【一】
“逸势啊，我觉得有点儿伤脑筋……”
空海说得莫名其妙，却一脸认真。
逸势则一脸莫名其妙，却认真地回望空海。
一灯正燃，映照在空海的脸上，火红摇晃。
“怎么了，空海？”
“事情不像我估计的那般顺利。”
“什么事？”
“种种事。”空海叹了口气。
“那是当然的。”
“没错，诸事不顺是理所当然，顺利的本来就很少。”
“大抵说来，你能力比别人强太多了，所以会认为事情应该顺利进行。对别人来说，进展不顺才是理所当然的。”
“或许吧。”
“空海，你这么正经八百地点头，会让我觉得很困惑。太正经了，根本不像你。”
“噢。”
“到底发生了什么事？”这回换逸势神情严肃。
“逸势，看样子，过去的我，好像自以为深谙人心。”
“是吗？”
“无论人家想做什么，我总认为，反正脱离不了这天地间的事。”
“……”
“却没想到，人竟然这么有趣。”
“有趣？”
“噢。”
“你在说什么？”
“我是说，人很有趣。”
“我倒觉得你是在说，人很难以理解。”
“也没错。人啊，因为难以理解，所以有趣。”
“什么？！”逸势不解空海话中含意。
“逸势，我啊，过去动用种种小聪明。现在想起来，那是因为我一直误以为自己深谙人心。”
“你耍了什么小聪明？”
“比如说，藤原葛野麻吕的事。”
“你对那男人做了什么吗？”
“那男人回日本时，我向他说了一句话。”
“说了什么？”
“我说，既然大唐天子驾崩之时，日本国使节正好在大唐，你们应该不会就此了事吧？可不能让吾国天皇蒙羞啊！”
“你是说，德宗皇帝驾崩这件事吗？”
“正是。我的意思是，藤原葛野麻吕回日本国后，朝廷再派遣使节，换上庄重的衣冠，以得体的礼仪吊唁，这样做比较好。”
不消说，日本国遣唐使这回并非为吊唁而来。
简单地说，遣唐使带着日本当地名产，前来大唐朝廷致意，留学生则是为学习大唐文化而来。就在此时，大唐皇帝驾崩了。
遣唐使团团长藤原葛野麻吕虽出席了大唐天子的葬礼，表达了吊唁之意，此举却非日本国正式吊唁。
如空海所说，日本朝廷应该再度派出代表天皇的使者，前来表达哀悼之意，才合乎这时代的义理。
然而——
“这事有什么问题吗？”
“顺利的话，一或两年后，日本就会派遣吊唁使者前来大唐。”
“……”
“到时候，我打算随那艘船回日本去。”
“回去？”
“嗯。”
“你是认真的？”
逸势大声追问，也是理所当然的。
空海和逸势，预定留唐二十年，各自学习密教和儒教。
因此，两人各自募集了足够二十年生活的费用，来到了大唐。要是他们只待一两年，不仅违反约定，回到日本还可能被判刑流放。
“我本来就打算如此。”
空海满怀愧疚地搔头说。
“密教的学业怎么办？只在这儿两年，你有办法完成吗？”
“我会设法完成。”
“怎么做呢？”
“或许如同我所提过的，我打算先打响名声，让大家都知道来自倭国的僧人空海是个能力不错的家伙，然后再去求见青龙寺惠果大师。”
“这样做，二十年就能缩短为两三年吗？”
“大概吧。”
“大概？”
“逸势，我带来可以在此生活二十年的费用。要是我在两年内把钱花光，你认为事情会变得怎样？”
“两年内花光？”
“我本来想，如果惠果大师愿意卖给我密教，那也行。”
“把密教卖给你？”
“嗯。我打算用那二十年的资费，向惠果大师买下密教。”
“……”逸势一时竟说不出话来。
“逸势，你听好。不管用钱买或凭一己之力学成密教，起初我真的认为，只要惠果大师同意，我也同意的话，怎么做都无所谓。”
“当真？！”
“归根结底，密教本来就是这样。只要师父有心传承给弟子，不管用钱买或用偷的，我认为都无所谓。正因为接受的这方存有自信，所以无论师生之间涉及金钱或其他，弟子也能完全学得密教。”
“噢……”
“你想想看，如果我在这儿待了二十年，二十年后，谁能保证我可以重返故国？”
“噢。”
“阿倍仲麻吕大人最后不就是客死异乡，没能回到日本吗？”
“嗯。”
事实上，翌年春天，遣唐船以吊唁的名义再度前来大唐。之后，遣唐使就被废止了。
空海可说是具有先见之明。
“如果二十年后还可重返日本，那时我已五十岁了。我的余生若还有十年，我又能在国内做多少事？大概做不到我想做的一半吧。”
“你想做什么事？”
“这……”空海伸出指尖，搔了一下自己的鼻头，说，“我想把日本变成佛国净土。”
“佛国净土？”
“我想用密教对日本下咒。”
“十年工夫不够你做吗？”
“不够。”
“你是认真的？”
“当然认真。只要梵语学完，我就算准备齐全了。接着，就看惠果大师那边的准备，到底齐全到什么程度了。”
“什么意思？”
“也就是说，让惠果大师那边做好种种准备，用来判定我是不是一个适合传承密教的人。”
