而此时长江上游重镇泸州神臂城中也发生了一场大变故。有一名中年妇人来到官署求见元将熊耳，自称姓郭名天兴，是金国大将郭斌之女；而他熊耳，名为蒙古熊耳部落首领，其实是郭斌遗孤，即河西流传已久的郭氏孤儿，也是她郭天兴的亲弟弟。当年张如意在剑门关胁持忽必烈时，熊耳人也在场，当即认出这自称郭天兴的妇人便是宋蜀帅张珏义妹，下令将其拘捕，但只带回私邸监禁，并没有张扬。他徘徊许久，最终还是相信了张如意的话，因为对方准确说出了他身上两处胎记的位置，并如她所请，放出了被梅应春软禁的刘霖，预备一道商议对策。熊耳妻子宗离为元重臣李德辉同母异父之妹，发现丈夫异常后，通知了正在神臂城养伤的西川行院先锋大将赵匣刺。赵匣刺急忙带人来围捕，刘霖事先走脱，张如意及熊耳姊弟因拒捕被当场格杀。
刘霖逃走后，即找到好友先坤朋，商量之下，决计联络合州，光复泸州。他遂只身逃出神臂城，赶来钓鱼城求见蜀帅张珏，乞兵恢复泸州。并告知张如意姊弟已被元人杀死，首级正悬挂在城头。
风尘荏苒音书绝，关塞萧条行路难。张珏不见义妹张如意已逾二十年，音讯全无，忽然听到其下落，便是凶耗，然亦是意料之中的事。虽然难过，却不肯鲁莽派兵赶去神臂城，免得旁人以为他有报私仇之心。况且，他对刘霖早已失去了信任——
刘霖妻子陈氏曾沦为蒙古人奴婢，受尽凌辱，虽侥幸被放回，人早已变得痴痴傻傻、神志不清。二十年前，蜀帅余玠行诱降阔端之计，刘霖表面为大宋一方起草书信文书，其实内心深处极想杀死阔端，以报妻仇，所以他才协助张如意藏在军中。然若非如此，张珏等人怕是早已死在剑门关外。万物相生相克，世事也是如此，总是有机缘巧合，总是有阴差阳错。那件事后，张如意独自离开，称要继续寻找幼弟，以了结最后一桩心愿。刘霖也无颜再面对众人，迁居神臂城，后来竟成为好友梅应春的幕僚。
刘霖见张珏沉默不应，料想对方必以为自己与梅应春勾结，有意设下陷阱，当场恸哭欲绝，甘愿以自身为人质，留在合州，以换取张珏派兵奔袭泸州。张珏最终被刘霖的泪雨所打动，派部将赵安、王世昌、王立等人，挑选精兵强将，随刘霖一道，兼程潜行，向神臂城进发。
六月初三夜里四鼓时分，刘霖与合州军潜至神臂城下，随即遣敢死之士数十人，攀城而入。早巳等候在神臂城里的先坤朋纠集壮士，以为内应，杀死守门卫士，打开神臂门，纳师入城。在一片鼓噪声中，宋兵乘势悉入，冲锋巷战，尽歼守城元军。西川行院先锋大将赵匣刺亦在拒战时被杀。叛将梅应春被擒，随即被当众斩首。
泸州收复后，元军后勤供给成都与重庆前线的漕运联系被截断，西川行院军需供应成为突出问题。忽必烈不得不下令“遣泸州屯田军四千，转漕重庆”，暂时将泸州辖境内的屯田士兵编入运输部队，解一时之急。另一方面，西川行院诸将家属当时留驻在神臂城中，尽数被宋军俘虏。正在围攻重庆的元西川军听说家属被俘，人心不安，无心恋战者越来越多，最终被迫撤退，回师救援。元东川行院本来就与西川行院有矛盾，彼此互存戒心，观望不前，在得知西川行院撤兵后，亦不愿单独围攻重庆，退兵而去。重庆之围遂解，暂时化险为夷，转危为安。
同年十二月，张珏终于进入重庆，正式到四川制置司官署上任。随后又利用东、西川行院两院的矛盾，派部将程聪领兵收复涪州，连破元军沿江诸寨，解大宁之围。又派张万到夔州坚守，控入川的门户，川东形势一度好转。
就在张珏为四川战区力挽狂澜的时候，太后谢道清和宋恭帝早已献出了玉玺和降表投降，元丞相伯颜率大军进入了南宋京师临安。当年五月，宋端宗在福建福州重建南宋政权，改当年年号为景炎元年。张珏闻讯后，即派出数百名兵士前往东南，又在钓鱼城修建宫城，预备迎宋帝到钓鱼城居住，以为长久之计。
