张珏奇道：“你就是这么被莫名其妙地选中做了暗探？”白秀才道：“在我自然是莫名其妙，但那些人却是深思熟虑。小张将军这般机敏，到现在还想不明白这前后两个故事的关联吗？我祖父姓白，我也姓白，我就是白鹿茶肆卖茶翁的孙子。”
原来朝廷需要一个跟新任蜀帅余玠有私仇的人来做暗探，如此，对方才会尽心竭力寻找余玠过错。中央朝廷猜忌封疆大吏自古有之，然当今皇帝如此用心，虽说不上险恶，也可谓十分令人心寒了。
白秀才又道：“余相公杀了我祖父，畏罪潜逃后投笔从戎，因功成为一方诸侯，那是他有本事。朝廷明文规定投军者不计前罪，我也不能再对他如何。可我万万想不到的是，这个人杀了我的祖父，毁了我的家庭，还要继续毁了我的生活。我本来已有秀才功名，即将参加次年乡试，却因为跟余相公有私仇，即被皇城司选中，作为暗探派来四川。小张将军觉得是我在监视算计地方官员吗？其实是朝廷在算计你们！我不能娶妻，不能成家，甚至不能离开钓鱼城一步，你以为我愿意吗？这十年来，我常常看到杀祖仇人从我眼前经过，而我却只能装作什么事都没有，你以为我心里好受吗？”
他的经历，倒是与那汪红蓼有几分相似，总是身不由己、被人摆布。张珏一时默然不语，好半晌才问道：“那么你想要我怎么做？”
白秀才道：“我尚有任务在身，身份不能暴露。小张将军是识大体的人，该知道目下的局势，留我在钓鱼城，比擒送我去重庆府要有利得多。”又解释道：“旁人以为余相公是我仇家，我必定倾尽全力寻找其短处。本来入蜀之时，我也抱了这种念头，但这十年来，我亲眼看到余相公治蜀的局面，心中亦有极大触动。我自认为没有挟私上报过一件关于余相公的事，更不要说无中生有了。”
加上他本人亦是以开茶肆作为掩饰，在茶肆遇见过各色各样的人，亦逐渐能理解余玠当时的心境。是以他一开始讲述余玠求学白鹿洞的事迹时，并未有丝毫攻讦之意，以至在张珏听来，那是他自己的故事。
白秀才又道：“小张将军如果不肯帮忙的话，我的身份就此败露，朝廷也许会调我回去，也许会否认我的身份，将我作为凶手交给大理处置，我个人应该都没有太好的结局。不过，我对此早有心理准备，也不算什么了。然而朝廷对四川却不会就此放手，接替我的暗探未必有我这等眼光和胸襟。你也知道，目下朝中反余势力正是一股大潮，我在这个时候离去，正好给了对手趁虚而入的机会，对余相公极是不利。”
张珏沉吟道：“就算我现在不拿你，也必须将案情及你的真实身份上报，这你是知道的。”
白秀才道：“小张将军是合州副帅，今晚之事，自然要上报主帅，这我能理解。我的意思是，小张将军何不暂且收手，就当作什么事都没发生过，一切等王大帅回来后再做定夺？”
张珏道：“难道白秀才认为王大帅会同意你的要求，为你掩饰高言大将军命案？”
白秀才没有直接回答，反问道：“那么请小张将军扪心自问，是我被当作凶手交出去有利，还是留在钓鱼城对余相公更有利？你不答，就表明你是默认后者。王大帅也很清楚这一点，他更清楚余相公对维系四川局面的重要性，必定会答应我的要求。”
张珏道：“你的要求，我得向主帅请示。在王大帅命令下来之前，我不会对你怎样，但你也不能离开琴泉茶肆半步。”
白秀才傲然道：“小张将军，我不是你下属，你不能命令我。况且我有皇帝制书在手，想去哪里都可以。”又叹了口气，道：“其实我们都是大宋子民，都是为朝廷效力，而今大敌当前，我们该一致对外，何必如此针锋相对、敌意甚深呢？好，小张将军，我听你的。你实在不放心的话，大可以派人监视我。”
张珏道：“监视就不必了。我看得出你是个识大体的人，自己好自为之吧。”
白秀才道：“等一等，有一些关于昨晚的情形，我还没有告诉小张将军。”
昨晚他因为并没有昏迷过去，所以对周遭情形听得一清二楚，原以为只要捱上一个多时辰，天就开始亮了，到时候张如意起床往茶肆去的时候，他只要弄出些动静，便可以轻松获救。哪知道不久后有一伙人到来，这便是来营救小敏的那些人了。他们先假意在两边院子中喊了几声，发现没人应，这才放心大胆地开始行动。
张珏道：“那些人垂绳进入药师殿救走小敏，刘霖已从现场推出大致情形。你人在柴垛后，看不见那边情形，是听到了什么特别的动静吗？”白秀才点点头，道：“昨天晚上来救小敏的是蒙古人。”
张珏大吃一惊，道：“什么？小敏明明住在大理，高言大将军还见过她，她怎么可能是蒙古人？”白秀才道：“我亲耳听到有人用蒙古语交谈，那能假吗？就算我不懂蒙古语，他们一再提到南家思国，这可是千真万确的事，除了蒙古人，谁还说‘南家思国’？”
张珏这才信了，心道：“难怪我挣也挣不开，那些人制住我时，用的是蒙古人的摔跤角力。那人挽草成把，也是典型的牧民手法。还有，小敏叫那些人不要杀我时，制住我的人说‘他可是合州宋军的副帅’，因为他是蒙古人，所以一心想当场杀死我。若非小敏挺身相护，我早已莫名其妙见了阎王。可小敏是安乙仲和汪红蓼的女儿，算是在大理出生长大的宋人，如何会有蒙古人来营救她？这……这到底是怎么一回事？难道是汪红蓼恼恨，一怒之下重新投回了她的家族，想利用蒙古人的势力来营救孩子？那么安乙仲也该跟她一道了，所以小敏才说那些蒙古人‘也不是坏人，是我爹雇来找我的人’。可叹安乙仲名门之后，竟然落个如此下场。”
