“她到底在找谁啊？”
“我们问过四位高管，可他们都说不知道。”
“那警察对写在桌布上的字母c又是怎么看的呢？之前有人猜测千岁百合子本想接着往下写的——不是辅音h和后面的元音，就是姓名的首字母，但没写完就断气了，那你们有没有查到c后面的字母是什么啊？”
“很遗憾，并没有。我们不知道被害者打算在c后面写什么。搞不清楚这一点，就不知道被害者指控的是四个嫌疑人之中的哪一个。”
“如果c后面的字母是辅音h，确实不好说她指控的是谁，但如果是姓名首字母的话，还是可以在某种程度上缩小范围的，不是吗？”
“哦？”
“因为姓名首字母是先写名字，后写姓氏，所以c应该是名字的第一个字母。那凶手就只可能是名字首字母为c的千里·奎恩特和奥村智头雄了呀。”
“写姓名首字母的时候名字在先，姓氏在后，是因为欧美人本就习惯先名后姓吧。被害者是日本人，说不定她原本打算按先姓后名的顺序写。如果真是这样，那她指的也有可能是姓氏首字母为c的茶山诗织或千曲悟郎。”
“因为她是日本人，所以写姓名首字母的时候先姓后名？你这么反驳我可不服气。”
“无论如何，被害者没来得及写c之后的字就气绝身亡了，所以她留下的信息不够完整啊。”
就在这时，理绘用慢条斯理的语气插嘴道：
“话说……千岁百合子真的打算继续往下写吗？也许c之后并没有其他文字呢？”
“c之后并没有其他文字？你怎么会这么想呢？”
慎司问道。
“如果千岁百合子不仅要写下字母c，还要接着往下写其他字母，那就太花时间了，很有可能还没写完就支撑不住啊。她应该也很清楚这一点才对。所以，如果她真想写下凶手的名字，那就不会选择以c开头的姓氏或名字，因为那是四个人共通的，更明智的选择是不以c开头的姓氏或名字。这样一来，哪怕她只写了一个字母就断了气，也不至于搞不清楚她指控的是谁呀。”
“不以c开头的姓氏或名字？可她写的明明是c啊!”
“如果千岁百合子想写的不是c，而是其他字母——不以c开头的姓氏或名字的首字母，但还没写完就死了，以至于那个写到一半的字母看起来像c呢？”
“在写其他字母的途中死了？比如？”
“比如写到一半的g呀。要是她在写那一横之前断了气，看起来应该是很像c的。如果是g的话，凶手就是千曲悟郎(goro)先生了。”
明世大感佩服。
“有道理啊!写g的确比写c有效，因为姓或名的首字母是g的人只有千曲悟郎一个，所以只写一个字母也足够指认凶手了。与其假设被害者写的是四个人都有的c，还不如假设她本来是想写g的，后者还更有说服力一点。”
不过说到这里，她又发现了反驳的切入点。
“可也不能就此断定那是个没写完的g吧，说不定是写到一半的o呢。”
“对，如果是o的话，凶手就是奥村(okumura)智头雄先生了。毕竟姓或名的首字母是o的人只有他一个，所以只写一个o也能锁定凶手。还可能是没写完的q，那凶手就是千里·奎恩特(quant)女士了。另一种可能是，看着像c的字迹是只写了上半部分的s，那么凶手就是茶山诗织(shiori)女士。因为q和s是两位女士的名字所独有的，只需要一个字母就可以锁定凶手。”
明世顿感灰心丧气。
“到头来，就算假设那个看着像c的字迹是没写完的其他字母，也不知道它是哪个嫌疑人的首字母啊。”
“是呀。”
理绘笑嘻嘻地说道。
“不过我觉得这个着眼点不错。理绘说得有道理，千岁百合子肯定也知道，要把c后面的字母都写出来未免太费时间了。她想留下的不是c，而是另一个字母，而且光看那一个字母就知道谁是凶手，只是字母没写完，看起来像个c——这样假设大概是没问题的吧。”
慎司抱起胳膊：
“噢……这套推论相当有说服力啊。如果真是这样，那么问题就是‘被害者原本想写的到底是什么’了。是g、o、q还是s呢？”
“没错，问题就出在这。四个嫌疑人还是一个都排除不了呀。”
说到这里，明世望向一直默默听房客交流意见的公寓房东。
“峰原先生，您对被害者留下的c有什么看法呀？”
峰原微微一笑，用低沉而铿锵的声音回答道：
“我决定不考虑那个c了。”
这句出人意料的话惊呆了明世等人。
“啊？为什么啊？这明明是案子最关键的线索啊!”
“我们可以围绕‘c的含义’做出无数种推论，从合情合理的到荒诞无稽的，什么样的都有。如果只考虑c意味着什么，恐怕会陷入由无数种解释交织而成的迷宫。因此，我决定不去刻意思考c是什么意思，而是试着从另一个切入点剖析这起案件。”
“另一个切入点？是什么啊？”
“被害者的烟呀。”