陈宇雄苦笑道：“就算我不避亲，可还有不可逾越的障碍。”
谢耕农说：“不就是那炼丹人没有执照吗？这有什么了不起的，特殊时期，不拘一格降人才！”
陈宇雄说：“我喜欢你这个说法，炼丹人。不过，不这样说还好，这样一说，传出去就更邪乎了。”
谢耕农说：“中国古时就有炼丹的传统，孙悟空为什么那么大的本事，在太上老君的炼丹炉里走过一遭，是非常重要的原因。要不然，哪里能完成取经伟业！”
陈宇雄说：“话虽这样讲，但时至现在，你如何让没有医务执照的人和没有药品审批手续的药物，进入临床使用？正路子我们刚才探讨过了，根本就没希望，临渴掘井，赶不上趟。现在是民主社会，如果我们强行利用职权，让这种不符合规章制度和法律规定的事情出现，那么你我都会成罪人。”
谢耕农说：“这其中的利害，我如何不晓得？像现在这样，不管死了多少人，都可以赖给病毒，就连医疗事故贻误而死的人，现在也都一股脑儿地装到病毒的大筐里去了。从这一点来说，我真是替花冠病毒喊冤。在病毒上，死多少人都没问题，要是你启用了没有医学执照的江湖郎中，那可和术士骗子相隔不远了，你要不要乌纱帽了？吃不了兜着走吧，你！”
陈宇雄搔搔纹丝不乱的发型（早上用了大量发胶），说：“是啊，非常时期，稳定万分重要。但只有战胜了花冠病毒，才能为民众谋求真正福祉。现在明明有了这样好的方法，却没法大规模地普及，如何是好？我是当过病人家属的，知道这其中的煎熬。将心比心，急死人！”
谢耕农说：“如果这个药是从外国进口的，大家就会趋之若鹜。”
陈宇雄思谋着说：“那这个谎言就属于硬谎言了。不能犯原则性的错误。”在政坛上，他一贯有自己的标准，把谎言通常分为硬的和软的两种。硬谎言，是彻头彻尾的谎言，不可原谅。软的谎言，其本身已经部分地揭开了事实，只是在程度上有所欠缺。那通常是为了一个善良的目标，比如每天缩小死亡数字。
“那我们撒一个不太硬也不太软的谎言。”谢耕农折中道。
陈宇雄一时不理解这种谎言是什么货色。他无声地盯着当年的室友，等待下文。
“我可以下令在病区内小规模地应用，就说它是安慰剂。你知道，现在我们的医院，简直成了各国药物的跑马场，经常为进口药物做实验。有些外国药物，号称在本国通过了医学审批，但究竟对中国人的体质有没有疗效，都需要重新实验，这样就滋生出了一些职业的试药人。我们拐一个小弯，或许能让锗进入临床应用。”谢耕农经过这一阶段的医学熏陶，也成了半个医疗专家，居然想到了这个点子。
“什么叫安慰剂？”陈宇雄小心翼翼地问，他约略知道，但求精准。
“安慰剂就是没有任何药效的东西，但是把它做得和真药一样。大概就是些淀粉啊面粉类的东西，或者是葡萄糖啊生理盐水，凡此种种，不一而足。然后告诉病人是有效的。本质上，这安慰剂，和馒头火烧什么的差不多。”叶逢驹说。其实这个办法他早就知道，不过对锗没有好印象，刚才没想起来。现在让非医疗专业的谢耕农抢了先，他也急忙表现。
陈宇雄摇摇头说：“这要算是硬谎言了。”
谢耕农说：“嗨，大难当头的，你就别惦记软硬这回事了，总之安慰剂能对大约三分之一的病人产生作用。对患有抑郁症的病人来说，安慰剂的有效率甚至高达80%。不过，也有不灵的时候，比如对糖尿病来说，基本上效果为零。”
陈宇雄大失所望，说：“你这个安慰剂，连糖尿病的疗效都为零了，何谈花冠病毒！病毒比糖尿病可厉害多了！糖尿病只要打上胰岛素，少吃多活动，基本上寿命和正常人差不多。要是得上了花冠病毒，午时三刻就能要了你的命！还安慰剂呢，简直是草菅人命。”
