祁人有老例儿，宗室子弟不得擅自出城。皇帝六岁即位，他也不像祖上那些皇子们那样有机会奉命办差。其实他生活的圈子并不大，坐拥万里江山，那是这个头衔赋予的。他每日往来于乾清宫和养心殿之间，江山社稷有时候只是地图上绵延的线条，或是乾清宫前一左一右伫立的，分别名为“江山”和“社稷”的两座金亭子。
当然了，他也有机会走出这座城，上外头去看看，但这样的机会不太多，十七年来两回出巡，五回秋狝，一双手都数得过来。皇帝肩上的担子太重，朝政、读书让他须臾不得清闲，他连上四九城转转的机会都很少有。唯一一次印象深刻的，大概就是亲政前夕逛了一回夜市，细算有六年光景了。那时正值盛夏，他换了素衣在街市上穿行，身边是三教九流市井百姓，汗臭混合着吵嚷叫嚣，他看见了一种低俗混乱，但又纯粹坦然的快乐。
在他心里，那个不怎么洁净的前门楼子，是他对宫外的向往。前门楼子的小吃也不那么干净，人来人往可能带起泥沙，飘进锔了钉的碗里……但就是这种贫寒的家常，莫名让他觉得生活在其中的人充满烟火气。他喜欢那种市井的味道，虽然这种喜欢可能难登大雅之堂，甚至不该成为一位帝王的念想。但他记得那晚的灯火错落，也记得那个馄饨摊儿。
一碗馄饨让皇帝记了六年，要是放在宫里御厨身上，那是值得几辈子人夸耀的功绩，经营馄饨摊儿的老人却浑然不知。皇帝是个自律的人，就算记挂也不贪吃，宫里御膳尚且有不吃第四口的规矩，别说宫外不经查验的小吃了。可是上个月他出去探望病重的总师傅，路过正阳门的时候发现那个摊儿还在，于是就开始盘算着，带他喜欢的女人去尝尝。
一个爱吃的女人，其实讨好起来很容易，这点德禄没教他，是他自己领悟出来的。她不是说嫁人就是为了找个能吃到一块儿去的人吗，她要戒了他的羊肉，他就想带她去试试他觉得不错的东西。
嘤鸣对明儿能出去充满了期待，这头刚放下筷子擦了嘴，就开始操心明天的安排，“您得定个时候，我好预备起来呀。”
皇帝说：“等天黑了，宫门下钥后没人走动，不会走漏消息。再则去得太早了摊儿都没出，只怕吃不成。”
她嗯了声，“咱们在哪儿汇合呀？”
“朕来等你。”皇帝春风满面地说，活像胡同里的孩子约好了一块儿出去粘蜻蜓，兴致更高的那个，主动上小伙伴家里蹲守催促。
就这么说定了，嘤鸣心满意足地回去了，原本以为薛福晋造访那事儿不好蒙混，结果黑不提白不提地翻篇儿了，皇帝仿佛压根儿没把这事儿放在心上，和她在一起便只剩研究吃的。
最后不会把他调理成大英头号贪吃帝王吧，要是这么着可罪孽深重。不过再想想也没什么，能吃了才身强体壮，这点上她和皇帝不谋而合，愿意对方胃口好，爱吃是福气，不爱吃才要完呢。
抓耳挠腮等着第二天快来，这种心情真是难以言表。好容易熬过一夜，天亮就开始琢磨，今儿该穿哪件衣裳。内务府送来的都太华美了，穿出去不合时宜，好容易挑了几件素的，又左右摇摆拿不定主意。皇帝来的时候她还在发愁，提溜着两件衣裳往自己身上比划，“快帮我瞧瞧，是这件好，还是这件好？”
皇帝今儿穿了件燕羽灰的行服，腰上束着简单的腰带，两边挂葫芦活计，像个神气活现的富家子弟。随意瞟了眼她，说随便，“反正穿什么都好看。”
这句话说得毫不刻意，也很顺理成章，他自己似乎还没意识到有什么不妥，那厢嘤鸣心里却甜上来，又怕他发现端倪，含糊拿话盖过去，仿佛怕他收回似的，说“您还是替我拿个主意吧，非得选一件才好。”
皇帝想起她才进宫的时候，他曾罚她学规矩。那天她在慈宁宫配殿前的玉兰树底下顶碗，穿的那套衣裳就很好看。
“你不是有件颊红的吗？”皇帝沉吟了下说，“那件还可以。”
嘤鸣听后想了半天，到底想起来了，忙招呼松格翻箱笼，“快把我那件春景长衣找出来！”喊完了又一怔，这位日理万机的主子竟还记得她有那件衣裳？想来他从很久以前就关注她了，那么他心里应当是有她的吧！
这种暗暗的小心思，真叫人七上八下。嘤鸣只觉腔子里滚水翻腾一样，心里装不下就要上脸。她躲在帘幔后悄悄看他，他浑然不觉，只是慢慢摇着折扇，极有耐心地在明间等着。他这辈子还从未有过等人的经历，这天下一切都是以他为准，谁敢浪费万岁爷的时间？他的脾气也不温存，如今不得不和她打交道，大概是被消磨了钢火，慢慢也变得有人情味儿起来。
而一旁的德禄陷入了深深的思考，为什么万岁爷经过斟酌的话，说出来准把人呛个仰倒，而他不经意脱口而出的，却很有温情脉脉的味道？像刚才那句穿什么都很好看，简直是神来一笔。还有给人家挑衣裳，娘娘提溜的两件里头可没有颊红的，怹老人家竟能精准点卯，开了窍的万岁爷简直今非昔比。
