进屋后，我行了个礼。罗库斯·普多梅尔示意我走近些，然后用他那奇怪的大眼睛望着我说道：“我们相处有一些时间了。这段时间以来，你凭实力赢得了较高的地位。但你并不是我们中的一员，也没有效忠我们的义务。
“你的位置很特殊，”他继续说，“你是一个囚徒，却可以发号施令。你是一个外来者，却是萨克族的首领。你块头矮小，却能战胜高大的武士。现在有人报告说，你正在预谋同一个异族囚犯一起越狱。而那个人还怀疑你来自多尔峡谷。如果上述的任何一项指责成立，便足以判你死刑。但我们是公正的，如果塔尔·哈贾斯发出命令，一旦回到萨克，你便会因此受到审判。
“但是，”他压低喉咙继续说道：“若你和那个女孩逃脱，那我就得向塔尔·哈贾斯做出解释，并面临塔斯·塔卡斯的挑战。结局无非是我要么保住自己的地位，要么被杀死，让更合适的人拿走尸体上的铠甲。这是萨克族的传统。我跟塔斯·塔卡斯并没有什么分歧。我们合力统治着这个最大的萨克人部落，谁也不希望与对方发生战斗。所以，约翰·卡特，如果你死了，我会十分高兴。不过如果没有塔尔·哈贾斯的命令，只有另外两种情况才能要你的命。一种是当你攻击我们其中的一位，我们在自卫反击中杀掉你，另一种是怀疑你有逃跑的企图时。
“为了公正起见，我得对你做出警告，为了不让你成为麻烦，我们只等这些条件中的任何一个达成。将那个红人女孩安全交到塔尔·哈贾斯手上，对我们来说十分重要。
“千年以来，我们从未抓到过她这样身份的俘虏。她的祖父是红色火星人的国王，也是我们不共戴天的最大敌人。我说完了，那姑娘曾说过我们没有人类的情感，但我们至少是诚实和正义的。你可以走了。”
我转身走出了觐见大厅。这么说，萨克佳已经开始了她的阴谋。消息之所以这么快传到罗库斯·普多梅尔的耳中，我想她责无旁贷。我回忆着谈话中关于逃离以及和我的身世有关的信息。
但是，萨克佳是塔斯·塔卡斯身边最年长并且最受信任的妇女，而塔斯·塔克斯又是罗库斯·普多梅尔最信任的得力副手，所以，她无疑拥有很大的权利。
但无论如何，罗库斯·普多梅尔的一番话非但没有让我打消逃跑的念头，反而使我更加全神贯注地投入其中。我感到德娅·多丽丝的逃脱迫在眉睫。我相信，一场可怕的灾难正在塔尔·哈贾斯的指挥部等待着她。
索拉跟我说过，塔尔·哈贾斯这个怪胎集合了世代先祖的残暴和凶恶，有着冷酷和狡猾的性格。更恐怖的是，与大多数火星人不同，他是性欲的奴隶，在这个正在死去的星球上，其他火星人心中早已没有了这种生殖的欲望。想到美若天仙的德娅·多丽丝即将落入这个魔头手中，我不禁脊背发凉。如果我是她，我宁愿把最后一颗子弹留给自己，就像我家乡那些勇敢的拓荒女性一般，宁愿饮弹自尽，也不愿自己落入印第安人手中。
我忧郁地徘徊在广场上。此时，塔斯·塔卡斯从觐见大厅走出，并向我走来。他对待我的态度并没有发生转变，跟我打招呼，好像我们并不是刚刚才分开一样。
“你住哪儿，约翰·卡特？”他问。
“还没选好，”我答道，“我觉得应该单独住，或者跟其他战士们住在一起。我正打算问你呢，你懂的，”我笑了，“我还未完全了解你们萨克族人的习惯。”
“跟我来。”他带我离开广场，来到一座楼宇前。这座楼房与索拉她们那座毗邻，这让我感到十分欣慰。