7
唐棣带着从人进了新曹门。离开京师已经快两年了，本来他还没资格回京叙职，但是不久前吏部下文，让他任“权发遣判三司度支司常平案公事”，可以说是罕见的提拔，据说是因为唐棣在地方推行青苗法、农田水利法有力，中书门下直接堂除的。虽然不是馆职，但是对于自己的文采学问颇有自知之明的唐棣，倒是并不介意。
想着终于可以见到分别许久的石越和桑充国，唐棣脸上不由露出了一丝笑容。
“官人，今晚是住到舅爷家，还是住驿馆？”身边几个从人，有些是第一次来繁华的京师，也显得格外兴奋。
唐棣挥鞭笑道：“当然是住驿馆，先去吏部交了文书，到三司报到，再回家不迟，免得惹人闲话。”正在安排，忽然听到有小孩子拿着一叠报纸从身边经过，大声呦喝：“卖报，卖报，《汴京新闻》报道京师第一案，震天雷火药配方竟然失窃，焦点版详细报道，天子震怒，石秘阁被罚俸一年……卖报，卖报……”
瞬时间，小孩身边就围了一堆人，纷纷抢购，这可是震惊天下的大新闻啊！
唐棣心里一紧，也顾不得许多，连忙挤了过去，买得一份报纸出来，急匆匆的翻到焦点版，看到上面几个大字标题，几乎惊呆了！
旁边有人买了报纸的，有些紧锁着眉毛边走边看；有些则炫耀自己识字，摇头晃脑地大声读着新闻，身边聚集着一堆围着听报的市民。唐棣等人不知厉害倒也罢了，对于开封府的百姓来说，震天雷的威力不仅是很多人亲眼目睹的，而且还是被吹得神乎其神的东西，它的火药配方失踪，无论贤愚不肖，都知道只要流落到敌国手中，会有什么样的后果——这种后果，还被他们的恐惧放大了！
有人恨恨地说道：“撤得好，皇上圣明，沈括和孙固这两个官，真是饭桶，这么重要的东西也能丢了！杀头都不为过。”
有人忧心忡忡：“别是辽狗偷去了，那就惨了。”
“辽狗怎么偷得去？防得那么严，多半是有内贼。”
“那也不一定，你没读过书呀？薛红线和聂隐娘的故事听过吧？”
“……”
有人则挽惜地说道：“可惜连累了石秘阁。”
有人不屑的反驳：“这是赏罚分明，石秘阁荐错了人，当然要罚。皇上是明君呀。”
有人沮丧无比：“看来石秘阁也有看走眼的时候，这个沈括到底是什么人？”
也有人为石越开脱：“人非圣贤，孰能无过？这还是石秘阁亲手查出来的呢。可见石秘阁还是有本事的。没本事能这么快查出来？”
“可……不是说石秘阁是左辅星下凡吗？”
有人在旁边自我安慰：“以石秘阁的能耐，怎么会看错人，听过说三国的评书吗？那别是石秘阁一计吧？”
免不了有人白他一眼，“一计？一计搞得报纸上来，闹得沸沸扬扬的？没脑子。”
“你说谁没脑子？你才是猪脑子，石秘阁左辅星下凡，他的计你猜得出来？你才是没脑子。”
……
唐棣一路走到驿馆，听到的都是这些议论的声音。似乎整个开封城，因为报纸的出现，瞬时间就可以让全城关注同一个话题了。而这些市井小民根本不会在乎报纸上的其他细节，没有什么比震天雷更能吸引他们的注意力了。虽然有很多人依然相信石越，但是却也有很大一部分人因此怀疑石越并没有那么神乎其神。至于沈括与孙固的名誉，在民间简直是低得不能再低了，现在只要有人提到沈括、孙固，老百姓就会破口大骂！
而唐棣更担心的却是桑充国与石越的关系。《汴京新闻》是桑充国创办的，他怎么可以攻击石越呢？唐棣实在不能理解。忽然，他改变了主意，决定先不去驿馆，而是先去白水潭问问桑充国是怎么回事！
相比市井百姓众口一辞的愤怒与担心，士林的反应就是要复杂得多。
“《汴京新闻》的胆子真是够大的，这么大的案子，他们也敢报道！”
“这个太原散人是什么人？”
“桑充国和石越怎么了？”
“看样子《汴京新闻》果然有几分风骨，和石越关系这么好，也毫不留情的捅一刀！”
“这才叫养虎自噬呢！”
“石越这次，心里滋味不好受吧！”这是幸灾乐祸的。
“都说白水潭是石越系，上次宣德门我还以为是做作，演双簧，这次看来，倒也不见得。往好里说，石越也算是个君子，没有结党。”
“这也太傻了一点吧？这样报道出来，石越的声誉是要大受影响的。”
“那也不一定，短时间来看，自然受点影响，长远来看，还很难说。何况如果桑充国不是石越一党的话，《汴京新闻》这一次声名大震，是肯定的了。”
“石越在皇上面前费尽心机维护《汴京新闻》，《皇宋出版敕令》他差不多一个字一个字的争，结果没有想到学了商鞅，作茧自缚，《汴京新闻》反倒拿他开刀立威，真是讽刺！”
“其实桑充国也没什么不对，春秋大义说要大义灭亲，《汴京新闻》标榜天下惟公，他们算是守住自己的承诺了，这也是君子所为。”
……
“哎，震天雷如果流传外国，只怕大宋有难。”
“这样子说起来，石越的确是难辞其咎的。成也萧何，败也萧何。”
