这天，王毛仲家贵客盈门，又因为宋璟要来，更觉光彩。然而酒宴摆好多时，一直到中午，宋璟还没有到。众人也不敢就餐，只好干等着。又过了好久，宋璟才姗姗来迟，一来就执酒西向拜谢，示意是奉旨而来，并非自己本意，略略饮了一口，即称腹痛离去，以示不再给王毛仲捧场。一场喜宴闹了个大大的没趣，令王毛仲后悔不已。
7．杨国忠为张易之子说
段简娶太原王庆诜之女为妻、王氏又被酷吏来俊臣夺为正妻为历史真事。王夫人被来俊臣心腹卫遂忠当众辱骂后自杀亦是历史真事。至于此段简是否跟害死诗人陈子昂的洪县令段简是同一人，作者不及考证。
杨国忠为张易之子并非作者杜撰，据《新唐书·列传第一百三十一》“杨国忠”条：“杨国忠，太真（指杨玄宗宠妃杨玉环）之从祖兄也，张易之之出也。”
又据《考异》：郑审（唐玄宗时人，与杜甫交善）所著《天宝故事》云：“杨国忠本张易之之子。天授中，张易之恩幸莫比，每归私第，诏令居楼上，仍去其梯。母恐张氏绝嗣，乃密令其女奴蠙珠上楼，遂有娠而生国忠。”
而杨国忠本人也以实际行动证明这种说法并非空穴来风。唐玄宗天宝九年（750年），已经担任宰相的杨国忠突然提出为张易之、张昌宗兄弟翻案，并要求追封张氏后人。当时距离张易之死已经有四十五年，张易之兄弟被杀时是人人切齿痛恨的国贼，无论哪一派都恨不得食其肉，然而杨国忠奏书上后，居然获得了唐玄宗的允准，堪称唐代一大奇事。
8．关于张元一
张元一在武则天朝中任左司郎中，滑稽善谑，常常作诗讽刺当权者，如小说中讽刺河内王武懿宗“夹屎”，本应招至祸害，却因其人滑稽可笑而逢凶化吉。
武懿宗从河北前线回来后，对张元一作诗嘲讽自己很是生气。张元一又作诗道：
里头极草草，掠鬓不菶菶。未见桃花面皮，漫作杏子眼孔。
活脱脱是武懿宗外貌的写照。武则天大笑不止。武懿宗羞愧难当，几次构陷张元一，但武则天身边需要有一个张元一这样的诙谐之臣，总是不予理睬。
武懿宗之妹静乐县主貌丑而低矮，武则天个头较高，时号“大哥”。武则天曾和县主骑马并行，命张元一以此为题赋诗一首。张元一咏道：“马带桃花锦，裙衔绿草罗。定知帏帽底，仪容似大哥。”武则天听了大笑，县主则羞惭不已。
监察御史赵廓人生得猥琐矮小，时人称他为“台秽”（台指御史台）。李昭德则骂他为“中霜谷束”，意思是说他像霜打的谷子。张元一则称他为“枭坐鹰架”，意思是他明明是一只猫头鹰，却坐在了鹰架上。
当时朝中有拾遗鲁孔丘，虽是文官，长得却极有武夫气概，时人称之为“外军主帅”。张元一称他是“鹙入凤池”，意思是鹙鸟飞入了凤凰池。鹙是一种头颈无毛而性贪馋的水鸟。
宰相苏味道有才学有风度，很得人们称誉。而王綝体陋质鄙，言词鲁钝，仅以书法得幸，也做到了宰相高位。有人问张元一，苏王二人谁贤谁能。张元一答道：“苏是九月得霜鹰，王是十月被冻蝇。”旁人这是什么意思。张元一说：“得霜鹰俊捷，被冻蝇顽劣。”时人都很佩服他目光如炬，一言体物。
名臣娄师德长大而色黑，一只脚有些破，张元一称之为“行辙方相”，亦号为“卫灵公”，意思是说像防卫灵抠的方相。宰相吉项好仰头行走，视高而望远，元一称之为“望柳骆驼”。左史东方虬身体长大，衣衫短小，面上露骨，眉毛很祖，张元一称为“外军校尉”。又称李昭德“卒岁胡孙”。
而张元一本人腹大腿短，项缩眼鼓，被吉项称之为“逆流暇蟆”，暇蟆即蛤蟆。
9．强硬派张仁亶
