“《四季》。”她接过他的烟，斜斜地夹在指间。没有人抽起烟来有伊尔莎·布劳克曼这般的姿态。
“我买了台很便宜的唱机，把唱片放出来听。它给我一种神奇的感受。好多年了，这还是第一次。我想，或许我可以重拾音乐；或许，在这个男人的帮助下，我能重拾过往的人生。因为你谈论的并非音乐技巧，而是你聆听时的感受。我找了份负责清洁的工作，打扫几间办公室，没什么了不起。我请你给我上课，而且不是无偿帮忙，我付你一笔不少的学费。”
“你告诉我钱不是问题。”
“那是骗你的。我试过向你坦承，但你不肯听。你说这不过是商业上的交易。”
弗兰克垂下头。她说得对，他想起来了。第二堂课结束后，她站在他面前，绞拧双手，说：弗兰克，我有事要告诉你。但你会恨我的。“弗兰克，我在这儿真的很开心，那感觉就像我又能够呼吸了。你给我的每一张唱片，都让我感觉像多吸进一口氧气。”
“理查对这一切有什么意见？”
他又点了一支烟，递给伊尔莎，但她没有接。他也没抽，烟于是静静地躺在两人之间的烟灰缸上，兀自氤氲吞吐。
她说：“你是认真的吗？”
就连女服务员都倏地站起。“你是认真的吗，弗兰克？”
感觉就像你正在忘我地听单声道，耳畔忽然响起立体音效。
“怎么了？”他问，“怎么回事？”
伊尔莎·布劳克曼泪眼盈眶。“哦，”她喃喃道，“我该怎么办才好？”
还是女服务员打破这僵局与沉默。“你这世界无敌大白痴，她才没有什么未婚夫。你以为她自己一个人跑来这里做什么？他们分开了，他在德国，在她离开的那个国家。他们分道扬镳，各行其是。她怎么可能跟一个不喜欢音乐的人在一起？她只是不想让你觉得她孤注一掷。她打从一开始就爱上你了。”
一阵沉默。时间仿佛暂停了。地面倏地消失，弗兰克觉得自己笔直坠落。整个人感觉空荡荡的。恶心想吐。他感觉不到自己的双脚了。再认真想想，他觉得自己连脑袋都消失了。他不确定自己还有没有办法继续听下去。
弗兰克看着伊尔莎。
伊尔莎看着弗兰克。
她的眼泪夺眶而出。“是真的，弗兰克，我爱你。”
他愣愣地注视着伊尔莎·布劳克曼，她也在那张小小桌子的对面回望着他，笑中含泪。他希望自己也能回答：“我也爱你。”他希望自己是那种男人。
但他不是。从来都不是。他甚至不知道那些字该怎么写。
这就和跳崖一样危险。假若他说：“对，我也爱你。”而她哈哈大笑呢？又或者两人回到唱片行，共度一夜，但待早晨醒转后她却说：“老实告诉你，弗兰克，我们有缘再见吧。”到了那时，他该怎么办？毕竟过往的经验告诉他，这就是必然的发展，一如日落月升那样笃定，一如a面放完后就接b面那样确凿。但这一次，痛苦将远远超出他所能承受的范围。他望着伊尔莎·布劳克曼，却只能看见海边的那栋白屋。
所以，他说：“不，”他这么开口，“我做不到。”
“什么？”女服务员笑着反问。
就连伊尔莎·布劳克曼脸上也露出了笑意。她们以为他在开玩笑。她们以为自己知晓一切。“你做不到？你做不到什么，弗兰克？”
“这个。”他站了起来，或者应该说他的双腿自己站了起来，就像它们自行决定该回家了一般，踉跄经过下一张桌子。
“你要做什么？”
“我一塌糊涂，你不能爱我。”
她愣愣地瞪着他，仿佛过去从没见过这号人物。
“真的，”他说，“我是认真的。别、爱、我。”
她开始发出一种奇怪的微弱声响。“啊，唉，呜。”一种断断续续、几乎细不可闻的吐息声，就像她用一根极其锐利的长针狠狠戳刺着自己。“你这挨千刀的男人。”
她说这句话的语调一如平常的伊尔莎·布劳克曼。断断续续的口音更加凸显出话语真正的意义，以致听在他耳中，就仿佛这些话是史上第一次出现。她说得对，他浑身布满了血淋淋、无法愈合的巨大伤口。他跌跌撞撞来到门边，猛然拉开，感受温暖的空气。
“等等！”女服务员冲上前，高声拦阻，“你别走！”
