孙忠忙扶住李氏，连声道：“使不得，实不值一提。李祭酒实在要谢的话，就谢谢他们两个。我足不出户多日，多亏小杨和朱千户赶来报信，我方才知道这件事。”
朱骥忙道：“我无尺寸之功。请孙国丈出面营救，其实是杨匠官的主意。”
杨埙笑道：“哎，大家都在为营救李祭酒出力，譬如令孙，还有这些国子监监生。出力不分大小，有心就行。”
李时勉颇对杨埙刮目相看，连声道：“有道理，有道理。那好，我就笼统地道一声谢，多谢大家伙儿。”遍揖在场诸人后，这才扶了孙子李骥的手，颤颤巍巍地登车离去。
源西河道：“我目下暂时住在对面衍圣公府，我见二位似乎意犹未尽，要不要再进去坐坐？”
杨埙道：“好啊。源公子，你知不知道这衍圣公府的髹漆，也有我杨某人的手笔。朝廷下了大本钱，都是用的最好最贵的料呢。”
源西河皱眉道：“是吗？我可看不出来好在哪里。”
杨埙笑道：“这叫不识庐山真面目，只缘身在此山中。况且源公子是衍圣公的弟子，见识的大场面也不少。对了，那曲阜的衍圣公府，比起眼前这座宅子如何？”
朱骥见杨埙半醉不醉，东扯西拉，没完没了，忙道：“源公子，你明日还要进宫祝寿，不如早些回去歇息。我和杨匠官尚有公务要办，改日再来拜访。”拉着杨埙就此辞去。
杨埙道：“呀，走那么快干嘛？我挺喜欢这位源公子，气度不凡，一看就是出身名门，又没有公子哥儿的娇气和傲气。”
朱骥道：“杨匠官不是说今晚还要解决贼人画像一事吗？”
杨埙笑道：“是了，其实就是找个人代替画工。我有个人可以举荐，而且画艺绝对超出你们锦衣卫画工百倍。”
朱骥道：“现下能找到他人吗？”杨埙道：“她人肯定在家里。我今日还见过她两次。”
朱骥闻言忙道：“事不宜迟，我们这就去请杨匠官朋友帮忙。”
走不多远，正好遇见率兵巡城的御史邢宥。邢宥急叫道：“朱兄，你去了哪里？我正找你呢。”
之前邢宥为了追查兵部机密文书的下落，带兵到会同馆，找由头搜查了兀良哈使团。结果没有搜出书卷，倒是找到了一堆碗、碟之类的青花瓷器，均产自景德镇官窑，显是兀良哈人窃自官衙。怒气冲天的使者非但不承认盗窃瓷器之罪，反而恶人先告状，称邢宥粗鲁无礼，没有大朝臣子风度。上头遂下了严令，称要以大局为重，除非有确实证据，否则严禁再骚扰兀良哈使者。
所谓“大局”，不言而喻——目下瓦剌正进攻大明，而兀良哈与瓦剌素有仇怨，敌人的敌人就是朋友，况且兀良哈还能从东北面牵制瓦剌军力。
朱骥忙道：“今晚夜幕初临时，那对贼人又出现了，一心要杀杨匠官灭口。”大致说了经过。又告道：“从蛛丝马迹来看，杨匠官认为有人向邢兄匿名投书告发一事，极可能是有意陷害兀良哈使者，好转移视线，我也认为有道理。”
邢宥虽觉有理，却是大惑不解，道：“既然贼人已经得到了机密文书，还留在京师做什么？又现身闹市追杀杨匠官，更是不可思议了。”
朱骥道：“这也是我们想不明白的一点。也许如杨匠官之前所言，要制造出称手的兵器，不光需要书卷图纸，还需要会技术的工匠。贼人还需要继续留在京师，寻找合适的人选。而那时杨匠官是唯一见过贼人面目的人，杀了他，对未来潜伏有好处。”
邢宥道：“倒是有几分道理。既是如此，你二人便快些去找画工，绘出画像来，及时分发下去。北京城虽然大，但只要他们抛头露面，总有人会见到。”
朱骥道：“是，我们正要去寻杨匠官的朋友画像。”
一路往东南而来。京城东南多为武将及手工匠人聚居处。快到南城根时，朱骥不禁狐疑起来，道：“我家就在前面的船板胡同。这一带我很熟悉，杨匠官的朋友到底是哪位，说不定我认识。”
杨埙笑道：“别说朱千户还真认识，是你朱家的邻居，蒯祥蒯匠官的孙女蒯玉珠。”
朱骥闻声立即顿住脚步，道：“我与玉珠自小相识，从来没听说过她会画像。”
杨埙道：“那么你知道玉珠爷爷蒯匠官的外号叫什么？”朱骥道：“蒯鲁班。”
蒯祥跟杨埙同乡，是苏州人氏，出身于香山木工世家，祖父蒯思明、父亲蒯福都是技艺精湛、名闻遐迩的木匠。蒯福曾被明太祖朱元璋任命为“木工首”，主持建筑南京宫殿，声望很高。蒯祥子承父业，自幼随父学艺，成人后由于技艺精湛，接替父亲出任“木工首”。明成祖朱棣营建北京紫禁城时，选中蒯祥担任工部营缮所丞，负责设计并直接指挥了紫禁城及长陵的建设工程。
彼时蒯祥正当盛年，建筑技艺已达到了炉火纯青、巧夺天工的程度，且有很高的艺术天赋和审美意识，“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，蒯祥随手图之，无不称上意”。当由蒯祥负责设计并组织具体施工的承天门完工时，见者交口称赞。就连一向以苛刻严厉著称的成祖皇帝朱棣亦连连点头，极为满意，夸奖蒯祥为鲁班再世，“蒯鲁班”的外号不胫而走。
关于蒯祥营造紫禁城，留下了不少逸闻趣事。当年皇宫造得差不多快完工的时候，明成祖朱棣亲临视察。皇帝率领群臣登高临视，俯瞰皇宫，但见金虬伏栋，玉兽蹲户，檐牙高筑，金碧辉煌，龙飞凤舞，富丽堂皇。朱棣龙颜大悦，连夸蒯祥是当世最巧最绝的工匠。
蒯祥所任营缮所丞作用虽然重要，地位却不高，仅为九品芝麻小官。工部右侍郎官秩正三品，是蒯祥的顶头上司，见手下一个小小工匠得到皇帝如此褒奖，很是妒恨。于是，在营造最后一座宫殿时，这位工部右侍郎趁雷雨交加之夜，偷偷钻进工地，将尚未完工的金门槛截断了一段。这一招十分毒辣，因为找不到同样的材料补上，金门槛便装不起来，蒯祥身为负责工匠，便面临坐牢甚至杀头的危险。