文中出现过的并州长史张仁亶（后因避唐睿宗李旦讳改名仁愿）在唐中宗复位后调回京师任左屯卫大将军，兼任洛州长史。当时刚刚发生过将武则天赶下台的宫廷事变，局势动荡不稳，洛阳粮价飞涨、盗贼横行。张仁愿到任后，将抓捕的盗贼全部处死，杀人之多，史称“积尸府门”。一时“远近震慴，无敢犯者”，洛阳治安有了明显的好转。张仁亶由此为唐中宗瞩目。
景龙元年（707年），突厥可汗默啜率其大军西击突骑施（西域的一个少数民族部落）。张仁亶时任朔方道（今宁夏一带）大总管，欲乘河北空虚，先夺取漠南地（今内蒙伊克昭盟），于是力排众议，在黄河北岸抢筑了三座受降城。
当时朔方道有服役期满的戌兵不愿意留下筑城，有二百名咸阳戌兵逃回家乡，张仁亶派人将这些逃兵抓回来，全部在城下斩首，军中惊惧，三城两月筑成。
唐朔方军与突厥本以黄河为界，河之北有拂云堆，堆上建有拂云祠，突厥每次入寇中原之前，必先往祠祈祷，然后秣马料兵渡河。所以三城以突厥誓师之地拂云祠所在为中城（唐时五原郡治九原东，今内蒙乌拉特前旗与包头市之间）；东城在唐时榆林郡治北岸，今内蒙托克托以南；西城在唐时五原郡永丰北，今内蒙杭锦后旗乌加河北岸。中城距东西二城各约四百里，均在当时的黄河北岸。三城既成，皆据要津，构成一道坚强的防御屏障。张仁亶又置烽火台一千八百所，使东西呼应。
三城初建时，既没有设计壅门（悬门），也没有装备曲敌、战格（均为守城防御的器械）。有人很是不解，问道：“此边城御贼之所，不为守备，何也？”张仁亶回答道：“兵贵在攻取，不宜退守。寇若至此，即当并力出战，回顾望城，犹须斩之，何用守备生其退恧之心也？”（《新唐书·张仁愿传》）直到后来常元楷担任朔方军总管时，才开始修筑三城壅门。
三受降城修成意义极为重大，不但向北拓地三百余里，截断了突厥南进之路，即所谓拒敌于国门之外，而且减戌兵数万人，每年节省了大量军费，从此突厥不复敢渡河畋牧，朔方无复寇掠。
受降城不仅在当时发挥了作用，后世也是受益非浅。唐宪宗时期的宰相李绛曾说：“受降城，张仁愿所筑，当碛口，据虏要冲，美水草，守边之利地。”（《资治通鉴·卷第二百三十九》）
张仁亶生平极其厌恶突厥人反复无常、不守信义，每每有突厥人来投降时，他就命人作一篇辱骂突厥可汗默啜的檄文，然后将檄文用针凿在投降者的的腹部和背部，再染上墨，用火烤干。投降者备受苦楚，日夜呻吟不止。完成这一切后，张仁亶再将他送还默啜，当众宣读檄文。默啜怒不可遏，将投降者剁成肉酱，扔进火中烧掉。如此几次后，再也没有突厥人敢来朔方道归顺。
张仁亶后升任宰相，封韩国公。每每他去前线督军备边时，唐中宗总是亲自赋诗饯行，赏赐无数。
10．哥舒夜带刀
困扰武则天一朝的吐蕃和突厥问题到她儿子手中也未能解决。
景龙四年（710年）春，唐高宗李显选中雍王李守礼之女李奴奴，封为金城公主，出嫁墀都松赞（松赞干布曾孙）的儿子墀德祖赞，来承担昔日文成公主的使命。李守礼即李贤第二子，其人庸鄙无才，但每次天要下雨，他都能准确预言，无不灵验。当时诸王都传说他会方术，后来李隆基当上皇帝，十分好奇，问李守礼原因。李守礼回答说：“我曾经被关在宫中十几年，屡遭杖打，长年累月下来，背瘢很厚。每次天要下雨时，背就会感到沉闷；如果天晴，就会觉得轻爽，不过以此而预知天气罢了。”
当时墀德祖赞只有十四岁，金城公主大概也是这个年纪，她沿当年文成公主入蕃路线西行。吐蕃派专人为金城公主凿石通车，修筑“迎公主之道”。金城公主抵达吐蕃后，赞普赤德祖赞与其举行了盛大的完婚典礼。