“你这家伙真是异想天开。”逸势似乎连目瞪口呆的心理准备也没有，“空海啊，你刚刚这番话，千万别对他人说，就只能对我……”
“所以，我只说给你听，从没透露给别人知道，往后也不打算再提了。”
“噢……”逸势凝视空海，语带叹息地说道，“你真是令人无法捉摸。”
“总之，先前的我，总认为凡事船到桥头自然直。”
“嗯。”
“可是，逸势，人就是这么有趣。”
“你到底想说什么呢？”
“我改变看法了。现在我认为，我过去所施弄的种种小聪明，对人或说对人心这种有趣的存在来说，可能是一种多余的浪费。换句话说，我太傲慢了。”
“你以前好像也说过类似的话。”
“简单地说，我正在考虑，也不必勉强硬赶着回日本。”
“是吗？”
“我正在想，如果早回去，也行。相反，回不去就回不去，那也无所谓。”
“……”
“这个长安城，是个人种大熔炉啊。”空海用力地说，“在长安这个有趣的人种大熔炉中，结束这一生也是挺有趣的吧。”
完全是一副无关紧要的模样。
说到此，“扑通”一声，不知何物自天花板掉落到地板上。
逸势朝该处望去。
“是种子？”空海低语。
某物掉落的地方，有一株绿色小东西伸展开来。
是植物的芽。
新芽很快伸展开来。
一片、两片、三片……叶子愈长愈多，也愈长愈大。
叶子沙沙作响逐渐茂密，仔细一看，叶影下有个花苞。眨眼之间，花苞渐次膨胀起来。
“喂，空海你看！”逸势叫道。
此刻，花瓣已幽幽绽放。几次呼吸之间，饱含湿气的花瓣已恬静地开放出又大又艳的红花来。
原来是一朵沉甸甸的大红牡丹。
“空海，有人！”逸势高声尖叫。
定睛一看，一个拇指般大小的老人，正襟危坐在方才绽放的花瓣中，正仰望着空海和逸势。
毕恭毕敬地向那老人行了个礼，空海镇静地说：“丹翁大师，久候大驾光临。”
“丹翁？”逸势重新探看花瓣，只见那丹翁仰望二人，一脸微笑。
“我们已中了那家伙的法术了吗？”逸势惴惴不安地问道。
“逸势，我们就好好接纳丹翁大师的盛情吧。”空海脸上也浮出微笑，转向丹翁问道，“是我去找您，还是您移驾过来？”
“空海，你想来吗？”
“在下乐意得很——”空海慢条斯理地起身。
“喂、喂……”逸势略微躬腰，呼唤空海。
“逸势，你也来吧。这可是千载难逢的机会。”
“你说让我来，可是我不知道该怎么去啊？”
“你先起身，站到我身旁，闭上双眼。”
空海说毕，逸势提心吊胆地起身，站到空海身旁。
空海握住逸势的手。
“闭上双眼。”
“噢。”逸势闭上了双眼。
“听好，我说走时，你什么都不要想，跟我一起向前跨两步就行了。”
“嗯。”
“听好，走……”逸势被空海挽着手，向前跨出一步、两步。
“现在，睁开眼睛。”
听从空海的吩咐，逸势睁开双眼，人竟已在那牡丹花瓣之中了。
如同屋舍般巨大的牡丹花中央，空海和逸势并肩伫立。
两人前方，丹翁坐在花蕊粉末散落的花瓣上面，静望着空海和逸势。
漫天的红光轻轻地环绕着两人。
对面隐约可见方才空海房间的模样。
空海在丹翁面前缓缓落座。
逸势也学着空海，坐到他身旁。
“我正猜测，大师今晚可能会出现。”空海向丹翁说。
“哦，为什么？”
“李香兰宅邸遗失了晁衡大人的信件，此事莫非是丹翁大师所为？”
“哈哈！”丹翁开心地笑道，“你都知道了？”
“得知信匣里的东西不见时，周明德惊讶万分，那时我就猜测，应该是丹翁大师了。”
“的确，那封信已落入我手中。”丹翁左手伸进怀中，取出一轴信卷，“就是这个。”
丹翁将信卷递给空海。
“依照约定，我想请你为我读信。”
逸势一听此言，惊讶地望向空海。
“喂、喂，空海，所谓约定，到底怎么回事？”
“我们约定，只要丹翁大师能拿到晁衡大人的信，我就要为他读信。”
“什么？！”
“待会儿我再向你详细说明。”
空海视线自逸势转至丹翁身上。
“拿去吧，空海。”
空海伸手接过丹翁递来的信卷。
信卷贴着题署的纸签，上面用大和语写着一行字：
奉玄宗皇帝之命，倭国遣唐使阿倍仲麻吕携太真殿下共赴倭国。
纸签文字是以汉字为发音记号的万叶假名。
从旁探看的逸势当然也可以看到那些字。
信卷外面以麻绳捆绑。空海仔细解开麻绳，慢慢打开信卷。
信卷上写的，是发生在玄宗皇帝和杨贵妃之间的离奇故事。空海以清晰的思路，开始念出那封信。
【二】
阿倍仲麻吕的信。
太白大兄足下：
尽管在下才疏学浅，基于下列理由，我仍决意写下这件事。
下面所要叙述的，虽是我个人亲身经历，却也是值得记录的、不可思议的奇幻之事。另者，我且认为，若不写下来，这件事将随相关人士之死，全部埋葬于历史的阴暗中。
此事诚为大唐帝国的巨大花影，乃一朝之秘事，即使如我，也难以窥知其全貌。
