皇帝讪讪说：“不是朕嫌弃你，是你真的很臭。”
她不管那许多，压住他，在他脸上每个角落都亲了一遍。皇帝接受她臭吻的洗礼，苦不堪言，连眼睛都睁不开了。最后还是她自己受不了那股味道，下床找人漱口擦牙去了。
无论如何，定下的行程不能更改，既然放出风去要上关帝庙祭拜，那个藏匿在暗处的人也预备好了，总不能叫人白高兴一场。
彼此都在等待这一天，长久以来的恩怨不妨做个了断。紫禁城到关帝庙的这一路，都预先打发人肃清了，皇帝登辂车，带领着一帮文武大臣从紫禁城出发，浩浩荡荡的队伍绵延了很远，真像是拜祭有功之臣的架势。
那座关帝庙，以前就是薛家的家庙，离薛家祖坟不远，平时供百姓烧香拜佛，到了薛家有大丧的时候便锁闭庙门，作停灵之用。因薛家这些年赫赫扬扬权倾朝野，所以围绕着这个家庙，周边也像模像样起了小小的庙会，平常有人设摊儿卖南北杂货。今儿清了道儿，所有小商贩被驱逐出去百丈远，黄幔辟出的御路外侧，十步站了一个身穿黄马褂的侍卫，瞪着铜铃一样的眼睛，禁止一切闲杂人等靠近。
皇帝的御辇顺着直道过来，停在了山门外。太监上前打帘，高高擎起手臂供皇帝攀扶，皇帝摘了暖帽上的红缨，以薰貂围之，也算尽了一点意思。才下了脚踏，听见空中响起尖厉的鹰啸，他仰头看，灰蒙蒙的天宇上，一只海东青正盘旋着，如同在木兰围场上发现了猎物一般。
忽然轰地一声，满树飞鸟被震动，鸟翅扑簌簌扇动着冲上云霄，惊起兵荒马乱的惶恐……火铳的铳口有轻烟袅袅，隔着那层烟雾，皇帝崴下来，一头栽倒在了地上。
嘤鸣在慈宁宫听信儿，坐立难安。
早前在家的时候，她母亲总说她是和尚托身的，什么都不往心里去，除了自己的生死，对什么都不上心。如今嫁到夫家，皇帝的安危牵动她的心。她想她再也做不成和尚了，她注定要在红尘中翻滚，陪着那个呆霸王一起，水里来火里去。
外面传来脚步声，她精神一震，抬起眼朝门上瞧过去，可来的只是添炭的宫人，不由感到一阵灰心。
太皇太后和太后也是一脸凝重，到底这回的事儿是大事儿。薛家百足之虫死而不僵，倘或能引出一个公然造反的来，就有了绝对的借口将他们斩草除根，不怕天下悠悠众口说皇帝过河拆桥，说皇帝坑杀忠臣。
当皇帝是真不容易，单单政绩出众远远不够，你要做到滴水不漏，否则将来的野史就有足够的谈资来编排你。当然笔头子在别人手上，你无法控制那些为唾沫星子而生的酸儒，但至少让自己在正史上没有污点，皇帝现在做的，正是洗清污点的事儿。
姜太公钓鱼，愿者上钩，嘤鸣虽然懂得皇权的严酷和丑恶，但世上哪里来绝对干净的人？身在漩涡中心，没有一个人能独善其身，连她自己也开始动用权力，一旦尝到这种滋味后，人心就再也纯粹不起来了。
可她这会子只担心自己的男人，她坐在圈椅里，紧绷着脊背，气都提到了上半截。外头有人往来，她一次又一次张望，可一次又一次地失望。她转头瞧太皇太后，“皇祖母，怎么一点儿消息都没有？”
太皇太后垂着眼皮，脸上神情肃穆，“别慌神，要沉得住气。你是在升平的年代入宫的，没见过最动荡的时候。那时诸王作乱，我们孤儿寡母腹背受敌，形势远比现在严峻，终归也苦熬过来了。这次的事儿不算什么事儿，该担心的是薛家，不是咱们。”
