尴尬之时，淡心却突然匆匆来禀：“夫人，大小姐来了。”
云想容来了？出岫有些疑惑，她自问与这位云府大小姐从无交集，可既然人已经来了，她也不能不见。
出岫与沈予对望一眼，后者察觉应当避嫌，便不舍地道：“那我先走了。”
出岫点点头，连忙让淡心为自己整理仪容。沈予见状不再多言，转身便走，一只脚刚跨出房门，迎面瞧见一个十五六岁的少女娉婷而来。容貌清妍、眉眼别致，不想也知，必然是云辞的庶妹，云府大小姐云想容。更何况，她身后还跟着丫鬟。
沈予斟酌着是否要招呼她一声，又想起男女有别，且彼此不曾认识，便弃了这念头。岂料，云想容反而款款走至他面前，脸色绯红盈盈施礼道：“想容见过小侯爷。”
云想容怎会认识自己？沈予有一瞬间的诧异，然转念一想，许是方才淡心告诉过她自己在此，于是了然地回礼：“大小姐。”
这三个字沈予自问说得如常，可云想容的脸色却变得更为红润，连耳根子也红了起来。她是大门不出二门不迈的大家闺秀，许是不常见到陌生男子，才会觉得羞赧。如此一分析，沈予也未感有异，又一颔首便抬步离开。
直看着沈予走得远了，云想容才定神走入待客厅，俯身行礼：“嫂嫂。”
出岫这是第二次以离信侯夫人的身份见云想容，上一次还是合府拜见之时。除此之外，两人从未私下说过话，因而出岫未曾想到，云想容肯唤她一声“嫂嫂”。
无论是出于真心还是假意，这多少都令出岫有些动容，她连忙上前虚扶一把，笑道：“大小姐客气了。”
云想容抿唇一笑：“嫂嫂太见外，唤我想容即可。”
出岫不禁打量起这个比自己小一岁的女孩子。别看二姨太花舞英平日总打扮得珠光宝气，可云想容似乎没有继承其母的性子与喜好。她今日穿着一袭淡蓝衣裙，干干净净，清清爽爽，又不失少女的柔媚，直教人想起天边一朵绵云，很是心旷神怡。
出岫并未与云想容多做客套，笑着问她：“大小姐前来所为何事？”
云想容有些犹犹豫豫，咬着饱满的樱唇似在斟酌，半晌，才道明来意：“我想问嫂嫂要个人。”
“谁？”
“从前夏嫂嫂身边的丫鬟灼颜。”云想容边说边看出岫的脸色，解释道，“灼颜随夏嫂嫂嫁过来时，已打定主意要做云府的人，连卖身契都带了过来……如今夏嫂嫂去世，她这贴身丫鬟也没差事，若是嫂嫂您用不上她，不如将她调去我那儿吧。”
灼颜何时与云想容有了交情？出岫有些意外，因为在她印象之中，灼颜是个媚上欺下的丫鬟，不能说人品不好，但不像浅韵、淡心一样爱憎分明、一心为主。显然，云想容一个良善温顺的大家闺秀，与灼颜并不是一路人。除非，是灼颜使了什么手段刻意接近云想容……
这般想着，出岫心中不禁升起几分警惕。莫说如今夏嫣然的死因尚未水落石出，灼颜不能离开知言轩；即便是为了云想容着想，她也不愿让灼颜过去侍奉。更何况太夫人发过话，知言轩的下人不能随意调走。
出岫便对云想容婉拒道：“不瞒你说，我原本也觉得知言轩人手太多，想要拨给各房……但太夫人不乐意，说我如今怀了身子，日后多有用人之处，不许将下人拨出去。”
听闻此言，云想容却不放弃，想了想，又道：“母亲指的是从前侍奉大哥的人，可灼颜是夏嫂嫂带来的，应当不在此列。”
这话一出，出岫更是诧异。她听云想容话中之意，分明是打定主意要带灼颜走了。当真怪哉！云想容若只是随口问问也就罢了，可自己已经将话说到这份儿上，一般人也该识趣了……由此可见，云想容与灼颜应当有些交情。
出岫不禁想起太夫人的揣测……若夏嫣然之死当真与二房有关，莫非，云想容知道了什么？毕竟她与云起一母同胞，倘若察觉出什么内情，想要为兄长加以掩饰也无可厚非。
如此一斟酌，出岫更不能让云想容带走灼颜，便假作为难地叹了口气：“如今在太夫人跟前，我还说不上话。大小姐若真想讨要灼颜，不妨自己去张口，会比我更有分量。”
