实验记录开始。
刚拔出记忆条，我便发现自己来到了一个陌生的地方。
映入眼帘的并非为客户招魂的房间。周围散布着各种机械装置，看着像一间脏兮兮的实验室。
看来我在招魂期间离开了原处。
怎么回事？
我略感困惑，但还是集中注意力分析自己的处境。
房间里有几个穿白大褂的人。只见他们忙碌地走来走去，摆弄各种装置。
不知为何，客户和被我赶走的中介都不见踪影。
你们上哪儿去了？
我以为自己问出了这句话。
哔哔嘎嘎……房中却只响起了空洞的杂音。
白大褂们齐齐望向我。
至少那串杂音让他们意识到了我的苏醒。
这些人是什么来头？难道是客户另外找的审神者？不会吧，这也太多了。
白大褂中模样最为年长的女士直视着我。
你是审神者吗？
本以为自己是这么问的，回荡在房中的却依然是杂音。
她张开嘴。
我听到了一些类似话语的声音，却分辨不出她在说什么。
不好意思，我听不太清楚……
我的声音又变成了杂音。
不知为何，那位女士点了点头，然后操作起了某种装置。
她开口说话。
……调整过……了。这样……呢？
能勉强听清一些。
杂音响起。
她继续操作装置。
“这样呢？听得见吗？”她问道。
听得见，很清楚。
应呃按，嗯应唔。
怎么搞的？这是我的声音吗？
“我们正在调整你的声音。再说一遍试试？”
这呃呃样昂昂呢呃呃？
“好一点了。再试试。”
“我究竟是怎么了？”
看样子，我总算是能正常说话了。
“你别慌，冷静听我说——你已经死了。”
“怎么可能，我明明在帮人招魂啊？”
“没错，但你的客户似乎错失了结束招魂的时机。”
“不好意思，我怎么听不明白呢……”
“你的客户决定不归还你的身体。几十年后，你的身体死了。”
“你是在跟我开玩笑吧？”
“我知道你一时半刻恐怕接受不了，但应该可以一点点加深对现状的理解，”她说道，“敝姓笹田，是日本帝国大学的助教。”
“这都哪儿跟哪儿啊？如果我已经死了，那就意味着我是被人用招魂的法子招来的。最近的大学还会研究招魂师不成？难道在我死后，招魂师变成了一种合法的工作？”
“在解决‘招魂期间的招魂师是谁’这个问题之前，招魂应该是不会被合法化的。”笹田如是说。
“可我不就是被你们招来的吗？”
“哦……你当这是在招魂呢，”笹田说道，“不过这也确实是招魂的替代品。”
“什么意思？”
“至少我们现在做的是合规合法的，所以你不必介意。”
“把死人的记忆条插在活人身上是合法的？”
“那样肯定是不合法的，但保留死者的记忆条已经合法了，不一定要销毁。”
“但招魂这种行为还是违法的吧？”
“没错，但我们并不是在招魂。因为招魂的定义是‘用人再生死者的记忆’。”
“你是说……我现在不是个人？！”我顿感惊恐，“是别的动物吗？”
“不不不……不过之前确实有人研究过将动物用作载体的可能性。类人猿的再生效果与人类招魂师相当，几乎毫不逊色。只要不开展高水平的智力活动，类人猿以外的低等猿类也可以一用。狗是‘可以像人一样行动’的动物的下限，至少可以进行基本的沟通。猫就不行了，像样的沟通几乎是指望不上的，可能是因为猫的本能比理智更为强势。海豚也派不上用场。原因众说纷纭，有人认为海豚的智力其实相当有限，也有人认为原因在于海豚的身体形态与人相差太大。”
“那我是什么动物？”
“我刚才也说了，你不是动物。”笹田说道。
“既不是人，也不是动物，那还能是什么？难道是妖怪、怪兽之类的东西吗？”
“我不清楚你所说的妖怪和怪兽指的是什么，但十有八九不是你想象的那样。”
“那我到底是什么呢？”
“人工脑。”
“你是说电脑？”