嘤鸣道是，太皇太后经历了四朝，见得太多了，仿佛世上没有什么能撼动她的意志。她就那么静静坐着，不动如山，嘤鸣看着她，心里也渐渐沉淀。隔了很久，终于见中路上有人快步进来，是董福祥回事儿来了。进门给几位主子打千儿，“回老佛爷、太后并皇后娘娘，关帝庙那头叫侍卫围得铁桶一样，压根儿进不去。奴才在外围扫听，据说先头有打火铳的声响，这会子都炸了锅了，不知道什么情形。”
嘤鸣坐不住了，瞿然站起身问：“哪里来的火铳？是外头朝里头打，还是里头朝外头打？”
董福祥说是外头朝里头，“这会子关帝庙方圆二里都包抄起来了，连只鸟儿都飞不出去。”
嘤鸣啊了声，怔忡着坐下来，喃喃自语着：“外头朝里头……外头朝里头……”
太后见她有异，忙道：“你别急，皇帝有成算，出不了岔子的。”
嘤鸣点了点头，仍旧觉得心神不宁。她也知道皇帝有成算，可面对亡命之徒，有多少意外谁又说得准呢。如今不像早前那阵子了，用箭用弓弩，百步之外能取人性命。那火铳远比弓箭厉害千倍万倍，所以她听见说有打火铳的动静，自己的腿就先软了。
正焦灼得不知怎么才好的时候，派出去的人又来回禀，说关帝庙外的包抄都撤了，但黄幔城里头的消息依旧封锁，传不出来。
嘤鸣捏着帕子琢磨，应当不要紧了吧，既然包抄都撤了，就说明那个放火铳的人给拿住了，八成是这样的……
果然这个猜测没隔多久就得到了验证，坤宁宫打发出去的人进来行礼，扬着轻快的声调说：“回老佛爷、太后及主子娘娘，奴才上那头打探，正遇见了咱们国舅爷。国舅爷怕娘娘担心，命奴才给主子们传话，说万岁爷一切都好，请主子们放心。这回拿人就像围猎，薛家老三及其同党落进了网兜里，已经就地正法了。尸首叫众臣工验明正身，确认是赫寿无疑，眼下九门提督点兵，上薛家查抄去了。”
殿里等信儿的终于都长出了一口气，只要一切平安就好。嘤鸣庆幸之余又觉得伤嗟，薛家就这么一败涂地了。原本退一万步，薛公爷死后，至少门头不会倒，即便被圈禁，至少深知还有个娘家，在她生死忌的时候，有人惦记在她灵前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脉断了个一干二净，皇帝就算念及薛公爷早年功勋，不诛连薛家九族，但本家也难逃厄运。连那些幼小的孩子，只怕都免不了没入辛者库的命运。
太皇太后抚胸，到这会子才显露出一点疲态来，“阿弥陀佛，上天保佑，只要皇帝安然无事就好。”
回事太监说是，“国舅爷说了，那把火铳确实是冲着万岁爷来的，当时他在二十步外的地方站班儿，眼见主子中枪，吓得肝儿都碎了。后来才知道，是一等侍卫噶尔图替了主子，那一枪也确实伤着人了，噶尔图流了满地的血，差一点儿就要了命，倘或不是有他替，那后果真是不堪设想。”
单是这样的描述，已经叫人惊出了好几身冷汗。当时皇帝的御辇里坐了两个人，登辇的是皇帝，下辇的是噶尔图，赫寿远距离击杀看不清人脸，一旦火铳点着了便是极大的动静，很快就暴露了藏身之处被围剿了。只是皇帝在嘤鸣面前没有过多提及第二天的安排，单说心里有数，让她不必担心。这种话哪里能切实安慰人，她的情绪扎扎实实大起大落了一番，眼下身上没了力气，人便有些软了。