白秀才道：“小张将军还不信的话，不妨将那些歹人绑你的绳结拿去给蒙古俘虏瞧一瞧，他们肯定能认出这是蒙古牧民最常用的打结手法。”
张珏道：“这么重要的讯息，白秀才为什么不早说？”白秀才道：“我曾见过小张将军带着小敏从茶肆出来，哪知道你和她是什么关系，又有什么目的。”
张珏道：“你怀疑我？”白秀才笑道：“这不稀奇啊，我是朝廷暗探，任务就是以怀疑的目光监视你们这些握有兵权的人。小张将军，你我虽道不同，但我刚才试过你后，对你的人品很是佩服。难怪若冰心中只有你，她当真是有眼光。”张珏听了，不由一愣。
白秀才轻喟一声，续道：“所以我现下才将实话告诉你。那女子，她不叫小敏，而是叫安敏。”
张珏道：“什么？”白秀才道：“我亲耳听见那些歹人喊她的名字，她叫安敏。”
原来昨晚那些人进来后，捣鼓一阵，有一人爬上墙头，随即叫了一声什么，但因为是蒙古语，白秀才也没有听懂。随即有人用汉语叫道：“喂，你过来。你不要害怕，我们是来救你的。你叫安敏，对不对？”这个时候，小敏走到墙下，问了一句什么。那人又道：“是你父亲派我们来救你的，不然我们怎么会知道你真名叫安敏？”那之后便再无动静，大概安敏相信了对方的话，在对方协助下翻过墙来，唯独落地时未能站稳，尖叫了一声，此即白秀才早先供述中所提及的细节。
张珏心道：“她果然姓安，小敏只是假名。如此便对上了，安敏是自己走出去的，难怪没有人见到有人背负着她。但若冰明明说她在内室点了含有迷药的薰香，安敏该昏睡过去才对呀。是了，她昨晚混入上天梯前，对牛二用过迷药，自己一定事先服了解药。只是不知道药师殿中发生变故时，她人是否清醒，对高言命案知道多少。”
白秀才又道：“我人在药师殿时，不知道内室还有外人，若冰从来不让人进她的屋子。等到那伙子人到来后，我才知道那小敏极可能看到是我杀了高言。可惜我作茧自缚，手脚被绑住，无法追踪这干人行踪。小张将军，小敏……不，安敏很可能知道是我杀了高言，要彻底盖住这件事，你非得找到她不可。”张珏点点头，道：“放心。”
白秀才道：“那么今晚之事……”张珏道：“我会等王大帅回来后，亲自向他禀报。在那之前，我不会告诉任何人。”白秀才道：“多谢了。”
张珏离开后院，却不见张如意在茶肆中，也不见刘霖。有名兵士禀报道：“如意娘子说有话要对刘教授讲，他二人往梅林那边去了。”
张珏心道：“哎呀，不会是如意想要对刘霖表白心意吧？刘霖一定会拒绝，如意该伤心死了，这该如何是好？”正犹豫要不要去寻他二人，有兵士飞奔来禀报道：“赵安将军请小张将军立即赶去护国寺。”
张珏忙问道：“可是发现了可疑人？”兵士道：“不是，王立将军人也在寺中，守住罗汉堂不让赵将军进去搜查，二人就快要动上手了。”
张珏听了，再也顾不上妹妹和刘霖之事，疾步赶来护国寺。果见赵安带人围住了罗汉堂，王立则带着一群便装侍卫守在堂前。双方剑拔弩张，各不相让，形势极是紧张，大有一触即发之势。
张珏喝道：“赵安，你做什么，还不快些退下！”赵安道：“小张将军，属下已经搜过全寺，没有发现可疑人，只有这间最大的罗汉堂还没有搜过，王将军却带人把住大门，不让属下进去。当真是莫名其妙。”
张珏道：“你先退下，我自有主张。”斥退部属，几步跨上台阶，问道：“王将军，你人不在寅宾馆中，怎么深更半夜跑来护国寺了？”
王立道：“王某奉余相公之命保护尊师。尊师要在罗汉堂连做三天法事，我职责所在，只能跟来这里了。”又不无讥讽地道：“听说今天小张将军被王大帅下令绑了，你不是我叔叔的心腹爱将吗？这是演的哪一出啊？”
张珏顾不上理会对方的冷嘲热讽，低声问道：“那位尊师不是道士么？如何来了护国寺做法事？”王立道：“尊师母亲生前发过愿，要在护国寺为尊师父亲做一场大大的法事，尊师只是还愿来了。还有，是谁说道士就不能进僧堂做法事的？”
张珏正色道：“王将军，钓鱼城出了多起命案，我怀疑凶徒很可能就藏在护国寺中。”王立似笑非笑地道：“这可是你这位合州副帅守城不力了，居然让凶徒混进了钓鱼城。”
张珏道：“适才赵安已搜过别处，唯有罗汉堂尚未查过，不知王将军可否行个方便，容我二人进去看一看？我们只会从旁侧看上一看，不会打扰尊师做法事。”王立道：“既然如此，张将军请吧。”
张珏便招手叫了赵安，一道进来堂中。堂中梵音甚响，那中年女道士正虔诚跪坐在佛像前，听方丈惠苦法师讲经。堂中除了僧人外，还有几名黑衣男子站在旁侧，应该是那女道士的侍从。
张珏心道：“阮先生曾推测这女道士是朝廷派来的探子或是密使，却不知道白秀才知不知道这一点。”
王立跟进来问道：“小张将军可有发现？”张珏问道：“这些人，王将军都认得吗？”王立点点头，道：“这里面除了我带的人、尊师及侍从，其余的都是护国寺僧人。”
张珏见并无异样，便道：“打扰了。”拱手辞了出去。
到了罗汉堂外，赵安道：“那么全寺就已经彻底搜遍了，实无可疑之人。”
张珏问道：“客房那边呢？”赵安道：“属下是将客房当作重点搜查的，所有的客人都一一盘问过了，并无可疑。而且住在客房的基本都是行商散客，没有成群结伴的。带人最多的，也就是一名姓李的中年香客，随身带了四名随从。偏偏他是惠恩法师的旧相识，惠恩法师称愿为他作保。”又道：“对了，惠恩法师还说劳烦小张将军有空时，务必去他僧房走一趟。”