……
“你说这孙固官声不坏的，怎么账目就能乱成那样？沈括也不是无能之辈呀？”
“这里面有阴谋，你不知道吧？……”
“……”
丞相府中。
王雱望着手里的《汴京新闻》，笑道：“石子明，这回让你知道某的手段。”他已经好久没有这么舒心的感觉了，一面懒洋洋地向王子韶说道：“圣美，你做得很好，过两天中书会直接调你去两浙，你有机会面圣，好好把握机会。”
王子韶闻言大喜，连忙拍着马屁，笑道：“元泽果然是妙计。石越这次不仅仅声誉受损，只怕从此会变得不敢相信人了，他绝对料不到连桑充国都能落井下石。”
谢景温也笑道：“如果以后桑充国和石越互相争斗，这《汴京新闻》用来对付石越，这也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相争，我们正好从中得利，彻底扳倒石越，就不是难事。”
王雱轻轻敲着手中的折扇，对王子韶说道：“圣美，以你之见，桑充国有没有可能收归已用？若能得之，是一大助力。以后新法推行，事半功倍。”
王子韶摇了摇头：“只怕不可能。桑充国声名日盛，几乎让人以为是另一个石越。所幸的是他因白水潭之狱，朝中大臣对他多有嫌隙，是没有机会进入朝廷了。否则的话，我还要担心这是养虎为患。”
王雱惋惜的说道：“真是可惜了，听说他和程颢、欧阳发走得近是不是？”
王子韶点了点头，说道：“应当是如此。欧阳发和他交情非浅。”
谢景温也说道：“若能收服桑充国，自然是一大好事，白水潭学院中他的威信不在石越之下，而白水潭的学生将来做官，推行新法，比起现在朝廷中的老朽，要好得多。只不过这件事终究是太难。”
王雱叹道：“既然如此，就算了吧。我还有点想法，等吕吉甫回京，再商议不迟。”
谢景温疑惑地看着王雱，说道：“元泽，你和吕吉甫……”
王雱笑道：“我自然知道防他，但他也是人才难得。现在变法前途维艰，仅靠王子纯在前线的大胜是不够的。现在我和吕吉甫，自当同心协力。这一点他也是明白的。”
谢景温点了点头，不再说话。王子韶见王雱说这些话时，丝毫不回避自己，显是把自己当成心腹了，更是高兴得手足无措。
8
潘照临的目光一直停留在书桌上的《汴京新闻》上面，默不作声。
石越沉着脸，心里不知道是什么滋味。桑充国连通知都不通知一声，就来这么一手！他却不知道那个太原散人是王雱派去的。
“公子，当断不断，反受其乱。这次桑长卿拿我们立威，几乎是要置沈括于绝地，公子声名也颇受损害。《汴京新闻》羽翼已成，桑充国依托白水潭学院，隐隐成为在野的清流派首领。我们再不小心，只怕将来不知道会发生什么事情。”对于石越不把《汴京新闻》控制在自己手中，潘照临是很不以为然的。
石越沉默半晌，苦笑道：“当务之急，是安慰一下沈括。他才是最惨的，只怕在白水潭教书，见面都会难看。孙固也会把长卿恨到骨子里吧？只不过这件事说起来，长卿倒也没做错什么。”他的话有点言不由衷。
潘照临注视着石越，嘲笑似的问道：“公子真的以为桑充国没做错什么？”
石越又沉默了好一会，才说道：“这是我一直主张的理念。总不能因为事情临到我头上，我就说不对了吧？”
“是吗？那可要恭喜公子了，《汴京新闻》还真是公子的好学生啊。”潘照临讥道，他与石越，向无形迹。
石越心里又烦又乱，这时的平静，是几年来磨练出来的功夫。他不由自主地看了《汴京新闻》一眼，只觉得那份报纸烫得刺目，连忙将目光移开，问道：“潜光兄，这些事多说无益，商量一下对策吧。”
“凡事皆是有利有弊。如果从大势上来说，公子的局面并不差。虽然桑充国以白水潭学院和《汴京新闻》成为在野清流派的领袖，这件事已经一步步下来，不可避免了。但是，这次的事件，对于公子来，不过是声名受点损失，却可以消除皇上对公子仅有的一丝顾虑，让皇上知道公子全无私心，尽忠为国；而且还堵住了御史们想要弹劾公子结党的嘴。所以这件事，实际上还是得失参半，得多于失。另一方面，公子在白水潭的影响力，不是轻易可以消除的，和桑充国依然可以争一日之短长，桑充国和公子，各得半个白水潭，公子得实利，而无虚名引人注目，更可以大展手脚。只不过沈括经此一事，只怕会请求外任，公子一定要打消他的想法，只要他挺过这件事，无论在白水潭还是兵器研究院，他都是一大助力。毕竟他在格物院的影响力，仅次于公子。”
石越点了点头，这件事情，他是明白的，现在无论是技术上还是管理上，很多事情，他都需要沈括帮助，而且沈括与钦天监的关系，更是他必须倚重的。在这个时代，钦天监有时候能起到意料不到的作用。