“万岁爷什么时候回宫？”她勉力支撑着吩咐，“你再去探，要亲眼见着主子才好。”
回事太监道嗻，又打一千儿退了出去。
嘤鸣对太皇太后和太后笑道：“奴才这会儿腿肚子里还转筋呢，到底明白了皇祖母和皇额涅早前经历的变故，换了我，真不知怎么才好。”
太皇太后这时才有了笑模样，“人都是逼出来的，逆境里头别指着别人救你，一切都要靠自己。怎么熬过去呢，只有硬扛，不能慌，一慌就自乱阵脚。咱们这样的人，外头瞧着享尽了荣华富贵，可他们不知道，这份基业要经历多少大喜大悲才能守住。幸而今天有惊无险，这是你大婚之后的头一个坎儿，迈过去了，往后就顺遂了。”
嘤鸣说是，“还是奴才欠缺历练，这么点子小事儿，急得热锅上的蚂蚁似的。”
接下来就能踏踏实实的了，嘤鸣等有了皇帝的确切消息，知道他就要回宫了，这才从慈宁宫辞出来。天上还飘着细细的雪呢，她仰头看，冰凉的沫子落在脸上，仿佛听得见消融的声音。回到东暖阁里，头重脚轻浑身难受，海棠见她脸色发白，小声说：“娘娘，奴才伺候您躺下歇会子，才刚绷了半天，想是累坏了。您有哪儿觉得不舒服的吗，奴才传周太医来瞧瞧，好么？”
嘤鸣摇摇头，说不必了，“我歪会儿就成，你打发人上养心殿瞧着去，万岁爷回来了就进来知会我。”
海棠嗳了声，和松格上来替她更衣，待她躺下了，这才从暖阁里出来，上外头办事去了。
那头殊兰心里也惦念，可她知道自己的牵挂得有度，即便心里七上八下，也不能胡乱凑热闹。她等到了下半晌的时候，姗姗从静憩斋出来，原想上坤宁宫听消息去的，又忌讳自己不留神叫人看出端倪，临要往南又改了主意，脚下留连了一阵儿，和边上小宫女沃沃说：“咱们上御花园瞧瞧雪景去，好不好？”
她是客，因此坤宁宫的人待她都很客气，既然要去散散，断没有说不好的。领着往北吧，过了北门就是御花园，要说御花园里的景儿，一年四季都很好，春天有春天的盎然，冬天有冬天的洁净。顺着一条弯弯曲曲的小道儿往前走，过了养性斋就是千秋亭，那地方地势高些，在亭子里站着，能看见御花园大部分的风景。
“咱们上那里头坐坐。”殊兰温言问，“你冷不冷？要是冷，咱们走一圈儿就回去。”
她是个体贴的人，因此虽是像逃难一样被接到宫里来的，坤宁宫大部分人都不讨厌她。沃沃笑了笑，说不冷，“姑娘进宫后，今儿还是头一回上园子里来呢，奴才陪您逛逛。”
可正说着话，假山石子后头转出两个人来，打眼一瞧，是怡嫔和她跟前大宫女。见了殊兰哟了声，“这是殊兰姑娘不是？咱们在皇后娘娘宫里见过两回，姑娘认得我么？”
殊兰自然认得她，贵妃每隔三天就要率领后宫妃嫔进坤宁宫请安问吉祥，这些主儿大部分话不多，只有这位怡嫔娘娘能言善道，因此殊兰对她的印象很深刻。她冲她福了福，“小主儿万安，今儿这么巧的，竟在这里遇上了。”
怡嫔道：“雪不怎么下了，连着在屋子里闷了好几天，今儿出来透透气。”一面说一面亲亲热热携了殊兰，“我早前就想结交你呢，宫里姐妹不多，找见一个合脾胃的很难得。原想上静憩斋登门拜访的，又恐您不爱热闹，所以一直没好意思去瞧你。”