我只知道，诚如上述所言，如果我不写下来，这令人惊叹之事将自世间消失不见。至于事情全貌，现在只能凭人想象了。但我认为，即使是故事的一部分，只要能撰写成文，仍有其一定的存在意义。
更直率地说，无论如何我都得写下这件事，因为此事与大唐最高权力者的秘密相关，而我正是涉入其中之一员。对我而言，无法透露给任何人知道而撒手人寰，那将是一件难以忍受的事。
此种心情，大兄应该可以理解吧。
你读到这封信的机会有多大？我完全不知道。就算有机会吧，也不知道你能否读懂日本国的文字。或许你没办法读，但我仍然想用以你为收信人的形式，写下这封信。
请原谅我，必须以即将遗忘了的故国文字书写这封信。以此种文字形式来揭露大唐帝国的秘密，实感歉疚。原因是我记录此秘密的目的，纯粹是我无法将之埋藏在内心之中，而不是为了让谁阅读而写的。
大唐国内能读通这封信的人，或许很少吧。我想，在你如今所在的当涂县应当也没有这样的人。但即使如此，这封信，我还是要以你为收信人。
以日本语言书写这封信，牵强附会地说，是因为吾国与此事未必完全无关。
以大兄为收信人，则因你与这件事多少也有些牵连。
玄宗皇帝、肃宗皇帝均已驾崩，高力士也不在人间了。不仅此事件的当事人，就连你我及稍有瓜葛的许多熟识，也都将依次告别人世。
算一算，我也已六十二岁。
来日毕竟无多矣。
唉——如此动笔写信，我才发现，竟然有这么多话自我内心絮叨吐出。
我曾一度返回日本国未果，而又踏上这块土地。这或许是天意安排，要我写下这封信吧。回到长安后，我即拜读了大兄所写的《哭晁卿衡》诗。
你我相遇，究竟是何时呢？
记忆所及，当系天宝元年的事。
你因与高力士不和而离开长安，是在天宝三年。仔细数算，我们已有十八年未曾谋面了。
与你在长安共度的时光，不过两年光阴，现在却还能持续如此书信往还，对我而说，诚属侥幸。
你在长安之时，彼时的长安，恰如一朵盛开的大红牡丹，尽情灿烂绽放，散发着芳香气息。
天宝二年晚春，你被皇上召唤至兴庆池沉香亭，一挥而就写下《清平调词》。当时，玄宗皇帝五十九岁，我四十三岁，你也同样是四十三岁。
芳龄二十五的杨贵妃，在我们看来，美得近乎妖艳。诚如你诗中所言，我也认为将贵妃比喻为花，实不如以看到花时便想起贵妃的比喻，更恰如其分。
都是二十年前的事了，许多事都已消散，印象也模糊不清。唯独配合《清平调词》妖娆起舞的贵妃舞姿，至今回想起来，犹然历历在目。
以下我要说的，即是有关贵妃之死的事。
再次请你原谅我执意以你所不熟谙的日本国语言书写这封信。
远离故国已四十五载，我在大唐的日子，是在故国所经历的岁月的三倍。我的父母早已双亡，应该也没人会想起我了。然而，年老迟暮的我，日夜萦绕心头的却都是故国之事。
我想，在此有生之年，大概不可能重新踏上故土了吧。
或许，这封信上所写的事，正是我回归故国的最后一次机会。
所以，我用即将遗忘的日本国语言写这封信，也正因为我可以借此书写，再次细细追怀故国之事。
读过这封信后，你若想通知谁，悉听尊便。关于这封信，我对你一无所求。
无论是未读，还是读过了，总之，这封信，你要烧毁或脱手，均无所谓。
只要能写下这件事，并寄给你，我就心满意足了。
【三】
有关安禄山之乱的原委，实不必由我赘述。
比起如此之我，总有一天，史家会以如椽大笔汇整记录下这段历史。在此，我只想说说，安禄山之乱的幕后到底发生了什么事。
安禄山自称“大燕皇帝”，改元“圣武”，时当天宝十五年正月。
此消息一传来，玄宗皇帝激怒非常。已经七十二岁高龄的他气得浑身发抖，自御座上站起来，咆哮道：“我要杀了这男人！把他斩首示众，盐渍尸体，喂给狗吃！”
向来亲赐恩宠的那杂种胡人，竟然自封皇帝，改国换号，昭告天下。如今，安禄山已非单纯叛军首谋而已。他要推翻玄宗皇帝，取而代之，成为一方雄主。玄宗皇帝之愤怒，我完全能够理解。
彼时，我职司秘书监，不时与玄宗皇帝碰面，因而亲眼见证他怒不可遏的场面。
“那个男人，”皇上如此称呼安禄山，“那个男人，还曾想当我的养子！”
事实上，我也知道，安禄山成为杨贵妃之养子后，和皇上曾有段和乐相亲的时期。
“那畜生，打算对养父恩将仇报吗？”
勃然大怒的玄宗皇帝气得甚至想披挂亲征，我仿佛见到尚未与杨玉环相遇之前，那久违的英武皇上。
正月将尽之际，传来安禄山病重的消息。我心中暗忖，这场叛乱早晚会平息。然而，情况并非如此。
六月十日，哥舒翰率领士兵二十六万六千人冲出潼关，于灵宝西原遭遇安禄山麾下的崔干祐，双方展开了一场激战。
然而，战事仅此一日，哥舒翰二十余万士兵全数溃败。