潘照临显然和石越想到一块去了，又说道：“只要把沈括留在京师，利用他和邵雍的人脉，公子可以好好笼络钦天监的诸人，王安石在私下里说什么‘天变不足畏’，很是得罪了钦天监，公子正好借此机会，使之为我所用。”
石越点点头，说道：“王安石也不是没有想过要控制钦天监，不过力有不逮而已。”
“但他做不到的事情，公子却可以做到。一来因为白水潭学院的关系，钦天监和公子有良好的合作，二来政见上，钦天监的诸公都很厌恶王安石，而欣赏公子。因势利导，便事半功倍。”见石越点头表示同意，潘照临又道：“现在王安石一派气势正焰，正是不可与之争锋之时，公子在这一段时间，要韬光养晦，免役法也好，市易法也好，保马法也好，公子在庙堂上不必做出头之鸟，自有文彦博他们去力争。公子利用这段时间，留意人才，将来要用人之处甚多，如果尽用白水潭之人，必然招人议论，何况白水潭的学生，未必都能成大器。”
石越默不作声，他知道潘照临所说有理，但是说起来容易做起来难，识人之明，不是那么容易的事情，以诸葛之智，也有马谡之失。
潘照临却没有想他那么多，顺着自己的思路继续说道：“现在大家都想做好官，邓绾其实不是最无耻的，他不过是太坦白，敢大胆的说出来，别人却只敢在心里想。所以，如今各部寺的差使，甚至地方知县，略有背景和野心的人，都不愿做。但公子既然想做大事，却和他们正要相反，公子选中的人才，要能够有干材，让他们在部寺地方做事，将来才能于国有益。便往小处来说，倘若军器监的属官都是偏向公子的，吕惠卿就算能做判军器监又如何，公子想让军器监一无是处，便一无是处，他还得灰溜溜的走。至于往馆阁台谏安插人，一来公子现在实力不够，二来引人注目，三来这些人不容易受控制，这种事情，便让王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潜光，方法是好方法，我现在检正三房公事，安排几个人也不成问题，可是你以为人才真的那么好找吗？”
潘照临抿了抿嘴，道：“十步之内，必有芳草。只要留意，怎么会没有人才？又不是要张良萧何之材，不过是一些能臣干吏而已。被埋没的人多的是，公子多留意就是，我们也不是指望着一晚上就成功。将这些不被重视的人简拨于底层，更能让他们感恩戴德！所谓士为知己者死……”
石越知道他说得有道理，便不再说什么。
潘照临又道：“朝廷的事情，先只能做这么多，而且不是急务。如今表面上风浪虽大，实际上公子并不危险。但是桑长卿的事情，却是可能要动摇公子根本的，这种事，我以为可一不可二，若再出一个桑长卿，那就真要无法控制了，唐家，一定要牢牢控制在手中。”
石越皱眉道：“长卿的事情，并不表示桑家脱离控制了吧？”
“这当然不能证明桑家和公子交恶，毕竟桑唐二家和公子实际是休戚与共的，但是公子也不能太安心，因为他们随时可以抛弃公子的，大不了前途差一点而已，也不失为一个富家翁。桑俞楚是个聪明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑长卿实力一日强过一日，终有一日不再是池中之物，到时候桑唐两家是支持公子还是支持桑长卿呢？”
石越默然不答。
潘照临又道：“现在公子流水似的送礼物给内侍，白水潭的财力虽然独立了，但是还要给钦天监的官员礼物和‘津贴’，这些都是桑唐两家的钱，更不说杭州的西湖学院，几乎完全是唐家在支持，多少事情，都离不开桑唐两家财力上的支持。如果桑长卿的力量足以保护桑唐两家了，只怕他们不会乐意出这些钱。”
石越无可奈何的叹了口气。对于某些人来说，“好感”这种东西，背后的实质很可能就是你送给他的钱的多少。内侍在宋代虽然大部分时间不能为恶，但是他们的影响力也是不可以低估的，以赵顼这样的英主，也免不了让宦官领兵。所以和这些内侍们保持良好的关系，只要不涉及到原则问题，也是一个政治生存的策略，只是若仅凭石越的薪水，送礼给内侍们，只怕自己天天喝粥也送不起。石越现在每个月的薪水，不过三十贯钱，加上七石粟——如果比起后世来，的确是了不起的高薪，更不用说还有“增给”、“茶酒厨料”、“公用钱”等等名目繁多的津贴，皇帝时不时也有赏赐；但是如果说到送礼，靠薪水的话，就实在是不可能了。一个稳定的财力支持，对现阶段的石越来说，可以说是相当重要的。
想到这些，石越也不能不面对现实了，但是心里却始终有点不坚定，他沉吟道：“潜光兄，是不是说得太危言耸听了？”