德禄长出一口气，有种徒弟终于出师的欣慰。趁着娘娘进去换衣裳了，他挨过去说：“主子爷，您瞧娘娘今儿多高兴。”
皇帝嗯了声，“说起吃的她就红光满面。”
德禄说不是，“不光是因为您要带她吃馄饨去，是因为您夸她啦。这个路子很对，姑娘都爱别人夸她，您就这么不露痕迹地夸，挑好听的说，转过天来，娘娘可就离不开您啦。”
皇帝似乎也悟出了这个道理，没错儿，好像就是这样。才刚他看见了她唇角的笑意，虽然只有浅浅一缕，但也是极大的转变了。
皇帝愈发欢喜，扇子也摇得起劲了些儿。终于等到她换完了衣裳出来，他瞧得有点愣神。她今儿打扮极简，没绾两把头，简单编了辫子，戴了一对荷叶小簪头。一耳三钳也褪下了，只留一双珍珠耳坠子，走路的时候那两粒东珠在秀颈两侧摇摆，格外有种灵动俏皮的美。
“快走吧。”她很着急，挎上了她的小褡裢，走了两步忽然回头问，“您带银子了吗？要是没带我可以借您，回来翻倍还我就成。”
这人真是不放过任何赚钱的机会，皇帝鄙夷道：“你祖上不是当官出身，是做买卖的吧！那么一会儿就得翻倍？”
她笑了笑道：“没法子，我的年例就一千两，虽然不少，但将来必有大花销，得省着点儿。”
皇帝哂了哂，心道皇后的年例虽然有定规，但实在不够了大可以从公中调拨。她说得好听，实际就是爱敛财罢了，不过这次白打了算盘，他拍了拍腰间的荷包，“看见没有，朕把银子带足了，你别想上朕这儿放印子钱。”
相谈不欢，嘤鸣也一笑了之，充分展现了买卖不成仁义在的风度。反正什么都不能搅乱她的好心情，她已经多久没上外头来了？上回的畅春园之行可以不算数，这回可是正经出来逛夜市啊！当初她在家的时候都没什么机会，必要家里大哥哥带着出来，阿玛和额涅才准。后来大哥哥上吉林乌拉做章京去了，她就再也没能天黑后离开过家。
“这回真是托了万岁爷的福。”她倚着车围子说，一面揭开了小窗上的垂帘，“我早就想出来瞧瞧啦，外头真好，真热闹……”看见一个玩儿杂耍的，讶然说，“这人的嘴得有多大，别人吞剑，他吞刀？”
皇帝对吞剑还是吞刀没有太大兴趣，他安然坐着，安然看着她，“这次时节不算上佳，等入了冬，朕再带你来一回。最好选在天寒地冻，万物萧条的时候，一个摊儿一盏灯。人坐在油布搭起的帐篷底下，西北风兜不住往里头刮，然后一碗热乎乎的馄饨放在面前，才吃一口，天上撒盐似的飘下雪花来……那时候咱们应该已经大婚了。”
嘤鸣听着，发现他吃的其实不是馄饨，是一种意境，一种情怀。不过归根结底一句话，“您就是没吃过苦。”生生把皇帝的畅想打断了。
他直皱眉，“你这人……”
“大冷天儿西北风刮在身上像刀割，您还坐在那儿吃馄饨呢，能捏得住勺子吗？”
她到底是娇养小姐，冬天有汤婆子，有手炉，那双手没在西北风里吹过，刺骨寒冷只是听说，想象起来就十分可怖。皇帝不怨她没见识，曼声说：“面前有热食，你就不会觉得冷。要不是先帝爷走得早，朕也应该上军中去历练历练，男人大丈夫，还能怕冷？”
嘤鸣点点头，确实对于一位父母早亡的帝王来说，少了很多体验疾苦的机会，所以雪天在路边上吃馄饨，也能吃出一种明媚的忧伤来。
她说成，“等初雪的时候，您一定再带我出来一回。”
中秋之后的夜已经有了点儿寒意，北京入冬比南方早，皇帝想着，大概再有一个半月，就差不多了。
马车一直往前，起先只听见顶马脖子上响铃的叮当声，后来人声渐渐大起来，打帘一看，外面人潮往来，已经一片繁忙气象。
“你看，这就是朕的江山！那些往来的百姓，全是我大英的子民！”皇帝很豪迈地介绍，言下之意就是你看我的家业大不大。
嘤鸣也油然生出一种老板娘的气概来，难怪家家想让闺女当皇后，当了皇后可真好，男人的产业就是自己的产业，可以理直气壮地说，这些都是我们家的。
未婚的小公母俩大马金刀叉腰站在车前，那架势，简直像和人斗气，打算从人堆儿里找个不顺眼的出来打上一架。
一个扛着糖葫芦把子的从他们面前经过，瞥了他们一眼，张嘴吆喝起来：“冰糖葫芦……冰糖多哎呀……”
另一个担着担子的慢悠悠走过，嗓门比卖糖葫芦的还大，“半空儿（颗粒不饱满的瘪壳花生。）……多给……”
皇帝看着他的皇后笑了笑，多有生活气息！
