一股锥心的疼痛突然袭来，尽管做足了心理准备，可云辞依然不忍面对这番情景。在门口平复良久，他才示意竹影推他进去。
“你们先下去，出岫留下。”竹影适时开口命道。几个女工依言鱼贯而出，唯有出岫直起酸胀的腰身，俯身向云辞行礼，又向竹影行礼。
眼前这一幕，就连竹影也看不下去了，不禁别过头去退出门外，守在门口。
偌大的庭院里，终于只剩下云辞和出岫两人，还有架子上搭着的各式衣衫。空气中飘荡着浆粉的味道，明明是一股清新，却又夹杂着无力与哀伤。
“近日云逢接连求见，想再次求娶你。”云辞故作凝声。
出岫闻言微感惊讶，回想一瞬才反应过来：“您是说，云管家的侄儿？”
“嗯。”
出岫咬了咬唇，看向脚边那盆还没洗完的衣裳，问道：“侯爷今日来这儿的意思，是恩准奴婢自行选择吗？”
这一次，云辞没有纠正她以“奴婢”自称，只问道：“你是何意？”
出岫看了看架子上随风轻动的衣裳，有片刻出神。她是想离开的，尤其在知晓夏嫣然怀了孩子后，她离开的念头是如此强烈。
云辞，再也不需要自己了。一个妓女、一个替身，大约已倒尽了他的胃口。想到此处，出岫只笑了笑：“既然云管事求娶……若侯爷垂怜，还请您成全了吧。”
“成全？”云辞嗓子一紧，话语出口已带着些喑哑。
“奴婢想离开，如若您还念着一丝……旧情，便允了吧。左右我这龌龊的身份也不适宜留下，平白玷污了您。”出岫这话说的平静，没有丝毫怨愤。
“你就这么恨我？不惜糟蹋自己？”黄昏的最后一缕光晕在这句话的末尾闪过，黑夜突如其来，沉暗得令人窒息。
出岫抬首望了望天色，心中是一片死寂：“不，我不恨。恨一个人太难受了，况且是我隐瞒在先……是我做错了。”
“于是你为了离开云府，情愿委身云逢？”云辞的质问中带着一丝轻嘲，“你可别忘了，云逢与他叔叔都是云氏家奴，世代如此。”
“云管事两次求娶，怕也是真心实意。他不嫌弃我已是我的福气，无论为妻为妾，总好过在这浣洗房做个洗衣女工，备受冷嘲热讽。”
出岫的这个选择，与云辞料想中差太远，他原以为，出岫更愿意重新回到沈予身边，而他也是这般安排的。兀自品尝着苦涩滋味，云辞唯有再问：“你当真这么想？”
风声飒飒袭来，吹着晾晒的布匹阵阵翻动，出岫幽幽的声音便随着这风声四散，如同没有灵魂一般：“聪明人从不怨恨，会匆匆离去从头再来。我已跌过两次，如今也想学聪明了。”
聪明人从不怨恨，会匆匆离去从头再来……她说得极好，超乎他的预料。这一刻云辞是欣慰的，出岫比他想象中要坚强许多。即便日后再伤害她，再辜负她，甚至于他溘然长逝，她大约都能坚强地活下来。
这般想着，云辞长久没有回声。如若此时天色还敞亮着，出岫定然会瞧见他眼中那一抹悲凉的欣慰。可是，云辞之所以选择在黄昏的末尾前来，便是想就着夕阳西下的光景，再清晰地看看她。而后，让这如约而来的漆黑夜色，掩去他最后的深情与不舍。
显然，他做到了，她终于死心了。
再看出岫，她一直在等着云辞。最初是等他原谅自己，后来是等他听自己解释，如今是等他一句应承。她不愿去恨，但并不代表还愿意去面对，沈予不给她救赎，也许她还能自救一场。
可等了半晌，她只等到云辞的断然否决：“云逢不行，我不答应。”
出岫闻言苦笑：“我实在摸不清您的心思。我的卖身契在您手里，又是嫁给云逢，说来说去还是云府的奴婢。与其如今两看生厌，您不如放我离开，难道不好吗？”
两看生厌……原来她已能淡然地说出这四个字。云辞张了张口，发觉自己无力反驳，正待寻个借口让出岫放弃云逢，却见竹影慌慌张张地跑进来，身后还跟着灼颜，两人皆是一脸焦急。
“启禀侯爷，夫人她……不见了！”
夏嫣然不见了？这意思是……云辞当即沉下脸来，怒喝道：“好好说话！”