张珏道：“我正有事要去请教惠恩法师，那中年香客交给我了。你多派人手守住大门，茶肆那边也多派便衣兵士，以防有人设法从药师殿翻墙逃出。再去找找寺里管事的大难，查一下最近才入寺出家的，或是打杂的下人。不过王立将军人在这里，不要太过张扬，发现可疑者，先秘密扣下来，带去药师殿关押。我稍后到那里与你会合。”赵安道：“遵命。”
张珏便率了几名兵士，往僧房而来。到门前时，听到他在室内与人交谈，料想正在会客，便叫道：“惠恩法师，张珏在此。”
门“吱呀”一声开了，出来的却是一名精壮男子，叫道：“法师请张将军进来，他身上不便，不能起身相迎。”张珏道：“多谢。阁下是……”那男子道：“小人是李先生的随从。”
张珏命兵士留在院内，自己跨门而入。却见惠恩半躺在床榻上，床侧坐着一名中年男子，一旁立着三名侍从，连上开门的人，正好是四人，料想那中年男子便是惠恩为他作保的老相识。
惠恩招呼道：“张将军，贫僧身上有伤，不能起身，请过来坐。”
那中年男子便起身笑道：“正好我也该告辞了。”张珏问道：“这位是……”那男子道：“在下姓李，名庭玉。适才惠恩法师还提过将军，直夸张将军年轻有为。”张珏道：“不敢当。”李庭玉便带着侍从辞了出去。
张珏搬了凳子，往床榻边坐下，问道：“法师伤势可还好？”惠恩道：“还好。”又双手合十道：“阿弥陀佛。可怜小鲁，平白无故丢了性命。等贫僧伤好，定会亲自为他超度。”
张珏道：“法师可还记得昨夜情形？”惠恩面露愧色，道：“贫僧记不大清了。当时小鲁说想要方便，憋不住了，贫僧便提着灯等他，不知怎么脑后一痛，然后人就晕了。再醒来时，已经是在担架上了。”
张珏道：“法师和小鲁当时是朝山下走去，凶徒如果是从背后袭击，很可能是从山上下来的。”惠恩道：“应该是这样。如果有人从山上下来，贫僧应该能看见。不过也说不好，贫僧当时举着灯朝向小鲁那边呢。实在抱歉，贫僧也希望多提供一些线索，好助将军捉住凶手，可惜实在是想不起更多了。”张珏道：“不碍事，法师安心养伤便是。”
惠恩道：“适才赵安将军来过，说是要搜查全寺。正好李施主在贫僧房中，是贫僧为他主仆做了担保。可是寺里出了大事？药师殿那边……”
张珏因为高言身份特殊，案情不能公开，忙道：“没什么大事，我怀疑护国寺中藏有坏人，所以派了赵安来看一看。也许是我多心了。”又问道：“那位李先生看起来气派颇大，他是法师的朋友吗？”惠恩道：“嗯，贫僧跟他相识很久了。事实上，他这次是专门来护国寺探访贫僧，不想贫僧回了秦州南郭寺。他原想再多待一天就离开钓鱼城，没想到贫僧正好又回来了。佛祖保佑，幸好撞上了，不然这兵荒马乱的岁月，不知道什么时候才能见上一面。”
张珏道：“这么说，在惠恩法师回到钓鱼城前，李先生便已经来了护国寺？”惠恩道：“是。这件事，张将军可以去问方丈及寺僧，他们都说巧呢。”又笑道：“张将军放心，贫僧这位老友是名门之后，决计不是坏人。”
张珏见夜色已深，惠恩又甚为困顿，便告辞出来。走出僧房时，忽见李庭玉在前面月桂树下徘徊，似是正在等他，颇为惊讶，便走过去招呼了一声。
李庭玉笑道：“我特意在这里等候张将军。”张珏道：“李先生找我有事吗？”李庭玉道：“久闻张将军箭法蜀中第一。在下不才，闲暇时也爱摆弄弓箭，想跟张将军比试一下。”
张珏又好气又好笑，问道：“李先生找我，就是为了跟我比箭？”李庭玉道：“好对手难寻嘛。不瞒张将军，在下姓李，出自陇西李氏，是飞将军李广后人。我们李家世传箭术，多出射艺高手。我自负箭术还算过得去，很想与将军较量一下。”
张珏道：“李先生原来是名门之后，失敬！不过张某只有些微末技艺，不敢与人较量，尤其是李先生这样的箭法高手。夜色已深，李先生请早些安歇，张某这就告辞了。”
李庭玉却是个执拗性子，张珏越是谦让，他越是要与对方分出高下来，忙道：“等一等！我还有话要对张将军说。”上前一步，低声道：“张将军难道不想知道那到护国寺做法事的女道士是什么来路吗？哦，我是指她真正的底细，而不是她表面的身份。”
张珏心念一动，问道：“李先生知道她的底细？”李庭玉笑道：“当然。此女居心险恶，是你们大宋……”
张珏道：“先生是什么人？为什么说‘你们大宋’？”李庭玉道：“哦，在下生于中原，算是在金国长大的汉人，金国灭亡，不愿意为蒙古人效力，所以四处游历。但这称呼，却是习惯了，抱歉。”
张珏心道：“惠恩法师原先也是在金人统治下的秦州南郭寺出家为僧，算是金人身份，李庭玉既是他老友，想来也该是金人，且时常在秦州一带活动。”便点了点头，道：“原来如此。”又问道：“适才先生说那女道士是我大宋的什么？”
李庭玉道：“是大对头。”又道：“张将军，请借一步说话。”将张珏单独引到一旁，低声道：“我与张将军今日才初次见面，想来空口无凭，难以取信于将军。我愿先以实情相告：那女道士姓吴，名叫若水，这个想必张将军是知道的。不知张将军可否知道她是伪蜀王吴曦的遗腹女？”