小富一蹦三跳从远处蹿过来，打了个千儿说：“爷，奶奶，老张头儿今晚上出摊儿了。原先的地方叫个耍猴儿的占了，他挪到城墙根儿底下去了。”边说边往前引，“奴才瞧过了，炉子上的水都加了好几瓢了，半天没个吃客。想是时候不对，这会儿都是吃饱了出来逛夜市的，得等半夜的时候才有生意。”
皇帝兴致勃勃，“那正好，给他开个张。”
其实夜市上有很多好玩儿的，就像那头有卖狗卖熊仔儿的，还有卖瓷器料器、石头印章、朝珠翎管的，要什么有什么。大可以一路逛过去，等到了地方恰好饿了，可以应景儿来上一碗。结果这位倒好，眼眶子里什么都没有，就只有一个馄饨摊儿。他是冲着这个来的，就心无旁骛地冲着那口吃的去，她甚至有理由怀疑，他可能打算吃完一抹嘴就回宫了，他所谓的吃馄饨，就真的只是吃馄饨而已。
她百抓挠心，“我想先逛逛……”
他扭头看她，她说着就要往路边上去，被他一把拉了回来，“不是说了去吃馄饨的吗。”
“这会儿肚子不饿，怎么吃得下呀……”她虽被他拽着，也还是努力向那热闹的去处倾倒，“快瞧，那儿有捞金鱼的！”
皇帝简直像拽了个不听话的孩子，她一点儿都没有要跟从的意思，又不能在外头呵斥摆脸子，便胡乱冲德禄挥手，“去，捞几条回来。”一面连哄带骗把她拽到了馄饨摊儿前。
卖馄饨的老头眉花眼笑，“哟，大爷还没吃呢吧？来碗馄饨垫垫肚子？”
皇帝颔首，“一碗荠菜的，三碗羊肉的，我们四个人呢。”
老头儿高唱一声“得嘞”，边上的小富感动出了两眼泪花儿，“主子，奴才们不吃，奴才们伺候您和奶奶。”
要是换了平时，皇帝哪儿会想到给底下奴才也买一碗，这些御前红人儿再红，也不是能够同桌吃饭的人，但如今来了一个抢吃的皇后，他被迫学会了分享。
嘤鸣觉得这样挺好，她没有特别严格的主仆观念，从来都把手下奴才当人看。小富直抽鼻子，她看着也挺心酸，暗道这位爷平常对下人多苛刻呀，买一回馄饨就叫人感动成那样。
皇帝有点尴尬，说没事儿，“吃吧。”自己拉着嘤鸣在棚子地下找个座儿坐下。
嘤鸣转头四处打量，这棚子是拿几块大油布系起来的，接缝处看得见人来人往，难怪冬天要漏风呢。
皇帝对待外人向来亲切有礼，问那摊主：“早前这摊儿设在马道口，眼下搬到这儿来，生意怎么样？”
老张头蹲在炉子旁拉风箱，炉口的火光照出一张沟壑纵横的笑脸，“倒也没多大妨碍，我这摊儿做军爷们的生意，原本马道上下来就有口热乎的，这回得劳驾多走两步，军爷们也松松筋骨。只是耍猴儿的把摊子设在那里倒不好，不是说他占了我的地方，地方是皇上的，咱们借庙烧香罢了。城顶上全是披盔戴甲的，脚步声儿重，容易惊了猴儿，上那儿看戏的也不多，实在不是个做买卖的好地方。”
京城老人儿们大多心地善良，不因自己吃了亏就抱怨。皇帝原想替他处置了那个耍猴的，但听他这么说，便也作罢了。
这时候馄饨做得了，拿那么老大的海碗装着，搁在他们面前。当兵的食量大，所以这馄饨的料也给得很足，嘤鸣暗暗咋舌，这只大碗，能装下她的脑袋。
德禄买了金鱼回来，笑着说：“奶奶瞧，奴才花了好大的气力才捞了三条。那个卖金鱼的太坏了，一口大缸里才稀稀拉拉放了几尾，实在不好上手。”一面从袖子里取出银针来搁在碗里，又各捞出一只来自己试膳，确定无虞了，才把预先带出来的金匙递上去。
老张头在民间卖馄饨，见过富贵的主儿，但极少见这么考究的排场，当即哦了声，“我想起来啦，您五六年前上我这儿吃过一回，也是这么仔细验来着。那会儿您还是十七八少年人模样，如今都有少奶奶啦，真谢谢您还记得我。”
皇帝微有些腼腆，笑了笑道：“我们少奶奶好吃，今儿非央着我带她……”话没说完就发现她翻眼瞪着他，他咕地一声，把后半截话咽回去了。
所以可算瞧出来了吧，这人不单自大，还会睁着眼睛说瞎话。
明明是他自己要出来吃馄饨的，这会儿怕人家笑话他，给她按了个贪吃的罪名，真是天理何在！她捏着勺子舀了个馄饨，才出锅的东西滚烫，她狠狠吹了两口，吹得汤汁飞溅，有一星溅到了他脸上，他也没吭声儿，自己老实擦了。
可就是这样委屈兮兮的神情，倒又激发出她心里的柔软来。拖过边上的醋瓶，给他倒了一碟醋，“羊肉吃多了只怕要腻的，爷拿醋压一压吧。”
老张头笑起来，“如今您二位这样的不多了，尤其是富贵人家，家里上好的厨子备着，哪个愿意下市井吃这上不得台面的扁食。”
嘤鸣尝了一个，荠菜的，加了点儿肉末星儿，满口都是清冽的香气。这种做法和她上回孝敬太皇太后的荷叶粥一样，索性祛除了繁复的添加，返璞归真更有时蔬本身的好处。再看看汤里头，那星星点点的，应当是虾酱吧。她笑着说：“大爷的手艺真没得挑拣，我瞧不比咱们家厨子差，爷说是吧？”