竹影看向身后，灼颜立时上前一步，眼眶微红亟亟禀道：“回侯爷，夫人下午说头晕想吐，要出去走走，还说太多人跟着心里发闷，只让奴婢随侍左右。可走了好长一段路后，夫人又推说冷得慌，命奴婢折回知言轩拿件披风，等奴婢再跑回去时，夫人就不见了。”
“何时不见的？”云辞蹙眉，抓住了灼颜话中重点。
事到如今，灼颜岂敢再隐瞒下去：“足有……一个时辰了。”
一个时辰？云辞在心中斟酌起来。以夏嫣然那般傲娇矜贵的性子，既然大着肚子出去，也该前呼后拥让一群人跟着才对，又为何要独自外出？况且她做事极有分寸，出去这么久都没回来，委实有些不寻常。尤其，听灼颜这意思，夏嫣然是特意撇开众人的？
即便是有心闹着玩，消失一个时辰也太久了。云辞抬首再看这漆黑天色，终是有些担忧起来。即便对夏嫣然情分浅薄，那毕竟是他的妻，肚里怀的是他的孩子。
云辞终是顾不得再与出岫说话，转对竹影道：“加派人手在合府上下搜寻。再问问正门、侧门与后门的值守，可见过夫人外出。”
天色已晚，寻人多有不便。可如若今晚找不到人，只能说明夏嫣然被人暗中盯上了。也许，与下情毒的人是同一拨也未可知！毕竟夏嫣然这一怀孕，生下的便是个健健康康的世子了！
想到此处，云辞又深深看了出岫一眼。他忽然感到无比庆幸，庆幸他将她贬到这看似辛苦的浣洗房来。这证明他的思路是对的，这个法子已麻痹了暗处的敌人，让他们将视线转到了夏嫣然身上！
“你待在这里，哪儿都不要去。”云辞对出岫道。他让竹影调来两个暗卫守在浣洗房外头，然后便迅速离开，去寻找夏嫣然。
这一整个晚上，出岫听从云辞的吩咐，在浣洗房里坐着等着。可纵然不出门，她也知晓云府已闹翻了天。那些寻人的呼声，还有灯笼的光亮，同时充斥着她的听觉与视觉，令她一阵阵地心悸。
浣洗房本就是潮湿之地，到了午夜更有一种森然入骨的诡异，端的是阴冷恐怖。晾衣架上花花绿绿的锦缎随风舞动，像极了阴曹地府里四处飘荡的鬼魂。
出岫忽然升起一股不祥的念头，预感到即将会发生什么骇人的事情。她竭力安抚自己不要胡思乱想，如此也不知过了多久，才听到门外传来一阵脚步声。
房门开启的同时，浅韵和竹影提着灯笼并步而来，对出岫道：“侯爷传你去刑堂问话。”
又是刑堂？出岫心中“咯噔”一声，脱口便问：“夫人找到了？”
浅韵与竹影俱是凝重神色，尤其浅韵，平时冷冰冰的脸上竟有些难以承受的神情。出岫的心瞬间被狠狠揪了起来，她听到浅韵哽咽着开口：“夫人的尸身从静园荷塘里打捞上来，小腹上插着一把匕首……已泡得……面目全非。”
“轰”的一声，出岫只觉脑中炸了开来，一个踉跄险要晕倒：“你说什么？”
浅韵已无力再重复一遍，只道：“你别耽搁了，侯爷传你去刑堂，快走吧。”
出岫也顾不得计较云辞传召自己的意思，连忙提着灯笼随两人一道赶去。
时隔三个多月后再次来到刑堂，出岫有一种恍如隔世之感。这次堂内的人更少了一些，唯有云辞在主位上坐着，下手是四姨太鸾卿、神医屈方；太夫人及二房三房，不见人影。
照常理而言，出了这样大的事，云府上下都该到场才是，何以唯有这几人？出岫暗自思索，忽听云辞对她厉声喝道：“跪下！”
出岫乍然一惊，看向丹墀主位上的云辞，见他面容苍白，双目赤红，悲伤之色毫不掩饰。此情此景，出岫感到自己也要落下泪来，她没有多想云辞的异常，只当他是悲恸欲绝，便依言跪了下来，喑哑着嗓子道：“侯爷节哀。”
闻言，云辞一声冷笑，无比刺耳。出岫不解地抬起头来，发现他手中捏着一样东西，湿答答的，好似是件……衣裳？正想着，“扑”的一声轻响，云辞已将手中的衣裳撂在刑堂正中央，恰好落在出岫眼前。她俯身看去，这才发现是件披风，样式精美，华彩异常，并且……十分眼熟。
“这披风是……”出岫喃喃道。