殊兰被她的热情弄得有点儿无措，才要说话，就听怡嫔吩咐身边的宫女：“手炉不怎么暖和了，回去重换炭来。”顿了顿又笑道，“我今年闲着无事，学人冻了果子，回头捧着手炉赏雪吃果子，也挺有意思的。小喜，你带着殊兰姑娘跟前的人一道回去，把果子搬来。”
这就是成心的要把人遣开了，可又不好不去，沃沃犹犹豫豫的，被怡嫔的宫女牵了手道：“好姐姐，你陪我一块儿走吧，我就生了两只手，怕顾不过来。”
两个宫人走了，只剩下怡嫔和殊兰，怡嫔拉她进亭子里坐着，笑道：“姑娘家里的事儿，我们身在后宫都听说了，当时大伙儿都议论呢，说世上哪里来这样的混账老婆，放着这么好的姑奶奶不抬举着，竟使那些下三滥的招儿挤兑人。幸好，姑娘背后势不单，有万岁爷和皇后娘娘做主，到底出了这口腌臜气。这也是姑娘的造化，有万岁爷这样一位表哥，倘或换了外头，哪家的表哥能给表妹主持公道？我们都说呢，人活于世，先苦后甜比先甜后苦要好。姑娘如今既进了宫，越性儿就留在宫里吧。咱们都是自己人，您又和万岁爷连着亲，日后荣宠自不必说。”
殊兰的脸红起来，唯唯诺诺道：“小主儿别说笑了，奴才本就是家里呆不下去了，万岁爷和皇后娘娘救我出了火坑，我感激都来不及呢，哪里敢有这样的心思。”
怡嫔啧了一声，“这又不是坏事儿，姑娘怎么这么忌讳？人都说了，姑表亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，平白无故的接姑娘进来，难道不是本就存着这样的意思么？况且又是老佛爷点头的，姑娘性子直，竟没想到这层？”说罢复一笑，“姑娘别忧心，咱们皇后主子最是体人意儿的，知道姑娘往常过得艰难，也分外顾念姑娘。姑娘要是有这个意思，何不同皇后娘娘说？娘娘既然看顾姑娘，还能辜负了姑娘的美意么！”
殊兰看着这位怡嫔，一时竟不知道该说她什么好。自己心里明白，她这回是有意挑唆，照着外头糙话来说，没憋什么好屁。明知道帝后恩爱，外人包括她们这群后宫主儿，没谁能插一杠子。如今顶出她来，是想拿她当枪使，借着她皇表妹的身份试试水有多深。倘或她成了，后宫多副碗筷，于她怡嫔没有妨碍；倘或她没成，就此得罪了皇后娘娘，出主意的人往王八壳里一缩，生死由她去了。
她在这阳世活了十九年，早前额涅在时，她也是要风得风要雨得雨。可是额涅走后的六年多，她尝够了人世的冷暖，吃过苦的人分外惜福，她知道好歹，决不能做那种亲者痛仇者快的事儿。
可是她不会说重言重语，即便心里再窝火，她也只能自燃，烫不着别人，因勉强笑了笑，“小主儿是为奴才好，奴才明白，可这种事儿我自己做不得主，说出来惹人笑话……嗳，时候不早了，奴才还要上坤宁宫瞧皇后主子去呢，就不陪小主儿说话了。”她站起身匆匆蹲个安，像有人追赶似的，快步往南去了。
半道上碰见了折返的沃沃，沃沃见她走了，忙把手里果子塞给小喜，跟在后头也去了。小喜扭头看她们的背影，纳罕地问她主子：“殊兰姑娘不接茬儿？真是个不知好歹的人。”
怡嫔哼笑了声，“世上有几个人能抵挡住诱惑？宫里百样俱好，地方大，富贵无边，还有世上最有权的俊爷们儿，她要是不想留下，谁信？这种吃过苦的娇小姐，但凡抓住一根救命稻草，哪里舍得放手。就算这会子还装样儿，装也装不了几时，不信且看着吧。”