吴曦是抗金名将信王吴璘之孙，不顾祖父威名，公然叛宋投金，成为宋军“开禧北伐”失败的重要因素。然其不久即为部下斩首裂尸，首级献至临安示众，其子女及家眷也均被当场处死。这一事件甚至牵连到整个吴氏家族，吴璘子孙并徙出蜀。吴璘兄长吴玠这一系的子孙虽免于连坐，但也被集中在夔州一带安置，不得随意迁徙，等同于被软禁于当地。而金人则对吴曦被杀十分痛惜，金宣宗追赠吴曦为太师，因其骸骨无存，还下令举行隆重的仪式为其招魂下葬。
张珏大吃一惊，问道：“李先生怎么会知道？”李庭玉道：“张将军忘记了吗？我也算是身在金营心在宋的金人。听说吴曦秘通金人之初，除了以告身作为信物外，还将爱妾何氏作为人质送至金国。何氏彼时已经怀孕，这其实也是吴曦所留后招，万一自己有所不测，何氏还能为他留下一点骨血。不想后来何氏生下的却是一个女儿，金主无可奈何，只得将吴曦族兄吴端之子过继为吴曦之子。但这只是嗣子，吴曦真正的后人，只是何氏生下的吴若水。当年我到汴京游历，曾见过吴若水几次。她当时受到金主宠爱，颇为跋扈，又风流放浪，是开封城中的有名女子。金主因她是吴曦留在人间的唯一血脉，一直想为她寻一佳婿，她自己却看上了到汴京朝见金主的秦巩大将汪世显。但汪世显早已娶妻生子，也不大喜欢这妖冶的淫荡女子，所以拒绝了她。金国灭亡后，再未听到她的消息，却不知她如何做了女道士。今日她前呼后拥地进来护国寺时，我远远见到了她，当真吓了一跳。她是年纪大了些，但容貌却没有太大变化。”
张珏本不知道那女道士来历，幕僚阮思聪猜测她应该是朝廷探子或是密使，忽听到李庭玉指称对方是吴曦遗腹女，当真是可惊可怖。一时也难辨真假，便问道：“那么吴若水认识李先生吗？”
李庭玉道：“我是跟朋友出席宴席的时候见到她的，当时人多，她又是全场瞩目的中心，而我只是个小人物，她就算见过我，也应该不记得了。”又道：“我虽不知道吴若水来钓鱼城做什么，但料想应该不是什么好事。其实我也不想管这闲事，只是若是不说出点能吸引张将军留下来的事，就再也没有机会与张将军比试比试箭法。张将军，我适才所言，绝无谎言，你大可以一一查证。而我所求，仅仅是你能射上几箭。”
张珏只觉得面前这个人行事可笑之极，但其所言若真有其事，那便是一个极为重要的讯息。他既急于赶去调查，便只能先摆脱对方，于是问道：“那好，李先生想如何比试？”
李庭玉想了想，命侍从取了六根蜡烛，与张珏一道来到后院。命侍从寻来一张桌案，将蜡烛点燃，分作左右两排摆好。道：“我们来个一箭定输赢。张将军，你我一人一边，看谁能一箭将三根蜡烛尽数射灭。射灯芯也行，射烛身也行。”
张珏道：“好。李先生远来是客，你先请。”
李庭玉也不推辞，伸手取了侍从递过来的弓箭，弯弓搭箭，一箭射出。那箭疾若流星，轻掠过三根蜡烛，“咚”地一声钉在墙上。烛火应声而灭，不但蜡烛未倒，烛身未断，连灯芯也还是完好无损，仅仅是靠箭杆擦过灯芯，强行抹灭了烛火。这一手箭术，非但极有准头，且劲道轻巧，箭风不足以带倒蜡烛，即所谓举轻若重，堪称出神入化。一旁观看者包括张珏及部下在内，均哄然叫好，不约而同地鼓起掌来。
李庭玉道：“李某献丑了。张将军，你请。”
张珏点点头，随手取了一把弓箭，亦如李庭玉一般，毫不迟疑，飞快地射出一箭，显是早有成竹在胸。“嗤”的三声轻响后，那箭钉在了墙上，入墙比李箭更深。三根蜡烛均未倒下，烛火亦未熄灭。
在场兵士均见识过张珏箭术，不由得大为惊讶，各自心道：“虽不能做到像李先生这样令箭杆擦过灯芯灭调烛火，但一箭射倒三根蜡烛，我也能办到。怎么张将军竟会失手？”李庭玉却连声叫道：“好箭术！好箭术！”
再仔细看时，才发现是三支蜡烛均被射掉了一短截，上截烛火未灭，且三截断烛均立在箭杆上。众人愣了一愣，才知张珏是有意如此。
张珏道：“李先生，我输了，我未能射灭蜡烛。”
李庭玉却是个大行家，连连摇头道：“张将军这一手一箭洞穿三根蜡烛，且三截断烛立于箭杆之上，我自信也能做到。但要令烛身不倒，须得出箭时极平极稳，且力道合适，不能有丝毫颤抖，这一手难度太大，我自问不一定能做到。”
张珏道：“烛身不倒这一点，只是侥幸，只因这三根蜡烛够长，下半截断烛够重。如果我再射一箭，就做不到了。”命兵士再将三根断烛点燃，又重新射出一箭——一如之前，箭深入墙壁，三小截断烛立于箭杆之上，烛光闪亮，然桌案上的三根断烛摇晃了几下后，便各自倒下了。
张珏又道：“我的箭力终究不能随心所欲，不够轻巧，第二箭时，下半烛身重量已不能抵消箭力，所以倒了。就箭术而论，我是不及李先生的。”
李庭玉连连摇头道：“出箭之前便能根据蜡烛重量算计出靶心位置，厉害，厉害。张将军，你是用心在射箭，是你赢了！你果真名不虚传，我李庭玉甘拜下风。”
他面子上其实已经赢了，却不肯白占便宜，当众指出张珏的箭术更加高超，足见其人胸襟坦荡。张珏也知对方箭术不凡，忙谦虚了几句。
李庭玉又问道：“张将军的箭术是向谁学的？”张珏道：“无名之辈，说了名字，李先生也不会认得。李先生出身名门世家，箭术高超不说，想来对射技也十分有心得，有机会的话，我还要向先生多请教。”