第二天一早，风停雨止，气象一新。蒯祥见到断门槛后，非常吃惊，要重新做门槛显然已经来不及。经过一番冥思苦想后，他干脆把金门槛的另一头也截短一段，再在门槛两边各做一个槽子，这样便形成了一个活络门槛，可装可拆，方便马车轿子出入，后世建筑者将这一巧妙设计称为“金刚腿”。蒯祥又结合苏州彩画技术，在“金刚腿”上刻了两朵牡丹，叶绿花红，色彩鲜艳。顶部还雕着一对狮子，小巧玲珑，十分可爱。竣工之日，皇帝和大臣看到新颖别致的“金刚腿”时，叹为观止，蒯祥自此名声大噪。
当今英宗皇帝朱祁镇即位后，想做一件超越祖先前人之事，于是重新修建了永乐年间毁于大火的奉天、华盖、谨身三大殿，建筑工程依旧由蒯祥负责。早已闻名遐迩的蒯祥不辱使命，再创辉煌——将江南建筑艺术巧妙运用到皇宫中，金漆彩画，琉璃金砖，使殿堂楼阁显得富丽堂皇。
而蒯祥最为传奇的并不是其建筑创造，而是绘图技艺——他能双手握笔同时在一根柱子上绘制双龙，“画成合之，双龙如一”，“技艺娴熟，出神入化”，有如鬼斧神工。又精通尺度计算，每当营建宫殿楼阁之前，他持尺丈量，只需略加计算，便能画出设计图来。待竣工之后，建筑实体与设计图样大小尺寸、位置距离分毫不差。
朱骥自小与蒯氏为邻，又久在官中，自是了解蒯祥传奇生平，但听说其孙女蒯玉珠能绘人像，不免半信半疑。
杨埙笑道：“建筑既复杂又精细，高明工匠无一不是画图高手。玉珠女流之辈，天资所限，建筑工艺不及其祖，但其绘图技艺绝不在蒯鲁班之下。”
朱骥道：“就算如此，绘制建筑与画出人像，可是两码事。”
杨埙道：“这么说吧，好工匠一定能做好画工，但好画工却做不了好工匠。就画像这一条，工匠只会画得更好。当然我所说的‘好’，只是指形似非神似。”
朱骥便不再质疑，一路朝蒯府赶来。
到蒯府大门时，正好遇到一小队京军，为首的是京营将领李端。他本负责东郊警戒，今日孙太后与英宗皇帝到圆觉寺礼佛时，住持特意进献了百坛寺庙自酿的寿酒。孙太后不敢独享，便让皇帝分别赏赐给朝廷重臣，李端是奉命专程来为恭顺伯吴允诚及匠官蒯祥送酒。
朱骥简略跟李端打了声招呼，便径直到大门前，请门仆通报，求见蒯府小娘子蒯玉珠。
门仆笑道：“都是老邻居了，小的都是看着朱千户长大的，还求见不求见的，客气什么。朱千户直接进去便是，珠娘正在绣楼陪客呢。”
朱骥听了这话，反而踌躇着停下脚步来，似乎有所顾忌。
杨埙道：“人家都让朱千户直接进去了，你怎么反倒停下来了？”
朱骥道：“可否请杨匠官自己去寻玉珠帮忙？我就在外面等候。”
杨埙干脆地道：“不行，除非朱千户说出个子丑寅卯来。况且我只是帮忙，于朱千户而言，尽快画出画像，是你分内之事。”
朱骥闻言，便不再多言，引杨埙进来蒯府。
蒯祥自永乐年间便位列名匠之首，得成祖皇帝朱棣亲口褒奖“蒯鲁班”，然其人谦虚朴实，宅子也如同为人，甚为简陋，跟普通平居差不多。只有孙女蒯玉珠居住的绣楼稍事繁华些，且楼前按江南园林风格搭建了小桥流水，愈显幽静雅致。
朱骥、杨埙二人来到绣楼时，却见楼中灯火通明，正有女子吃吃发笑，显然是蒯玉珠跟好友吴珊瑚在说笑了。
朱骥咳嗽了声，正思虑如何措辞，杨埙已高声叫道：“锦衣卫朱千户驾到。”
笑声戛然而止，蒯玉珠很不满地应道：“这么晚了，朱千户有事吗？”杨埙道：“有事，公事，很重要的公事。”
蒯玉珠听出是杨埙的声音，料想他与朱骥一道登门，必是有事，便勉强应道：“人都到外面了，就自己进来呗。”
杨埙举步便行。朱骥微一犹豫，紧随其后。
果然除了蒯玉珠之外，吴珊瑚也在这里，斜坐在窗下卧榻上，一边嗑着瓜子，一边扭头看着窗外，似是有意如此冷淡。杨埙进来，径直说了急需画工画出贼人画像之事。
蒯玉珠听说贼人胆大包天，竟然在不久前闯入蒋骨扇铺，试图杀人灭口，面色立即严肃起来，道：“我这去准备画笔、纸张。”
吴珊瑚也起身道：“既是人家有正事，我便先走了。玉珠，你先忙你的，明日一早我再来找你。”自甩袖去了，从始至终，看也未看杨埙、朱骥一眼。
杨埙道：“奇怪呀，今日在蒋骨扇铺遇上时，珊瑚娘子人还好好的，热情得不得了，怎么这会子就阴天了？朱千户，莫不是因为你？”
朱骥不答，既不承认也不否认。
蒯玉珠手脚极快，瞬间即取了笔墨纸砚出来摆好。不大一会儿，便依杨埙的描述画出两张人像来。
杨埙笑道：“就是这两人了，玉珠小娘子出手，果然不凡。”
蒯玉珠道：“闲话少扯，既是画工出了城，官府又等着要。我就再多画四份，回头等画工回来，再以这五份做图样，依葫芦画瓢便是。”
朱骥忙道：“实在太好了，多谢。”
不到一刻工夫，蒯玉珠便将另外四份图像画好，连同最先那份一齐交到朱骥手中，道：“事情办妥了。朱千户，你请吧，恕我不能远送。”
朱骥只得告辞出来。杨埙亦不敢多言，出来蒯府才问道：“你怎么得罪玉珠、珊瑚两位姑奶奶了？”
朱骥无奈地摇了摇头，道：“我也不知道。”
时下已是初秋，白天有太阳高照，晴空万里下燥热无比，但到了晚上，凉风一吹，竟然感到森森凉意。
朱骥道：“我得回家加件衣裳，杨匠官，你不着急回家的话，不妨到我家坐坐，就在前面。”
杨埙道：“好啊，我不急，我又没成家，没人会等我回去。”
到了四合院门前，杨埙道：“好漂亮的四合院，这是两进还是三进？”
朱骥道：“三进。不过这宅子已不是我朱家所有了，我家在前面，其实就是原先宅子的偏院改的。简陋了些，杨匠官莫笑。”
