清早，雍正在养心殿召见四位总理大臣商讨国事。所谓商讨，不过是唯命是从，“跪受笔录”，回隆宗门的值班房整理后传达给各衙门和地方官员执行。这种在皇帝寝宫进行的小范围裁决是从康熙中期开始，实质架空并取代原先的议政王大臣会议，将军国大事决定权集于皇帝一身。
养心殿里炉火熊熊温暖如春，饶是如此畏寒的雍正还是下意识紧裹狐裘大衣，捂着心口干咳数声，旁边太监赶紧送上痰盂。
廉亲王道：“京城寒气重，今年尤其冷，皇兄索性到南边走走，等春暖花开再回来。”
“那倒不必，依我所见只须少受风寒即可。”怡亲王立即反驳。
两人争的不是避寒问题，而是保持对京城的控制权。另两位总理大臣马齐和隆科多均在权力漩涡混了多年，焉有听不出之理，当下装聋作哑不发表意见。
雍正又咳了一阵，皱眉道：“朕还是留在京城挺住，不然年年兴师重众地出去也麻烦，只是朕往后要以休养为主，政务方面少不得多麻烦诸位。”
四人当中马齐是外大臣，资历和身份跟其他三人没法比，急忙挺身而出：“皇上务必保重龙体，臣等当效犬马之劳。”
怡亲王微微摇头正待反对，廉亲王抢先道：“歇息些日子也好，整个江山社稷都压在皇兄身上，急不得。”
雍正啜了口茶，突然想起什么似的：“对了，弘历弘时……”
一直伺候在旁边大气不敢出的两位皇子连忙上前一步：“父皇。”
“你们俩个都不小了，是该出来历练，为朕分担些压力，”雍正语气严峻，“从今天起，你们跟着四位总理大臣办差，多听多看，不懂的要请教，一切按规矩。若有恃皇子身份骄横霸道甚至作奸犯科，则与庶民同罪，明白吗？”
两皇子全身一哆嗦，齐声道：“谨记父皇教诲！”
怡亲王这才明白雍正是以退为进，趁机把两个儿子安排进隆宗门值班房，形成对廉亲王的牵制，遂微笑着上前道：“皇兄尽管放心，臣弟等必将不负圣命。”
出了养心殿，廉亲王故意滞后一步，冲隆科多使个眼色。隆科多会意，脚步慢下来与廉亲王远远落在一丈开外。
“隆大人，本王当初的话不幸言中啊。”
隆科多摸不清头绪：“八王爷说过话太多了，不知是指哪句？”
廉亲王一瞅四下无人，凑在他耳边一字一顿道：“狡兔死，走狗烹。”说罢哈哈大笑快步上前。
隆科多一震，呆在原地半晌才回过神来，大踏步追上去正待开口，廉亲王头也不回悄声道：“此地不宜多说，晚上到本王府一叙。”
当晚隆科多来到廉亲王府，没去平时会客的绿罗阁，一路引至西北角不显眼的偏僻小院，进东厢房后转到屏风后推开墙壁上的条幅，背后藏着条密道，从密道抵达一间装修得美仑美奂，奢华不逊皇宫的密室。
贝子胤禟、敦郡王胤䄉，还有传闻中的康熙继承人——恂勤郡王胤禵都赫然列席，四个人正激烈地争执什么。见隆科多进来，廉亲王起身相迎，道：
“隆大人来得正好，替咱们兄弟理一桩悬案，话说圣祖驾崩那天，隆大人突然现身颂读传位遗诏，那份遗诏从何而来？”
隆科多一愣，狐疑地环视众人。
胤禟懒洋洋道：“老八说得含蓄，我直说吧——那份遗诏到底是老四临时塞给你，还是直接从圣祖手里接过来？你隆大人在其中扮演了什么角色？”
“唔……”隆科多老脸涨得通红，却欲言又止。
胤䄉一脸鄙夷道：“大祸临头还瞻前顾后，糊涂！”
廉亲王拍拍隆科多肩膀，推心置腹道：“老四登基你是立了大功，贵为皇帝一口一口‘舅舅’叫得热乎，看上去是倍受君宠，其实呢，大概隆大人心里有底，我们几个了解老四脾气的也看得分明，隆大人最有实权的衔职步军统领被拿掉了，仅剩食之无味的吏部尚书，前些日子还着人追查你府上总管赫礼查圈地夺户之事，这不明摆着打狗不看主人么？再加上今天把弘历弘时按察到隆宗门值班房，其用意不明而喻。隆大人，如今你我都在同一条破船上，坐视船板漏水却安之若泰，迟早都得沉到水底喂鱼！”