小喜点头，又有些迟疑，“您撺掇她晋位，万一她把这话告诉了皇后娘娘，那可怎么好？皇后主子的性情您是知道的，收拾起后宫来砍瓜切菜似的，如今阖宫有哪个敢在她跟前大喘气儿？”
怡嫔本来还得意着，被她这么一说，心里顿时一凉。笑也笑不出了，强自镇定道：“我这哪能算撺掇她，不过顺嘴一提罢了，皇后也抓不着我的错处。”
小喜讪讪的，“皇后娘娘想整治谁，还要抓错处吗？”
怡嫔又噎了下，转念想了想，穷壮胆儿，“这丫头是个锯嘴的葫芦，量她不敢说。要是说了，皇后必定怀疑她借我的名头试探深浅，到时候不必咱们说话，皇后头一个容不得她。”
两虎相争必有一伤是不假，但如果一个是虎，一个是柔弱的兔子，其实也没有任何比试的意义。能力不对等，弱者向来更惹人怜爱。那位毕竟是万岁爷的表妹啊，万一万岁爷晃晃神……那可有好戏看了！
“姑娘，才刚怡主儿和您说什么了？”沃沃边走边问殊兰。
殊兰脸上发烫，那是由芯儿里热起来的，就算外面冰天雪地，也没法子让脸上温度降下来。她倒是想告诉沃沃，可细琢磨，又觉得开不了口，这种事儿听过就罢了，再传一遍，回头必定传出是非来。
她如今是极怕沾染这个的，安生日子好不容易得来，别又出什么幺蛾子，便道：“没什么，怡主儿和我闲话了几句家常，再没旁的了。”
沃沃还是有点儿不大相信，可知道她性子软，未必愿意说。前面过北门了，门槛高，她搀着她迈过去，边道：“我伺候姑娘一场，也算缘分。姑娘别嫌奴才多嘴，这宫里虽一团和气，但私下里各怀心事，这个我不说，姑娘也知道。那位怡主儿……”她微微打了个顿儿，复道，“怡主儿心直口快，有些话姑娘听过则罢，千万别往心里去。姑娘是进宫来玩儿的，结交朋友虽是好事儿，但往后见得也少，大可寻常待之。这宫里主儿多了，一人一个见识，姑娘谁的也不必听，只管听我们皇后主子的就是了。主子娘娘全为姑娘好，绝不会害了姑娘的。”
殊兰听她说完，才发现那天皇帝发话让指派两个精干人儿伺候她，并不是随便一吩咐。一个寻常的宫女，连管事姑姑都没做上呢，竟也有这样的见识，这坤宁宫里可算卧虎藏龙。她笑了笑道：“难为你这样点拨我，你的话我记在心上了。我这人耳根子虽软，但还知道好坏，该听的我听，不该听的过耳不入也就是了。”
再往前，前头就是坤宁宫了，红宫阙上金黄的重檐庑殿顶，眼下被雪覆盖住了，只露出尖尖的翘脚，和几个面风而立的屋脊兽。
人在清扫得干干净净的甬道上前行，心里却不免要咂摸先头怡嫔的那些话。认真说来，主意不好，用意也不好，但她不得不承认，有些话确实击中了她的内心。人向暖而生，这是本能，先有本能后有礼义廉耻，她知道不该，只是难以控制自己的这颗脑袋，心里有些害怕，却又不知道该和谁去说。如果决断些，自请出宫是个好法子，她不是没想过，但真的要去实行，又有点儿下不得狠心。如今哥哥不在，阿玛照旧胡天胡地，营房的那位贬成了庶福晋，但终究还在府里……一个人内心深处根深蒂固的恐惧，不是一朝一夕能拔除的，她不能对宫里主子们的处置有任何异议，她只是单纯的不想回去，如此而已。