到院门前时，朱骥见院门半开，不禁有些奇怪，道：“我今早离开前将门扣扣好了啊。”忽听到“咚”的一声，屋里不但有动静，还有火光闪烁。
朱骥心中一紧，忙打个手势，让杨埙先闪躲在一旁，自己拔出绣春刀，到堂屋门前时，正有人出来，便将手一扬，刀光一闪，刀已架在那人脖子上。又喝问道：“你是什么人？到我家做什么？”
那人连声叫道：“别动手，是我，是我呀。”
朱骥这才听出是舅舅杜平，忙收了兵刃，打亮火折，问道：“这么晚了，舅舅来我家做什么？”
杜平反而问道：“你小子今日不是当值吗？明日又是太后寿诞，锦衣卫应该忙得很，何以这么早就回来了？”
朱骥已瞥见杜平手中拿着妻子于璚英的金簪，料想舅舅以为自己人在官署，妻子近来又住在娘家照顾长辈，便想趁无人之机捞些油水。因有杨埙在场，家丑不可外扬，他不便明说，只上前夺下金簪，道：“你走吧。”不由分说地将杜平推出院子。
杜平大怒道：“你小子反了，竟然敢对舅舅动手动脚。”还想多赖皮几句，讨些钱财，忽见一队官兵举火把急奔过来，吓了一跳，忙不迭地掉头去了。
杨埙走过来问道：“那是你亲舅舅吗？怎么古古怪怪的？”
朱骥叹道：“舅舅是亲舅舅，只是不是什么好舅舅。他嗜赌成性，我朱家的这份家业，全让他败掉了。”摇了摇头，将妻子金簪收了。
官兵已奔了过来，却是巡城御史邢宥。不等到跟前，他便高声叫道：“找到了！找到了！”
杨埙问道：“找到什么宝贝了，才劳得邢御史一路欢天喜地地赶来？”邢宥喜滋滋地道：“《军资总会》。”
朱骥大吃一惊，道：“什么？”接过邢宥手中书卷，伸到火把下细看，果然是兵部留存的《军资总会》。
杨埙奇道：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。邢御史从哪里找到的这卷《军资总会》？”
邢宥道：“我刚才率兵巡城时，在东四牌楼一带遇到了蒋骨扇铺女铺主蒋苏台，书卷是她交给我的，说是她在自家院中柴禾堆边捡到的。”
杨埙“呀”了一声，道：“应该是我们那会子在院子里混战打斗时，书卷从贼人身上掉了出来，当时昏黑一片，谁都没有发现，后来贼人匆忙逃走，也没有留意。”
忽然意识到贼人若发现丢了书卷，一定会再回蒋骨扇铺，如此，蒋鸣军、蒋苏台兄妹便有性命之虞了，忙欲赶去。
邢宥忙道：“杨匠官放心，我已料到这一点，安排了人手埋伏在蒋骨扇铺，一来可以保护蒋氏，二来也能擒获去而复返的贼人。”
杨埙闻言，这才略为安心。
朱骥便将蒯玉珠新绘好的画像交给邢宥两份。邢宥道：“好，我这就派人送一份回官署备案，明日再让画工照猫画虎画上一百份。我自己留一份，再去蒋骨扇铺一带巡视一番，运气好的话，明日那一百份图就不必要了。”
朱骥道：“贼人武艺高强，邢兄多加小心。”
杨埙见邢宥佩剑挂得斜斜垮垮，完全是一副弱不禁风的文臣样子，不禁有些恼火起来，道：“本朝火器素来厉害，为何不拿出来装备巡城军士，还在用这些刀枪？贼人武功再高，也挡不住一铳。”
邢宥“唔”了一声，尴尬笑笑，自率军去了。
朱骥道：“蒋鸣军是神机营小校，杨匠官可有见到他随身佩带火器？”杨埙一怔，想了想才道：“从来没有。”
朱骥迟疑了一下，还是说出了真相，道：“这本是军中机密，我不该多提。不过杨匠官也算是官家人，说来无妨。本朝火器秘技并非自创，而是永乐初年对西南用兵时得自交阯。之后在与蒙古对敌时，火器优势极为明显。而且我军学会制造火器后，便杀光了安南所有工匠，取得了领先地位。因为只有我大明会造火器，其后垂涎我火器秘技者大有人在，曾发现多起设法得到火铳后再按实物仿造的事件。这次贼人混入兵部偷取《军资总会》，从书卷中获得火器图纸，也算另辟蹊径。自仁宗皇帝以来，大明转攻为守，已极少出塞，为了防止火器被敌方得到后模仿制造，朝廷便将神机营所有火器都收缴锁进了库房，只有战时才会取出配发。我敢说，虽则蒋鸣军在神机营任职，他大概也只摸过几次火器，有没有真正开过火，都很难说。”
杨埙到底只是个漆匠，不知京营军中诸多内幕，闻言目瞪口呆，半晌才道：“那万一打起仗来，军士都没有操练过火器使用，不熟悉兵器，如何能上阵杀敌？”
朱骥轻喟一声。岳父于谦也曾与他讨论过此项制度的弊端，然大明自立国以来，废除宰相制，又一再分夺将帅兵权，仁宗之后，更是任用司礼监宦官执掌朝政大权，防范大臣极重，就此制度上书也没有什么结果。
杨埙却是心思敏锐，立即意识到什么，问道：“适才朱千户说我大明火器之法得自交阯吗？”朱骥道：“是。”
杨埙道：“那女贼人有浓重的南方口音，会不会是来自交阯？”又解释道：“虽然本朝早已撤销交阯布政司，承认安南国独立，两国再无战事，但毕竟火器本是他们的秘技，想要拿回去也无可非议。”
朱骥一愣，细细回想，觉得似乎有几分道理。
杨埙又笑道：“我下面的话就是胡说八道了，朱千户姑且听着，不必往心里去。今日百官放假，照例兵部官署应该没多少人，对吧？”
朱骥点点头，道：“贼人选择的时机非常好。”
本来中央官署防范甚严，不时有禁卫军来回巡视，但由于孙太后、英宗皇帝一行到东郊礼佛，禁卫多扈从他们出城，各官署只余门卫而已。
杨埙道：“但自先帝去世，孙太后深居后宫，从未离开紫禁城半步，却独独在今日出城礼佛。那是为什么？”
朱骥道：“听说这是大宦官金英的主意。”