“你认得这披风！”云辞的声音一如森冷的湖泊，寒彻心骨，“我记得你穿过，品言给的。”
“是。”出岫点头承认，这披风正是她被云起调戏那日，来葵水时，夏嫣然给她的那件。当日她还专程送去浣洗房清洗了一番。出岫仔细看向地上的披风，上头湿淋淋的，还沾着几根水草……难道说，这是夏嫣然穿着的那件？
疑问刚起，云辞已冷冷解答：“这披风，是品言尸身上的。”
出岫终于明白，云辞为何会招她来刑堂。如此一想，她嘴角不禁勾起一丝嘲讽的笑：“这披风是夫人借给奴婢穿的，后来奴婢送去浣洗房洗了，便再也没有见过。”
“浣洗房的掌事妈妈可并非如此说。”云辞憔悴的面容上是铁青神色，额上青筋隐约可见，“她说这披风洗干净后交给你了。”
“什么？”出岫霎时抬眸辩解，“不！绝没有！那日之后，我再没见过这件披风！”
“是吗？”云辞一双赤目犹如森林里的野兽，再也不见往日的谦谦温和，“那这把匕首你又如何解释！”
话音落地的同时，一道冷光已朝出岫袭面而来，屈方眼明手快伸手一挡，“咣当”一声，一把匕首已落在地上。出岫眯起双眼望去，但见那匕首上的红宝石殷红闪烁，而刺中她双目的，是锋刃上的隐隐血色。
这匕首……分明是沈予所赠的鸳鸯匕首！云辞已将这把镶嵌红宝石的给了夏嫣然。恍然间，出岫想起了方才来时路上，浅韵曾说过的话——夏嫣然尸身之上，小腹位置，正正插着一把匕首。
难道就是这把？但出岫不明白，这匕首与自己有何干系？她一句问话正打算出口，竹影却突然迈入刑堂，将另一把鸳鸯匕首奉上：“禀侯爷，另外这把匕首，是从出岫姑娘房中搜出来的。”
“这不可能！”出岫睁大双眸，看向竹影手中那隐隐发绿的宝石，急忙对云辞辩白，“鸳鸯匕首成双成对，是沈小侯爷私下赠您的新婚贺礼。我曾亲眼见过，您将那把镶嵌红宝石的匕首给了夫人，按理而言，这把镶嵌绿宝石的，应在您手中才对。”
出岫说的是事实。鸳鸯匕首必是分赠给夫妻二人持有，她又怎会去偷拿其中一把？
然而，云辞没有听进去这解释，已伸手一掌击在桌案上，怒道：“难道是我故意陷害你？将这匕首放到你屋内？”
出岫否认：“奴婢并非此意。”
“那便是了。”云辞面上写满悲戚，冷冷问她，“眼下太夫人与几位姨娘都不在场，你老实说，品言之死可与你有关？”
只这一问，已令出岫的心沉入了无尽深渊。她未曾想到，方才还令暗卫在浣洗房外头保护她的云辞，转瞬又给她安上这天大的罪名！
谋害离信侯夫人？她怎么敢？虽不知浣洗房的妈妈为何要污蔑她持有那件披风，更不知鸳鸯匕首为何会出现在她房中，但，这置人于死地的冤屈，她如何能咽得下去？
“不！夫人之死与我无关！”出岫铿锵作答，看向云辞再道：“侯爷难道忘了？今晚黄昏时分，我与您同在浣洗房……静园与浣洗房相隔半个时辰的路，我怎么可能行凶？再将夫人推入荷塘中？”事到如今，她已顾不上云辞的威名，不得已将两人私下见面之事公然道出。
“你倒会算计，找我来为你做证。”云辞冷然反驳，“我去见你时，夕阳已落。当时品言已失踪一个时辰，这之前你有足够时间作案。”
出岫简直难以置信云辞的草率：“仅凭一件披风、一把匕首、一份不知真假的供词，您就要定下我的罪名？”她倔强地与云辞对视，一在丹墀之上，一在丹墀之下，两两相望之际，皆从彼此眼中看到了决绝之情。
良久，还是云辞率先垂目，冷声回道：“仅凭这些证据的确不够将你定罪，但合府上下你最有动机。你曾是我的宠婢，更曾怀过孩子。是我为了与品言成婚，才逼你拿掉孩子。如今品言有了身孕，你未尝不是怀恨在心，意图报复，骗她出去暗中行凶。”
话到此处，云辞终于再看出岫，那眼神是不容置疑的犀利，似要将她牢牢钉死在这罪名之上：“品言的小腹正中插着匕首。若不是对她腹中骨肉痛恨至极，何以要下此毒手？”