幸而皇后没打算撵她走，这也是皇后的善性之处。殊兰从边路拾级而上，坤宁宫这会子还静悄悄的。她进了正殿，问暖阁前打帘的宫女，皇后娘娘醒了没有，小宫女道：“娘娘才刚要了茶水，这会子醒着。”
有人进去，必要通传，小宫女隔帘传话：“娘娘，殊兰姑娘来了。”
皇后的声音仿佛隔着很远，清淡地应了一声，就再没有动静了。
绣着喜相逢团花的门帘打起来，殊兰偏身进去，皇后大概还在床上卧着呢，只见那只狗熊崽子趴在南炕前的脚踏上，两只花椒小眼骨碌碌盯着她，发现她往前挪步，撑身坐了起来。
这熊……好像打从一开始就不怎么待见她，起先都是四脚着地，只要一瞧见她，立刻后腿站立，张着两条黑胳膊冲她挤眉弄眼直掀嘴唇，大有恐吓的意味。今儿又是这样，这东西越养越大，站起来得有六七岁的孩子那么高，这回不光张牙舞爪，还发出了低低的咆哮。殊兰尴尬又恐惧，僵立在那里不敢动，最后是皇后喊了声杀不得，那熊崽子听见了，老老实实重新趴回脚踏上，但小眼珠子仍旧盯着她的一举一动，直勾勾的眼神，实在有些怕人。
皇后的脸从垂挂的帐幔后露出来，说不要紧的，“它是只好熊，逗你玩儿呢。”
殊兰笑得心惊胆战，其实是示威还是玩笑，哪儿能分辨不出来呢。她回头瞧了瞧那熊崽儿，嗫嚅着：“明儿奴才给它喂肉试试，让它别那么瞧不上我……”
嘤鸣笑着说：“它只是个玩意儿罢了，知道什么瞧得上瞧不上！”
可能世上万物，都讲究个缘分。殊兰问：“奴才见过养猫养狗的，倒没见过养熊的，您怎么想起养这个呢？”
“那是万岁爷送我的，当初买来才这么点儿大。”她拿手比了比，差不多两尺来长光景，笑着说，“实在好玩儿得紧，大伙儿都喜欢它。”
殊兰听了感慨：“万岁爷的想法许是和别人不同，奴才看见这个，吓都快吓死了。”
所以啊，没个包天的胆儿，怎么敢在万岁爷跟前抖机灵。嘤鸣靠着床架子淡笑着，“姻缘不是儿戏，公母俩能过到一块儿去，到底要性子相投。他不爱那些娇花儿一样的女人，宫里的花儿多了，常看常腻，只有脾气喜好都相投，才能长长久久的过日子。”
殊兰听她说这话，心头一蹦一坠，又有点儿惆怅。可不是么，宫里好看的女人多了，哪个主儿站出来都是无可挑拣的美人。可万岁爷不爱她们，万岁爷喜欢皇后娘娘这样有钢火的，像自己这模样，至多心里头艳羡，不敢有非分之想。
“娘娘说得有理，奴才瞧万岁爷也挺喜欢那熊崽儿的。”她有意绕开了话，顿了顿复道，“听说今儿万岁爷祭奠薛公爷去了，一切都顺遂的吧？”
嘤鸣嗯了声，“中晌打发小富过来报了个平安，我也放心了。这会儿大约正忙于朝政呢，我乏得很，歇了一觉，没曾想睡到这会子。”
殊兰瞧了瞧她的脸色，说：“娘娘精神头儿像是不佳，打发太医请脉了吗？”
嘤鸣摇头，“这会儿已经好多了，不碍的。我这人就是有这宗毛病，受不得累，也担不了惊，要是哪样上头欠缺了，我要睡上三天三夜才缓过劲儿来。”
殊兰听得发笑，“娘娘这症候倒少见。”
嘤鸣看了眼趴在南炕前的杀不得，拿手指点了点，“八成儿是和杀大爷换了个个儿，它一只熊崽儿，到了大冬天也不钻窝，倒是我，近来常睡不够似的。”
