顾长安沉默了。
唐季年诱惑他：“就说你想不想把顾氏香铺做大？”
顾长安点点头，他有这个野心，想把日子过好，想把铺子做大，但他只想靠自己，而不是接受唐季年的资助，因而他摇头道：“天上掉馅饼儿呢。”
唐季年没忍住笑：“让你少奋斗十年！”他搭上顾长安的肩膀，靠得特别近，“再说了，我那不是资助，是投资，咱俩合伙儿做买卖，我肯投钱，当然是看好你，指望你给我赚钱呢。”
“万一赔了呢？”
“赔不赔的有什么要紧，你得有那个气魄，咱才能把这事儿架起来。你若总是瞻前顾后的，那啥也别指望了，一辈子吃糠咽菜吧。”他紧追着问，“干不干？！”
顾长安被他说服了，心一横：“干！”
唐季年是个行动派，两人一拍板，翌日就去看好了铺面，铺子选在西市最繁华的地界儿。顾长安兴奋得不行，整个人都有些发蒙，感觉特别不真实，一句“为什么”翻来覆去地问了好几次，像要得到确认似的。
“因为你手艺好。”唐季年不厌其烦地答道，“而且你身上有一股劲儿，让我也特别想长进，想跟你一起搞点事情，不至于整天守着现成的药铺，那么懈怠。”
顾长安眼睛清亮，盯着他笑，是这段日子从未有过的开心。他说：“唐季年，你是我的贵人。”
这话中听，还有，他的笑太炫目了，好像整个人都在发光。唐季年心想：这小子，笑起来真好看哪。
新店开张那天，为了庆祝，他们在广陵最好的酒楼摆了一桌，宴请唐季年那帮狐朋狗友，也让他们帮忙宣传宣传。
一席散了，唐季年被灌了不少酒，醉醺醺地走出来：“这帮人，太闹腾了。”
两人都喝晕了，在大街上“我送你，我送你”地推搡了半天，最后唐季年一挥胳膊，搭到顾长安肩上：“走，我上你家去。”
然后两个醉鬼，互相搀扶着回到顾长安家，东倒西歪地撞翻了桌椅，踉踉跄跄倒在床上。
顾长安被唐季年压在了身下，太沉了，他推了两下，使不出力。
唐季年没骨头似的趴着不动：“你怎么这么香。”
顾长安脑子眩晕，脖子也痒，他想躲，无奈动弹不得。唐季年伸出一根手指，杵了杵他的腰，醉醺醺地说：“腰比女人的还软。”
他又开始说浑话了。
“你摸过女人的腰吗？”
“摸过。”
顾长安忍不住想笑：“哎，你都没成亲，就这么风流。”
“说谁风流哪。”唐季年教训他，又用手指杵了他的腰一下，含糊道，“我那是见义勇为，揽了一把，不然那姑娘就被挤到河里去了。”
顾长安挣扎：“别闹了，痒。”
唐季年不逗他了，迷迷糊糊地翻了个身。顾长安偏过头：“唐季年，你往里边儿挪挪。”
转头一看，那人却已经呼呼大睡，顾长安没法子，他自己也困得眼皮子打架了，便任由对方挤着，沉沉睡去。
因为地理位置繁华，新店一开张就客源不断，生意比想象中好，顾长安也因此忙得脚不沾地。刚带的学徒尚未上手，他每道工序都得亲力亲为，唐季年跑过来帮忙，在前头招呼，又去后面监工，最主要是监督顾长安吃饭。顾长安忙得连吃饭都是囫囵吞，有时直接忘了吃，人瘦了一大圈儿。唐季年本意是想让他日子好过点儿，轻松点儿，却不想让他更辛苦了，忍不住心生愧疚，时不时抓些瓜果糕点，在他忙得无暇吃饭的时候，塞给他垫肚子。
这天，唐季年跑进后院，看见顾长安蹲在地上磨香粉，旁边的饭菜一筷子都没动，急眼了：“这种活儿还让你亲自来，底下这帮人都是吃干饭的吗？学了这么久，原材料都磨不细，我看都别干了！”
唐季年突然大发雷霆，把一屋子人都吓坏了，只见他把顾长安从地上拽起来，往外拖。
“干吗去？”