消息传至长安，引起强烈的震撼。
之后，玄宗皇帝决心弃守长安，避走蜀地。
我收到避难的消息，是在十三日拂晓之前。
传旨使者告知一刻钟之后将撤离长安，前往蜀地，要我赶快准备。
此行只准携带必要物品，不得通知任何人，务必紧守秘密——使者又说。以玄宗皇帝、杨贵妃为首，一行人包括贵妃之姊虢国夫人、宰相杨国忠、高力士、韦见素、魏方进、亲王、妃嫔、公主、众皇孙，以及龙武将军陈玄礼所率领的禁卫军，总计三千余人。
居住于宫外者，即使皇亲贵族，也不得告知原委，全数秘密迁离。
天色尚暗之际，我们一行人已聚集在延秋门前广场。
玄宗皇帝骑马，杨贵妃乘轿。
我也骑马，其他人几乎都是步行，包括皇亲贵族、侍女、家眷、宦官以及士兵们。
细雨霏霏中，队伍出发了。
每个人脸上均浮现出不安的表情。除了宫中人士，无人知晓御驾出行之事。来自倭国的我混杂其间，想来真是不可思议啊。
坐在马背上摇摇晃晃出宫的我，内心与其说是不安，不如说是对留下的众人深感愧疚。这些人当中，有许多都是我的挚友或曾经关照过我的人。
虽说时间仓促，事出无奈，此事却一直让我耿耿于怀。
倘若日后再有机会重返长安，大概也不能像从前一般互相往来了吧。
早朝进宫的官员看到悄无一人的皇宫时，必定要大惊失色。
事实虽如我所料，那天宫里却也发生了一件我意料之外的事。
日后听人转述，据说，首先掠夺空荡荡的宫廷财物的人，既非安禄山，也非安禄山的士兵，而是与我们关系密切的人们。
他们由于遭到背叛而愤怒、惶恐，面对堆积如山的财宝，抑制不住心中翻搅的欲望，确属情有可原。我们实在无法憎恨任何人。
因为，打从一开始，我们便抛弃了他们。
我们一行人渡过架设在渭水上的便桥。
那时——“为避免追兵赶上来，把这座桥烧掉吧！”宰相杨国忠正要下令士兵如此做时，玄宗皇帝本人却出面制止了。
“烧掉这座桥，追兵或许赶不上来，可是，百姓们也要逃难时，没有桥该怎么办？”
因为皇上的这句话，桥未被烧毁。遭逢乱世，终于又让皇上恢复了昔日的仁心。
然而，随着前进的步伐，队伍人数一人、两人地逐渐减少，许多人都背弃皇上，自行逃窜了。
其中不乏皇亲与士兵。
宦官王洛卿，原为先遣队伍，就在皇帝一行人越过县界，准备安顿休息之际，他却逃走了。不仅我们，连皇上也受波及。正午时分，一时之间竟找不到一丝食物果腹，情况十分凄凉。
最后，还是宰相杨国忠亲自到大街市场，买了胡饼，藏在袖口带回来，献给皇上进食。
听闻此消息，咸阳百姓集体献上糙饭，同时送来麦、豆等食物。
皇子、皇孙们争先恐后地伸手抢食。
转眼之间，食物便被吃得精光，却无人感到饱足。即使如此，皇上依然下令赏银给奉献食物的百姓，衷心慰劳他们。
目睹此情景，许多人都落下了眼泪。
脱队逃跑的人更多了。我们勉强支撑就快倒下的身躯，那天半夜，好不容易才抵达金城县。
然而，当地县官却早已逃逸，不知去向。多数百姓也随之远窜。逃走的农民当中，有人似乎是在进餐时仓促行动的，食器中还残留着没吃完的食物。
以皇上为首的众多皇族，甚至抢吞此残羹剩肴，好咀嚼充饥。
当时，我们是如何仓皇逃离长安的，由此也可见一斑吧。
接着，就发生了马嵬驿那个惨剧了。
事实上，关于杨贵妃之死，才刚刚拉开序幕而已。
【四】
士兵的状况不稳，是抵达金城驿之后的事。
我们一行人虽于深夜抵达金城驿，但可能被错认为是安禄山的军队，此地县民竟然逃得一人不剩。
众人分头至各处民家寻觅食物，结果也仅堪果腹而已。皇上及皇族们的落魄模样，我们看在眼里，十分心酸。
然而，京城至金城驿，路途不过四五里之遥。尽管天未亮就出发，一路跋涉至深夜，事实上也没有前进多少。
此期间，许多人都逃之夭夭，就连向来随侍皇上身边的内监袁思艺也杳无踪迹了。
所谓国之将亡，君主亲身体验到的悲哀，该是如何沉痛啊！
遭此劫难以来，皇上的态度却始终令我感动不已。
如前所述，杨国忠宰相和皇上曾为了该不该烧桥而有所争论。实际上，出发前也发生了类似的事件。
就在御驾出京之时，队伍经过一处库房，杨国忠宰相突然开口：“把这库房烧光！别让里面的东西落入安禄山之手。”
“等一等。”反对此举之人仍是玄宗皇帝。皇上满面忧容，神情落寞地抬头凝视库房，说：“放火烧屋易如反掌。不过，一心想掠财的贼人，进城后倘无物可抢，将会怎么办？既然攻进京城了，此处没得抢，大概就会去掠夺百姓吧。民即吾子，让他们痛苦的事，我如何做得来？剩下的这些财物就搁着，让他们去抢吧！”
如此这般，库房幸免于难，被保留了下来。讽刺的是，赶在安禄山进京之前，冲进宫廷掠夺的，竟是皇上一心想守护的百姓，这是何等悲哀的事啊！