潘照临冷笑道：“也许是我杞人忧天，但问题是，我们现在输不起。桑家我自有安排，但是唐家却是鞭长莫及，唐甘南这几年把生意从川峡顺着长江一直做到杭州，在最富庶的两淮和两浙，唐家的生意几乎无处不在，钱庄、棉纺、印刷、造纸、陶瓷、丝绸、刺绣、造船、车马、酒楼，每年唐家让人到岭南去收购荔枝，走海路运往高丽与日本，一年仅此一项，利润高达十万贯，这还根本不是唐家的大头。有公子的支持，唐家与各地官员结交更加顺利，每年用在送礼上的开支，达二十万贯之巨，连韩琦也收过唐家的歌妓。只不过唐甘南行事低调，懂得分寸罢了。但是这样庞大的势力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的参预了公子的事情——万一反噬，后果不堪设想！”
潘照临说的，有些是石越早就知道的，有些却是石越不曾听说的，他不动声色的听完，忽然似笑非笑地望着潘照临，道：“唐家那里，潜光兄也未必就是鞭长莫及吧？”潘照临方才说的有些事情，如果不是在唐家安插了人，是绝不可能知道的。而且他安插的人在唐家的身份，只怕还不会太低。
潘照临微微一笑，算是默认，又继续说道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是长子族长，而唐甘南最精明。唐甘楚只有一子，唐棣将来是会在仕途上发展了，所以以后唐家的生意，多半会交给唐甘南打点。唐甘南有三子一女，三个儿子中，老大唐羽一直在蜀中帮着打理生意，老二唐康有意于功名，唐甘南有意让他去西湖学院读书，老三唐夏拜在了苏轼门下。幼女年纪尚小。现在唐棣已经调来京师，估计也快到了。我的想法是，唐夏在苏轼门下，就不必说了，但是唐康，我们不如把他接到白水潭学院来，现在西湖学院都是一些小毛头，免得误了这孩子的学业。另外公子就认他做义弟，以后朝廷有什么推恩荫赏，他就可以荫袭功名……”
石越看了潘照临一眼，这是恩威并用，一方面是栽培唐康，一方面却也是个人质，偏偏他能说得这么好听。
潘照临却不理石越，又继续说道：“这是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，将来有机会公子给他母亲申请一个朝廷的表彰，一来可报唐棣与公子相交之情，二来唐家必定对公子感恩戴德。其三，公子既然有意观兵燕云，就不可不早做打算，不如与唐甘南商量一下，派人去契丹各城开商店，或者就与本地人合伙亦可，我们可以趁此机会，把细作分散到契丹诸地，到时候契丹内情，再也瞒不过我大宋。”
石越听到这里，才赞赏的点了点头，说道：“这的确是个好主意。现在他们过去，只要开妓院、酒楼、茶馆就可以了。收集的消息，也不过是一些商品的价格，哪个官员得宠之类，必然不会太引人注目，等到十余年后，这些人都变成了当地的土著，届时就有大用。这是长远的好计。”
潘照临笑了笑，并不多作解释，只要给他个机会和唐甘南商量这件事，有机会涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的唐家人变成自己的细作。却听石越又说道：“其实唐家并不难制，做太多事情反而会让人寒心。你行事要谨慎一点。”
潘照临心中一凛，不由望了石越一眼，却见石越脸上并无半分异色，当下便点了点头，答道：“公子放心，我自会小心。”
石越微微点头，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不经意的说道：“潜光兄，我想借唐家的财力，在京师再办一份报纸，你以为如何？”
潘照临一怔，果然石越表面上虽然说得大方，可是心里却是介意到了骨子里。他也不说破，只是老老实实答道：“公子，万万不可。”
石越疑惑的望了潘照临一眼，问道：“为何？”
潘照临站了起来，踱了几步，缓缓说道：“此事有四不可：其一，公子让唐家办报纸，是把自己卷入风浪之中，让御史们多一个地方盯着你，让皇上怀疑公子；其二，这样做，是示人以小器，而且白水潭学院到时候就会有分裂之虞，学生们不得不在桑长卿与公子之间选边，说到底这是内斗，会大大损害公子的声望；其三，桑长卿这件事做得大公无私，公子若是让人觉得你很计较此事，并且和桑长卿因此而不合，士林一定会鄙薄公子。因此公子反而要显得光明磊落，如果有机会，要公开赞扬桑长卿与《汴京新闻》的风骨——我建议公子去白水潭学院发表一场演讲，公开支持《汴京新闻》的行为，避免白水潭的分裂；其四，这样子是把桑家逼到对立面，桑家即便变成盟友，也好过变成敌人，若公开显示公子的不信任态度，是非常不智的。”