“吃饭。”
“饭不在这儿吗？”
“出去吃。”
“有现成的饭干吗还要出去吃，店里这么忙……”
“忙就不吃饭了啊！你是老板，该他们干的就得让他们干，你这么大包大揽，没日没夜的，都快把自己榨成人干儿了，我带你出去补一补。”
“不是不让他们干，只不过捣香是很有讲究的，太细则烟不永，太粗则气不合，必须均匀，得容他们慢慢练。”
“顾长安，你要是再这样，咱就关门歇业。”
顾长安觉得他蛮不讲理：“不是，你这是干吗呀，好好的干什么歇业？”
“知不知道你现在瘦成什么样儿了，你看看你现在的脸色，就差没猝死了。”
顾长安摸了摸凹陷的脸颊，知道他是关心自己，便道：“走吧，跟你出去吃。”
唐季年管天管地，又管他吃喝拉撒，整天老妈子似的围着顾长安转，总算把人养回了些气色。
打从一起做生意，两个人几乎形影不离。唐季年的朋友三番五次来找他，都被他推脱了，这回实在推不掉，干脆拉上顾长安，一起去吃酒。
席上，一哥们儿说：“你俩好得都快穿一条裤子了，天天在一块儿，也不嫌烦。”
唐季年哈哈大笑：“咋的，吃味儿啦？”
那哥们儿嗤笑道：“德行！”见他给顾长安细心地夹菜，忍不住损道，“哎哟，唐少爷，你可真够殷勤的，我还真是第一次见你这么巴结人。”
“顾长安可是我店里的招牌。”唐季年跟他调笑道，“你学着点儿吧。”
顾长安在一旁低头默默吃东西，这种场面他插不上嘴，只偶尔应酬几杯，喝到最后，还是有些上头了。
那些人意犹未尽，这回好不容易把唐季年拉出来，不打算轻易放人，逮着他组下一个局，一副不醉不归的架势。
这群公子哥儿最会寻欢作乐，拉着唐季年和顾长安来到江边，上了一艘画舫。酒过半巡，众人皆已微醺，突然有女子掀开珠帘走了进来，青纱薄衫，婀娜曼妙，挨着顾长安的肩头，给他倒酒。顾长安整个人拘谨起来，脸色涨红，使劲往唐季年那边靠。
唐季年显然也有些意外：“哎，怎么回事？喝花酒吗？”
哥们儿坏笑道：“几个大男人，太素了。”
女子斟完酒，身子偎了过来，柔若无骨的，把顾长安吓坏了，猛地起身，撞倒了酒盏。他才十六岁，整天只知道做香，哪经历过这些。
唐季年沉了脸，推开攀上身的女子，站起身，拽上顾长安，丢下一句：“走了，不跟你们这群人鬼混。”
任凭身后的人如何喊，他们头也不回。
毕竟喝了两轮，两个人脑子都不清醒，浑浑噩噩地回到顾长安的住处，唐季年中邪了似的，脑子里不断涌现那女子往顾长安怀里钻的情景，他们甚至有一瞬间钩了手，指尖绞在一起，都是又细又白的。唐季年才发现顾长安的手这么漂亮纤长，关节也不凸出，像他的脸一样清秀。
此刻这只手就绵软地搭在身侧，唐季年不经意蹭到他手背，皮肤又细又滑。
顾长安睁开眼，一动不动，以为自己醉得神志不清了。
唐季年却是豁达的，也可能酒壮人胆，既然越了矩，就决定遵从本能……
顾长安感觉脑子轰然一响，他猛地一抖，推开了对方，酒醒了大半。
黑暗中，唐季年的声音沙哑：“吓到了？”
没错，顾长安快被吓死了：“你……干什么？”
“顾长安，”他说，言简意赅，“你的手怎么比女人的手还滑。”
顾长安狠狠咽了口唾沫：“我是男的！”
“我知道。”他重复，不带一点羞耻，“那也比女人滑。”
“你醉狠了吧？”
“我酒已经醒了，你还没醒吗？！”
顾长安也醒了，不能更清醒，但他宁愿是醉的，这一切都是幻觉或是在做梦，他掐了一下自己的大腿，很疼……
