樊若水，字叔清，南唐池州（今安徽贵池）人。他多次到金陵参加进士，屡试不第，又上事言事，不被权臣重视，遂谋降宋。他在采石江上借钓鱼为名，暗测江面宽窄并绘成图。
开宝七年（974年）七月，樊若水听说宋朝将伐南唐，便潜至汴京，上书陈平南唐策，请造浮桥渡江。宋帝赵匡胤立即召见，樊若水呈上长江形势图，赵匡胤大喜过望，如获至宝。又问其名字来历。樊若水说：“唐朝有个宰相叫倪若水，为人刚直，我很仰慕他，所以给自己也取了这个名字。”旁人一听都暗笑不止，原来那唐宰相名字叫倪若冰。赵匡胤知道此人腹中墨水有限，也不好明说，便赐名为樊知古，字仲师，赐进士及第、舒州团练推官、赞善大夫。
舒州就在樊若水家乡池州的对江。樊若水上任后，除了谋划军事外，还不断派人过江，与潜伏在南唐的间谍一起探取南唐情报。他本人亲人眷属尚滞留在池州，怕南唐加害，直接写信向李煜索要，李煜不敢得罪，急忙派船送他家属渡江。后宋军南下，樊若水充任向导，在采石造浮桥渡江，尺寸与其之前所绘图形不差尺寸，宋大军得以顺利渡江，直抵金陵。可以说，樊若水是直接导致南唐灭亡的关键人物。
南唐灭亡后，樊若水擢升侍御史，累任诸路转运使。任西川转运使时，境内爆发王小波起义，因望风而逃被免职，忧悸而死。
明人佘翘曾根据樊若水故事创作乐传奇剧本《量江记》，一度名噪一时，至今仍不时有剧团上演。
■张泌
此张泌并非同时代诗人张泌，而是南唐句容县尉张泌。与其他南方政权制度多不完备不同的是，南唐的县级官制沿袭唐制，令、丞、簿、尉大都全设。
李煜初登帝位之时，正值淮南败后，南唐丧师失地，内忧外患已趋严重，有识之士无不忧心忡忡。句容县尉张泌有感国势江河日下，上疏奏请致治，要他仿效西汉文帝，“服勤政事，躬行俭约，思治平，举贤良”，并具体条陈十项“急务”：“一曰举简大以行君道，二曰略繁小以责臣职，三曰明赏罚以彰劝善惩恶，四曰慎名器以杜作威擅权，五曰询言行以择忠良，六曰均赋役以恤黎庶，七曰纳谏诤以容正直，八曰究毁誉以远谗佞，九曰节用以行克俭，十曰克己以固旧好。”最后语重心长地嘱咐李煜：“审先代之治乱，考前载之褒贬，纤芥之恶必去，毫厘之善必为。”李煜览疏大喜，优诏慰答，可惜他能容忍臣下上疏却不能从谏如流，未能付诸实施。
■李家明
李家明，庐州（今安徽合肥）人，南唐中主李璟时为乐部头，为人诙谐敏捷，善为讽词。宰相宋齐丘权势熏天，晚年得一儿子，却又迅速夭折。宋齐丘十分悲恸，日夜哭泣。李家明便写了一首诗《讽宋齐丘哭子》：
安排唐祚革强吴，尽是先生作计谋；一个孩儿撂不得，让皇百口合如何？
前面两句是说李昪废掉吴国建立南唐，都是宋齐丘的计谋。李昪立国后，将原先吴国杨行密后人全部关在海陵永宁宫（今江苏泰州）。后周显德三年（956年），周世宗柴荣攻打南唐淮南之地，为了利用杨氏声望，下诏慰问被关在永宁宫的杨氏族人。当时南唐元宗李璟在位，闻讯后听从宋齐丘之计，派兵将杨氏全部杀死，杨行密子孙由此灭绝。李家明后两句提的就是这件事，意思是你自己死一个孩子都不得了，当时杀死杨氏百口人时又该如何，讽刺宋齐丘杀戮过重。
李家明特意将这首诗写在纸鸢上，放到宋齐丘家宅上空。宋齐丘看了诗后，颇觉有理，这才止住哭泣。
李家明在后主李煜时事迹不详，只在与《韩熙载夜宴图》有关的史籍上提及他为教坊副使，与其妹李姬（即夜宴开场弹奏琵琶的女子）一道参加夜宴。《全唐诗》收其诗四首。