皇帝唔了声，“那是自然。”记忆里的味道，似乎半点没有减淡，他说，“你闻见没有，这羊肉一点儿膻味儿也没有，我分你一个尝尝，好么？”
人就有这个执念，仿佛把对方忌口的东西鼓动着吃上一口，就是莫大的成就。皇帝也不例外，他满怀期待看着她，结果她立刻会意，从自己碗里捞了一个放进他碗里，“您想尝我的就直说吧，何必拐弯抹角。”
皇帝噎了下，无可奈何。那头德禄和小富可不敢和他们同桌，两个人在门口找了小马扎坐下，手里捧着大海碗，正吸溜吸溜吃得香甜。
皇帝看看她刚舀过来的馄饨，换作以往决不能忍受，毕竟那勺子是她叼过的。如今心境不一样，倒觉得没什么了。
顺从地咬一口，这只馄饨他吃得比任何山珍海味都要仔细。她的眼睛晶亮，馄饨摊儿上的油灯倒映在她眼眸，折射出迷人的光。她问好吃么，皇帝点点头。她又问：“比之羊肉馅儿的如何？”
皇帝说：“各有千秋，不过我还是觉得羊肉的更好吃些。”
她调开了视线，也不和他争执哪个更好吃，她就是愁，馄饨的个头太多，味儿虽好，委实也吃不下了。
正发愁，有个穿一裹圆的人进来，手里端着一碗油茶，边走边道：“老张头儿，借你的地方歇歇脚。”
摆摊儿做买卖就是图个顺利，与人方便自己方便，老张头儿忙着预备过会子城门楼子上换岗那拨人的所需，看都没看一眼，直说：“您随意。”
油布帐篷下地方不大，也就摆了四张小桌而已。那个人蹭过来，打从嘤鸣背后经过，小富和德禄上来还不及皇帝迅速，他起身挡在那人和嘤鸣之间。这阵仗显然把那人吓了一跳，赔笑说：“怎么了爷们儿，借过、借过……”
当然最后脚是歇不成了，还是端着他的油茶走了。皇帝英雄救美了一回，自己觉得很潇洒，但潇洒了没多会儿，就发现腰上的荷包不见了。
慌张地摸一圈，好了，没指望了，想必人家等的就是他挺身而出一刹那。他是宫里长大的，不知道街头上那些招数，也不知道这清平盛世下隐藏了多少见不得人的勾当。他傻眼的当口，嘤鸣把她的小褡裢解下来，搁在了他面前。
皇帝忧伤地站在那里，怅然说：“这回如了你的意，你可以光明正大放印子钱了。”
嘤鸣摇头，“只收本金，不收利钱。”只因他刚才的仗义行径，自己愈发喜欢他，无关他的身份地位，也无关有没有婚约，单纯只是喜欢他。
这呆霸王，原来那样像爷们儿。他唯恐那个贼从她背后蹭过，占了她的便宜，忙挡在了她身后。就是这样一个举动，让她觉得有丈夫护着挺好的。进宫之初她从没想过自己会有这样一天，她以为自己将来只能圈在那片宫墙里，过着姥姥不疼舅舅不爱的日子。这会儿看来自己的福气从没坏过，离开了尽心呵护的家人，遇见了不怎么讨人喜欢，但满怀赤子之心的男人。这会子真想回家，想见一见奶奶，告诉她自己往后有主了，她再也不用为自己操心了，多好！
万事大而化之的姑娘，也有细腻温软的小心思。她暗自想着，不知怎么鼻子忽地一酸，便愈发低下了头。
皇帝发现此事不简单，她态度大变，事出反常必有妖，于是挨过去一点儿，小声问：“你怎么了？不愿意借朕钱么？何必这么小气，回去了朕加倍还你，啊？”
她还是摇头，不说话。
皇帝看不见她的脸，有些着急，趴在桌上，贴着桌面往上看，一看之下愕然，“怎么了？你这是在哭吗？”德禄和小富追那毛贼去了，也没人替他出主意，他看见她眼里滚动的泪花，顿时慌了神，在她肩上拍了拍道：“你好歹也是公侯府邸出来的，怎么这么小家儿气？”
嘤鸣别扭地嘟囔，“谁小家儿气？”轻轻抬袖擦了擦，细声说，“我是给烫着啦……您不吃您的馄饨，磋磨我做什么？”
这么说来倒尚好，他松了口气，笑道：“慢点儿吃，不着急的。你要是喜欢，咱们把这摊主带回去，让他三天两头给你包馄饨，好不好？”
她抿唇浅笑，说不必啦，“外头天地广阔，就这么在街边儿上摆个小摊子，自己能作自己的主。要是跟咱们回去了，得受多少拘束呀，人家过不惯的。往后咱们想吃就出来，先叫人清了场子，没的像这回似的有闲杂人等混进来，一则扰了雅兴，二则不安全，是不是？”
皇帝听她一递一声温情说话，没有算计放账，全是为以后着想，心里涌动起温情来。两个人就那么对看着，仿佛那张脸是头一回见，以前的岁月都是模糊的，打今儿起才算是真正开始。
不错眼珠子，手是什么时候搭上去的也不知道，等他回过神来，那青葱五指已经在他掌心里了。