回忆就像刮骨刀，一点点将人凌迟。顾长安心如刀绞，面色苍白，勉强调整好情绪与严无忌道别。把他们送至江桥，失魂落魄地盯着商队踏桥而过，眼前的情景，又与十多年前的一幕幕重合。
那天江上烟波渺渺，唐季年随父亲去钱塘县谈完一笔大买卖，带着长长的商队回来，他在前头骑马，挺着枪杆一样笔直的脊梁，英气逼人地回过头，瞥到桥下站着一个人。
顾长安正抱着一只陶罐，怔怔地盯着他，眼睛都直了。
那眼神让人心乱如麻，唐季年纵身下马，把手里的缰绳一扔，不顾后面的小厮追问，箭步冲下桥，难掩欢喜地大声喊道：“顾长安。”
微风习习，杨柳轻摇，摆荡在彼此的心坎儿上。
两个人分开十多天，感觉度日如年，众目睽睽之下，唐季年不得不刹住步子，才忍住没有扑上去。
然而那眼神灼灼，缠在顾长安的心坎儿上，滋生出令人后怕的情愫。
接连数天，顾长安都如惊弓之鸟，一见到唐季年就躲躲闪闪。
唐季年盯着他藏藏匿匿的身影，抓心挠肝。那日他刚要走近，顾长安便立刻绷紧了身体，防御着，转到一名学徒身边，指导学徒搓线香。
店里的伙计也感觉到了不对劲，以为两个东家闹不和，况且唐季年好几天都没来香铺盯梢了。
其实唐季年不是不想来，而是最近实在太忙。他爹知道他在外头弄了间香铺，心思全扑在了上头，连自家的生意都不顾了，老脸一黑，甩给他五间药铺，欲把他压住。这几天他要挨个儿清账，忙得分身乏术。
即便如此，他心里还是无时无刻不惦记着顾长安，在去分店的路上，刚好经过香铺，他便趁机溜了进来。
顾长安正在给香丸挂衣，也就是在表面加工色泽，看见他，一双眸子既欣喜又含蓄，忍了又忍，局促地站了起来。
他太忸怩了，心事根本掩不住，却又藏头露尾，左顾右盼的。看他那样子，唐季年忍不住心情大好，看了眼忙碌的伙计，假装要去看窖藏，便径直往地窖走，下楼梯的时候扭过头道：“顾长安，你也来。”
顾长安放下手里的活儿，胡乱擦了擦手，也跟了下去。最后一级石阶还没走完，就被唐季年抵在了石壁上。
唐季年整个人带着很强的压迫感：“这回不躲了？”
顾长安忸怩地说：“你这几天都没过来。”
唐季年面露狡黠，突然觉得他爹办了件好事：“你不是躲我吗？我就没来碍你的眼！”
顾长安想否认，又觉得不好意思，只好说：“你总该来看看账目吧，如今店里的生意越来越好……”
“有你盯着，不用我亲自过目。”
这是要当甩手掌柜啊，顾长安咬了咬牙：“可这是我们一起开的店，总不能……”
“你是不是想我来？”唐季年突然问。
顾长安愣了一下，心一横，点了点头。
……
等顾长安十七岁，唐季年已到了弱冠之年，渐渐有媒人踏入唐宅的门槛。顾长安才猛然意识到，唐季年是唐家的独苗，已经到了娶妻生子的年纪。顾长安自己倒无所谓，他无爹无娘，无牵无挂的，没什么传宗接代的使命或责任，即便他终身不娶，也没人来逼他。
有一次，他看见一个媒婆从唐宅的大门里出来，扭着胯，喜气盈盈的模样，顿觉这桩事已经迫在眉睫……
顾长安痴痴地盯着石桥上的雪，从回忆中挣扎出来，心都要碎了。
思量之下，他折回油饼铺，用喑哑的嗓子问那对卖油饼的夫妇：“二位可知道，当年唐家的独子出家为僧，入了哪座寺庙？”
“你打听这个干吗？”老板狐疑地看他。
顾长安绷着嘴角：“我是……他一个朋友。”
老板也就是随口一问。他想了想，道：“大概往东三十里吧，好像叫……叫什么来着？法华寺？”
老板娘在旁边洗手，插嘴道：“改啦，早就改啦，后来换了住持，改叫华藏寺啦。”