总之，我觉得，京城陷落之时，玄宗皇帝仍然极其威严。甚至可以说，遭难之后，更加显露出昔日的真性情了。
金城县内，灯火全无，众人簇拥相偎，和衣当枕，席地而眠，几乎已失掉了贵贱之别。
当晚，一名来自潼关、自称王思礼的使者来到了金城县，向皇上禀告：“哥舒翰大人已遭安禄山军队捕获了。”
皇上当即任命王思礼为河西、陇西两道节度使，要他迅赴该地，聚集溃军，东进讨伐安禄山。
如今回想起来，从那时候起，随扈的将士模样便有些怪异了。
他们无心就寝，群聚各处角落，窃窃私语。皇上寝处，与他们相距甚远，自然无从得知状况。
翌日，也就是六月丙申，我们一行人抵达马嵬驿。
将士们疲饿交加，满怀怨怒，最后竟就地停留，再也不肯前进了。
接下来的叙事，部分并非我亲眼所见。有事后听闻得知的，但也有我身临现场的。请听我继续说下去。
率领禁卫军者，是龙武大将军陈玄礼。他对着鼓噪不满的将士说：
“大家听着，胡逆欲取长安，而以‘诛杀杨国忠宰相’为号召。”
杨国忠，也就是杨贵妃的堂兄，此回叛乱，原因即在于杨国忠和安禄山反目成仇。
“不过，对杨国忠抱持反感的，又岂仅胡逆一人？朝廷内外，憎恶他的，有多少，大家早就知道了吧？！”
据说，此时，将士们高声呐喊附和，不绝于耳，但我并未亲耳听见。
此前，我早已耳闻，杨国忠为了宰相一职，不，就算当上宰相之后也是如此，为了扩展权力，巩固本身地位，曾有种种残酷的行为。
他不但贬谪政敌，而且以微罪处死，甚至毒杀对手。
宫禁之内，欺瞒争斗，以保一己权力，不消细说，大兄当早已了然于心。
其中，杨国忠招怨聚恨，为众人所不满，早为不争的事实。
杨国忠为何能如此扩权？说起来，纯因他是贵妃兄长。皇上无心朝政，政务多半交由他代决，都因背后有贵妃当靠山。
皇上专宠贵妃，自然荒废政事。这种情形，与其归咎贵妃，不如说责任更在玄宗皇帝这边。
然而，为人臣子者，岂有追究皇上罪责之理？贸然责难，恐有叛乱之意味。
事情至此，若要论责任归属，也只能唯杨贵妃、杨国忠及其亲族是问了。
“如今，国政紊乱，皇上难安。我们理当顺天应人，为了国家的百年大计，依法惩处贵妃和杨国忠等人，不是这样吗？”
将士们高举拳头，齐声呐喊响应。
陈玄礼将上述说法写成奏折，递交东宫宦官李辅国转呈皇太子，再由皇太子上奏玄宗皇帝。
皇太子手握奏折，正在思量之际，吐蕃遣唐使者二十一人正巧路过此地。
吐蕃使者一行，也因叛乱而缺粮，他们正想投诉此事，因而唤住杨国忠的坐骑。
不知是见机而作，抑或忍无可忍，将士们乘机呐喊：“杨国忠偕胡虏谋反了！”
群情激愤之中，有人拔出腰剑，有人搭箭上弓，起哄骚动。
其中一人射出一箭，正中杨国忠马鞍，兵变于焉开始。
拔剑出鞘的部分将士蜂拥向前突袭杨国忠。
受到惊吓的杨国忠策马疾驰，躲进了马嵬驿西门之内。将士们继续追赶，将他拉下马来。
杨国忠当场被活生生剖腹、砍头，身首异处。
与此同时，他的子女们也被残杀殆尽，贵妃长姐韩国夫人、次姐秦国夫人哭号逃跑之际，均被追捕，惨遭刎首。
御史大夫魏方进目睹了惨绝人寰的这一幕。
他大声喊叫：“众将士，为何要杀害杨相国？”
话犹未完，也被失控的将士们团团围住，残杀毙命。
据说，叛兵撤离后，现场肉块横陈，完全无法判断到底是人体或什么东西。
官拜门下省知事的韦见素听说叛变，大吃一惊。
他才步出驿站，也马上被叛兵所包围，乱剑刺杀。
韦见素倒卧在地，头遭重创，脑浆并鲜血直流，最后因有人呼喊：“这人杀不得！”方才保住一命。
将士们把马嵬驿围得水泄不通。
玄宗皇帝虽然人在驿站屋舍内，毕竟还是察觉到了外面的骚动，询问左右臣下究竟发生了何事。
“陈玄礼叛变，把杨相国杀了！”左右据实以告。
当时，我也在驿站之中，听闻此言，才知道外面发生了大事。
皇上手拄拐杖，毅然走出驿站大门，下令解散。陈玄礼所率六军却不受令。
由门内往外看，映入眼帘的，正是宰相杨国忠的首级被刺挂在一名将士的长矛尖端。
贵妃姐姐们的首级都被高高刺举在长矛之上。
刘荣樵也在场，他的长矛尖端高挂着韩国夫人的头颅。
我心想，或许贵妃正在某处窥看此情景吧。
驿舍中，掀起一阵不安与动摇的旋涡。
“会不会被赶尽杀绝——”
每个人心中，翻来覆去都是这样的想法。
即便是我，最后也不免如此作想，自己或许会因卷入异国内乱而客死异乡，再也无法回归倭国了。多舛的命运，让人徒然叹息。
玄宗皇帝走入另一个房间，再出来后，派遣高力士到陈玄礼那儿，探询他真正的叛变意图。
“杨国忠谋叛，贵妃难逃干系，请皇上立即依法处分吧！”
这就是陈玄礼所提出的要求。
驿舍内的人莫不暗自忖量，如果皇上肯处分贵妃，便能救自己一命了。然而，却无人敢将这份心思说出口来。
