26.32次开往大中央的列车正等在站台上：一个阮氏60型号的大火车头，拖着一队双层甲板的银色车厢。钱德妮看见火车，开始放松下来，她喜欢火车。不管从冷冻监狱里出来这事有多奇怪，不管被冷冻期间世事变换几何，火车总是在那儿，耐心地在凯门间穿梭往返，从一个世界到另一个世界。和火车在一起，你知道身在何处。而且，火车上还有很多人。所以如果那个刚把她从冷库里接出来，假装是她失散多年姐姐的奇怪女人是个想杀人剥皮做人皮靠垫的疯子，坐上火车会给她很多机会溜走。
让钱德妮吃惊的是，这个女人有一等舱的车票，跟她身上的便宜衣服不太相配。她领着钱德妮去了前车厢，走进一个档次很高的私人包厢。门轻轻关上时，她脱下外套。外套下面穿着黑色的衣服，看起来简单但昂贵，这让钱德妮觉得自己的穿着打扮有点过头了。
“我的名字是卡拉·田中，”这个女人说，“我效力于努恩家族。”
“你是说，就因为他们儿子说我偷了他的零花钱，就把我冷冻十年的那些人？”钱德妮问。
“努恩家族是个家族集团，”卡拉·田中耐心地解释道，“也就是说他们有很多分支，很多不同的利益……”
“我不需要关于努恩家族的历史课……”
“不，你需要，”卡拉·田中说，“坐下。”她轻轻地说，但口气不容置疑，钱德妮闭了嘴，坐下来。她陷进柔软的座椅里，然后火车开动了。“我是拾级精神，”火车通过玳瑁天花板上的扬声器说，“我将停靠以下车站：普热德维奥斯尼、格洛列塔、博兹港，以及大中央……”
“你正需要历史课，”卡拉·田中说，“你这次虽然只被冻了六个月，但很多事情变了。”她指向窗外，卡拉维娜这个小城的建筑正加速后退。就像钱德妮见过的所有车站城市一样，这里也有一面墙，上面投射出几层楼高的大帝的全息头像。只是出于某种原因，这全息头像上不是大帝，而是一个和钱德妮年纪相仿的女人，蓝色头发，相貌普通。
“你被冷冻后没几天，”卡拉·田中说，“在斯平德尔桥发生了一起火车事故。马哈拉克斯密大帝驾崩。关于皇位的继承有些争议，但最终轨道军决定支持大帝的小女儿，特伦诺迪·努恩。她是伟大星罗的新任女皇。我服务于女皇。是她安排提前结束你的刑期，当然你要是和别人说起，你也找不到任何证据证实你的话，我们也会对一切矢口否认。特伦诺迪女皇想和你谈谈，她希望这一切绝对保密。你知道这意味着什么吗？”
“我并不蠢，”钱德妮说，“就是说要保守秘密。”
卡拉·田中对她笑笑。“很好。我很高兴你不蠢。从这里去大中央还有很长的路，这一路过去可能有点无聊，但我相信我们接下来的旅途能愉快相处。你饿了吗？我要从餐车点些吃的一起吃。但我希望我们就待在这儿吃。看到你的人越少越好。”
她们这时已经出了城。卡拉维娜著名的蒸汽湖已经落在身后，很快大山也过去了。火车在加速，向下一个凯门前进，通往距离此处三万光年的普热德维奥斯尼。钱德妮想想食物，觉得吃饭是个好主意。但她还是很困惑。
“这位新女皇想跟我谈什么？”她问。
“她会亲自告诉你。”卡拉·田中说。