不知她察觉没有，皇帝心慌意乱，紧张得心要从嗓子眼儿里蹦出来，可他没有撒开手。和上回中秋那晚不同，不是气势汹汹，是春风化雨般无声无息的。那只手细腻柔软，顺从地蛰伏在他掌心里，他轻轻握住了。他想也许这手上有机簧，她的脸红起来，红晕蔓延，一直蔓延进芽绿镶滚的领褖。
全身所有的感知都集中到了手上，细微的一点移动，都有扣动心弦的力量。嘤鸣其实想打趣他，这回不是又有蚊子吧，但恐怕这话太煞风景，便作罢了。她开始琢磨，自己该不该回应他呢。要回应多简单，转过腕子与他十指紧握，他就该知道她的心意了。可正打算这么做，德禄和小富回来了，气喘吁吁说：“主子，叫他跑了……”
桌上交叠在一起的手立刻若无其事地分开了，御前二宝讪讪呆站在那里，皇帝从褡裢里掏出一块碎银抛过去，“跑不远，早晚会回来的。吃得差不多了，结账吧。”
德禄把银子放进老张头的笸箩，老张头儿忙数大子儿，嘴里喋喋说：“照顾我生意来着，没曾想被人顺走了钱袋儿，我真是过意不去。少收您钱，您下回再来……”
如果那一袋银子能打破他和皇后相处的僵局，那就是偷得好，哪怕再加上十倍，都是值得的。皇帝心满意足，摆手道：“这件事不和你相干，咱们吃了东西就该给钱。也不必找了，剩下的拿来换两块新油布吧，等天儿再冷些，我还要带内眷来的。”
老张头应了，不住呵腰说：“爷这心田……您擎好儿吧，等您和奶奶再来，必都更换妥当了。”
皇帝颔首，回头瞧瞧嘤鸣，见她就在身后，一副乖巧可人的模样。他心里充实起来，昂首迈出了小帐。
外面的空气自比里头清冽得多，他痛快吸了口气，盘算接下来该做什么。她爱逛逛，那就随她逛吧，等瞧准了时机再去牵她的手……其实他们有这样的肢体接触也不是头一回，只是不明白，为什么这回的格外令人心尖儿颤抖。仿佛有个小钩子钩了一下，那份酥麻，那份悸动……这就是爱情吧！
可喜的是爱对了人，爱的是他的皇后，正正经经要和他千古相随的人。早前的祖辈们比他还波折些，他们喜欢一个人，想给她女人堆儿里最高的荣耀，势必要等在位的皇后行差踏错，或是病死了，才有可能把那顶后冠戴在喜欢的人头上。先帝可能是比较不成功的例子，英年早逝是一个原因，更大的原因在于后来的继皇后压根儿扳不倒，所以他宠爱的人最后不过是皇贵妃的位分，在他过世后青灯古佛，为他看守陵寝去了。
幸好，自己是在二五眼稳坐皇后宝座之后才爱上她，她不用受委屈，不用苦等，一切都是她的。这个傻大姐，不知上辈子做了多少好事，这辈子这样顺风顺水。他觉得自己应当也成为她好运气的一部分，一辈子为她保驾护航，让她顺顺当当到老。
“你有喜欢的东西没有？”皇帝问，“喜欢什么朕买给你。”
边上德禄和小富听着，交换了下眼色，发现如今万岁爷说起情话来一套一套的，看来要不了多久，皇后娘娘就得爱死他了。
嘤鸣忸怩了下，说：“昨儿四额驸送了老佛爷一只叭儿狗……”
皇帝立刻说：“狗有什么好玩儿的，朕送你一只熊！”
说干就干，眨眼间嘤鸣手上多了条铁链子。那灰熊崽子仰头看着她嗷嗷叫，她有种欲哭无泪的感觉，她要嫁的到底是什么人呢，世上怎么会有这么不解风情的爷们儿！这辈子想和他花前月下是不可能了，他可能更愿意和她谈谈铁网山下铁篱笆。
“你瞧这熊多聪明，它已经知道认主了。”皇帝很欣慰的样子，“买下它也算做了件好事，否则再大些，它就该被人鞭打着钻火圈儿了。再不济些，可能会被杀了取胆。”
嘤鸣听他这么说，倒也觉得这熊确实可怜，所以那灰扑扑的毛色和芝麻大的小眼睛也怪招人心疼的，“回去给它洗个澡，我再给它做件花衣裳吧！”
正说着，斜对面有人喊起来，“嘿，二姐！”定睛一看竟是厚朴和厚贻。
厚贻像那熊崽子一样嗷嗷叫起来，“二姐！是二姐！她还牵个熊！”然后连蹦带跳跑过来，一头扎进了她怀里。
齐家一共六个孩子，兄弟姊妹间感情很深厚，厚贻是垫窝儿，也是姐姐们拉扯大的，虽然有时候人嫌狗不待见，但他心正，对姐姐只有敬爱，从不使坏。嘤鸣好好打量了他一通，男孩儿蹿起个头来就是快，姐弟相见虽高兴，也不忘叮嘱他：“往后可不许爬树了，要是摔下来怎么办？底下有大石头，摔傻了谁也不要你。”
厚贻龇牙一笑，一颗门牙晃成那样还舍不得拽了，舌头一舔翘起老高，“谁不要我都不碍的，我姐姐要我！”说着滴溜溜的眼睛转过来，瞧了一眼皇帝，“这是我姐夫不是？”
皇帝愣了下，这种家常的称谓套在他身上，真有点儿奇怪。不过路数是没错的，便冲他点了点头。