但吐蕃和亲的政治目的十分明显，只是为了借助大唐声威来平息国内局势。金城公主出嫁后，吐蕃阴谋不断，又派人贿赂鄯州都督杨矩，要求以河西九曲之地（今青海化隆）为金城公主汤沐邑（意指收取赋税以自奉的封地），相当于索取河西九曲之地作为公主陪嫁。杨矩利欲熏心，一口答应了下来，上书为吐蕃请许。唐中宗李显懦弱无能，朝事均在韦氏和武三思的掌握中，竟然同意了杨矩的请求。“九曲者，水甘草良，宜畜牧”。吐蕃得了这块好地方后，立即迫不及待地筑洪济、大漠门等城坚守，其实就是作为日后侵唐的跳板。
金城公主和亲后，唐朝局势发生重大变化。先是唐中宗皇后韦氏后毒死丈夫李显，随即李隆基发动政变，杀死韦氏，拥立李旦为唐睿宗。接着太平公主擅权，李旦禅位给太子李隆基，李隆基杀死太平公主，正式执掌大权。在这前后，唐朝与吐蕃边境战争不断，吐蕃以九曲为跳板，不断侵扰唐边，对河西走廊地区、西域及剑南地区均构成了严重威胁。
开元年间，唐朝国力日强，取得了“开元盛世”的辉煌成就。吐蕃虽然在军事上与唐军互有胜负，但在国力上无法与唐朝匹敌。开元十八年（730年）五月，吐蕃派遣使者向唐朝请和。唐朝和吐蕃两国遂修旧好。开元二十一年（733年），唐蕃双方派使会盟，并在赤岭（今青海湟源日月山）树碑定界，刻盟文于碑上。唐蕃会盟碑至今还保存在拉萨的大昭寺。
开元二十八年（739年），金城公主病死于逻娑（拉萨）。唐玄宗李隆基听到消息后，特意在长安光顺门外为公主举哀，辍朝三日。
会盟碑并没有阻止唐朝与吐蕃之间的烽火，从开元到天宝，双方战事频繁。直到天宝七年（748年），名将哥舒翰采用“步步为营”的军镇策略，才收复了失陷多年的黄河九曲之地。
哥舒翰父亲哥舒道元为突厥哥舒部落首领，母亲是西域于阗公主，他本人却在对吐蕃的战争中成长为唐朝一代名将。有一首假托“西鄙人”所作的《哥舒歌》在陇右一带广为流传：
北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。
哥舒翰有家奴名叫左车，年龄只有十五、六岁，却是膂力过人。每次出战，他都紧跟在哥舒翰身边。哥舒翰擅于使枪，每当追上敌人时，先用枪搭在敌人的肩膀上，然后大叫一声。当敌人惊然回头，便趁机直刺咽喉，顺势挑起敌尸五尺多高，再摔在地上。左车立即下马，斩敌首级。主仆二人一直如此配合，甚为默契。敌军见此，无不心惊胆寒。
哥舒翰的驰骋英姿及辉煌战绩，大诗人李白、杜甫、高适、元稹都有吟诵。李白认为名将卫青与哥舒翰相比都黯然失色，有《述德兼陈情上哥舒大夫》：
天为国家孕英才，森森矛戟拥灵台。浩荡深谋喷江海，纵横逸气走风雷。丈夫立身有如此，一呼三军皆披靡。卫青谩作大将军，白起真成一竖子。
此后，不论在中国边境还是在西面，吐蕃的威胁都被有效遏制，哥舒翰对此功不可没。然而，随着安史之乱的爆发，唐朝大量边军内调，又揭开了中国吐蕃关系史灾难性的新篇章。
11．默啜悬首长安
突厥默啜自立为可汗以来，与中原争锋二十余年，胜多败少，最盛时曾统一突厥东、西两部，西境一直到今里海。从武则天，到唐中宗，到唐睿宗，再到唐玄宗，祖孙三代都拿这个反复无常的小人没有任何办法，打他打不过，和谈总不长久。
开元四年（716年），戏剧性的一幕开始上演于历史大舞台。默啜率军攻打铁勒九姓拔曳固部落，打了个大胜仗。就在他得意洋洋带着无数战利品回国时，忽然有一个拔曳固部落的兵卒颉质从柳树林中冲出来，长刀一挥，就将毫无防备的默啜斩下马来。突厥大军失去首领，竟然由此溃散。颉质又从容割下默啜的首级，投奔了唐朝。唐玄宗遂下令将默啜首级悬挂在长安广街示众。一代枭雄，终以凄凉结局谢幕。