李庭玉道：“那好，张将军，你我今日能够在这里比上一箭，也算有缘。今日你有公务在身，实不能尽兴，他日再见的话，我们再多比试几箭。”张珏道：“好，一言为定。”
辞别李庭玉后，张珏径直来到罗汉堂。却见王立坐在院中柏树下打盹，忙上前拍醒他，问道：“尊师人还在里面吗？”王立揉了揉眼睛，道：“在啊，要连做三天三夜法事呢。”
张珏道：“是为谁而做？”王立道：“尊师的生父啊。之前我不是告诉过张将军吗？你突然跑来问这个做什么？”
张珏道：“那么这位尊师叫什么名字？”王立道：“这个……我不能说。”张珏问道：“为什么不能说？”王立道：“余相公交代过了，不能透露尊师的名字。”
张珏道：“那么王将军应该也不知道她的名字了。”王立霍然起身，道：“我当然知道。”凝视张珏半晌，道，“好吧，我只告诉张将军一个人，连我叔叔都没告诉。这位尊师就是吴知古。”
张珏道：“吴知古？不叫吴若水吗？”王立奇道：“难道张将军不知道吴知古是谁吗？”张珏道：“不知道，是谁？”王立道：“当今皇帝最宠爱的女道士。”张珏道：“啊，原来是她。”
大宋立国以来，最迷恋道教的皇帝是亡国皇帝宋徽宗。北宋末期，宋徽宗令天下皆建神霄万寿宫，又于宫廷设坛作会。道士林灵素、王允诚称霸京中，以致居中预政，显赫一时，都人称之为“道家两府”。宋理宗对道教的狂热虽不及宋徽宗，然在宋代皇帝中亦是佼佼者。他不仅对天师道、茅山道等“正统道教”恩宠隆渥，褒赐颇厚，且对“民众道教”极为热心，亲自为“高居于善书王座”的“民众道教经典”《太上感应篇》御书“诸恶莫作，众善奉行”八字，加以褒誉推广，使其迅速流传，几乎达到人手一册的地步。如宋徽宗一般，宋理宗亦宠幸道士，集中体现在他对洞霄宫道长孙处道的优待和对女冠吴知古的信用上。
孙处道是杭州洞霄宫道长，道号“灵济通真大师”，自幼出家，对老庄深有研究，且精通琴棋。虽是方外之人，却与朝廷交往密切，他曾上奏宋理宗，拍了一通皇帝马屁后，便开始哭穷，称道观收入微薄，无力自给，请求皇帝解决。宋理宗便将内府储藏的道士度牒赐给了孙处道，用以换取田地，筑塘立圩。孙处道遂大卖度牒，用所获得的钱财买田置产，几个月就创建了“常丰庄”。后来宋理宗又陆续将获川、长兴、乌程、归安四县官田拨给孙处道，以扩充洞霄宫田地，并亲自为洞霄宫题“洞天福地”四字。孙处道遂建起“万年庄”，道众云集，食者倍增，而“资用不竭”。
除了孙处道外，宋理宗还信用女冠吴知古，不顾祖训，召其入宫。吴知古则依仗皇帝宠信，用事宫廷，干预朝政，人皆侧目。朝臣将其当作败坏朝政的根源，不断有正直大臣上书弹劾，称女道无道，扰乱禁宫，请求将吴知古逐出。然宋理宗不是置之不理，就是将上书大臣罢职。大臣指责皇帝“尽循承平之盛世，企图启丰亨豫大之心”。还有人劝皇帝“何惜一女冠，天下侧目而不亟去之乎”，宋理宗不以为然，对吴知古宠幸依旧，至今已长达二十年。
吴知古干政用事传到民间后，优伶就此编了一出戏剧，名为《参军戏》：有一参军正在举办宴会，有小吏来请长官签署文书。参军怒道：“我方听觱篥，可少缓！”小吏请至再三，参军回答如前。小吏遂上前击其首道：“事不被觱篥坏了！”宋时民间俗呼黄冠为觱篥，矛头直指吴知古败政祸国。
吴知古久居宫掖，揽权纳贿，市官鬻爵，势炎熏灼，无耻士人竞相辐辏其门。但其来历却无人知晓，无人知道她是何方女道，又是从何处渠道入宫受宠，甚至不知道她到底有什么独门秘术，能成为自端平到宝祐二十年间最显赫的女道士。
张珏早知道当今理宗皇帝崇尚道教，甚至不顾非议和祖训引女冠吴知古入宫，却因为自己心思全在李庭玉一番话上，竟未想到王立口中的“吴知古”即是那权势熏天的吴知古。也难怪他想不到，以吴知古的地位和身份，该留在临安禁宫中享福，又怎么会跑来西南一隅的钓鱼城呢？
当然，王立说了她是为发愿而来，要为亡父做一场法事。那么她的亡父，是不是当年被斩首碎尸的吴曦呢？她的年龄，不但符合李庭玉口中的吴若水，就连她入宫的时间，也恰恰是在金国灭亡后，极其吻合。可这样一个在金国出生长大的叛将之女，如何能以女冠身份潜入禁宫二十年？她又有什么目的呢？
张珏忙问道：“王将军一直随侍尊师，她可有提过……”王立却不肯再说，道：“张将军还想知道什么，不妨自己去重庆府问余相公去。我可是什么都没说过。喂，天快亮了，你不困吗？我可得眯上一会儿。”
张珏无奈，只得悻悻离开。
天光已蒙蒙发亮，早起的僧人已开始打扫院子，又是一夜过去了。
到药师殿时，兵士过来禀报道：“赵安将军发现了一些线索，抓了一个光头和尚，关在那边柴房中。”张珏道：“赵安人呢？”兵士道：“歪在那边亭子里睡着了。小的这就去叫醒他。”张珏道：“不了，让他睡吧。我去看看那和尚。”
兵士忙引张珏来到柴房。那和尚三十岁模样，被缚得结结实实，正歪倒在柴堆上呼呼大睡。兵士上前踢了他一脚，叫道：“起来。这是我们张将军，他要问你话？”和尚茫然睁开眼，愣了一下才会意过来，忙不迭地跪下。
张珏道：“你先起来。你是出家人，该只拜佛祖菩萨。我是凡夫俗子，受不起你这一跪。”和尚忙道：“是，是。”