玄宗皇帝看似好不容易才撑住拐杖，差点儿倒下来一般。很长一段时间里，他背靠着柱子，满脸愁苦地思索着。
“该怎么办才好？”皇上仰首，以求救的眼神望向我们众人，“不，不问也罢。你们心里想什么，我再清楚不过。”
此时，皇上近身中有位名为韦谔的官员，提起勇气向前跨步。他并未建议皇上任何事，只是以沉痛的声音说：“伏请皇上速决……”
韦谔五体投地，不停叩头，最后，额头渗出了成片的鲜血。
皇上见状，内心似乎深受感动。不过，皇上对贵妃毕竟情深意切，他的脸因浓烈的忧愁而整个扭曲变形了。
“贵妃常住深宫，如何知道国忠谋叛？贵妃无罪……”皇上如此告诉韦谔。
现场一片肃静，无人回应。
这时，宦官高力士徐徐跨步向前。
“皇上……”他以沉重的声音轻唤。
高力士是侍候皇上的贴身宦官。他随侍皇上的时间比任何人都长。
玄宗皇帝的锥心之痛和难言苦楚，他比谁都明白。
这事，皇上自己也了然于心。
“事情已不在于贵妃有没有罪了。”
高力士眼中流出泪水来。
玄宗皇帝与高力士，两人均已年过七十。
当时，我也已五十有六了。
“要说无罪，贵妃确应无罪。可是，陈玄礼已把贵妃的兄、姐全数杀光了。如果被杀者的至亲——杨贵妃还随侍皇上身边，就算他们目前肯撤除包围，并原谅贵妃，但他们怎能就此心安无惧？有关此事，只要皇上仔细考虑，该如何做，应该十分清楚了。恳请皇上以人心为念，再下决定。这也是让皇上心安的唯一方法……”高力士仿若泣血般地这样说道。
此话说毕，持续了很长一段时间的静默。
此刻，贵妃或许人在对面房间，但事件的来龙去脉，她应该也已完全了解了吧。
“呜……”
皇上发出一声呻吟，就在众人面前，静静地、静静地发出了呜咽的哭声。
即使再三忍耐，那痛苦的哭声还是从唇间流露了出来。
在场之人，禁不住同声饮泣。
就在此刻，迥异于低沉的啜泣声，不知从何处传来“咯咯咯”的声音。
那绝对不是啜泣的声音。
而是千真万确的笑声。
众人将视线移向声音来源，只见通往贵妃房间的入口处，伫立着一个矮小、瘦弱的老人。
那人正是道士黄鹤。
【五】
黄鹤人如其名，个子矮小，脖子像仙鹤般细瘦，长得小头锐面。
或许是身上混杂着的血统，也或许他本是胡人，无人知晓实情。不过，黄鹤鼻梁高挺，眼眸一如琉璃般碧绿。
这些事，我想大兄也知之甚详。在此，请容我再多说说黄鹤这个道士。
说起来，道士黄鹤能随侍玄宗皇帝，皆起因于贵妃。
杨玉环之所以成为贵妃的前因后果，早为众所周知。
一开始，杨玉环原是玄宗皇帝之子寿王的妃子。玄宗皇帝对她一见倾心，从寿王手中夺了过来。
然而，即使坐拥无上权力的皇帝，说什么也不能夺走自己儿子之妻，接纳为妃。据说，皇上曾一度断念，当时却有人进言，那人正是黄鹤。
“恕我斗胆进言，要让杨玉环随侍皇上身边，倒也不是没有办法。”
如果硬要下令，将杨玉环纳为己有也无不可，因为这世上绝没有皇帝办不到的事。不论采取任何手段，均罪不及皇帝。受命之人，或顺从，或抗命就死，只能选择其一。
只要下令，即使对方是自己儿子之妻，皇帝仍拥有纳为己有的权力。
对皇帝来说，只是有无下此命令的勇气而已。然而，玄宗皇帝毕竟无法下令。
因为这是严重背离人伦的行为。
“你说，有什么方法？”
“让杨玉环暂时脱离俗界。”
“噢——”
皇上闻言，不禁倾身以听，黄鹤提出了以下建议。
不过，据说这计策或许是高力士所献的，但即使如此，背后想必也有黄鹤这道士在操弄。
“皇上可令寿王殿下跟杨玉环仳离，原因是杨玉环欲入仙道。为入仙道，当为道士，故必须出家脱离俗界——此一理由，绝无问题。”
“然后呢？”
“暂为道士的杨玉环，过一段时间，再择机还俗，也不会有问题的。”
然后，再正式接纳杨玉环到皇上身边，这不是很好吗？
如此这般，皇帝深为黄鹤的献策所动，事情便这样进展下去。
杨玉环因此出家为道士，被迎进供奉老子的温泉宫——太真宫，而取名为太真。
从那时起，道士黄鹤便成为皇上的近臣。
很早以前，皇上对于道家、道教、神仙等便深感兴趣，且尊崇老子为道家始祖。就皇上而言，就是早有这样的原因，才会让黄鹤道士趁机接近。
黄鹤常与高力士待命皇上身旁，这回行幸蜀地，自然也随行在侧。彼时，黄鹤环视我们一行人，发出低沉的笑声。
“皇上，臣有话禀告。”黄鹤说。
玄宗皇帝抬起头来，以求助的眼神望向黄鹤，有气无力地回应：
“黄鹤，朕该如何是好？”
“请到这儿来，”黄鹤牵住皇上的手，嗫嗫耳语道，“请皇上屏退闲杂人等。”
随后，两人一道消失于另一房间，似乎在商讨某事。
过了一会儿，两人回来了，站立于众人面前。