“电子计算机也算是一种人工脑，但我们开发的人工脑并不以计算为目的，专为代替人脑再生死者的人格服务。换句话说，其目的是原原本本地模拟人脑的活动。外观是这样的——”笹田在手边的终端上输入了一条指令。
图像突然出现在我眼前。它并没有被投射到任何东西上，存在于我眼前的，仅仅是图像本身。
图像中的物体呈海绵状，以金属制成。几根电线将它与摄像头、麦克风、假手、传感器之类的东西连接在一起。
我尖叫起来。
实际听到的，却是轻轻的“哔”。
“那代表尖叫。因为尖叫太吵了，程序会把尖叫声转换成更轻的警报。”
“我成了这副模样？”
“是啊，那就是你此刻的模样。”
我本以为自己会震惊昏倒，却一切正常。搞不好人工脑本就不具备晕厥的功能。
“这也太离谱了。”
“你抵触机器？”
“不抵触才怪了。”
“如果有必要的话，我们当然可以为你打造一套人类的外形。可以让你看起来和活着的时候一模一样，甚至更年轻一点。”
“你是说……把我弄成机器人？”
“如果你有需求的话。但全息影像比机器人更容易实现，性能也更强大就是了。”
“全息影像不是摸不到东西吗？”
“你想摸东西？这倒是好办，把相应的感觉转化成信号发送给人工脑即可。”
笹田又输入了一串指令。
手被人握住的感觉立时出现。
“为免误会，我想强调一下——此时此刻，并没有人握着你的手。”
我试着回握那只手。不是被人握住了手，还能是什么？
“你骗我？”
“那你随便点几种感觉好了，我们都可以再现。你想要什么感觉？”
“突然让我点，我也……”
“有没有什么想闻的气味？”
“那就来点薰衣草味吧。”
笹田输入指令。
薰衣草的香味扑鼻而来。
“你们肯定是用了提前准备好的香料。”
“那就点一种不太会做成香料的气味吧。”
“那就换成二〇五〇年的苏格兰威士忌的香味好了。”
熟悉的香味飘来。
“要不要加点味道？”
醇厚的味道在舌尖散开。
“再来几道菜？”笹田用调侃的口吻问道。
“品尝虚假的菜肴只是徒增空虚。”我斩钉截铁道。
“凭什么说那样就一定空虚呢？”
“因为菜肴实际上并不存在啊。就算能尝出味道，也无法享受口感和吞咽感。”
“谁说的。”
一份寿司出现在我面前。
“这是什么？”
“金枪鱼寿司啊。要不换个别的？”
我笑了。“我连手都没有，要怎么吃啊？”
一只手凭空出现。
“这是全息手吗？”
“不太一样。全息影像有光学实体，其他人也能看到，但你看到的图像仅限于你的个人体验。”
“有什么区别？”
“那你就当它是全息影像吧。”
幻象之手与真手无异，任我差遣。我也能清楚地感觉到它就在那里。
我试着触摸寿司。
鱼肉和米饭的触感也无比真实。
我将寿司送到本该是嘴的位置。
嘴的感觉随即出现。
寿司入口，生出肥肉特有的醇厚口感。食物与舌头和牙齿纠缠不清，融化着流向喉间。
他们肯定在骗我。怒火油然而生。
“这是真寿司！你们耍我呢！”
“再吃一个试试。”笹田说道。
我又往嘴里塞了个寿司。
口感与味道一如方才。
缓缓咀嚼。
说时迟那时快，嘴里的寿司消失了。味道与香气也在一瞬间烟消云散。
“你做了什么？”
“不过是删除了寿司的数据。”笹田笑道。
“可那寿司和真的分毫不差啊！”
“那是当然。我们也是费了好大的力气才实现了这个水平的再现。”
“等等。如果真是这样，那真实和幻影又该如何区分呢？”
“为什么要区分真实和幻影呢？”
“不知道一个东西是真是假，难道不会很麻烦吗？”
“怎么麻烦了？”
“连自己吃的东西都分不清真假，那多瘆人啊。”
“不必纠结这些。”
“少啰唆，告诉我该怎么分辨真假。”
“没有真假之分。”
“开什么玩笑……”
“我没开玩笑。根本无法分辨，也没有分辨的意义。”
我心想，好一个恶劣的玩笑。
但转念一想，我再怎么追问，对方恐怕都只会糊弄一通，于是就此打住。