金英是司礼监秉笔太监，于明成祖永乐年间入宫，历侍成祖、仁宗、宣宗、英宗四帝，永乐末年已是司礼监右监丞。明仁宗朱高炽登基后，对金英极为宠信，将所没收的大富豪张定家的人口、房宅、家产、良田全部赏赐给了他。明宣宗朱瞻基在位时，金英升为司礼监掌印太监，成为宦官首领，风光无限。宣宗皇帝还赐给他免死诏，相当于功臣的免死铁券，恩遇在宦官中从所未有。
明英宗朱祁镇登基后，宠信自幼相伴的宦官王振。金英自知无力与王振争锋，遂主动避让，于是王振得以掌印司礼监。王振赞赏金英识时务，任命他为提督太监，成为司礼监仅次于王氏的第二号人物。
金英虽不似王振那般干涉朝政，但亦多有不法之事。他曾恃势在北京私创十一处塌店，令无赖子弟霸集商货，垄断买卖，导致市场混乱。又将大量私马放牧于禁苑南海子，强夺民草。
前一桩创建塌店不过是损公肥私，在明朝官吏中十分常见。都御史陈镒负责审理此案，只将几名子弟治罪，丝毫没有涉及金英。
后一桩私牧于禁苑则是犯了皇家大忌。案发后，英宗皇帝朱祁镇迫于压力，不得不命锦衣卫究治，但最终只是象征性地惩罚了事。
据说这是因为金英手中有宣宗皇帝钦赐的免死诏书，只要他不犯谋逆大罪，皇帝也不能拿他如何。
也有传闻说，金英在当年孙莼谋取皇后一事上出了大力。更进一步说，是他帮助孙莼以“生子”得到并巩固了皇后之位，因而有孙太后做他的靠山，孙太后不倒，他当然也不会倒。
虽然一再被正直大臣弹劾，但由于金英得到明英宗朱祁镇和司礼监掌印王振信任，恩宠始终不衰。正统十四年（1449年）夏季，京师久旱不雨，大理寺卿俞士悦等大臣认为可能是刑狱不清所致，奏请会审刑部、都察院狱，以消天变。明英宗朱祁镇准奏，命金英与三法司堂上会审。会审地点设在大理寺，金英“出则斋敕张黄盖骑导”，在大理寺会审坛上“张黄盖中坐”，尚书及其以下官员只能在左右列坐，即史称“抑九卿于内官之下”，足见金英权势之煊赫。
金英热衷佛事，自称“奉佛弟子”。他在宣德朝最受恩宠，然宣宗皇帝朱瞻基对宗教不感兴趣，声称：“为臣必忠，为子必孝，忠孝之人自然蒙福，何必素食诵经乃有福乎？佛只教人存心于善，所论天堂地狱亦只在心，心存善念即是天堂，心起恶念即是地狱，所以经云即心是佛。但存心善，即是修行。敢有潜逃为僧者，皆杀不宥。”认为宗教劳民伤财，反对大众弃家舍业去为僧拜佛。因而明宣宗在位时，金英从不敢过分。
等到明英宗朱祁镇即位，金英立即大兴佛事，不惜花费巨资修建了圆觉寺，寺名还是朱祁镇钦赐。不过金英一直希望皇帝能亲自莅临圆觉寺，以为佛寺荣耀，所以努力游说，这次总算借太后生辰契机成功说服了朱祁镇。虽则反对皇帝出行的大臣不少，却还是阻止不了朱祁镇一片孝心。
杨埙道：“也就是说，造成贼人有机可乘，顺利混入兵部官署，提督太监金英也算是有份。如果不是金英坚持将皇帝、太后带去了东郊，中央官署一带照旧有禁卫来回逡巡，贼人借口送米明目张胆混入兵部官署的机会则要小得多。”
朱骥道：“这个……似乎有点牵强。就算真是这样，金英也完全是无心的。”
杨埙道：“无心吗？也许有心呢！莫非朱千户忘了金英是何方人氏？”
金英正是安南人。明成祖永乐五年（1407年），明将张辅征服安南，选了一批俊俏的安南孩童送回中国。这些孩童被尽数阉割后，送入皇宫为奴，其中就包括金英。
司礼监另一大宦官兴安也是安南人，且其身份更特殊——他本是安南皇族，然在兵祸之下，也遭遇了跟金英一样的命运，成为男不男、女不女的阉人。
杨埙见朱骥瞪大眼睛，忙道：“我事先就声明过了，这些话是胡说八道，朱千户听听就行。”顿了顿，似是有感而发，续道：“说起来，大明是害得金英国破家亡的大仇人，他兢兢业业侍奉仇人四十年，心中不知何般滋味。”
他说得兴起，又道：“不过也未必，你看郕王之母吴太妃，不是一样侍奉仇人为夫，还生下了郕王。”
郕王名朱祁钰，是宣宗皇帝朱瞻基次子。其生母吴氏本是汉王朱高煦侍妾。宣德初年，汉王朱高煦谋反，为御驾亲征的朱瞻基所平，汉王府女眷尽被逮捕，预备押到北京、充入后宫为奴。就在返回京师的途中，寂寞无聊的朱瞻基在俘虏群中挑中了美貌的吴氏。于是，这一路便有了女人的柔情陪伴。
回京后，因为吴氏是罪囚身份，朱瞻基怕大臣们上书阻挠，不敢公然将吴氏收入后宫，便将她安排在靠近皇宫的一处大宅院中。
回到紫禁城的朱瞻基重新被成群的嫔妃包围，内中更有至爱孙莼，但他并没有就此忘记吴氏，反而经常微服出宫临幸。后来吴氏生下一子，取名朱祁钰，是宣宗皇帝的第二个儿子。一直盼望多子多孙的朱瞻基非常高兴，册封吴氏为贤妃，但又觉得对不起深爱的皇后孙莼，便让朱祁钰母子继续住在宫外。
明宣宗朱瞻基病重后，临死前，最放心不下的不是榻前的皇后孙莼、太子朱祁镇，而是宫外的朱祁钰母子，专门派人接他们进宫，当面托付给母亲张太后和皇后孙莼，请她们务必善待朱祁钰母子。此为皇帝最后心愿。孙莼虽因谋夺皇后位而声名不佳，但既应允了丈夫，也当真做到了。她对待朱祁钰母子甚为友好，又让英宗皇帝封朱祁钰为郕王，住在专门为母子二人修建的郕王府中。
杨埙忽然提及郕王朱祁钰，有以其母吴太妃比照宦官金英之意，然朱祁钰毕竟是当今皇帝异母弟，也是唯一的兄弟，公然议及其母出身，甚至称宣宗皇帝是她仇人，极为不敬。
朱骥忙提醒道：“杨匠官，你确实有些胡说八道了。”
杨埙笑道：“这又不是什么大逆不道之语，全是事实，且毫不涉及朝政，有什么好忌讳的？所谓因言得罪，因文得罪，实是因人得罪。”