“算了，没用的。”伊尔莎·布劳克曼说，“让他走吧，我受够英国了。”她的声音透着走投无路之人的疲乏。
然而，即便弗兰克踩着沉重的脚步离开餐馆时，他仍在等待着些什么——某种神迹的出现，像是巷子忽然封闭，太阳载着他返回餐馆。他大口大口喘息，却还是吸不进足够的空气。前方，一对情侣在门边交颈缠绵。
他跑了起来，起初很慢，随后越跑越快。
他就像失去了形体，让你无法触及并说：“这就是弗兰克。”他如断弦般疲软乏力。他告诉自己继续跑，什么都别想。只要他继续前进，或许就能完整如一。他失去平衡，蹒跚跑过铺着布巾贩卖自己私有物的小贩，差点撞飞一名转过街角的女人。在他身后，大教堂依旧巍峨矗立于天际，一群鸽子腾地飞蹿。
跑啊，弗兰克，继续跑。
城门区的店铺开始打烊。摊贩和商家扯开嗓子对着顾客高喊要抢便宜趁现在。天空是一片虚无，无边无际。
情侣、夫妇坐在室外的桌边，一面享受酒饮，一面欣赏美丽的落日。弗兰克奔绕而过，然后又跑过瘾君子聚集的钟塔和几名在长椅上分享特酿啤酒的老人，最后掉头朝公园奔去。
暖意召唤出人群。他们躺在草坪上休憩、野餐、骑脚踏车、玩球、遛狗、打篮球。舞台前摆了好几张帆布折椅，为夜晚的演奏会做准备。奶油冰激凌先生的生意热火朝天。湖畔边，天鹅船全离了岸，孩子们在浅滩戏水，一名男子扔面包屑喂鸭，阳光洒落湖面，犹如坠落的星辰。所有做着这些普通事的普通人啊。
她爱我。
她说她爱我。
他呢，却在最短的时间内，用尽了世上所有错误的答复回应自己此生的真爱。原因无他，正因为她是他的真爱。他是如此害怕拥有心底最深的渴求，以致索性一劳永逸地摧毁它。
她自始至终爱着你。
他感到自己的心脏与胸腔不断膨胀，但又被肌肉与骨骼紧紧压抑，肋骨仿佛炸裂断开。少了伊尔莎·布劳克曼，他不知道自己还能怎么度过这漫漫余生。
但这一切尚未结束。他们还有机会重新开始。一幅唱片行的景象跃入脑海，边缘似乎泛着金黄，但是不要紧，此刻浪漫些又何妨。他看见自己在唱机前，基特画着海报，伊尔莎则在封膜机旁。他会将自己所有的一切都献给她，他的店、他的唱片。他会将一切铺展在她那精致小巧的双脚旁。
跑啊，弗兰克，赶快跑。
跑过公园大门。呼，呼。（小心看路。）跑过城门区。跑过市集摊贩。呼，呼。快啊，弗兰克，转过街角。跑过巷弄胡同。跑过石子路。
等他跑回唱歌茶壶时，大门却已然深锁。他用力拍门，但无人回应。灯都熄了，餐椅也整整齐齐倒放在桌上。
教堂呢？去教堂看看。
两名神父正在研究新地毯，却没有他心爱之人的踪影。
他开始向街上的陌生人打探。他拦住行经的路人，问：你见过她吗？大眼睛？头发散散地绾着？大约这么高？唇形特别。她很漂亮，气质出众——
他跌跌撞撞追在一名绿丝巾女子身后，却发现她原来是一头金发。
茉德。茉德知道她住在哪儿。现在还不迟。他得赶回联合街，问出她的住址，一个小时内就能回到伊尔莎身旁。他会道歉，坦承他也爱她。若她想的话，他愿意和她一起回德国。没错，他需要看看更多的世界，他做得到——
如果他还能跑得更快些就好了，但身子却仿佛变得千斤重，双腿有如烂泥，膝盖不停打战，不仅热得头阵阵抽痛，还得不时地抹去流到眼睛上的汗水。他现在唯一能做到的就是保持呼吸。小巷。主街。再这样下去，他可能还没找到伊尔莎·布劳克曼就先中风了。
“不好意思，先生，能耽搁您一下吗？”四名戴着小小圆帽的女人出现在他面前，问他想不想试试新香水。
跑到底，右转。过马路。他就快到了。
就当弗兰克转过联合街街角时，他忽然看见大团大团的黑云，还闻到刺鼻的气味。
茉德朝他跑来，张大了嘴，灰头土脸。在她身后是熊熊的火焰、浓浓的焦烟，灰烬如黑雪般在空中翻飞。人声鼎沸。人们提着水桶东奔西走，高声呼喊。焦黑的箱子凌乱散落街边，又有一人跌倒在人行道上。
“弗兰克！弗兰克！你跑去哪儿了？”
唱片行失火了。
原文为德语。