石越摇了摇头，不再说话。他其实只是心里有点不舒服，说到很怨恨桑充国，那是谈不上的，这件事从理智上来说，桑充国也不见得错了，只是没有先和自己商量一下，让他心里总是觉得有根刺。他知道潘照临误会他的意思了——他提出办一份报纸，只是想有一个自己可以控制的舆论平台罢了——但这也没有必要解释，有时候做为一个首领，是没有必要让属下知道自己真实想法的，潘照临让他处处防着桑唐两家，在他看来，虽然未必不对，但是让自己控制的各种力量保持一个平衡，才是他首先应当考虑的。他不可能事必躬亲，一个不信任自己属下的人，是不能成大事的，而且有些见不得光的事情，他也不宜亲自过问，但是如果因此让自己的某一个属下势力过大，他也不会愿意看见。
想到这些，石越似有意似无意地看潘照临一眼，说道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潜光兄去安排。另外，把沈归田调到兵器研究院去，军器监从这件事看来，人员相当复杂，沈归田到兵器研究院去会有比较有用。另外，我会抽空去白水潭学院做一次讲演。”
潘照临微微一笑，点头答应。
石越站起身来，喊道：“侍剑，备马。”
9
沈括的情绪相当低落，石越走进沈府的客厅时，发现一张桌子上还放着一份《汴京新闻》，报纸的一角有被狠狠捏过的痕迹，皱巴巴的。
“多谢你来看我，子明。”沈括看到石越后，勉强笑了笑，情绪依然低沉。
石越挤出一丝笑容，说道：“存中兄，不必如此沮丧。”
沈括嘴角抽搐了一下，目光却不由自主的落到了那张报纸上。他重重地叹了口气，说道：“子明，多谢你看重我。这次我行事不慎，也是咎由自取，无话可说。方才孙和父来过了，他想请外郡，如果皇上不肯恩准，就此致仕也罢了。我也想去延州军前效力，离开这是非之地。”
石越向沈括深深一揖，敛容道：“存中兄，是我连累了你。”
沈括摇了摇头，苦笑道：“不要这么说，子明，你前途无量，多多保重。我不能帮你做一番事业，反而牵累于你，心里已是过意不去。”
石越叹了口气，“存中兄，以兄之材，去外郡终是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暂时牺身白水潭，等待这一天的到来？”
“本来我也是这么想的，但是这报道一出来，我无颜面对我的学生。”
“你又没做错什么！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才说道：“存中兄，西北不是能展现兄台才华的地方。我希望你能留在京师，助我一臂之力。”
沈括似乎有点意外，“我还能帮你什么吗？子明。”
石越用力的点了点头，“不仅是帮我，也是你帮你自己。兵器研究院的诸多项目，都需要存中兄来主持，另外，皇上既有旨意让你回白水潭，你依然是格物院的院长。只要在兵器研究院能取得成绩，那么皇上必然会重新重用你的，你能留在京师，一切的阴谋与流言，慢慢也会烟消云散。毕竟所有的事情，都是查无实据的。”
沈括本是名利中人，石越所说的确有理，他也不由不动心。但是转念想想要去白水潭面对学生的怀疑，还有和桑充国见面时的尴尬，以及被老百姓的痛骂，什么样的想法都立即烟消云散了。他迟疑的说道：“子明，只怕我不能帮你。”
石越知道他在顾忌什么，毕竟有些时候，面子问题比什么都重要。他诚挚的说道：“存中兄，我知道你顾忌什么。这样，我在白水潭给你建一间专门的研究所，你可以挑自己最得意的学生帮助你。你依然是格物院的院长，什么时候你愿意上课，就去上课，短时间内，你可以专心做你的学问与研究。再给兵器研究院的一些指导就可以了。兵器研究院的诸位与你共事这么久，他们是深知这件事的内幕的。”
沈括开始有点动摇，石越又继续说道：“到时候若有所成绩，亦是为国立一大功，皇命必有嘉奖，今日之事，自然一笔勾销。这也是帮了我一个大忙。”
沈括望着石越诚恳的眼睛，不由有几分感动，道：“子明，承你如此看重，士为知己者死，愚兄岂敢再推辞。只是不瞒你说，你所说的研究院的钢铁高炉、平炉炼法试验过数十次了，从焦碳到鼓风机的改进，都一步步积累着，虽然什么时候成功还很难说，但是成功已是必然之事。震天雷的改进，火药颗粒化的试验，还有你说的硝化甘油，火枪这些设想，没有我，那些学生们一样有能力试验，他们需要的是时间和经验，不断的试验，总结经验，就会成功。我能帮的忙实在有限。”
石越见他已经答应，心放了下来，笑道：“存中兄不必过谦，能有今日之成绩，你功不可没。这是别人抹杀不了的。兵器研究院的事情，你只需做做指导就可以了，我想请你做另几个课题的试验。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一个沙漏上，只见细沙从微小口子中慢慢漏下，外面则是表示时辰的刻度。他凝视良久，回头望着一脸不解的沈括，笑着从袖子里掏了一个东西来。