景炎元年（1276年）年底，元军再次进攻四川。至景炎二年（1277年）年底，先后攻占涪、万、泸等州，随即集中兵力进攻重庆，并致书劝降，张珏不予理睬，闭城坚守。景炎三年（1278年）正月，蒙古军加紧围攻重庆，张珏率兵出城迎战，遭到蒙古军前后夹攻，宋军大败，退回城中。
彼时重庆内无粮草、外无援兵，已陷入万分危急的境地。元四川长官李德辉亲自写信招降张珏。书曰：“君之为臣，不亲于宋之子孙，合之为州，不大于宋之天下。彼子孙已举天下而归我，汝犹偃然负阻穷山，而曰忠于所事，不亦惑乎？”张珏不答。
宋军将士中亦有不少人劝说张珏投降，并举出许多理由，如国运衰颓，重庆孤城难守，又如谢太后和皇帝都已降元，太后有亲笔诏书，命令宋将一律放弃抵抗。张珏当即斥道：“我是大宋人，保家卫国，还需要什么理由！”
他一片铁血丹心，百折不挠，宁死不降，誓要为大宋守好最后一座城池，部将却并非如此英勇顽强。当晚，赵安、韩忠显等大将打开城门，向元军投降。张珏闻讯，破釜沉舟，率余部进行巷战。战斗十分激烈，蒙古军主帅汪良臣身中四箭，犹督战不歇。最终宋军寡不敌众，再次战败，刘霖也在巷战中惨烈战死。张珏自杀未成，被家眷及侍从强行带上小船，从水路向东逃走。途中张珏又要投水自尽，被人拦阻。元军派出快船追赶，到涪州时，终于将张珏一行俘获。因张珏官职很高，又是大元皇帝忽必烈点名要见的人，旋即被关入囚车，解往京师大都。
重庆陷落后，全川只剩下钓鱼城一城尚在宋军之手，苦苦支撑大局。钓鱼城守将王立日夜忧叹，寝食难安。其义妹宗离力劝王立投降元军，并表示愿意利用兄长李德辉的关系居中说和。宗离即是元军千户熊耳之妻，王立攻破泸州时将她俘虏，因爱其美色，收为小妾，但名义上为王立义妹，以掩旁人耳目。
蜀帅张珏早在一年前便已被俘，王立料到以己之力，无力独守，便派人携带宗离亲笔书信，去找西川行枢院副使兼安西王王相李德辉斡旋。
祥兴二年（1279年）正月，李德辉只身来到钓鱼城劝降，仅带一名随从。那随从即是他的女婿汪惟简，除了汪世显孙子的身份外，他还是安敏唯一的儿子。
汪惟简诚恳地道：“当年我娘亲曾对张珏张相公许下诺言，要在最危急的关头赶来救他，来救钓鱼城。可惜我娘亲早死，不能履行诺言，她临终交代我，务必替她达成心愿。张相公虽被囚锁入北，押在大都，但由于我岳丈出面斡旋，性命暂时无虞，其家眷亦已被释放为民。而且我岳丈已然上书大元皇帝，不久即会派人将他解送到安西，妥为安置，除了行动不得自由外，其余方面都会受到优待。因而这一诺言，我算是替家母完成了。还剩下一个解救钓鱼城的诺言，恳求王大帅成全。”
世上最深刻之关爱，不是嘴上随意说说，而是在紧急关头救危难于水火。王立闻言后老泪长流，遂当场交出官印，以“不屠戮百姓”为条件，向李德辉投降。钓鱼城就此结束了坚守长达三十六年之久的鏖战历程。这一事件，也标志着蒙古平定巴蜀战争的结束。
虽然蒙哥死前曾留下遗言：务必杀尽钓鱼城军民。但因为钓鱼城主动投降，李德辉又事先答应了王立不杀百姓的条件，相对开明的忽必烈同意赦免钓鱼城军民，并没有大开杀戒。只是，蒙古人依旧不能忘记昔日钓鱼城之战的惨烈，将钓鱼城的居民重新迁回合州旧城，同时拆毁了钓鱼城城垣及全部军事设施。作为军事要塞的钓鱼城，曾经力撑全局，最终伴随着一个王朝的覆灭，走进了历史的尘埃。后人有诗云：
钓鱼山下水湓涌，钓鱼山上城高耸。半壁版图一丸泥，两江围绕千岩拥。胜日渡江著屐游，山岭登罢上城楼。城里英雄归何处？山自横空水自流。
元军开入钓鱼城后不到一个月，宋将张世杰在厓山败于元军，宋臣陆秀夫背负宋末帝投海自尽，南宋王朝就此灭亡。
张珏被押送到大都后，大元皇帝忽必烈亲自招降，为张珏所拒。他随即被关押进兵马司监狱，开始了艰难漫长的牢狱生活。也正是在那里，他遇到了前宰相文天祥。