张珏见他浑然不似出家人，倒似山野村夫，问道：“你是护国寺的僧人？我怎么从来没见过你？”那和尚道：“小的法名大法，自幼在护国寺出家。”张珏哑然失笑道：“自幼出家？那为何我在钓鱼城十年，从来没有见过你？”
大法道：“小的是替人出家，但后来家里没有男丁，缺人干活儿，又将小的接了回去。小的只是时不时地来庙里看看，不常来，其实也不算真正的出家人。不过小的有五花度牒。将军不信的话，可以去问方丈。”
张珏道：“你是合州本地人？”大法道：“是，小的是石照县人，家离钓鱼城不远。却不知小的犯了什么法，将军要将小的绑在这里？”
张珏心道：“我派赵安去找护国寺管事查新近才入寺出家和打杂的，原是怕蒙古奸细籍此混入了护国寺。赵安多半发现这大法最近才入寺，觉得他可疑。可我看此人傻里傻气，又是合州本地人，无论如何都不会替蒙古人做事。”便问道：“既然你不算真正的出家人，如何最近又来了护国寺呢？”
大法道：“因为买牒给小的出家的雇主要来护国寺。这些年，小的家里生活全仰仗雇主出钱，小的怕雇主发现小的其实没有替他出家……”
张珏心念一动，问道：“买牒给你出家的人，是不是姓吴？”大法道：“是啊，将军怎么知道？”
张珏问道：“她叫什么名字？”大法道：“对方没说。”张珏道：“雇主可是现下在罗汉堂中的女道士？”大法道：“是那位要连做三天法事的尊师吗？小的没见过她，来小的家里的人，都是男子。”又道：“本来方丈也要小的参与法事，可那位尊师嫌小的说话粗鄙，将小的赶了出来。”
张珏又问了大法出家时间，恰好是在吴知古入宫之后，心中疑云愈发浓厚了起来。
大法道：“不知小的到底犯了什么法，还请将军明示。”张珏道：“你没有犯法。有一件重要案子，可能需要你做证人。”命人解开绑索。
大法很是高兴，问道：“是什么重要案子？是跟小的雇主有关吗？”张珏道：“到时我再告诉你。不过你要先留在这里，不能让旁人发现了。”大法道：“是。”
张珏出来时，见赵安还在龙眼亭中倚柱打盹，料想其困顿得厉害，便道：“我先出去清醒清醒，等太阳出来，我再回来。若是赵安先醒了，叫他亲自带人将这个大法押去军营牢房中，秘密关押起来。”又命随侍的兵士也散开歇息。
他独自出来护国寺。到山门时，发现只有一名兵士守卫，颇为奇怪。
那兵士忙道：“平三他们几个不知道吃了什么，忽然一起闹肚子，都去蹲茅房了。换班的还没来，只有小的一个。”又禀报道：“张将军，那边钓鱼台上有个奇怪的人，天不亮就来了，一直站在那里。”
张珏道：“钓鱼台是千年名胜，兴许是游客吧。”兵士道：“那人手里抱着个瓦罐。昨晚工匠唐平不是报称作坊中丢了一罐火药吗？小的越瞧越觉得那人可疑。不过只有小的一人在这里，不敢擅自离开。”张珏道：“那好，我过去看看。”
兵士道：“将军小心，万一他手里抱的真是火药，小心他来个鱼死网破。”张珏道：“我会多加小心的。”
清晨的钓鱼山处于宁静与安详中，山风拂动晨雾，四下流转。一名中年男子站在钓鱼台上，恬淡中带着些许沧桑的气息。
张珏一眼见到那男子，便断定他不是游客，立即生了警惕之心，几步跳上钓鱼台，问道：“敢问先生从哪里来？”
那男子回过头来，脸上闪过一丝明显的厌恶，显是因为被人打扰而感到不快，但他并没有发作，只淡淡问道：“将军是……”张珏道：“在下张珏，是钓鱼城的守将。”中年男子点点头，怅然回答道：“我不知道从哪里来，也不知道该到哪里去。”
张珏问道：“先生手里陶罐中装的是什么？”中年男子脸色忽变，沉下脸来，问道：“张将军问这个做什么？”张珏道：“军中丢了一罐火药，张某职责所在，想检查一下陶罐中的物品，还望先生体谅。”那男子连连摇头道：“这不是什么火药，而是我妻子的骨灰。她死得这么悲惨，我不想让她再看到人间的是是非非。”
张珏道：“先生……”那男子道：“张将军请先退下，让我与我妻子单独待上一会儿。等到日出之后，我自然会给张将军一个交代。”
张珏微一沉吟，道：“抱歉。”便跃下台去。
那中年男子面朝悬崖，静静伫立。等了好大一会儿，东方终于露出了一丝红光。渐渐地，天空变成了半透明的橘红色，云朵尽数被镶嵌上金色的丝边，泛着梦幻般的光芒。忽然间，晴光四应，红绿万端，身不啻在霄汉间，尘寰野马，一瞬而已。
那男子忽然吟诵道：“荣华东流水，万事皆波澜。且复归去来，剑歌行路难。”朝东方挥了挥手，又叹道：“人生可怜，流光一瞬，华表千年。”便抱着瓦罐跳下了悬崖。
张珏惊呼一声，急忙跳上台来抢救，却是已经迟了。往悬崖下一望，那男子早已不见了人影。云雾缥缈中，只在半空有些许白色粉末飘扬，那该是中年男子妻子的骨灰了。
奇异的忧伤在早春薄雾间缓缓游走。这男子没有留下姓名，便这么走了。他在红尘中轻轻挥手低吟，便把人世间所有羁绊和牵挂化成了淡淡云烟，芸芸众生不再是偎依。不知道从哪里来，也不知道该到哪里去。他一定是不幸的，所以决然选择了轻生。但活着的人就是幸福的吗？烽火几季，战及苍生，世道的起落早将所有人一同拖入了深渊。诚如合州主帅王坚所言，这钓鱼城的宁静，也不知道还能维持多久。
许久之后，张珏才知道那从钓鱼台上跳下去的中年男子名叫安乙仲。他怀中的骨灰，自然就是他的妻子汪红蓼。他们在钓鱼台相逢相知相许，最终又在这里相伴离去。挫骨扬灰之后，终于得到了真正的安宁。