应该不是我的错觉，此时，皇上原本毫无血色的脸似乎再度泛红，眼睛也亮了起来。到底黄鹤和皇上在别室谈论了些什么？总之，那番话确实令玄宗皇帝恢复了些力气。
“晁衡大人、高力士大人，这边请。”黄鹤以恭敬的口吻说道。
“就我们这几个，在下有话要说。”黄鹤低首行了个礼。
根本毫无拒绝的余地。
我和高力士只得站到黄鹤和皇帝身旁。
“诸位，今有大事亟待商讨。这一时间内，请传令外面等候着。”
为了争取商讨时间，皇上迅速决定与外面叛军交涉的人选。
“走吧！”他出声催促大家进到里屋去。
【六】
贵妃内心不安到了极点，此刻正坐在里屋的椅子上。
为了不被外面窥见，里屋窗户紧闭，并以木板阻隔，房里只能照进微弱的光线。
阴暗之中，贵妃安静地坐着。即使如此，我依然能清楚地看到她的脸部表情。
大兄，不怕您见笑。
这位昔日掌握无比权势的女性，如今的处境却比被猎人搭弓瞄准的牝鹿还要危险。而此刻的我，竟对这位身陷险地的美丽妃嫔，产生强烈的爱慕之情。
由贵妃脸色得知，她已全盘了解外面所发生之事。杨国忠被斩首示众，她应该也在隐蔽之处看到了吧。
而且，她似乎也充分了解了，将士们要求交出她的性命。
端坐着的贵妃身旁，站了两个男人。
那两个男人，我也不陌生。
他们正是黄鹤的弟子，丹龙道士与白龙道士。
一见到玄宗皇帝的身影，贵妃便准备起身迎接，玄宗皇帝却温柔地制止她，径自坐到贵妃身旁。
“玉环，你别担心。我绝不会让你死。”皇帝伸手握住贵妃的双手。
“这个——”出声的是黄鹤，“下面我所要说的事，万勿泄露。”
黄鹤环视众人，确认我、高力士，以及玄宗皇帝、贵妃全都点头之后，他那细瘦脖子益发向前伸展，碧绿的眸子散发出锐利的光芒。
“刚刚我才禀告过皇上。但是，让我再说一遍吧。”
我完全抓不到头绪，为何如我之人，会在如此紧要时刻，置身如此特殊的场所呢？我是来自异国的倭人，并非大唐子民。
我却被刻意叫唤到此，想必有非如此不可的理由吧。
当然，我很快便知道个中缘由了。不过，当时我一点儿眉目也没有，唯一能做的，就是等待黄鹤说出下文。
“首先，我想说的是，有个方法足以搭救贵妃性命。”
为了不使声音外泄，黄鹤刻意压低音量，我却听得一清二楚。
“真的吗？”贵妃问。
“是的。”黄鹤点了点头。
“此刻若是夜晚，且仅只贵妃一人的话，依我们师徒三人的能力，应该可以让贵妃平安逃脱。然而，现在是大白天，将士们也不可能等到晚上。即使到了夜晚，贵妃从这儿逃出，蜀地路途却迢遥难行，返回京城也不可能，况且叛军人数在三千以上。总有一天，会在某处遭到逮捕吧。”
仔细一想，我们准备逃亡避难的蜀地，不正是贵妃的出生地吗？
贵妃出自官拜蜀州司户的杨玄琰家门，然而，她自幼父母双亡，在不得已的情况下，由叔父杨玄璬抚养长大成人，之后才成为寿王妃。不论是杨国忠还是韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，都并非贵妃的亲手足，而是她的堂兄、堂姐。
“那么，该如何拯救贵妃一命呢？”高力士问黄鹤。
黄鹤露出黄牙微笑回答：“首先，得先让贵妃一死！”
“什么？”高力士叫道。
贵妃听后眉头紧蹙，方才稍稍恢复的血气，又从脸上消失殆尽。
“必须让贵妃死上一回才行。”
不受黄鹤这句话影响的，只有黄鹤的两名弟子和玄宗皇帝。
“倘若我们宣称不杀贵妃，这些将士只怕难以善后吧。包括皇上，以及在场诸位，可能都会被杀死。”
“嗯……”高力士低声点头。
“就算让皇上和贵妃逃到了蜀地，这儿的叛军也将沦为不折不扣的暴民。数量增加之后，将会和安禄山军队合流，这是洞若观火的事。”
“……”
“简单地说，贵妃得暂且一死。”
“你到底想说什么？”
“贵妃、高力士大人，你们仔细听我说。我刚刚说的是——暂且。”
“什么？”
“暂且让贵妃一死，日后再复生。”
“你是说，装死？”
“不！”黄鹤连连摇头，“如果传出贵妃身亡，叛军当中必然有人前来勘验尸体，或许龙武大将军陈玄礼会亲自担当这项任务。”
“那——”
“那个陈玄礼，此前所见的尸体少说也有一两百具，我们再怎么巧妙装死，都会很容易地被他识破吧。”
“难道你是说，已经找到可以替代贵妃的人选了？”
“怎么可能？这种时刻，如何轻易就可找到适当的替身受死呢？”
“你到底在想什么？”
“高力士大人，你以为我们是什么人？”
“你们？”
“我们可是深悉咒法之人。”
“咒法？”
当然，高力士、贵妃与我均知晓此事。
黄鹤特别强调此事，到底有何意图呢？
“所谓道士，也就是涉猎长生不老、不死等事的人。”黄鹤说道。