这是一个穿了一根绳子的圆球。
石越把绳子的一端拴在一个架子上，轻轻的拨动圆球，圆球开始做左右的摆动……
沈括迷惑地看着左右摆动的圆球，脑子里一个念头一闪而过，他似乎发现了什么，却又把握不住，不明白是什么东西。
圆球渐渐停止摆动，静止的垂了下来。
石越走了过去，再次轻轻拨了一下，圆球又开始左右摆动……
“存中兄，注意看这个圆球左右摆动的时间与幅度。”石越轻轻的提醒道。
沈括集中精力观察着圆球的左右摆动，发现左右摆动的幅度和时间，几乎是一样的。
“左右摆动的时间与幅度，几乎相等。”沈括喃喃说道。
“不错，是相等的，但不是每一次都一样。”石越肯定了沈括的判断。
石越又从袖子里抽出一张雪白的纸来，打开放到沈括面前，纸上面画了一个擒纵器，这个沈括并不陌生，当时钦天监已经掌握了这种东西，并且用来制造天文钟。擒纵器上是两块掣片连着一根主轴，主轴做九十度的弯转，就是一根绳子吊着的摆捶了，绳子上方是摆线夹板。这实际上是一张老式摆钟的原理图，石越家里就曾有一架，他对这个东西很感兴趣，因此记得相当的清楚。
在图的上方，是一个刻度图，以及摆钟的外形图。
沈括捧着图了看了半天，不敢置信的问道：“子明，这是什么？”
“这是我设计的摆钟原理图。”石越淡淡的说道。
“摆钟原理图，你是说利用这个摆动的原理，来制造计时的仪器吗？”沈括那天才般的悟性，正是石越如此看重他的原因。
“我以为相当的可行，但是需要你制作仪器的经验。”石越微笑点了点道，“你看这，单摆在短弧线上摆动比长弧线上更快，用这个摆线夹板可以解决这个问题，当摆线摆动，被这个东西挡住，它就不再走弧线，而走摆线了……”
沈括看着这张图纸，一边听石越解说，一边眼睛都直了。
“我能造出来这东西！”沈括捏着拳头说道。被军器监一案打击的锐气，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，说道：“我不仅仅需要你造出来，以存中你制造天文仪器的经验，有足够的支持，制成这个摆钟自然不成问题。但是我要你从白水潭学院格物院三年级的学生中，挑出优秀者来，共同制作这个摆钟。要把时钟做得精密，就要做大量的观察与测量，你带着这些学生，让他们也学会实验与观察，学会记录与制作，我希望白水潭格物院的学生，是真正的英才。”
“子明，你放心，我必不负你所托。”
10
在石越在沈府做钟摆试验的同时，集英殿里，文彦博和王安石几乎是针锋相对。
文彦博恨声说道：“陛下，桑充国实在是小人，前者因他而有学生聚众叩阙，无视皇法，现在竟然敢以下议上，根本不把朝廷放在眼里！臣以为应当封了这种无上下尊卑之分的报馆。”孙固和他私交甚洽，而且政见相合，是志同道合的同志，这次文彦博把桑充国恨到了骨子里。
王安石却不紧不慢的说道：“陛下，桑充国不过公正的报道事情，虽然在私谊上，自然有不义之嫌，但是在公义上，却也没什么不对。《皇宋出版敕令》既在，朝廷行事，还当依法而行。”
文彦博高声争道：“介甫，难道凡事都要依法吗？圣人有为尊者讳、为贤者讳、为亲者讳之说，难道圣人的教诲比不上那个所谓的法吗？”
王安石冷笑道：“圣人之义，还有大义灭亲呢。陛下，臣与桑充国并不认识，亦无交情，不过臣知道朝廷法度不轻立，既然立下，就要遵守。桑充国这次被文宽夫指责，难道真是因为桑充国议论了尊者吗？之前《汴京新闻》议论的朝廷官员多的是，怎么没见伊叟有半句指摘呢？”
刚刚来到京师的张商英，站在一旁，见王安石说话如此不留情面，心里也暗自感叹。他是因为新党骨干章惇经抚地方，所过之处，不可一世，于是几个地方官员把他给推了出来，一席话折服章惇，结果竟被章惇推荐给了皇帝，刚来面圣，就碰上这样火爆的场景……
文彦博说不过王安石，便跪了下来，顿首说道：“陛下，臣的确没什么才学见识，一把老骨头，不合时宜，就请陛下放臣外郡。”
赵顼皱眉道：“文公，现在西北用兵，枢府岂可无人。桑充国这是小事，不可逞意气。你是国家重臣，岂可轻易弃朕而去？”
文彦博朗声说道：“老臣留在朝中，也没什么用处，而且不合时宜。朝廷说变法、变法，可以不顾祖宗家法；朝廷说立法、立法，却连圣人的教诲都可以不听。上下失常，阴阳失度，这是礼崩乐坏之际。老臣不忍见此，陛下念着老臣忠心为国，就请放臣外郡吧。”
赵顼见他这个样子，也只好温言安慰道：“文公，枢府非卿不可，卿当勉为其难。朝廷委卿之任，不可谓不重。卿欲请外，朕是不准的。这样，今日就议到这里，卿等都先告退吧，丞相和张商英留下。”