这番话剥掉隆科多矜持的外表，他颓然摇摇头，长叹一口气坐下，咕咚咕咚仰头喝光一杯茶。
胤禟冷然道：“别以为窝在心里没人知道，京城百姓都传遍了，说圣祖的真遗诏被隆大人扣下，当众宣读的是假遗诏，是不是？”
隆科多大吃一惊：“不可乱说！这等话……传出去要抄家杀头的！”
此言一出，屋里几个人都笑起来。
胤䄉笑得最肆无忌惮，手中茶碗里的水洒了一地，道：“隆大人啊隆大人，从你踏入这间屋子起，已经万劫不复了！”
“当今天子应该是谁，隆大人，在座诸位，京城百姓，乃至整个天下，心中自有一本明白账，”廉亲王道，“圣祖晚年为何派十四弟率大军西征，四弟登基后为何下令毁去宗人府里允禵平藏功德碑，又大量销毁西征档案尤其是圣祖与十四弟往来奏折，隆大人恐怕比谁都清楚吧？”
一直沉默不语的胤禵慢腾腾道：“当年西征途中，皇阿玛特意写信让儿臣稍几件旧衣回紫禁城城，以便思念儿臣时穿在身上；皇阿玛还在信中说‘朕的白头发、白胡子有些变青了！你不要将此告诉别人’，此语此念至今历历在目……”
说到最后胤禵眼泛泪光，哽咽着说不下去了。
目光都聚焦在隆科多身上，面对他们的压力，狡猾深沉如隆科多也架不住，干咳一声道：
“关于遗诏真假，在下真……真没法说清楚，圣祖驾崩那天夜里，畅春园确实只有在下，但各位王爷知道，圣祖寝宫归敬事房那帮死太监负责，大内侍卫包括在下若无圣祖传召亦不得踏入寝宫半步。”
廉亲王等人都是经常出入康熙寝宫的，知晓这个规矩，颌首同意。
隆科多续道：“因为那个……众所周知的关系，在下首先请来皇……四阿哥，他一进寝宫就问遗诏在哪儿，在下说没看到，然后大太监李兰成捧了份黄缎帛书出来，四阿哥展开一看说果然如此，然后交给在下，说麻烦舅舅到时当众宣布一下，在下还存个心眼仔细看了看，上面写着‘传位于四阿哥’，正是圣祖的笔法笔锋，而且章印清晰，在下便……照办了……”
“李兰成？”廉亲王皱眉道，“四个月前受风寒感染死掉的那个？”
“对，就是他。”
胤䄉抢先道：“这不是死无对证吗？只有李兰成才知道遗诏从何而来。”
隆科多再次长叹。
廉亲王目光闪动，微笑道：“幸好没到山穷水尽的地步，隆大人可曾听到京城传闻？”
“什么？”
“内宫仓库失窃，真遗诏流出宫外，据说罗家大院血案、血滴子潜逃都与此有关。”胤䄉道。
隆科多震惊：“果真另有真遗诏？难怪血滴子的事闹得满城风雨！目前真遗诏在谁手中，血滴子？”
“也可能是白莲教，内务府有个章姓使吏、雍王府多名血滴子成员纷纷死于非命，大概都牵涉此事，”廉亲王表情捉摸不定，“能让老四下这一连串狠手，说明此事八九不离十，隆大人认为呢？”
“其实……在下亦曾听过类似传闻，然而象这次言之凿凿且有真东西出现，着实……着实罕见……”
胤䄉见他闪烁其辞，显然不愿过多卷入此事，索性把事情亮明：“八哥想重启议政王大臣会议，调查遗诏真相，隆大人以为如何？”
逼宫！
隆科多脑中闪过两个字，当即脑门子汗涔涔，背后也惊出一层冷汗，讷讷道：“皇……皇上答应吗？”
“不答应也得答应，一切准备工作全部就绪，就等明天摊牌，”廉亲王黑黝黝的眼睛里象燃了两团鬼火，若明若暗，忽远忽近，“隆大人打算怎么办？”