殊兰听她一句一句说得温煦，皇后是这样的人，不爱甩派头。按说天下###第一尊贵的女主，犯不着那么平易近人，倨傲也有倨傲的道理。可她并不，她和你说话的时候不会一副颐指气使的做派，也不会拿住你不留神的一句话大做文章，只要你别和她使假招子，她就是历古以来最好相处的皇后。
“想是天儿冷，屋里的地龙子和炕烧得太暖和，反倒叫人成天犯困。”殊兰道，“奴才回头替娘娘传话去吧，叫他们匀着点儿烧。不必总用炭，续上柴禾，拿灰焐上，把火头压一压就好了。”
嘤鸣笑道：“难为您，一个公府小姐还知道那些。”
殊兰腼腆道：“什么公府小姐，前头六年学了好些事儿呢。有时候想着，磨难也不全是坏的，好歹我学会了怎么烧炕，不也是一项手艺么。”
她这的这番见地，倒让嘤鸣对她刮目相看了。以前觉得她软弱可欺，没什么主意，今天听了这席话，发现她也不是空心儿的。
“你能这么想就好，要是老陷在里头，觉得自己是世上第一可怜人儿，那才糟心呢……”话还没说完，外面传来击掌的声响，嘤鸣哎呀一声，“怎么这会子来了！”
殊兰知道是皇帝来了，皇后睡觉把跟前人都打发干净了，等海棠和松格进来的时候，她已经替皇后穿上了衣裳。皇后自己站在镜前抿头，一面忙活一面透过南窗的边角朝外看。皇帝顺着中路缓缓来了，她没法子出门迎他，便站在暖阁的槛前冲他蹲安。
皇帝脸上神色并不好，眉头蹙着，不像平时洒脱不羁的模样。殿里的都是明眼人，知道现在戳在跟前容易触着逆鳞，便悄没声儿地，都退了出去。
嘤鸣上前来拉他，“怎么了？今儿处置薛家不顺利么？”
皇帝在南炕上坐了下来，“薛家经营百余年，根系深得很，一家倒台，牵出十家来，事儿有些棘手。”
他露出一点儿话头，她心里就有底了。豌豆送茶进来，她站在边上接了，双手捧着放到炕桌上，略沉默了下问：“想必我们齐家也牵连在内吧？”
这个几乎不用说的，本就是必然。皇帝早在册封皇后的时候就已经做过准备，扳倒薛家之后，总有一天会面对皇后母家的问题。彼时他觉得问题不难解决，要是有心偏袒，世上哪来不能开脱的罪责。可这回……他瞄了瞄她，觉得不大好开口。
“万岁爷？”她惴惴道，“咱们齐家这回摊上大事儿了？”
皇帝撑着膝头沉默了会儿才道：“朕那位岳丈，哪回干的不是日后会摊上大事儿的勾当？朕都习惯了。”
这不是习惯不习惯的问题呀，嘤鸣有点儿着急，“是不是查抄薛家的时候，查出了我阿玛的罪证？”
皇帝说岂止，“先前关帝庙刺杀朕的人里头，有你们乌梁海旧部的人。”
这话简直像晴天霹雳，炸得她脑仁儿几乎开花。她怔忡了半天，说：“乌梁海的人多了，难保没有个把生了异心，被人买通的。我阿玛这都当上国丈了，他压根儿不必造反，您得相信他。”
纳辛这个人，有名的顺风倒，趋吉避凶他是行家，哪儿能干这种丢了西瓜捡芝麻的买卖。要是按常理来说，是断断没有可能，但这种事搁在政治里头就没法讲常理，必要有佐证自证清白才行。
皇帝摸了摸额头，怕她担心，便说：“朕当然相信他，除非他是个傻子，才会在这种时候把自己牵扯进去……”见她虎视眈眈瞪着她，忙改了口，“朕的意思是他不会犯糊涂的，朕的国丈十分精明。”
