这个问题折腾了炎红砂好久。
第二天早上一醒，她就抓着木代问：“你昨儿晚上跟我说话了吗？”
木代心不在焉：“不知道。”
不知道？炎红砂心里犯起了嘀咕：难道自己真在做梦？那么真真儿的梦？
不过，这个问题很快被她抛到脑后去了——她看到了扎麻送给他们的花竹帽，喜欢得不得了，戴上了问木代：“你看我像不像侠女啊？”
木代倚着门框吃干面包，低声说：“像。”
天气不大好，飘着雨星子，有时大，有时小，扎麻喊她进屋吃饭她也不去，一个人把面包啃完了。
出发前，扎麻拿了个竹背篓过来，木代和炎红砂都背行李包，竹背篓就让炎老头背着，里头有一把马刀和几个缠了浸油布头的火把。
扎麻叮嘱木代：“山里路不好走，有时候荆棘长成一团，你得砍荆棘开道。要是赶夜路，就要火把照明了——有了火，野兽会避着你们走。”
木代毛骨悚然：“还有野兽？”
扎麻说：“那当然啦，黑熊、狼、蟒蛇，没有野兽，猎人怎么打猎呢？”
扎麻送了他们一程，那是一条蜿蜒的上山泥道，泥巴稀烂，一步一滑，他们现捡了树枝做手杖，走得小心翼翼。炎红砂也不扛铁锨了，倒拖着走，一步一叹气。
扎麻停下脚步，又跟木代强调一遍：“哎呀，我阿妈真的算不准。”
木代让他一句话说得红了眼，觉得扎麻怪讨厌的，好不容易已忘了这事，又来提醒她。
她咬着牙，紧走几步跟上炎老头，把扎麻撂在原地。
扎麻觉得怪没劲的，仰着头看他们艰难爬山。三个人都戴着花竹帽，爬得高了，像三个移动的小黑点。
扎麻忽然跳起来。噫！他怎么愣在这儿了？他还有事要做，收了木代一百元钱呢！
进了山林，雨好像大起来了，一阵一阵的，木代仔细研究，发现有时候不是下雨，是树叶子上积了水，滴答滴答，白天黑夜地滴不完，有时候大叶片一倾，“哗啦啦”地流水，把头上戴的花竹帽都打歪了。
木代背着大包，一步一步地扶着炎老头往前走。炎红砂跟在后头，拖着铁锨，几步一抱怨，有一次带了哭腔，说：“我的天哪……我这辈子都不想采宝了……”
她提起脚给木代看。她穿的是低帮登山鞋，烂泥太深，泥浆从鞋帮口倒灌进去，白袜子像是浸在泥汤里。
炎老头冷冷说了句：“你以为采宝是容易的事，吹着小风，喝着小酒，就把宝给采了，大把的钱就到手了？”
看，惹炎老头生气了吧，木代赶紧用眼色示意炎红砂，让她别说了。
炎红砂垂头丧气，隔了一会儿又说：“爷爷，坐下歇会儿呗。”
山路确实不好走，炎老头上了年纪，累得比她们快，于是停下来歇会儿。而炎老头只要一停下，就会戴眼罩，显得一双眼睛很金贵似的。
木代找地方坐下来，先脱鞋，然后把袜子脱了一拧，往下滴的都是泥水。她把脏袜子放回包里，换了双干净的，外头又套了一层塑料袋，重新穿回鞋子里。
虽然走起路来“沙沙”响，脚总算是舒服些了。
炎红砂说：“木代，你可真是好聪明啊。”
她有样学样，也往脚上套塑料袋。木代拿起马刀，往来路走了几步，选了一棵粗的大树，在树身上削去一块皮，在树干上刻了一道竖痕，代表“1”。
刻好了，她伸手去抚摩，又把刻屑吹了吹，想着：罗韧一定要看到啊。
他们重新出发，走了没多久就遇到了荆棘道。木代挥着马刀在前头开路，左一刀右一刀，硬是辟了条路出来，胳膊肘都挥酸了。
她觉得准备工作做得不充分，炎老头要是早说环境这么恶劣，装备她会备得更齐一些。不过她转念一想，兵来将挡水来土掩，没有雨鞋，塑料袋不是照样顶用嘛。
路上，她又想了个怪招，每走两步，马刀就往树身上劈一下，不是劈出道痕，就是劈下块树皮。
炎红砂开始还抗议：“木代，你看你手欠的！”
不过过了一会儿她就不吭声了，因为转头看来路，一路新剥落的零落树皮，真像天然路标。
这可比在树上刻字轻松和明显多了。
于是就这样走走停停，停停走走，饿了就随便吃些干粮，对时间全没了概念，脚提起来，好像有十几斤重。
天快黑的时候，木代居然觉得奇怪，问炎红砂：“到晚上了吗？”
炎红砂掏出手机看时间，说：“是呢，快了，快到晚上了。”
手机刚放回去，在不远处的树后，有个黑影“嗖”一下掠过去了，可能是狼。
木代头皮发麻，赶紧从背篓里拿出火把点上了。焰头在雨里飘着，显得四周越发黑。
炎红砂问：“爷爷，还有多久啊？”
她声音打着战，不知道是有回声还是她心里害怕。
炎老头的眼睛到了晚上就不大好使了，含混地说了句：“快了，这条道是往山下去的，你们往下看，是不是有个寨子啊？”
木代睁着眼睛看，黑咕隆咚，什么都没有。
不过也可以理解，七举村都不通电，这里肯定更没有了。
炎老头的那句“快了”让她平白生出很多乐观来，招呼炎红砂：“快点儿，晚上要是有热水，我们可以吃方便面。”
啃了一天的干面包，方便面实在是有无穷的吸引力。炎红砂一手扶着炎老头，一手倒拖着铁锨，紧走几步。
“木代，我们还可以在方便面里下荷包蛋啊。”
再走一程，好像真的有个寨子，在黑暗里现出深色的轮廓。木代把火把递给炎红砂，自己掏出手电筒拧亮了，小跑着下去开路。
到平地时，她用手电筒四下一照。
这是山谷里的凹地，只有七八间房屋，大多是茅草木头屋，屋顶早就塌了，有一间是石头的，跟扎麻家的屋子很像，下头是空的，边上有个木梯子通到二楼。
在凹地的中央位置有一口井。
四下无声，感觉怪瘆人的。木代喊了句：“有人吗？”