待一众大臣都退下后，赵顼打量了张商英一眼，这个二十七八岁的年轻人，长得甚是俊逸，星目如点，炯炯有神。赵顼不由生出几分好感，说道：“张卿，章惇很是称赞卿的学问。”
“不敢，那是章察访谬赞。”张商英谦虚道。
“章子厚岂是喜欢说别人好话的人？”赵顼笑道，“张卿对于朝廷行新法是什么看法？”
“新法本是良法，如果得其人，缓缓行之，则有利于国，如果非其人，急功近利，则有害于国。”张商英看都不看王安石，直率的说道。
“哦。”赵顼不置可否，继续问道：“那么对于《汴京新闻》，卿又有什么看法？”
张商英略想了想，答道：“陛下，微臣以为《汴京新闻》，于国是有益的。”
“何以见得？”
“臣听说《汴京新闻》的主事者，是桑充国、程颢、欧阳发，这三个人，桑充国先是得罪了邓绾，这次连石越、沈括、孙固都一起得罪，由此可见此人是个极有风骨的人；程颢、欧阳发，久负盛名，世人都称为君子。这样的人主事，《汴京新闻》就不至于对国家有害。何况报纸一物，一则可以启发民智，教化百姓；二则可以让贪官污吏惧怕，不能欺上瞒下；三则似臣这等外地来京之人，只要买几期报纸一读，就知道京师最近情况如何，甚是方便，由此可知，朝廷大臣若每天读读报纸，必不至于与下情相隔。因此臣以为《汴京新闻》于国有益。”
赵顼点了点头，对王安石笑道：“丞相，这个张商英见识不错。不过说到桑充国，不过是今之郦生，其为人，朕不取他。”
王安石见皇帝竟然用到“郦生卖友”的典故，不禁吃了一惊。不过他和桑充国，说起来还有过节，王安石毕竟不是圣人，自是没有意愿刻意为桑充国说好话。
赵顼又继续说道：“不过郦生卖友，却也有利于刘氏江山。因此不能以此加罪，若从公义来讲，朕还得说他是对的。最值得欣慰的是石越没有结党，所有谣言不攻自破，正是日久见人心啊。”
王安石也只好说道：“石越行事，是很谨慎的，乱法的事情，大概他也不敢乱来。”
张商英在旁边却不敢插口，只好老老实实听着。
赵顼看了他一眼，笑道：“张卿有才识，敢说话，就去御史台做监察御史里行吧。”监察御史里行，虽然官职不高，却很受人尊敬，听到这个任命，张商英也是意外之喜，连忙叩头谢恩。
11
桑充国并不知道皇帝在接见张商英的时候说他是“卖友”，但是他此时也在受到相同的指责。他的表哥唐棣在白水潭学院找到他后，一把将他拉到房子里，门一栓上，就大骂他没有义气。“长卿，你忘记了我们当年的抱负了吗？我们不是说好要帮助子明，一起实现他描绘的理想世界的吗？你这是为了什么？为了出名吗？你坐牢那会，我们远在外地，子明在皇上面前是怎么保你的，你不知道吗？你怎么能落井下石？！”
唐棣的指摘，句句诛心，桑充国心里一阵揪心的疼痛。
他直视唐棣，倔强的咬着嘴唇，朗声说道：“我什么也没有忘记！我这样做，正是为了实现子明描绘的理想世界！”
“是吗？为了实现我们的理想，你在子明最困难的时候，用焦点版报道一篇毫无实据的丑闻？来损害他的名声？”唐棣冷笑道。
“报纸的理念，就应当是公正与中立。这也是子明所主张的。”
“什么公正与中立？没有证据的说人家坏话，就是公正与中立？”
桑充国第一次发现，自己和唐棣的思想，已经相差得太远，这些在白水潭来说很好理解的思想，到了唐棣身上，就变得无法解释。他尽量平静的说道：“毅夫，你读过《三代之治》和最近的《白水潭学刊》吗？公正与中立的报纸，是子明经常提到的。我们这样做，是为了尊重我们的理想。”
“是吗？”唐棣冷笑道，“长卿，就你读过书。白水潭学院的山长，名动天下的桑公子。你的名气，的确可以和子明当年相提并论了。我不懂你那些伟论，《三代之治》我读过，没有读出你的那句话来。我只知道，子明能够带我们实现一个伟大的理想，我们要做的，就是帮助他。”
“就是帮助他？做石子明的奴才吗？”桑充国微微动气，冷笑道：“毅夫，你明不明白，我们要实现的，是子明所提到的理想，我们要尊重的，是那个理想以及相关的理念，而不是石子明本人。”
“这有什么区别吗？”唐棣冷冷的说道。过了一会，他似乎恍然大悟，指着桑充国，尖锐的冷笑道：“我明白了，我明白了。我以为实现那个理想，就必须跟着子明，帮助子明。而你以为，别人也可以带我们实现那个理想。原来你想做那个人，是不是？”
“你竟然这样想我？毅夫。你以为我是那样的人吗？”桑充国气得浑身发抖。
“我本来以为你不是那样的人，但是我发现，人是会变的！”唐棣冷笑数声，打开门扬长而去。
几缕阳光照进屋中，桑充国咬紧嘴唇，几道血丝顺着嘴角流下。
“哥哥。”桑梓儿敲开桑充国书房的门，桑充国已经好久没有时间回家了，脸色非常苍白。