厚朴毕竟大了好几岁，今年夏天刚在旗营挂了名额，开始帮着打点旗务，每月能得一点儿制钱了，因此今晚上领着兄弟出来吃烤串儿。一个预备谋前程的公侯子弟，接触了人与人之间的等级，就知道天高地厚了。他有模有样扫袖打千儿，压着嗓子说：“奴才恭请圣安。”
皇帝心下满意，嗯了声道：“这是在外，不必拘礼。”
厚贻见哥子这样，忙也要行礼，皇帝说不必了，“你还是孩子，等将来领了旗务再说吧。”
这么着就热闹起来，多了两个人，气氛便活跃不少。厚朴半年没见，和以前大不同了，兢兢业业护卫在左右，完全是侍卫的做派。皇帝问他今年多大，他说：“奴才前儿满十三了，下月上粘杆处报到，候补蓝翎侍卫。”
大英的侍卫分一二三等，下边才是蓝翎侍卫。纳辛的这个儿子虽不能承爵，照理破格擢升二等侍卫也不是不能够，他却等着补授蓝翎侍卫，倒让皇帝有些意外。
“越性儿再等两年，上内务府领二等侍卫不好么？”
厚朴笑了笑道：“回主子话，奴才阿玛有训示，不能仗着祖上功勋挣前程。况且我又是娘娘胞弟，更要谨慎自省，不能给姐姐丢人。奴才眼下年纪还不到，先慢慢学着给主子办差，往后真授了品级，也不至于慌了手脚，叫人耻笑。”
这就是纳辛的讨乖之处了，往常可能还犯浑，眼下闺女做了皇后，办事就愈发谨慎，不敢再落人半点口实。皇帝点头，“这样很好，先补了蓝翎侍卫，等年满十五上紫光阁演武选拔，再调到御前来……”他又回头看了嘤鸣一眼，并非个个皇后的娘家兄弟都能在御前任一等侍卫，这也算爱屋及乌了。一等侍卫的职上出了多少封疆大吏，真是数也数不清。将来只要他肯上进，前程自不可限量。
厚朴道是，垂着袖子说：“奴才谢主隆恩，一定奋发蹈厉，不负主子厚望。”
话才说完，身后不远处有兵戈之声传来。众人回头看，只见百姓惊惶避让，大路上凭空出现了很多身着黄马褂的御前侍卫，正与一帮来历成谜的黑衣人混战。
厚朴一见，立刻就要冲上去，皇帝说不必，“咱们逛咱们的。”言罢一笑，“你年满十三了？家里给你说亲事没有啊？”
不知为什么，原本挺寻常的一句话，从皇帝嘴里说出来，就有种黄鼠狼给鸡拜年的味道。
嘤鸣疑惑地看着他，他也不管，自觉作为姐夫对小舅子的关心，问一问家常的问题，实在没什么可提防的。他的表情依旧威严，和他不相熟的人，根本看不出他这刻心里那份热切的渴望。厚朴是老实孩子，他说：“回主子话，没有。奴才年纪还小，没做出一番事业来，哪有脸成家。”
身后传来呼喝的嗓门，皇帝回身望，御前侍卫们把那些黑衣人都拿下了，一个个捆绑得粽子一样。他眯着眼，曼声说：“这话不对，成家立业么，先成家再立业。爷们儿只有成了家，心才能定下来，好好做出一番事业……”九门提督遥遥望过来，不动声色向他请示下，他抬手微微一扬，很快一场变故就结束了。侍卫押着不速之客眨眼撤离，这夜市又恢复了先前的热闹，人潮依旧涌动，仿佛一切从未发生过一样。
厚朴到这时才回过神来，他以前没有见过皇帝，对帝王的认识全来自于戏文。台上的皇帝都是黄袍长须的模样，论年纪总得阿玛那么大，所以初见这位皇帝姐夫，虽不至于像当初对海银台的挑眼，但也只觉太年轻，言语间虽恭敬，却多少欠缺那么一点畏惧。结果目睹了一场暴乱，从发生到消散，全在他眼风流转间，方明白什么叫弹指掌人生杀，再也不敢不怀惕然之心了。
“是……”厚朴垂袖，呵腰道，“谢主子教诲。”
皇帝复看他一眼，唇角那一丝笑，笑得意味深长。
嘤鸣还在琢磨，“今晚的一切，全在您掌握之中？那些御前侍卫也是您安排下的？”
皇帝瞥了瞥这二五眼，“难道你认为朕会只身出游？倘或没人暗中保护，朕岂不成了砧板上的肉了？”
厚朴立刻抓住了表忠心的机会，“奴才粉身碎骨，也会保护主子的。”
皇帝听了很满意，赞许地点头，“就冲你这份效忠主子的心，朕也要赏你，回去听好信儿吧。”
厚贻是人精儿，他见哥哥要得赏，自己忙一挺胸脯，“奴才也能护驾。奴才八岁，已经能提溜五十斤的皮兜了。奴才阿玛说奴才下盘稳，将来进善扑营，越练胆儿越大。”
谁知皇帝没发话，倒是姐姐拆了他的台，“是该先练练胆儿，你瞧你那颗牙！再不拔了，长出来的小牙东倒西歪，仔细以后变成九齿钉耙。”
厚贻捂住了嘴，“您瞧我牙干什么，胆儿大不大和牙不沾边。”
嘤鸣哼笑了一声，“我可没见过哪个巴图鲁是豁牙子，您自个儿琢磨去吧。”