一提起太夫人，云想容犹豫了：“那还是……算了吧。如今大哥与夏嫂嫂过身不久，各地一年一度报账的时候又该到了……待过了三月再说吧。”
出岫暗自松了口气，口中却道：“实在对不住，我人微言轻，也是无能为力。”
云想容摇了摇头：“没有这事，如今说嫂嫂人微言轻的，日后看到您这胎一举得男，他们都要悔得咬断舌头。”她边说边从座上起身，告辞道：“您有孕在身，一定多加休息。我不打扰您了。”
云想容来得快去得也快，出岫起身送客：“我让淡心送你回去。”
“不必了，我的丫鬟在外头候着。”云想容低身行礼，“今日是我冒昧了，嫂嫂莫怪。”
“没帮上你，是我的错。”出岫客气回道，执意要将云想容送出门。
果然，外头站着一个丫鬟，见云想容出来连忙行礼。那丫鬟看到出岫，莫名地脸色一白，又迅速恢复过来，开口问候：“给夫人请安。”
出岫点头，看了那丫鬟一眼。弯弯的眉眼似两道月牙，白皙的肌肤显得剔透，虽说云府美婢如云，可放眼整个府内，单以这丫鬟的容貌气韵，也算个中翘楚了。尤其是那弯如月牙的眉眼，看着有几分盈盈笑意，真真是眼熟得紧。出岫心中忽然晃过一个影子——玥鞠！
云起身边的丫鬟玥鞠！那个与自己同染瘟疫，却最终没能保住性命的女孩子。出岫疑惑地看向那个丫鬟，不由自主地开口问道：“你叫什么？”
“回夫人，奴婢叫‘玥菀’。”丫鬟低眉顺眼地回道。
“玥鞠是你的姐妹？”
出岫本是随口一问，岂料玥菀面上忽然浮现戚色，月牙般的眸子里闪过泪花，哽咽回道：“玥鞠正是奴婢的亲姐姐，夫人您还记得她……姐姐地下有知，也该安慰了。”
出岫怎会不记得玥鞠？若不是那个名为“玥鞠”的丫鬟，她不会染上瘟疫被移至别院疗养，云辞不会衣不解带地照顾她，更不会对她表明心迹……也正是玥鞠送来的锦盒里暗藏春药，云辞才会与她发生肌肤之亲……
想起那如花少女的早逝，出岫不胜唏嘘：“难怪长得如此相像，原来是亲姐妹。你姐姐很好，只是……瘟疫太过凶险，谁又说的准生死呢？”
此刻玥菀早已垂泪不止：“夫人好福气，当时能得侯爷亲自照料，救回性命。可，我姐姐她命苦福薄……”
“玥菀！”云想容突然开口呵斥，“你太失礼了！”
玥菀这才回过神来，连忙用袖子擦干眼泪，惶恐着认错：“奴婢知错。”
云想容又瞪了她一眼，才转对出岫致歉：“嫂嫂莫怪，是我没管教好下人。”
“痛失至亲的滋味你我都尝过，由己及人，如今也能体会一二。”出岫委婉地为玥菀解围。
玥菀向出岫投来感激的一眼，便听云想容又道：“玥鞠和玥菀两姐妹，一个拨给二哥，一个拨到我这里。平日也不见她与玥鞠太亲厚，今日不知怎的……”那话中之意，分明暗指玥菀在出岫面前扮可怜，借机博取同情。
出岫没往下接话，浅笑转移话题道：“天色不早了，你快回去吧。一会儿屈神医要来为我请脉，你尚未出阁，撞见他多有不便。”
这倒是令云想容谨慎起来，耳根子又是一红，微微点头道：“那我先回去了，嫂嫂保重。”
出岫正欲再次开口作别，又听云想容低声问自己：“嫂嫂说的这位屈神医，是沈小侯爷的师傅吗？”
“正是。”出岫不解她为何有此一问。
然而云想容只莞尔一笑，未再多说，领着玥菀告辞离去。
这事过后，知言轩倒是风平浪静地过了几天，人手也是有增无减。
先是迟妈妈受太夫人指派，来帮出岫“安胎”；继而浅韵也重回知言轩，分担了淡心的差事；紧接着，太夫人调拨了一个名唤“竹扬”的女护卫过来。日子看似平淡地流逝着，合府再没出现什么动静……
直至女护卫来到知言轩的第五天，有人暗中将一张字条夹在浣洗房送来的衣物里，没有指明给谁，字条上只写着一句话——
“今夜亥时，内花园假山，请君看戏。”