明初洪武一朝文字狱阴森恐怖，因说错话、写错字而被明太祖朱元璋杀死的官民不计其数。永乐年间，明成祖朱棣亦以高压铁血手段治国。直到明仁宗朱高炽登基，才一改严酷气氛。明宣宗朱瞻基一朝，氛围更为宽松大度。有人不满朝政，到皇宫大门前破口大骂皇帝，被禁卫军逮捕，要以诽谤罪交给法司审判。朱瞻基却道：“古代圣人之世，专设有诽谤木，用来鼓励人们提意见。此人无罪，可以释放。”
明英宗朱祁镇执政后，也有人因为文字而引杀身之祸。譬如曾有炸雷击坏奉天殿鸱吻，朱瞻基因遭此天灾，按惯例下《求言诏》，要求群臣极言得失。侍讲刘球应诏上言陈得失，写了一篇著名的《修省十事疏》，提出任大臣、罢营作、停麓川之役等十事，多切中时弊，但因所提诸事均与大宦官王振有关，激怒了王振，立即下令逮捕刘球入狱。
这时，正逢编修官董磷因要求任太常卿而被王振关进狱中。王振便想通过董磷之事置刘球于死地，指使锦衣卫指挥马顺严刑拷打董磷，逼迫他承认所请太常卿之事是受刘球所指使。董磷被逼不过，只好屈服。王振便以此下令处死刘球，并将刘球的尸体肢解。此为王振残害正直大臣的著名事件。
朝中大臣听闻此事，皆不敢再上疏言事。只有锦衣卫校尉王永心心中不平，将王振及其党羽的罪行写成告示，张贴于大街上，结果亦被捕获，以磔刑处死。
这两例均是因文得罪，亦均与大宦官王振相干。但只要不得罪王振，发发牢骚、谈谈旧闻，并不为过。正如杨埙所言，因文得罪，实是因人得罪。但一旦得罪了王振，修剪树木都会被冠上破坏公物的罪名，待之以重犯。
朱骥生性谨慎，更对皇权有绝对的敬畏和尊崇，也不会对皇室语出不敬，正想规劝杨埙不要再如此放浪妄为、对什么都满不在乎，忽听到有人在门前叫道：“有人在家吗？”却是吴珊瑚的声音。
朱骥愕然一惊，一时难以相信，忙迎了出去，竟然真是吴珊瑚站在门前，手提酒壶，背后还跟着一名仆人，手提一个大大的食盒。
吴珊瑚道：“家父命我来给朱大哥送些酒菜。”朱骥道：“那个……怎么好意思……”
吴珊瑚道：“不必客气。”竟毫不客气地推开朱骥，自行引仆人走进堂屋。
杨埙道：“这么晚了，还有好吃的呀？哈，我喜欢。喂，珊瑚娘子，你怎么一会儿晴天，一会儿下雨呀？”
吴珊瑚也不答话，等朱骥进来，便过去将堂屋门关上，随后站在门边，一言不发。朱骥愈发不解，却又不敢多问。
倒是那仆人揭下软帽，主动招呼道：“朱老弟，是我。”却是吴珊瑚长兄吴瑾。
朱骥见状大为惊讶，道：“吴兄，你怎么这身下人打扮？”
吴瑾道：“还不是为了来见你。”又指着杨埙问道：“杨匠官为何也在这里？”
朱骥道：“杨匠官正协助我查一桩案子。”
吴瑾问道：“他信得过吗？”
朱骥未及回答，一旁吴珊瑚已插口道：“别看杨匠官总是油腔滑调，其实是个再好不过的人。”
杨埙哈哈大笑道：“多谢珊瑚娘子一语褒赞，杨埙不胜荣幸。”
吴瑾却极是谨慎，并不全信妹妹的话，见朱骥点了点头，这才道：“那我就长话短说，礼部胡濙胡尚书失踪了。”
原来吴瑾亦是京营将官，今日扈从孙太后和皇帝到东郊进香，回城后又奉命去给几名达官贵人送寿酒。到麻绳胡同礼部尚书胡濙家时，胡濙幼子胡傅将吴瑾拉到一旁，悄悄告知今早父亲照例去附近的棋盘街吃茶汤果饼，但人再也没有回来。他寻到棋盘街小吃铺后，竟有一封留给胡家人的信，内中称胡濙已落入其手，若是胡家人老老实实，胡濙尚能归来，敢报官或是声张，就等着替胡濙收尸。胡傅大惊失色，忙回家与家人商议。
胡濙虽是几朝重臣，但为人宽厚，生性节俭，喜怒不形于色，能屈尊待人。譬如他爱吃北京小吃，每日必去街边小吃铺，且独自一人，从不带随从，与店内贩夫走卒都能谈笑风生，相处得很好，平易近人的性情大概与其浪迹民间多年的生活有关，因而时人颇讥讽他没有礼部尚书的威仪。这样一个老好人，歹人当然能轻易接近并得手，可对方的目的又是什么呢？
胡家看过胡傅带回来的信笺后，均赞成先听从歹人指示，以保住胡濙性命。然等了一天，歹人却未再送信来。胡家人不知对方意图，愈发焦急，又因为在麻绳胡同见过好些个陌生人来回闲逛，生怕胡宅已被歹人监视，不敢报官，也不敢有进一步的动作。
刚好吴瑾奉太后、皇帝之命到胡宅赐酒，胡傅与吴瑾相熟，便将情形如实告知。
吴瑾问道：“胡兄是让我帮忙寻找胡尚书吗？”
胡傅道：“不。家叔和家兄反复商议过了，父亲莫名失踪，对方既不要钱，也不索物，怕是没那么简单。北京城这么大，要想不打草惊蛇寻找失踪的人，如同大海捞针。况且吴老弟在京营任职，不便出头。锦衣卫千户朱骥不是你家邻居吗？可否请他出面，暗中调查家父失踪一案？”
吴瑾当即答应。胡傅又怕胡宅已被监视，请吴瑾务必乔装打扮，不露形迹地去找朱骥求助，这才有了吴瑾回家后即刻装扮成下人、跟随妹妹吴珊瑚来朱家一事。
当今礼部尚书失踪非同小可，胡濙又是几朝老臣，其麻绳胡同居处更是皇帝赐第，荣耀无比。胡家不敢报官，却委托吴瑾来向朱骥求助，当然是因为他是锦衣卫千户，有查案的便利，可以以调查其他案件来掩盖寻找胡濙的真相，而不至于引起歹人怀疑。更因为胡濙本人与兵部侍郎于谦是至交好友，胡家人深知其女婿朱骥可靠可信。朱骥听了详细经过，却一时没有眉目，不由得转头去看杨埙。
吴瑾狐疑问道：“朱老弟看杨匠官做什么，莫非他牵涉其中？”朱骥道：“不，不是，我是想问杨匠官怎么看待这件事。”
朱骥今日之内遭遇奇事甚多，而杨埙曾推测出贼人身上的扇子必是于璚英遗失的冬扇，且极可能是事实，令他惊佩不已，料想杨氏玩世不恭的外表下，有着缜密的观察力和深刻的洞察力，是以想听听对方对礼部尚书失踪一案有什么看法。