皇帝听她挤兑她弟弟，真是听得神清气爽，要是换了以前，这个箭靶子应该是他啊。低头瞧瞧这小熊崽儿，满地打滚，一身的泥灰，他弯下腰说：“朕给你取个名字吧，就叫杀不得。”
嘤鸣想了想，这名儿虽不好听，但绝对吉祥。连万岁爷都说杀不得了，那必能保长命百岁。当然其中还有另外一层隐喻，也许这三个字就是赏齐家的，他虽不明说，但在她听来，却像得了免死金牌一样。
今晚上拿住的那些人，接下来就是扫荡薛派的工具。薛尚章虽依照指派出征了，留在京中的党羽暗中总要有所动作。只不过就此派出杀手来刺杀皇帝，这么做未免太过冒进了，似乎有些说不通。后来坐在马车上嘤鸣还在翻来覆去思量，连皇帝同她说话，她都有些心不在焉。
“你在想什么？”他闲适地倚着车围子，檐角挂的灯笼微微款摆，一来一往的光影穿透雕花门，他的脸也随之忽明忽暗。
嘤鸣慢慢摇了摇头，“没什么，我在想您丢的荷包，这会子已经找回来了吧。”
皇帝淡淡一笑，“怪那毛贼运道不好，偏撞到枪头上了。”
她喜欢琢磨，他是知道的，单看她的神情，就知道她怀疑今晚的事儿有蹊跷。
“那些黑衣人也是朕安排的。”他觉得没有必要瞒她，夫妻一心么，从现在开始就该学会信任了。
她一怔，终于哦了声，“这就对上了！”说罢直直瞧着他，“您这么做，不是自己给自己找乐子吧？”
他说怎么不是，“就是为了找乐子，吓唬吓唬自己，再吓唬吓唬别人。”
若说吓唬自己，那纯粹是嘴上逗闷子，皇上遇袭的消息一夜之间就会传遍整个京畿，薛派内部会开始互相猜忌，互相指责，究竟是谁那么糊涂，犯了这样的错误。一条船上的人最忌窝里斗，外面还没攻进来呢，芯儿里就烂了，那这条船早晚得翻，最后获利的自然是皇帝。所以啊，一个能稳坐皇位十七年的人，哪里是一个“呆”字能形容的。他处置朝政之精明，玩弄计谋手段之老道，可不叫人心生寒意么。
这样下去，会不会累及她家里？纳公爷眼下虽“从良”了，但老账还在，万一惹急了薛派的人都抖露出来，鄂奇里氏还能存立吗？嘤鸣心里惴惴的，但又无法问出口，害怕给皇帝提了醒儿，愈发勾得他要认真计较。她只能尽量把话头儿固定在薛家身上，小心翼翼道：“薛公爷奉命出京了，您就开始发力收拾余党……这回是要肃清朝政了吧？”
他半阖上了眼，从那一线天光里瞥她，“后宫不得干政，皇后忘了。”
她舔了舔唇说：“我没忘，可薛家毕竟是我干亲，况且他们又是先皇后娘家……主子，您打算怎么处置薛公爷？”
皇帝别过了脸，“你别管。”
嘤鸣不甘心，往前蹭了蹭，几乎和他促膝，切切道：“您会留他一条命吗？”
皇帝知道女人在这种事儿上容易感情用事，可朝堂上的一切都是铁血无情的，就像她上回替人出谋划策，也要人家领情才好。结果万般无用，哭哭啼啼跑到老佛爷跟前表明心迹，不是自己给自己找麻烦吗。
他轻叹了口气，“薛家的事儿你别管了，和薛深知有交情，逢着她的生死忌去祭奠祭奠就是了。至于她的母家，良言难劝该死的鬼，别在他们身上费心，伤了自己的体面。”
嘤鸣没辙，垂下头说是，心里到底觉得难受。
她还记得顶砚台那晚，在隆宗门前见了干阿玛一面，那会儿他什么话都没说，单是看她那眼神，现在回忆起来都让她鼻子发酸。她一直觉得他还是心疼深知的，只是人到了那个份儿上身不由己，就算牺牲再多也要往前走。薛家要是败了，深知该多可怜呢，后世的帝王，只怕会把她的祭享都撤了。
她闷闷不乐，皇帝偏头打量她，“怎么了？”
她勉强笑了笑，“没什么，快到神武门了。”从窗口望天上弦月，月已中天，便道，“今儿咱们出宫的时候真长，都交子时啦。”
皇帝自然知道她心里在想什么，沉默了下道：“薛尚章是决计不能留的，不单他，他的三个儿子也一并都要铲除。地支六旗被薛尼特氏把持了四十年，再这么下去，那些旗下人都闹不清谁是他们的真主子了。你放心，除了他们父子，朕不会动其他人，包括他的孙辈儿，朕都可以网开一面。只这父子四人，决不能姑息，这不是你能说情的，你要知道。”
嘤鸣点头，她自然知道，其实能留下薛福晋和孙辈儿已经是法外开恩了。薛家祖上从龙有功，家业也不至于全部查抄，皇帝碍于先皇后，总会让他们过得去日子，也好堵天下悠悠众口。
马车终于过了筒子河，一直往前，停在神武门外。守门的护军在两掖压刀站立，见帝后下车，恭恭敬敬扫袖打千儿。
那巨大的门扉被推动开，发出隆隆的声响，德禄和小富挑灯在门洞里引路，一面道：“万岁爷，主子娘娘，肩舆在顺贞门等着呢。奴才打发人往前传了话，御花园到养心殿这一线的宫门都落了锁，可畅通无阻。”