嘤鸣叹了口气，“话虽这么说，到底百口莫辩。薛家是恨透了我们家，其实要说仗义，我们家确实不仗义，没和他们同进同退。他们早前送我进来，就是为了紧要关头救他们一把的。可我呢，我只顾保住自己和齐家，对他们没有一点儿帮衬。”
“你要是帮衬了他们，这会儿就该下去和他们凑牌搭子了。做好人得分时候，只凭一时意气，坑了自己谁来救你？”皇帝的见地一向一针见血，“上菜市口可没人感激你，都会说你是糊涂虫，作死赶上了好时候。所以你只求自保是对的，朕很欣赏你这种不讲义气的人。”
这就算安慰的话？应该算是吧！可嘤鸣仍旧不是滋味儿，“那我阿玛怎么办呢，刑部不得严查吗，还要收监吧？”
皇帝道：“论理儿是该这么办，但总得顾念皇后的面子，朕不说，那些臣工们也知道。朕只下了令儿，禁了你阿玛的足，让他听候刑部的传唤。你也别急，事关重大，没有确凿的证据，仅凭乌梁海旗籍一说，还不足以定你齐家的罪。”
他这么下保，她就有了底，腻上来抱着他的胳膊说：“万岁爷，您知道我心里在想什么吧？”
皇帝嗯了声，“想用美色勾引朕，让朕对你阿玛从轻发落。”
她讪笑了下，“那您说我能成功吗？”
皇帝垂下眼来打量了她一遍，“你姿色不够。”
嘤鸣噎住了，“您会不会说话？都这么长时候了，一点儿长进也没有？”
看来又说错了，但皇帝有补救：“姿色不够，功夫来凑。”说完自觉风趣，扬眉笑了一下。
所以你要说这人脑子不够使，绝不是的，他聪明极了，随时懂得为自己争取利益。夜里两个人在床上叠肉山，他的想法很有创新精神，可她老觉得不好意思，但事后皇帝对她的评价却是很会装，“得趣起来比谁都卖力”，最后再挨她一记窝心脚。
当然了，这种评价是正面的，积极向上的，大姑娘往小媳妇转变的过程中，最值得称赞的就数这个。前朝风云变幻，局势也比他刚才说的严重千万倍，但见了她，他宁愿轻描淡写些，让她心里有个数，但不能吓着她。
她低着头，盘弄着他的手指，支支吾吾道：“咱们说点儿正经的好不好？”
皇帝道：“朕比你正经，你想说什么，朕听着就是了。”
她在他指缝间缠绕，犹豫着嘀咕：“我也知道，咱们齐家经不住查，我阿玛早前是跟着薛公爷干过很多见不得光的事儿，这个您心里比我还明白呢。可这会儿他不是您丈人爹么，女婿砍了丈人的脑袋，到底不大好听。我的意思是，好歹您要留他一条命，成不成？就算不做官了，以我阿玛的脾气，难受上三五日的，他就想开了。您让他活着，让他留着脑袋能喝酒，这是我对您唯一的要求，我想着……不过分吧？”
确实一点儿都不过分，她是个讲理的人，大节上一向过得去，也会体谅男人的难处，你娶到这样的媳妇儿就该偷着乐。这是皇后和宠妃的区别，皇后要两头顾全，愿意退而求其次，绝不让你太为难；宠妃可不一样，一哭二闹三上吊，只要能达到她的目的，把你弄成昏君，那也是你意志不坚定。
有这么一个女人就够了，皇帝暗暗想，既然只有她，难免不惠及她娘家。他转过腕子来握住她的手，“朕答应你，一定让你阿玛全须全尾地活着。”
她要再确定一遍，“说话算话？”
皇帝琢磨了下，虽然实行起来很艰难，但既然应准了，就一定要做到。
他说是，“说话算话。朕认准他的闺女娶了，不顾全他，也该顾全你。朕知道，没有娘家依仗的后妃日子不好过，朕不会让你挨欺负的，你要相信朕。”