杨埙却问道：“那个杨行祥是怎么回事？”
朱骥“啊”了一声，忙连使眼色，不欲吴氏兄妹知晓杨行祥之事，又补充道：“我问的是胡尚书失踪这件案子。”
杨埙道：“哎呀，朱千户，你别挤眉弄眼了，吴将军和珊瑚娘子又不是外人！我说的也是胡尚书这件案子，杨行祥不是冒充建文帝吗，胡尚书他生平最著名的事件是什么？”
胡濙生下来即有异象，头发全白，满月后才变黑。其人自小聪颖好学，于建文帝二年（1400年）中进士，授兵科给事中，后迁户科都给事中。明成祖朱棣即位后，因怀疑建文帝朱允炆借大火逃走，遂派胡濙暗访其踪迹。胡濙在外面漂泊十六年，期间母亲去世，请求回乡守丧，朱棣不许，只不断加官加禄，以为封赏。
世人风传胡濙是朱棣心腹密探，除了肩负查访建文帝的使命外，还负责刺探民间隐情，密奏源源不断地送往皇帝手中，而除了朱棣本人外，无人知道内容。
永乐二十一年（1423年），胡濙回朝。已经就寝的朱棣听说胡濙求见，立即披衣起身召见。胡濙夜幕入见，到漏下四鼓才出来。
这之后，朱棣不再派人寻访建文帝。胡濙宠遇日隆，却依旧没有结束密探的身份，受朱棣之命到南京任职，监视太子朱高炽。当时朱高炽不为父皇所喜，朱棣有心查找其过失，但胡濙却没有迎合上意，一再声称太子诚敬孝谨。
然朱高炽即位后，得知胡濙曾受命监视自己，且有密疏上奏成祖，心中很是不满，只命胡濙在南京任国子监祭酒。直到明宣宗朱瞻基即位，才擢升胡濙为礼部尚书，且将长安右门的一座宅第赐给他，即为现今胡氏麻绳胡同居所。胡濙生日，宣宗皇帝在胡家赐宴，极为荣耀。
英宗皇帝朱祁镇即位，年过七旬的胡濙名列五辅臣之中，与内阁大学士三杨平起平坐。他亦不满大宦官王振擅政，几度辞官，朱祁镇因其是托孤重臣，均不允准。
胡濙浩荡一生中，最惊心动魄的无疑是在外流浪的十六年，行迹虽不为人所知，目的却只有一个——寻访建文帝朱允炆下落。这是他生平最著名的事件。
朱骥这才回过味来，道：“啊，杨匠官是说……”
杨埙道：“我什么都还没说呢。胡尚书失踪，杨行祥又那个了，这两件事的共同点便是建文帝。你非要说这是两起独立案件也行，可偏巧发生在同一天，是不是太过凑巧了？”
吴珊瑚狐疑问道：“你们说的杨行祥，可是曾经冒充建文帝的那名老僧，他不是早死在锦衣卫大狱了吗？”
吴瑾忙咳嗽了声，示意妹妹不要插口，尤其是涉及皇室机密的大事。
朱骥果然不愿意多提杨行祥的话题，只道：“目下能确定的是，胡尚书被人绑了票。他是国之重臣，必须得尽快找到他。杨匠官机智多谋，可有良策？”
杨埙摇头道：“不必担心，胡尚书性命无忧。绑架他的歹人不要钱、不要财，只要求胡家人保守秘密，显然是盘问胡尚书什么事，问完了自会放人。”顿了顿，又道：“我敢肯定，歹人要问的事，一定与建文帝有关。”
朱骥见众人目光灼灼，尽落在自己身上，只得如实告道：“不是我不愿说，而是不能说。姓杨的那件事，上头早有严令，不可泄露半句。”
杨埙双手一摊道：“那就没事了。反正歹人迟早也会放回胡尚书，各位都回家安睡吧。”
吴瑾却是半信半疑，问道：“杨匠官能肯定吗？你只是个漆匠，怎能……”
吴珊瑚嗔道：“大哥，你又来了，漆匠怎么了？玉珠全家还是木匠呢。”
吴瑾忙道：“我不是那个意思，我只是奇怪杨匠官何以能肯定歹人一定会放回胡尚书。”
杨埙道：“我只是推测。胡尚书是出名的俭朴，但胡家历年官俸、赏赐所积，拿出个万儿八千也并非不可能。绑架朝廷重臣是杀头大罪，歹人铤而走险，却不求钱财，已大异常理，除非他有更大的阴谋。想来想去，能与胡尚书扯上干系的阴谋，就是建文帝了。歹人目标既不是胡尚书本人，得到想要的讯息后，自会放了他。”
吴瑾道：“既然事关皇室机密大事，难道歹人不会杀人灭口吗？”
杨埙道：“人一死，事情就闹大了。更何况死的不是普通人，朝廷必然倾尽全力追查。歹人要继续实施阴谋，就会困难得多。相反，胡家人不敢报官，之后胡尚书被放回，以他个性，定然不会声张，就此息事宁人。神不知鬼不觉，对歹人最有利。”
吴瑾听了杨埙分析，也觉得有理，忙道：“那么我就再走一趟胡府，告诉胡家人不必紧张。”
杨埙道：“吴将军不必多此一举。要么今晚，要么明日，胡尚书一定会自己归家的。”
话音刚落，便有吴府下人引着胡府管家胡福进来。胡福见堂中尚有外人，一时踌躇，不肯开口。
吴瑾忙道：“这里的人都已知晓胡尚书一事，且是可信之人。”
胡福便道：“我家老爷已经回来了，就在吴将军离开后不久。”
吴瑾大奇，忙问道：“胡尚书可有说过发生了什么事？”
胡福道：“老爷半句不提被绑票一事，亦不准家人再提及此事。老爷听说小公子私下向吴将军求助，便派小的来，称事情已经了结，请吴将军和诸位切莫外泄。”
吴瑾立时对杨埙刮目相看。他是个爽直的蒙古汉子，送走胡福后，当即竖起了大拇指，道：“我以前只听说过‘料事如神’，想不到当真有人能做到。杨匠官，你好生了不起。”
吴珊瑚道：“现下大哥不会再看不起工匠了吧。”
吴瑾忙道：“没有没有，我只是很佩服杨匠官的才智。”
杨埙却仰头望着房顶，对赞美置若罔闻，似在神思，忽道：“咦，你们说，那歹人会不会是从胡尚书口中得知了什么，然后……然后就……”
朱骥本能地接口道：“杨匠官认为杨行祥之死，也跟那歹人有关？”
杨埙道：“那可不一定。那要看杨行祥是怎么死的了。”