皇帝没言声，暗暗称赞德禄是个聪明奴才，这么见缝插针地为主子着想，回头得好好论功行赏。
嘤鸣呢，还在扭头找熊，“我的杀不得呢？”
小富提溜过来，说在这儿呐，“娘娘上了肩舆，奴才把链子给您。”
结果她登了肩舆接过链子，却说：“我得回头所殿。”
皇帝茫然，“为什么，难道咱们的交情还不够吗？”
嘤鸣有点嫌弃他，虽然一块儿吃了馄饨，又悄悄摸了回小手，还慷慨地给她买了熊崽儿，但他不会以为这样就够交情一块儿回去睡觉了吧！可惜不好说他傻，她随便找了个借口，“明儿一早还有嬷嬷考我琴棋呢，我非回去不可。”说罢摇了摇链子，“杀不得，咱们家去吧。”
她的肩舆晃晃悠悠往西路去了，底下还跟着一只连滚带爬的熊崽儿。皇帝站在那里目送她穿过御花园，再看看这花园里那么多的亭台楼阁，忽然发现失策了。早知道预先安排下，绛雪轩也好，养性斋也好，不都是现成的好地方吗。
德禄看着万岁爷的眼神，感受到了同样的怅惘，“要不过两天主子再带娘娘出去一回，比如给杀不得配个媳妇什么的……”
他想了想，还是摇头，有贼心没贼胆儿，真是老把式遇上了新问题。算算时间，大婚将近，一眨眼就到了，何必为了那几天光景，惹她不高兴呢。
嘤鸣回到头所的时候，跟前伺候的都在檐下等着，见她牵着一只熊崽子回来，一窝蜂地迎上前惊叹：“娘娘怎么想起养这个了？”
“奴才在上驷院见过熊，那么老大的个头，和骆驼养在一块儿……这熊瞎子能长大吗？”
“长大了可怎么办呀？”
嘤鸣不知道该怎么回答，说：“这得问万岁爷去，我就想要只狗，他给我买了只熊……”谁知道这人的脑子是怎么长的。
横竖先弄下去安置吧，宫人们伺候她擦洗了，换了衣裳，她叫了松格一声，“今晚你上夜，我和你说说话儿。”
殿里灯一盏盏都灭了，最后只剩值夜的，远远点在案头上。她仰天躺着，盯着帐顶直愣神，松格在床前打了毡垫子，撑着身小声问：“主子，您今儿出去顺遂吗？”
她嗯了声，好半晌没说话，在松格以为她睡着的时候，忽然说：“先前在外头，万岁爷摸我手了。”
松格一听哗然，“这哪是皇上老爷子的做派，尽占人便宜啦！”
嘤鸣被她这么一说有点儿傻眼，难道是她表述得不清楚吗，多早晚说他占她便宜了？她说：“你小点儿声，不是偷着摸，是就在我眼皮子底下，就这么……抓了我的手。”一面说一面按住胸口，面红耳赤，“我到这会子想起来，心头还蹦跶呢！”
松格哦了声，嘻嘻笑着扒上床沿，“主子，万岁爷这是对您有意思，他想和您好好过日子来着。那您什么想头儿？您喜欢他吗？”
嘤鸣侧过身来，嗫嚅了下说：“我也不知道什么时候开始的，心里偷着喜欢他了。你说这么个臭德行，我怎么能看上他呢，想是和他处久了，脑子也不大好使了。”
松格也闹不清主子现在的喜好，“奴才以为您就爱海大人那样的呢，不过没关系，喜欢皇上更好，这么着心里就不别扭了。”
可她又抠着床板上的雕花黯然，“我本想着到了这个份儿上，他总要和我说些什么的，可回来的路上他只字未提，也不知那一摸算什么意思。”
松格眨着眼想了想，“别不是忘了吧！”
忘了？乍听不可思议，但再细一琢磨，好像合情合理。毕竟那呆霸王至今没做过什么靠谱的事儿，你不能拿他平衡朝堂的睿智，套用在他平时的为人处事上。
果然太皇太后和太后也是这么认为的。
两位老主子坐在南炕上，颇费思量地盯着那只狗熊崽子。嘤鸣一大早起来就给它赶了件衣裳，绿底上大红花，北方传统花色，穿上十分俏皮喜兴。
人眼巴巴盯着熊，熊也眼巴巴盯着人。太皇太后的那只叭儿狗起先还叫得欢实，后来小熊崽子一发威，早吓得夹着尾巴跑了。大伙儿仔细打量那张脸，灰蒙蒙的毛色，两只花椒眼。嘴筒子倒长得很饱满，舌头搅动，能抡出花儿来。
“它叫……什么来着？”
嘤鸣说：“叫杀不得，万岁爷给起的名字。”
“这是什么名字！”皇太后道，“好歹叫个双喜呀，吉祥什么的。人家本就长得丑，取个好听的名儿，叫起来也敞亮。”
太后是个没心眼儿的，她想的远没有别人那么深，嘤鸣冲太皇太后笑了笑，“奴才觉得是个好名字。”
太皇太后点头，“我也这么觉着。”
才说完，听见外头宫门上有击节声传来，太皇太后和太后坐直了身子，透过南窗朝外看，“皇帝来了。”
嘤鸣忙起身到檐下去迎接，那人从中路上过来，永远是一副神采飞扬的模样。她抚膝蹲福，“给万岁爷请安。”
他说免了，声线倒比寻常还温和些，“过会子朕有件喜事告诉你。”