萨曼莎的语调令庞德忽然生出一丝警觉。他还记得第一次拜访教会小屋时她说的话。她和梅丽莎关系并不亲近。“我可不可以这么理解，柯林斯夫人，你不太喜欢詹姆斯小姐？”
“我确实不喜欢她，庞德先生。”萨曼莎脱口而出，“我知道这样不对，人应该心怀善意，可我真的很不喜欢她。”
“我能问为什么吗？”
“因为我认为她用那座奢侈的酒店、她的豪车还有那些为了看她一眼追着她到处跑的人——那些影迷——把水上的塔利这个民风淳朴的村庄变得越来越不成样子。何况她都已经多少年没演过戏了。我认为她是一个非常肤浅的女人。”
“你知道她和你的哥哥有私情吗？”
这句话令萨曼莎感到震惊：“是他告诉您的吗？”
“他承认自己与她通奸。是的。”
“唉，阿尔吉就是这样。”萨曼莎出离愤怒，“我才不关心他会怎样，要是再被关起来，那也是活该。通奸是原罪，我再也不会允许他来家里了。早知如此，一开始就应该听伦纳德的话。”她滔滔不绝地叱责着，连气都来不及喘，“至于梅丽莎，这种行为对于好莱坞女明星来说一点也不意外。我不怪阿尔吉，一点也不怪他，说实话，整座村子里的男人没有一个能抵挡得住她那狐媚劲儿。她甚至还想勾搭伦纳德，一直找他看些莫须有的病。这就是梅丽莎·詹姆斯，她想要的就一定要得到，要是谁挡了她的路，只能自求多福。”
大概是最后这句话令她忽然回过神来，萨曼莎住了口，四下里看了看，仿佛这才想起自己身处何地。“我知道说一个已死之人的坏话很不好，也希望上帝慈悲原谅她，可我就是不喜欢她。我觉得她本来可以为教会做更多贡献，特别是她自己还要求葬在这里。我是说，比如刚才提到的管风琴，她知道我们面临的所有困难，却从不愿意为重建基金捐一分钱。时移世易，这件事现在归我管，可之前她明明动动手指就能帮上大忙。人怎么可以这么自私。”
“柯林斯夫人，我们初次见面时，这些话你可一点也没说过。”
“当时我觉得说出来不太合适。”
庞德注意到她刚才话里的重点。“看来你现在有钱了。”他说，又补充道，“愿意出钱帮扶教会是非常善心的举动。”
“我可不敢一个人独享。总之，这是很大一笔钱，是我最近过世的姑姑留给我的。”
“那管风琴呢？我估计买架新的得花不少钱吧。”
“噢，是的，庞德先生，管风琴是除了这栋教堂建筑以外最昂贵的东西了。新的管风琴将会由普利茅斯的‘海勒公司’为我们专门打造。这可能需要花一千多英镑，但伦纳德很支持我。教会对这里非常重要，这只是我们所能尽的绵薄之力。”她顿了顿，“教堂的屋顶也有些破损，或许我们也会帮忙修缮。”
“你真是太慷慨了，柯林斯夫人。”庞德微笑着，却忽然露出一副困惑的神情，“关于你的这位姑姑，我可以问问她是否也留了遗产给你哥哥？”
萨曼莎的脸红红的。“没有，”她说，“遗嘱里没有提到阿尔吉侬一个字。我想一定是他太让姑姑失望了，所以才决定和他断绝关系。我之前也有考虑过，是不是该给他分一些，可是——尤其是知道了您刚才告诉我的事以后——我不认为有那个必要了。可奇怪的是，我丈夫却一直努力地想要说服我分给他。我不明白这究竟是为什么，因为刚听说遗嘱的事时，他明明不想让阿尔吉侬知道。不过，不管他怎么说，我已经拿定主意了。您觉得我这样做错了吗？”
“我想我没有资格给你任何建议，柯林斯夫人。不过，我完全理解你的想法。”
“谢谢您，庞德先生。”她转过身去，坚定地看着神坛上的十字架，“您若不介意，我希望能单独待一会儿。一不留神，人心就会被怨恨和不圣洁的想法占据，您说是吧？我觉得自己或许应该为梅丽莎·詹姆斯和我哥哥祷告。在上帝的眼中，我们都是罪人。”
庞德恭敬地鞠了一躬，不再打扰萨曼莎的默祷，心里想着，她或许也想要为自己祷告吧。庞德走出教堂，站在外面阳光充盈的庭院里，周围绿树成荫。从这里能看见教会小屋以及萨曼莎·柯林斯看见梅丽莎·詹姆斯的那扇窗户。他笑了笑，或许应该试着相信一下教堂的神力，刚才的意外会面已经解开了他心中剩下的所有谜团。