众人又一齐望着朱骥，渴望他能吐露更多讯息。朱骥却有意避开了众人目光，沉吟不语。他也怀疑这件事不简单，但如果杨行祥不是目下上报的自然死亡，锦衣卫便有重大失责。他身为值守官，罪不可恕。
忽有人在门外叫道：“朱千户！朱千户！”终于打破了难堪的沉默。
朱骥应了一声，进来的却是手下校尉袁彬。他简短告道：“指挥使命朱千户立即返回官署。皇帝决定御驾亲征瓦剌，不日便要出发。锦衣卫是天子亲军，理应扈从。从现在开始，所有人都得到官署待命。”
明朝军队分为京军（也称京营）和地方军两大类，均隶五军都督府。京军为全国卫军的精锐，平时宿卫京师，战时为征战的主力。洪武初年，京军有四十八卫。明成祖朱棣迁都北京后，由于京师接近前线，京军数量大大增多，最多时达七十二卫。朱棣还正式成立了五军、三千、神机三大营。五军营分为中军，左、右掖和左、右哨。军士除来自京师卫军外，又调中都留守司及山东、河南、大宁三都司卫所马步官军轮番到京师宿卫和操练，称为班军。隶属五军营的还有掌随驾马队官军的十二营，掌操练上直叉刀手及京卫步队官军的围子手营，以及幼官舍人殚忠、效义诸营。三千营由三千骑兵组成，分五司，分掌皇帝的旗脐、舆服、兵符金鼓、御用宝物等。神机营，因用兵交阯，得火器法，立营肄习而名，其下亦分中军，左、右掖，左、右哨。中军分设四司，掖、哨各分设三司，掌铳、炮等项火器。隶属该营的还有五千营，掌操演火器及随驾护卫马队官军。三大营各设提督内臣、武臣、掌号头官统领。各军、各司分设坐营官、把总、坐司官、监枪内臣、把司、把牌不一。洪熙时（1425年），命武臣一人总理三大营营政。平时，五军营习营阵，三千营主巡哨，神机营掌火器，战时，三大营均需扈驾随征。此外，还有拱卫皇帝的侍卫亲军，如锦衣卫和金吾、羽林、虎贲、府军等十二卫军，以及隶属御马监的武骧、腾骧、左卫和右卫等四卫营。地方军则包括卫军、边兵和民兵。卫军配置于内地各军事重镇和东南海防要地。边兵是专门防御北方蒙古骑兵的戍守部队，配置在“九边”。民兵是军籍之外用以维持地方治安的武装，由官府检点，内地称民壮、义勇或弓兵、机兵、快手，西北边地称土兵。
河西走廊：今甘肃。河西、陇西以北：今内蒙古额济纳旗至宁夏北部一带。
据说拓跋诘汾率兵在山泽中打猎时，忽看到有衣蔽的车辆从天而降，侍从们前呼后拥着一位美丽的妇人。拓跋诘汾很是惊奇，上前询问。妇人回答说：“我是天女，受命前来与您成婚。”于是二人一同就寝。次日清晨，天女请求返回，又告道：“明年一周年时，再在这个地方相会。”随后急速离去。过了一年，拓跋诘汾回到先前打猎的地方，果然又同天女相见。天女将所生的男孩儿交给拓跋诘汾说：“这是您的儿子，望善加哺育照料，子孙相传，会世世代代做帝王。”说完后就决然离去。天女所生之子即为拓跋力微。时人有谣谚道：“诘汾皇帝没有妇家，力微皇帝没有舅家。”
自唐太宗（李世民）贞观以来，世界各国及各少数民族到长安来朝贡的使节众多，唐朝将这些人通称为胡人。在长安的大街上，经常能见到各种服装离奇的胡人。“四方来朝”，便是唐朝国力鼎盛的最好证明。贞观三年（629年），中书侍郎颜师古请唐太宗命画师作“王会图”，以纪念朝贡的盛况。其中，规模最宏大的是日本的“遣唐使”。日本仰慕唐朝经济、文化的繁荣，把中国作为学习的榜样，不断派出大批人员到中国学习，这些人就称作“遣唐使”。起先，每次还只遣派三五百人，后来每次均多达两千人。除了正、副使外，还有大批留学生和“学问僧”。终唐一世，日本一共派出遣唐使十九次。遣唐使到达长安，常常得到唐朝皇帝的亲自接见，宫廷画师还会为重要的大使画像纪念。随使团前来的留学生大多到唐朝最高学府国子监学习，然后又可以在中国政府机构工作。来学习的日本僧人，也都被派往名山大寺拜师求教。他们成了中国文化的热心传播者，其中有些人员，在中国一住就是几十年。遣唐使船队回日本时，唐朝政府也经常任命中国使节陪同前往，进行回访。遣唐使团不仅带回大量的中国文物、书籍和五金百货，也使中国的文学、宗教、典章制度等在日本“生根发芽”。日本仿照唐朝的法令制度，至今在日本历史中仍称“委令政治”。唐朝的均田制，在日本则为“班田”。日本的奈良和京都，完全是仿照长安的设计兴建，只是规模远远不及。长安有朱雀大街，奈良和京都的南北驰道也称“朱雀大路”。
吉野：今日本奈良。
日本确实有这种传说，且有相关著作。据称此说最早生于江户时代（1603—1867年，是德川幕府统治日本的年代）。当时有一谣传绘形绘影，声称在乾隆帝的御文中曾出现“祖传朕之先祖本姓‘源’，讳‘义经’，世出‘清和’，故国号‘清’”一语，并说在《金史别本》（此为日本人伪作）中记载12世纪金朝盛世时有一名为“源义经”的大将。原传说由曾旅日的德国医生菲利普·弗兰兹·冯·西博尔德（philippfranzvonsiebold）记载于其著作《日本》中，后来在伦敦留学的日本学生末松谦澄以其为蓝本发表了毕业论文《义经再兴记》。到了明治时代，日本积极维新洋化，向海外扩张帝国疆域，特别是物产丰饶的满洲更是其眼前明珠，在这种背景下，上述传说进一步演化而为“成吉思汗说”。大正年间，学者小谷部全一郎（曾留学美国哈佛、耶鲁大学并取得博士学位，后来成为牧师，人称“爱努族救世主”）在北海道致力于解决原住民爱努人相关问题，是听闻了爱努人所信仰的神祇“オキクルミ”即为源义经的说法，引起了他的好奇。为了调查传说的真相，小谷部搜集了许多资料，其中也包括了源义经西行蒙古之说。于是他前往满洲、蒙古实地调查，在1924年出版了《成吉思汗就是源义经》（成吉思汗ハ源義經也）一书。该书由于正符合当时帝国主义的扩张思潮而成为畅销书，成吉思汗说也迅速广为人知。书中所提出的推论依据主要有二：“源义经”的日式音读“ゲンギケイ”很像“成吉思”汗的日式音读“ジンギス”。蒙古部族的徽章神似源氏家纹“笹竜胆”（现为日本镰仓市市徽）。