至于宋大将曹彬杀南唐乐工一事，为历史真事。宋祖赵匡胤命诸将征江南，大将曹彬与诸将约，城破之日，誓不妄杀一人。然而入城后因乐工悲恸国破家亡、奏不成曲，终大开杀戒。死难乐工被埋在一处，后人将其坟命名为“乐官山”，有诗吊曰：
城破辕门宴赏频，伶伦执乐泪沾巾。骈头就戮缘家国，愧死南归结绶人。
■舒雅
舒雅，字子正，安徽歙县人。幼好学，才气过人，善诗文，韩熙载门下数十人，共推舒雅为首，南唐保大八年（950年）庚戌科状元。但其人在南唐无所作为，留下的事迹都是与韩熙载一道风流的浪荡事迹。
南唐灭亡后，舒雅入宋为将做监丞，参与编纂校订《文苑英华》、《史记》、《论语正义》、《七经疏议》等书。累迁职方员外郎，后出守舒州。他与翰林学士杨亿等人写诗唱和，被后世称为“西昆派”，结有《西昆酬唱集》一书。
■德明
德明虽是僧人，却是韩熙载心腹友人。据《南唐拾遗记》记载，韩熙载曾经对德明解释为何夜宴笙歌，说：“吾为此行，正欲避国家入相之命。”意思是借酒色自污，以免被国主李煜重用拜相。德明问为什么要这样，韩熙载说：“中原常虎视于北，一旦真主出，江南弃甲不暇，吾不能为千古笑端。”可见他已经预料到南唐将为宋所灭，正所谓“日月俱照，爝火销光”，他不愿意当一个亡国宰相，成为千古笑柄。
史书记载为宋人细作的僧人另有其人，被称为“小长老”，应该就是之前提过赵匡胤所派与李煜谈论佛法的伶俐少年。
■郎粲
郎粲，籍贯、经历不详，约于宋乾德五年（967年）在南唐进士考试中夺魁，当时才二十来岁，因喜歌舞，也成为韩熙载夜宴席上的宾客。
■陈致雍
陈致雍，莆田人，仕闽为太常卿。入南唐，以通礼及第，除博士，迁秘书监致仕。
■朱铣
朱铣，南唐江南书法大家。徐铉所撰蒋庄武帝庙碑，为其所书，在蒋庙门外。张懿公神道碑，亦其所书。
■耿先生
耿先生生平事迹见宋人郑文宝所撰《南唐近事》：女冠耿先生，鸟爪玉貌，甚有道术。获宠于元宗，将诞前三日，谓左右曰：“我子非常，产之夕当有异。”及他夕，果震雷绕室，大雨河倾。半夜雷止，耿身不复孕，左右莫知，所产将子亦随失矣。
■陈继善
陈继善事迹见宋人郑文宝所撰《南唐近事》：陈继善自江宁尹拜少傅致仕，富于资产，性鄙屑，别墅林池，未尝暂适。既不嗜学，又杜绝宾客，惟自荷一锄，理小圃成畦，以真珠千余颗若种蔬状，布土壤之间，记颗俯拾，周而复始，以此为乐焉。
■乐舞
因为是夜宴，自然少不了音乐歌舞。李云如所奏琵琶曲目已不可考，小说中的烧槽及双凤均为史实，为琵琶中的精品。实际上，《韩熙载夜宴图》李氏所弹的曲项长颈琵琶（即为当今的琵琶）并非中国原创，而是南北朝时由印度经西域龟（qiū）兹（cí）（今新疆库车）传入中原。琵琶原名批把，“马上所鼓也，推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也”（刘熙《释名》）。而中国自己的古琵琶四弦有柱，形似月琴，因魏晋名士阮咸（阮籍之侄）擅弹此器，又被称为“阮咸”。汉宫女王昭君出塞，弹的其实是阮咸，而不是真正的琵琶。
王屋山所跳《绿腰》亦作《六幺》、《录要》、《乐世》，是唐代创制的著名软舞，流传甚广，故有“六么水调家家唱”的诗句。唐代诗人李群玉有一首《长沙九日登东楼观舞》：
南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白纻。慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。
极写《绿腰》之飘逸妩媚。