此时此刻，云辞的这段定罪之语，犹如一把未开锋的钝刀，重重地砍在出岫心头。手起刀落之后，痛虽痛，却不能轻易致死。
出岫看着云辞笑了，愤怒地笑了！这便是她一心一意喜欢着的男人！是她自以为知她懂她的男人！是曾对她温存有加的男人！是她爱到卑微、爱到骨子里的男人！
这又是怎样一个男人，竟不分青红皂白地冤枉她至此！在他心中，自己竟是个因嫉妒而杀人的女魔头！她可以忍受辜负、抛弃、失望，甚至鄙夷……但，绝不包括冤屈！杀人的冤屈！
窒息之痛骤然袭来，出岫强忍着胸中怒意，想要再为自己辩解最后一句。她挺直了腰身，缓缓从地上站起来，今日这个罪名，无论是谁陷害她，她也绝不会承认，更不会为此下跪：“纵然我去杀人，也绝不可能用这把匕首。这一点，沈小侯爷可为我做证。”
“你是知道子奉今日不在府中吧？”云辞眯起双眼，几乎是愤恨地道，“他是你从前的主子，对你多有照拂，他过来必会为你叫屈！再者我与子奉相交多年，他若开口求情，我怎能不放你一马？你又岂会不知，他今日去了慕王府赴宴？”
“赴宴？！”出岫被这句话噎得哑口无言。低眉想了想，她终于了然，无论今日如何辩解，这罪名她都背定了。行凶之人算好日子，又安排了人证物证，便是要让她百口莫辩。
但此刻，对于那个陷害她的人，出岫没有一丝怨愤。她的满腔愤怒，尽数对准了丹墀上高高在上的离信侯。一年半光景，足以令她看清一个人。若说从前她将云辞奉为神祇，则今日，他已从她心中跌下神坛。
“原来我在侯爷心中，竟如此不堪。”出岫的目光缓缓划过刑堂里的每一个人，云辞、鸾卿、屈方、竹影、浅韵……每一个人，都变得如此陌生、冷酷、不分是非黑白。
而她，终于心如死灰。
出岫笔直地站在刑堂正中，是前所未有的铿锵傲然，凄厉笑道：“算我瞎了眼，看错了人，如今这结局……我自作自受！”
恍然间，出岫看到了云辞修长的手指，正紧紧握住座椅的一侧扶手，似在极力克制着某种情绪。云辞的目光，就像平静的瀚海，暗藏波涛、深不可测。她发现自己从没看懂这个人，是她将他想得太高、太好，爱上了自己心中勾勒出的虚幻影子。
当山盟海誓早已摧拉枯朽，当深情温存变作镜花水月……出岫头一次感到万分后悔，如若再选择一次，她宁愿留在追虹苑，即便一辈子受尽茶茶的欺辱，至少，她能保有对云辞的美好念想，足以支撑她度过许久。
出岫缓缓抚上自己的小腹，合上双眸尽是冷嘲：“侯爷是对的，这孩子不该要。他有这样一个父亲，只会是耻辱。”
她没有睁开眼，只将袖中的双手紧握成拳，极力漾起绝望的微笑：“今次是我自食其果。这条性命我可以留下，但这罪名，我绝不承认！”
仿佛是有凄厉的怨愤响彻天际，空荡荡的刑堂之内，尽是出岫字字有力的回声。“我绝不承认”五个字宛如一个诅咒，生生套在每个人的心头，令人窒息。
出岫捧着自己越发疼痛的心口，拔出头上的发簪直指咽喉，看向云辞凄然重复：“‘侠士勿轻结，美人勿轻盟，恐其轻为我死也。’云辞，这句话我今日还给你，从此之后，你我生死不复相见！”
“见”字一出口，她手上骤然发力，发簪的尖端已抵入咽喉。可这一刺还没深入，紧接着胸腔便涌起一阵锥心刺骨的疼痛，简直是让她肝肠寸断。出岫感到喉头一甜，下意识地伸手掩口，一个黑色的血块就此呕了出来。继而，她脑中也是一阵剧痛，整个人已顺势向后跌倒。
恍惚中，出岫似乎看到了云辞略带惊喜的面庞。可她不懂，他因何而喜，竟然喜到要以手掩口。若非云辞眉宇间那一抹安慰的笑意，她几乎要以为他也吐血了。
出岫感到自己倒在了一个温热的怀抱中，耳畔再度传来云辞的声音，似欣慰，似欢喜，似不舍，似悲戚，最后统统化作两个字：“出岫……”一滴水泽落在她颊上，带着浓重的血腥气，她能断定，云辞落的绝不是泪。
意识消失之前，出岫听到有人在喊：“终于解了！”