镰仓幕府源氏实出于清河源氏。日本弘仁五年（814年）五月八日，五十二代嵯峨天皇因财政困难的原因，第一次下诏赐四位皇子和四位皇女以源氏之姓氏。之后又陆续有十三名皇子和十一名皇女被赐以源姓，这就是日本源氏最初的由来。此后，日本历史上先后共有二十一位天皇赐过源姓。然而二十一位源氏中，最为显赫的便是清和源氏。他是56代清和天皇赐予其孙源经基的。一般谈论日本武将时，提到平、源二氏就是专指清和源氏与桓武平氏，因为他们均是日本历史上的朝权重族，对日本历史的发展产生了深远的影响。
此案据真人真事改编，据《明英宗实录》卷四十九：“正统九年（1444年）正月丁卯，礼科都给事中胡清等奏：因迩者（近来），累赐海西野人女直等宴，光禄寺官员怠惰偷闲，不行亲督监视，以致夷人乘隙盗去碗、碟等器五百八十三件，略不知觉，今被通事（翻译）赵兴顺等缉出送官。”景德镇及中国瓷器故事参见同系列小说《青花瓷》。
香山木工：又称香山帮，中国建筑史上以苏州香山地区工匠为主形成的匠帮，拥有自身独特的营造技术和文化传统，是江南地区最具有代表性的匠帮之一，在明代声名显赫，曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的说法。由于蒯祥是皇家总建筑师，营造了北京紫禁城、三大殿、长陵、献陵、裕陵，北京西苑殿宇（今北海、中海、南海）、隆福寺等著名建筑，更于景泰七年（1456年）任工部左侍郎，而且成为有史以来官阶最高的工匠，其声名成就对香山帮的发展起了很大作用，被奉为香山帮的精神领袖。2006年，“香山帮传统建筑营造技艺”被公布为国家级非物质文化遗产。又，明代时，苏州与杭州并为东南最大城市，但苏州园林鼎盛，远胜杭州。据明《苏州府志》：“东南寺观之盛，莫盛于吴郡（苏州）。栋宇森严，绘画藻丽，是以壮观城邑。”又据明人陆容《菽园杂记》：“江南名郡，苏杭并称。然苏城及各县富家多有亭馆花木之胜，今杭城无之，是杭俗之俭朴愈于苏也。”正因为如此，才出现香山帮这样出类拔萃的工匠群体。
工部营缮司下又设五小厂，其中营缮所为木工，文思院为丝工，官职有营缮所丞（正九品）、文思院大使（正九品）等。中国古代建筑大多是木结构，其关键在于主柱和横梁之间的合理组合以及榫铆技术的应用，因而木工是建筑的关键。蒯祥所任营缮所丞名义上只是木工院的首领，但实际上相当于紫禁城的总设计师兼工程师，但由于科技与工艺在古代中国不受重视，品秩很低，仅为正九品。
塌店：又称塌房、塌坊，多由官店控制，由朝廷出面修造并组织招商，专门用于货物流通集散。如此，保障货物流通（即今下十分火热的物流）的同时，又能有效管理客商，征收一定赋税。
南海子：今北京大兴。原为永定河故道，河湖相连，曾是北京最大湿地。明、清时期，这里是皇家猎苑，放养了大批珍稀动物，其中就包括“四不像”——麋鹿。清朝末年，最后一批麋鹿从这里被运到英国，开始在异国他乡繁衍生息，而中国的麋鹿就此绝迹。
有趣的是，陈镒并不是昏官贪官，他以正直清廉著称，在民间享有盛名。陕西曾经大饥，军民万余人一起上书说：“愿得陈公（指陈镒）活我。”监司将此上报皇帝，于是派陈镒镇陕，先后达十余年，“陕人戴之若父母”。因为陈镒长着一把美髯，陕西军民称呼他为“胡子爷爷”。陈镒亦精通官场权术。王振不可一世时，陈镒为逢迎王振，每次王振到来，都跪在门口迎接。陈镒审理塌店案时，公然袒护司礼监宦官金英，还因此被刑科给事中林聪弹劾入狱，但不久又官复原职。
明宣宗朱瞻基在位时，嗜好微服出行，且只带极少数侍卫。宣德六年（1431年）七月某日，漏下十二刻（晚上8点。漏刻是以壶盛水，利用水均衡滴漏原理，观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。古人把一昼夜分为100刻，实算96刻，每刻15分钟），朱瞻基率四骏至大学士杨士奇宅。杨士奇仓皇出迎，顿首道：“陛下何以宗庙社稷稷身自轻？”朱瞻基道：“欲与卿一言而来。”次日，朱瞻基还特意遣中官问杨士奇：“微行有何不可？”杨士奇答道：“陛下尊居九重，岂能遍洽幽隐！万一冤夫怨卒，窥间窃发，诚不可不虑。”十余天后，官府捕获二盗，经审讯得知其有异谋。朱瞻基这才信服，召杨士奇道：“今知卿爱朕。”
鸱（chī）吻：俗名龙吻兽，相传是龙王之子。所谓龙生九子，鸱吻为其中之一。形状像四脚蛇剪去了尾巴，好在险要处东张西望，也喜欢吞火。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上书称鸱吻是水精，喷浪降雨，可以防火，建议置于房顶上以避火灾。汉武帝便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。遂成传统。