安乙仲临死前吟诵的“荣华东流水”诗句，出自李白《古风》。全诗为：“登高望四海，天地何漫漫。霜被群物秋，风飘大荒寒。荣华东流水，万事皆波澜。白日掩徂辉，浮云无定端。梧桐巢燕雀，枳棘栖鸳鸯。且复归去来，剑歌行路难。”
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鸡公车：亦作“鷄公车”，一种独轮手推车。三国时期，蜀相诸葛亮出师伐魏，为解决出川栈道上人背畜驮的运输困难，研究制造了“木牛流马”以代人力畜力。其中“流马”即是鸡公车，其形状近似公鸡（方言称鸡公），故得名。因系独轮着地，无论平原、山地、羊肠小道皆可畅行无阻，是一种胜过人力担挑和畜力驮载的既经济又实用的交通运输工具，是人类交通史上一项重要发明，亦被学者认为是现代自行车的始祖。
鄱阳：今江西波阳。
《黑鞑事略》是一部关于蒙古的见闻录，由彭大雅撰写，同代人徐霆作疏。宋人称蒙古为黑鞑靼﹐以别于漠南的白鞑靼（即汪古部）。彭大雅在绍定六年（1233年）以书状官随使蒙古，徐霆于端平初年（1235—1236年）随使蒙古。彭大雅先写下了书稿，徐霆归来后将自己的见闻记录与彭大雅书稿互相参照，以彭稿为定本，把自己的不同记载作为疏（注释）写在各有关事项之下，合成《黑鞑事略》一书。书中介绍了蒙古立国、地理、气候、物产、毡帐、饮食、语言、风俗、赋敛、货易、贾贩、官制、法令、骑射、军事诸事，因所记均系亲身见闻，是研究蒙古汗国政治、经济、军事的珍贵史料。书中多处提到“回回”一词，如“回回百工技艺极精，攻城之具尤精”，“燕京市学多教回回字及鞑人译语”，“自鞑主以下只以银与回回令其自去贾贩以纳息”，等等，是继《梦溪笔谈》之后，宋人著述中涉及“回回”及伊斯兰教最多的撰著，对研究回族史、维吾尔族史及蒙、回、维吾尔等各民族关系史都有一定参考价值。现存最早的版本为嘉靖二十一年（1542年）抄宋刻本，近人王国维撰有《黑鞑事略笺证》一卷。
史嵩之：字子由，一作子申，鄞县（今浙江宁波）人，史载为南宋大臣史浩之孙，史弥远之侄，但实际上史嵩之祖父是史浩的堂弟史渐。嘉定十三年（1220年）进士。因权相史弥远的关系，一路官运亨通，历官通判襄阳府、京湖制置使等。嘉熙二年（1238年），拜参知政事（副宰相）。三年（1239年），拜右丞相兼枢密、都督两淮四川京西湖北军马。淳祐四年（1244年），遭父丧，夺情起复，因力主与蒙古和议，为公论所不容，被迫致仕，闲居十三年后卒，封鲁国公，谥庄肃。有《雪后》诗云：“同云收万里，斜日已三竿。有鸟皆潜迹，无风尚送寒。晴稽如下雨，祐涧忽鸣湍。渐觉山河复，方知世界宽。”写雪融之景，视野开阔，描摹细微。
李鸣复：字成叔，四川泸州人。嘉定二年（1209年）进士。四川制置使郑损荐于朝，历官司农寺丞，迁驾部员外郎，兵部郎中、军器少监、大理少卿、权工部尚书兼权吏部尚书、权刑部尚书兼给事中、签书枢密院事等官。进对言：“荆襄制臣有当戒者三：曰去私、禁暴、惩怒。”后因与大臣杜范不和，离朝出任福建安抚使。他较早意识到蒙古将会对南宋构成致命威胁，重视四川布防，主张修城筑寨，固守为重，因而对彭大雅修建重庆城全面支持，反而成为杜范攻击的借口。
签书枢密院事：宋官名，宋太平兴国四年（979年）始置。本名签署枢密院事，避宋英宗赵曙讳改。与同知枢密院事、枢密副使同职而品秩较卑。大抵以处资浅之人，由此渐升同知及枢副。多以文臣为之。
杜范：字成之，号立斋，台州黄岩（今属浙江）人。少年师从杜知仁，是大儒朱熹的再传弟子。嘉定元年（1208年）进士，仕宁宗、理宗二朝。历任监察御史、吏部侍郎、右丞相等职，号称“南渡宰臣之冠”。其人以理学之士身份入仕，终获重用，亦如大多数理学之士一样空言多而实政少。所谓“南渡宰臣之冠”，其实名过其实，其出仕期间没有任何实际政绩，反而对主战派大臣一再进行攻击，如任监察御史时，弹劾右丞相郑清之“不量非才，妄邀边功，用师河洛，兵民死者数十万”。又弹劾郑清之、李鸣复等人把持朝政，陷害无辜，招权纳贿，勾结蜀师赵彦呐丧师害国，导致襄蜀俱坏、江陵孤危、两淮震恐的局面。还公然说：“（李）鸣复不去则臣去。”理宗不纳所言，杜范遂拒入台官任职。所谓书生意气，好争闲气，即指此也。
史嵩之罢相后，杜范入拜右丞相。但杜范拜相后不到八十天便暴毙。一个月后，受杜范提拔的工部侍郎徐元杰在阁中吃过午饭后，离奇中毒，指爪爆裂而死。宋理宗刚刚下诏将阁中承侍吏役逮交临安府审讯，户部侍郎刘汉弼又因为在阁中会餐，忽然得病身死。当时杜范、徐元杰、刘汉弼被称为“淳祐三贤”，杜范与史嵩之素来不合，是政治上的死对头，刘汉弼、徐元杰更是坚决上书要求罢免史嵩之之人。时人都怀疑三人死得不明不白，是被人谋害而死，以致群臣到阁堂会食时，竟然没有人敢动筷子。尤其离奇的是，史嵩之的侄子史璟卿（史嵩之弟史时之之子）曾公开指责伯父席宠怙势，劝伯父辞去相位，不久后也暴病而亡，开始让人开始怀疑这一系列事件是史嵩之策划的。有人说史嵩之知道杜范嗜书如命，就先将毒药涂在书上送给杜范，杜范得到书后日夜翻看，毒气进入体内，就此失明而死。