文天祥为宝祐四年（1256年）头名状元，任赣州知州时，接到朝廷勤王诏书，立即捐献家资充当军费，招募豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。当时有人劝文天祥不要以卵击石，说：“现在元兵三道而进，你以乌合之众万人去迎敌，无异于驱羊去斗猛虎。”文天祥回答道：“我也知道情况如此。但国家危难，征天下兵，竟无一人一骑前往，我深以为恨，所以不自量力，以身赴难。或许天下忠臣义士闻风而起，社稷还可保全。”临安陷落前，由于大批宋臣逃走，包括宰相陈宜中，太后谢道清不得不临时任命文天祥为右丞相兼枢密使，出城与元军谈判。文天祥当时还有保全南宋皇室的幻想，对元军主帅伯颜说：“北朝若要宋为属国，全军北还为上策。若要毁宋宗社，则江浙闽广尚多未下，是利是祸还不知道，恐怕兵连祸结又自此开始。”伯颜见文天祥举动不凡，疑有异志，于是将其拘留在军中，随即派人押解北上。经过镇江时，文天祥乘元兵不备，和下属杜浒等十二人于夜间逃出，组织义军抗元，后来兵败再度被俘。
祥兴二年（1279年），元将张弘范押文天祥前往厓山，强令他招降宋廷。文天祥遂赋《过零丁洋》诗以明志：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
这首诗充分体现了光辉的民族气节和不屈精神，后成为传世名作。尽管有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的忠义壮烈，却也有“零丁洋里叹零丁”的伤感悲愤，掩饰不住亡国背后的种种悲凉。这是对山河破碎的感慨，对壮志成空的叹息，是最深沉的时代悲哀。比照南宋的歌舞升平，苟且求和的偏安岁月，这种悲哀愈发显得触目惊心。
厓山海战是南宋亡国前的最后一战，文天祥亲眼目睹，酷烈痛苦，无以胜堪。他一度恸哭不已，难以自制，感叹“正气扫地山河羞”，“惟有孤臣雨泪垂”。如此人物，当然与张珏格外投缘，二人惺惺相惜。张珏对文天祥的文章才华及风度仰慕不已。文天祥亦称张珏为“蜀之健将”，并集杜诗赞叹道：“气敌万人将，独在天一隅。向使国不亡，功业竟何如？”对张珏独立支撑四川战局，战绩辉煌、功勋卓著极为赞赏。
一年后，张珏被转押至安西。到城外赵老庵时，梅应春之子梅国宾已仕元为泸州安抚使，趁张珏如厕之机，跟进来告知道：“时至今日，张相公尚得以活命，全是因为安敏公主。相公尽忠一世，以报所事，今却因为妇人方得存活，纵得不死，亦何以哉？”说罢解下弓弦，递了过来。
张珏乍然听到安敏的名字，愣了一愣。他的一生几乎折射出南宋一朝的历史，但到了最后，再复杂再跌宕的人生也不过是几句话语的事。一时生出岁月如流的感慨来——流光空度，只剩下虚簷明月，白发飘零，梅花影里，关山愁绝。他知道梅国宾以言语相激，无非是想报杀父之仇。自重庆陷落以来，他便有心自杀成仁，只是被俘后元军看守甚严，手足时时为重铐锁住，行动尚且艰难，更不要提自尽了，此时既有良机，便坦然接过弓弦，结在茅厕窗棂上，自经而死。临死时手中犹紧握着一个陈旧的木偶，正是当年安敏所刻送他本人的雕像。
梅国宾一直等到张珏断气，这才出去告知押送的元兵，称张珏已自杀身亡。元人本不重视遗体，遂将张珏尸骨就地焚毁，用瓦罐盛了骨灰，埋葬在茅厕旁。
时人刘埙闻讯后，写有《挽四川制置使知重庆府张公珏》诗云：
咄咄快敌仇，谁与掩抔土？哀哉关西雄，国亡犹不负。
后人有吊古之作《咏怀合州名宦余玠》云：
知征二冉是高贤，计守鱼城半壁坚。白骨耻埋元世界，丹心誓保宋山川。残碑没字空秋草，故垒无人只暮烟。凭吊忠魂何处是？春深怕听夜啼鹃。
又有《咏怀合州名宦张珏》云：
年年捍御困干戈，危局难撑可奈何？气敌万人悲信国，计工一炮殪蒙哥。南军百战丹忱苦，北虏重围碧血多。太息大江遗憾在，至今犹响不平波。