“梓儿，有事吗？”
“毅夫表哥回京了，刚刚来家里，见了爹爹和石大哥。”桑梓儿端了一碗参汤，轻轻放到桑充国面前，欲言又止。
桑充国立时明白她想要说什么了，他怜爱的看了妹妹一眼，说道：“妹子，你也在怪我，是吗？”
桑梓儿垂下头，低声说道：“我也不知道你们谁对谁错，我只想大家可以平平安安的在一起，开开心心就好。”
桑充国轻轻摸了摸梓儿的秀发，叹惜道：“妹子，哥哥知道你肯定很为难。不过哥哥也有哥哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生气，爹说要停止帮你办义学，不让印书坊印你的报纸，是石大哥劝阻的。石大哥说哥哥没有做错什么，石大哥还说哥哥很有风骨，他说，他还会亲自去白水潭演讲，让学生们都明白你的苦衷。”桑梓儿抿着嘴，带着几分骄傲的说道。
“是吗？子明他真的不介意吗？”桑充国愕然道，他一直不敢去面对石越。
桑梓儿抬头望了桑充国一眼，桑充国连忙把头偏开，他不想让妹妹看到自己眼中的泪水。
只听桑梓儿轻声说道：“石大哥也未必不介意，我能感觉他心里有几分勉强，不过他也是知道哥哥做得是对的，所以虽然不高兴，但是还是帮着哥哥说话。哥哥，你不要怪石大哥好吗？到他那份上，要是完全不在乎，也挺难的。”
桑充国听到梓儿这话里，竟是对石越情意深种，心里不由一惊。“妹子，我不会怪他的，他不怪我就很好了。我怎么会怪他呢？”桑充国温言答道。
“妹子，你是不是喜欢子明？”迟疑了好一会，桑充国终于问了出来。
桑梓儿根本没有想到桑充国会问这个问题，呆了一下，脸立即红到脖子根了。她站了起来，低着头说道：“哥哥，我出去陪娘一会，你等一下也过来给娘请安呀。”说完也不等桑充国回答，就逃也似的跑了出去。
12
熙宁五年七月份的军器监事件，并没有让人得出满意的结果。火药配方离奇失踪，开封府束手无策，虽然暗流在地下悄悄的涌动，各个政治势力重新开始审视面前的棋局，但若从表面上看来，则似乎这个虎头蛇尾的事件，完全是为了等待吕惠卿在闰七月到来的时候可以顺利的入主军器监。
但是就在吕惠卿抵京之前数天，发生了一件可以在历史上大书一笔的事情，但在当时却没有几个人知道。
白水潭学院一个叫赵岩的学生，也是兵器研究院的研究员，先以百分之七十五的硝用水溶解，然后装百分之十的硫磺放入其中搅拌，最后再用百分之十五的炭投入，吸干后把炭取来碾压成粉，然后晒干。再用牛皮胶溶液与酒精混合，喷洒在药粉上，滚成颗粒，成功的试制出最佳配方的黑火药粒子。使火药生产、保存、运输过程的危险性大大降低。
报告递交上去的当天，就被石越锁进了档案最深的那一层里面。赵岩受到表彰，但是这件事却被下达禁口令。
“赵岩，你这个成绩是天材般的成绩，我为我们白水潭学院有你这样学生而骄傲……但是，这个成绩将作为机密被保存起来，你可以继续进行这方面的研究与试验，沈归田会给你提供协助。但是希望你不要向任何人泄露你的研究内容与成绩。”石越一脸严肃的叮嘱。
“石山长，您放心。”赵岩处于极度的兴奋之中，丝毫没有问为什么。
“今后你的研究进程，可以向沈归田报告，他会直接向我反映的。不管兵研院换了谁来主事，这个章程不能乱。这件事你能理解吗？”
“我明白，山长。”沈括的去职，让兵研院的人心里都非常不平，可以说凡是进兵研院的学生，都是对石越非常崇拜，对沈括相当尊敬的人。他们虽然不愿意参预政治，可是《汴京新闻》还是会读的。
赵岩不知道，同样的要求，通过不同的人的口中，传给了兵研院白水潭系的所有研究组的核心人物。不过他出色的成绩，让他有了与众不同的待遇——石越亲口向他提出了这个要求。
二人伫立在兵器研究院外面的山坡上，这是一个明媚清新的早晨，细小的云片在浅蓝明净的天空中泛起了小小的白浪，晶莹的露珠一滴一滴的撒在草茎和树叶上，远远望见白水潭的水面，静静地在太阳下闪耀着。这是一个如此美丽的世界，石越望着沉浸在这一片美景中的赵岩，这个年轻的学生，根本没有意识到，他带给这个世界的，将是什么样的改变！但石越其实同样也不知道，自己带给这个世界的改变，究竟有多大！
他不知道，一个璀璨的星系，已经在空中渐渐升起！
.即西夏。
.司宪，御史中丞的别称。权管勾御史台事，实际上是在御史中丞阙时，行御史中丞之职，故石越有此称。
.军器监二人，孙固实任判军器监事，故称“大监”，沈括为同判军器监事，故简称“同判”。
.御史台的别称。
.吕惠卿被人称为新法的“护法善神”。
.转运判官的简称。
.王韶，字子纯。
.文彦博，字宽夫，号伊叟。
.章惇时任荆湖南、北路察访使。