“我知道，仙道之徒确实精通这些秘事。不过，关于长生不老或不死，世上本无其事。就连始皇帝，也曾派齐国方士徐福、燕国方士庐生等人去找寻长生不老药，或有此药方的仙人，结果失败，他还是死了。”
高力士对黄鹤述说司马迁《史记》所记载的片段。黄鹤中途打断高力士的话：“当然，这些我都知道——”接着，他又侃侃而论，“我也认为，世间绝对无让人不死之术。古代圣人能长生不老、羽化成仙、火烧不死，其实都只是传说，无非是憧憬不死之人内心所想象出来的故事罢了。”
此时，高力士或许认为，与其自己从旁插话，不如听任黄鹤说去较为轻松，因此也就不再插嘴了。
“不过，世间虽无不增长年纪的方法，却有减缓年纪增长的方法。”
“什么方法？”高力士问。
“高力士大人，你看在下多大岁数？”黄鹤反问。
“你吗？”
“是的。”黄鹤点头。
高力士仔细端详黄鹤。
再怎么看，都像五十岁左右的年纪。不过，那仅是外表看来而已，实际年龄，应该不是我所猜测的这个岁数吧。
“六十岁？”高力士说。
黄鹤摇头否定。
“四十岁，还是八十岁？”
“都不是，在下今年刚好一百零三岁。”
听了这个回答，高力士、我，加上贵妃、皇上，均流露出诧异的表情。
“听好。人可以依靠本身意志，以别人十分之一的速度增长岁数。”
“……”
高力士一句话也说不出来了。
“所谓尸解仙，你们可曾听过吗？”
黄鹤问道。
【七】
尸解仙。
对仙道有兴趣的大兄，想必听闻过“尸解仙”一词。因曾拜读葛洪所著的仙道书《抱朴子》，我对天仙、地仙、尸解仙的相异之处，也略知一二。
不过，在此，我也不能插嘴说话，打断话题。
“嗯。”先点头的是玄宗皇帝。
“说到仙人，大致分为三类。就是天仙、地仙和尸解仙。在世时，肉身长生不老，羽化升天，这是天仙。地仙，也是在世时成仙者。至于最后这个尸解仙，”黄鹤以骨碌碌打转的眼睛环视在场诸人，继续说道，“那是仙人中位阶最低的。因为修行不够，肉身无法羽化，只得于死后留下形骸，仅让魂魄成仙，此之谓尸解仙。”
我曾听说过，死后尸解成仙者，他的尸体也会消失不见。
据说，即使下葬后开棺察看，也只剩下衣裳或遗物，尸骸随魂魄不知飞往何处了。
黄鹤向大家说明的正是此事。
“总之，这是一种权宜之计。天仙也罢，地仙也罢，或是尸解仙，人想不死，在这世间绝无可能。不过，如我刚才所说，延长寿命倒是有可能。那就是——”黄鹤两眼直视着玄宗皇帝说道，“尸解法。”
“尸解法？”皇上探身向前问道。
“正是。”黄鹤望向贵妃，继续述说下去，“只要施行此法，呼吸、血液流动，甚至心脏跳动都会停止，皮肤温度也会消失。可以说，跟尸体几乎没有两样。呼吸，一天只需一次。心脏跳动，也是一天一次。施法期间，其所增长的年岁大概只有别人的千分之一。”
“……”
“在贵妃身上施行尸解法，让她成为假死状态之后，再让陈玄礼验尸，应该就行了。”
“不会被拆穿吗？”皇上问。
“不会。”
“可是，勘验后该怎么办呢？”
“暂时先葬在土里。”
“什么？！”
“这样做，才不会启人疑窦。毕竟，我们不能让尸体消失，也不能把贵妃玉体一起运到蜀地去。当然，贵妃玉体无论经过几天，也不会腐烂。运送无法腐烂的贵妃玉体，恐怕陈玄礼也会起疑心吧。”
“埋葬之后，再斟酌良机，把贵妃玉体自土里挖掘出来。”
“什么时候呢？”
“按照目前状况，无法确认是什么时候。也许一个月、三个月，或是一两年后……”
“两年？！”
“我想，三四年都还撑得住……”
“然后呢？”
“就看贵妃玉体拥有多少能量了。”
“……”
“虽说一天只需呼吸一次，可是，还是会一点一滴地消耗贵妃的精气。这期间，贵妃不能饮水，也不能进食。到了七八年后，玉体会愈来愈消瘦，最后在睡眠中真的与世长辞了。”
听到这里，贵妃脸色苍白，血气全失，唇角微微颤抖。
“如果像我一样，累积修行，就可以依靠吐纳法，晚上睡觉时自行尸解，白天自行醒来。贵妃却不行，贵妃只能由旁人施法，并得靠解除尸解法，才能苏醒过来。”
“所谓尸解法，到底要怎么做？”
“是的。人要成仙，有天丹法、地丹法两种……”
所谓天丹法，是依靠呼吸，将天地纯阳之气纳入体内，在体内提炼后成仙的方法。
而地丹法呢，则是凭借仙丹，使人身成仙之法。
“说起来，依贵妃状况，应该施行地丹法吧。”
“地丹法？”
“正是。我的秘药，也就是名为‘尸解丹’的药丸，先让贵妃吞服，再于贵妃玉体上扎几针。”
“扎针！”
“只听我说，还不如大家亲眼看看。白龙——”
黄鹤唤了一声，名为白龙的年轻方士，应了一声：“是！”随即轻飘飘地站了起来。
白龙与丹龙这两名年轻方士，此前，一直默默无语地坐在屋角。此刻，我方才想起有这两个人在现场。
“衣服——”