古时候的天地现在还有，古时候的日月现在还明，古时候的山河现在还在，古时候的人现在不见了。
钓鱼城金戈铁马的风云岁月，尽管已经成为了历史，但四川军民英勇抗击外来侵略的光辉事迹却被永远地载入了史册，钓鱼山作为这些事迹的见证也名垂千古。“壮烈英雄气，千秋尚凛然”。即使在今天，徘徊在钓鱼城古战场上，依旧有英风回荡，雄气激昂，令人不由自主地热血沸腾。
岁月的迷雾遮不住钓鱼城当年的雄姿英发，时光的磨砺消不掉鲜血写就的巍然丰碑。历史的星空上，总会有英雄人物熠熠闪亮。只是，自以为能够指斥江山、主宰全局的皇帝宰相并没有能够改写历史，反倒是一些看似普通平凡的人物，如余玠，如王坚，如张珏，却能在山河破碎的危难时刻挺身而出，力挽狂澜，用自己的才智、热血和忠诚将本不光彩的历史谱写得壮丽辉煌。
（全文完）
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庚牌：即更牌，宋代用于更改调动大臣的牌符。
刘黑马：名刘嶷，字孟方，山东济南历城人。出生时，家中有白马产黑驹，因此以“黑马”为乳名，不料日后反以此名传遍天下。他与史天泽一样，均是蒙古军中的汉人高级将领。窝阔台即位后，设三万户，以刘黑马为首，重喜、史天泽次之，授金虎符，总管汉军。后增设七万户，仍以刘黑马为首，重喜、史天泽、严实次之。
鄂州：今湖北武昌。潭州：今湖南长沙。
灵泉山：今四川成都东南。江箭滩：今四川遂宁涪江渡口。
简州：今四川简阳。
彭州：今四川彭县。怀安军：今四川成都东。绵州：今四川绵阳。威州：今四川理县西北。茂州：今四川茂汶。
运山城：今四川蓬安东南。青居城：今四川南充南。大良城：今四川广安东北。
合州旧城：今四川合川。礼义山城：俗称三教寺寨，今四川渠县东北。平梁山城：今四川巴中西。忠州：今四川忠县。涪州：今四川涪陵。蔺市：今四川涪陵西。铜罗峡：今四川重庆东。
鸡爪滩：今钓鱼城东北鸡心石。
这里的“炮”并非后世火炮，而是指大型投石机。
曹世雄后被权相贾似道迫害而死。刘整亦为贾似道猜忌，被迫投降蒙古，成为影响宋元战局的关键性人物。
四明：今浙江宁波。
黄陂：今湖北黄陂北。
隆兴：今江西南昌。信州：今江西上饶。临江军：今江西清江。瑞州：今江西高安。南康：今江西星子。
大都：今北京。
元制：“非勋臣世族及封国之君、则莫得尚（公）主，世联畹者，亲视诸王。”汪良臣子汪惟勤后亦娶大元阿德茶公主，另一子汪惟简则娶李德辉之女，均为显贵。
宋理宗景定二年（1261年），泸州守将刘整率部投降蒙古。次年，宋军收复泸州，这两首诗即因此而作。
广、陵：指西汉名将李广、李陵。李广为抗击匈奴奋战一生，其孙李陵则投降了匈奴。亮、瑾：指三国名臣诸葛亮、诸葛瑾。诸葛亮为蜀汉丞相，为刘备效力。诸葛瑾则在东吴孙权手下为官，官至大将军，领豫州牧。
安西：今陕西西安城东北。
彼时元东、西川行枢院矛盾深重，李德辉以西川行枢院副使身份受降合州，为大元拿下四川最后一座城池，立下大功，令两院矛盾愈发激化。王立降元后不久，即被东院逮捕下狱。东院长官上报元世祖忽必烈，请杀王立立威。忽必烈不知李德辉受降时与王立已有约定，同意将王立以极刑处死，再分其妻子财产。正当东院将王立五花大绑、预备行刑时，安西王（忽必烈子）使者赶到，令东院立即放人。两相僵持不下，遂暂时将王立监禁，东院和安西王各自上报，请忽必烈断处。东院先行买通枢密院，令枢密院瞒下安西王奏章，只将东院奏书上报。正好西川行院有官员在大都办事，闻讯设法请大都留守使贺仁杰周旋，忽必烈这才知道全部真相，严厉斥责了枢密院和东川行院，下令释放王立，拜其为合州安抚使（一说为潼川路安抚使）。
厓山：今广东新会县南，当时为海岛。