嵩阳书院（今河南登封）、岳麓书院（今湖南长沙岳麓山）、睢阳书院（即应天书院，今河南商丘）、白鹿洞（今江西庐山）书院，合称中国古代四大书院。应天书院故事参见吴蔚同系列小说《包青天》，朱熹故事参见《宋慈洗冤录》。
朱熹主持白鹿洞书院事务时，制定了“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”五条教规，即有名的《白鹿洞书院揭示》，是教育史上最早的教育规章制度之一。不但体现了朱熹以“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等一套儒家经典为基础的教育思想，而且成为南宋以后中国封建社会七百年书院办学的样式。又有《白鹿洞书院讲义》。淳熙八年（1181年）春，陆九渊访朱熹于南康（今属江西）。应朱熹之请，登白鹿洞书院讲席，宣讲《论语》“君子喻于义，小人喻于利”一章之旨。大意在批评科举取士使文人唯知钓名，而不知修身；抨击为仕者但知官资崇卑、禄廪厚薄，而不能悉心尽力于国事民隐。朱熹深为赞许，故请陆九渊将此演讲写成文字，并刻石立于白鹿洞书院。
南家思国：蒙古对宋朝的称呼，由汉文“南家”和蒙古语复数后缀“思”而来。
汉代名将李广为中国历史上最著名的神箭手，传说其箭能射穿石头。唐人七绝压卷之作《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”内中“飞将”，即指李广。李广故事见吴蔚同系列小说《大汉公主》。
招魂葬：谓人死而不得其尸，用其生前所着衣冠，招其魂而葬。
林灵素：温州（今属浙江）人。字通叟，本名灵噩。少依佛门为僧，因常受其师笞骂，后改从道教。政和（1115年）末，由左道录徐知常推荐于朝廷，林灵素称宋徽宗为神霄玉清王下降，又称自己是神霄府仙乡，褚慧，下降佐帝君之治，由此得宋徽宗宠信，赐号通真达灵先生，建上清宝箓宫以居之，徒众美衣玉食者达二万人。因为京城信徒日众，宋徽宗又设立“道学”，由林灵素主持修“正一黄箓青醮科仪”。王允诚为另一得宠道士，后因与林灵素争权，被林毒死。林灵素因早年与僧人结怨，欲尽废佛教，怂恿徽宗于宣和元年（1119年）下诏，改佛号为大觉金仙人，其余为仙人，大士，僧为德士，寺为宫，院为观。同年，京城大水，他上城作法，遭到役夫袭击，仓皇逃走，宋徽宗才知其为众所怨。后因与皇太子争道而触帝怒，贬为太虚大夫，终被斥归故里而死。
洞霄宫：道教宫观，遗址在今浙江杭州余杭区中泰的大涤山中下大涤洞。始建于汉武帝年间，唐代弘道元年（683年）奉敕建天柱观，乾宁二年（895年）钱缪改建为天柱宫，宋大中祥符五年（1012年）奉敕改名洞霄宫。宋室南渡后，洞霄宫为天下道观统领，陆游撰《洞霄宫碑记》称其“与嵩山崇福宫独为天下宫观之首”。南宋朝廷常以去位之宰辅大臣提举洞霄宫。元代时，以洞霄宫总摄江、淮、荆、襄诸路道教，是元代全国著名的道教宫观之一。元人邓牧撰有《洞霄图志》六卷，记当地宫观﹑洞府﹑古迹﹑人物﹑碑记等颇详。元末毁于兵火，明代洪武初年重建。清代乾隆年间再次焚毁，仅存方丈室、斗姆及道舍数间。今已废，尚留遗址。洞霄宫因林壑深秀，名胜古迹甚多，道教列为三十六小洞天﹑七十二福地之一，称“大涤洞天”。因被誉为羽化成仙之佳境，素为隐逸者所爱。北宋著名诗人林逋有《宿洞霄宫》：“秋山不可尽，秋思亦无垠。碧涧流红叶，青林点白云。凉阴一鸟下，落日乱蝉分。此夜芭蕉雨，何人枕上闻？”写景抒情明净美丽，轻盈活泼。
由于出家人享有一定免役和免税特权，又不从事生产，唐宋政府便以高价出售度牒来限制其人数，同时增加财政收入，称为“度牒费”。唐宋僧尼簿籍，归祠部掌管，由祠部发放度牒。唐久视元年（700年）八月十五日，武则天将造大像，税天下僧尼，每人出一钱。此为最初征僧尼税。天宝（742—755年）间，杨国忠遣御史崔众至太原，纳钱度僧尼道士，旬日得万钱。这是度牒费收入的开始。北宋治平四年（1067年）赐陕西转运司度牒1000件，籴谷赈济，财政获利。宋室南渡后，军费大增，度牒费收入成为官府收入的一项重要来源。宋王朝屡增度牒售价，如北宋时为28万—30万文，南宋淳熙初（1174年）则涨至50万—80万文。
觱（bì）篥：古代管乐器，形似喇叭，用竹做管，用芦苇做嘴，亦作“觱栗”。
道士多戴黄色冠帽，民间用黄冠指代道人。
宋代立国后不久，太祖皇帝赵匡胤来到大相国寺礼佛，问及皇帝是否应该跪拜佛祖时，住持答道：“现在佛不拜过去佛。”赵匡胤会心一笑，即成定制。
宋时官府出卖空头僧道度牒，富有者可以买牒给他人出家，认为这是替己修行，并负责承担出家人在寺观的费用。
石照县：今四川合川。原名石镜县，因境内龙洞沱嘉陵江激流中有石镜而得名。宋人祝穆《方舆胜览》记载，石镜因“正圆如月，其根崭岩，如云捧之”而得名。每当冬季嘉陵江枯水季节，石镜可出水三丈，届时就能见到石镜根部唐人王铤的题记：“大历三年，此石出，兵甲息，黎庶归，六气调，五谷熟。刺使兼侍御史王铤记。”此景名“照镜涵波”，是当地名景。