谢耕农不阴不阳地说：“我的室友我的市长啊，咱们这不说的是单纯的安慰剂吗？我的意思是把白娘子当成安慰剂，给患上花冠病毒的人服下。这样呢，治得好，算他们捡到了一条命。治不好，因为常用的这些药品也没啥把握，山穷水尽时求个柳暗花明的运气。”
陈宇雄想来想去，也没有更好的方式。就说：“要不，你们抗疫指挥部就试一试？”
谢耕农说：“那你就要把这个李元派给我。他那个白娘子的剂量，必得十分精准。还有用药的时机非常重要。估计别的人也掌握不了。”
陈宇雄对叶逢驹说：“这样吧，你先给他吹个风，然后再正式谈。如果他不答应，后面就比较被动。”
谢耕农说：“我估计他会答应的。一个化学家努力了这么久，不就是等着这一天吗？养兵千日用兵一时。”
两人看着叶逢驹，叶逢驹说：“我试试吧。”
这一次，谢耕农料事如神。李元听到他可以将白娘子乔装打扮成安慰剂，试用于传染病院花冠病毒感染者，痛快地答应了。
临出征的前一天，他来和罗纬芝告别。
“上一次，是我到虎穴中去。这一次，是你去了。为什么我们总是聚少离多？”罗纬芝非常伤感。她已经从陈园返回家中，体力尚未完全恢复，但竭力显示出有活力的样子，希望李元此一去，不必为她担忧。
李元说：“使命。当初你走上第一线的时候，我也很担心。”
罗纬芝扑哧一笑道：“算了吧，那时和这时不一样，怎可同日而语！”
李元说：“差不多。世上其实真有一见钟情这种事。只是那时我还不知道这叫爱情，没谈过嘛，别见笑。那一次是我送你，你一走，我的心就透了个窟窿。这一次，是你送我。不过调换了个位置而已。”
“胡说啊！那一次，我们几乎是陌路旁人，这一次，我们是亲人啊。”罗纬芝心里发酸。毕竟李元没有真正染过花冠病毒，体内没有充足的抵抗力。此一行，吉凶未卜。
李元说：“导师已经再三研究了我的情况，认为没有问题。白娘子也经过了几次考验，积累了经验。可以说基本上是万无一失。你就等着我胜利的好消息吧！”
罗纬芝总听李元导师长导师短的，不免好奇，问道：“你导师究竟是个什么样的人？”
李元说：“导师为人非常低调，学术精湛。为了救病人，奋不顾身。一辈子没有结过婚，60多岁了，还是单身。我们都非常尊敬导师。”
罗纬芝说：“哪天你能介绍我见见他吗？”
李元说：“好啊。等我得胜回朝的那一天。”
分手的时候，罗纬芝递给李元一个封闭得很严的小包，说：“带到里面去看。”
李元狐疑地摆弄着，说：“什么东西？你不会是这几天抓紧写出了很多封情书，让我在医院里每天拆开一封吧？”
罗纬芝面色忧郁地说：“不是。家国危急，我没那样浪漫。这是于增风医生最后留下来的遗言，是我在他遗体口袋中找到的。我从未打开，倒不是怕死，主要是找不到完全封闭的地方，很怕看的时候导致病毒扩散，万一引起别人的感染，就麻烦了。你这次进到传染病院，那里不怕传染，你可以好好研究一下，也许对战胜花冠病毒有帮助。”
李元说：“好的。”
罗纬芝无声地流下泪来。她不想这样悲伤，转移话题：“话说上次咱们就要讲到1号是什么了，你却用别的打岔。这一次，你一定要告诉我，1号到底是什么？你这一走，我大概又要连续失眠了。”
李元说：“你的意思是我再给你一些这种白色粉末？”
罗纬芝说：“如果不是特别贵重，你是否愿意给我？”
李元说：“你要我的心，我都愿意给你，岂止是一味粉末。只是你现在的情况，不能再吃这种物质了。”
罗纬芝惊奇，说：“难道这味物质的作用，还此一时彼一时？”
李元说：“完全正确。人体是恒定的海洋，生命就是不断调适。那时的你，可以用。现在的你，就不能用了。”
赛韩芝说：“它到底叫什么名字？不会叫小青吧？”
李元笑笑说：“等我回来告诉你。”
罗纬芝的眼泪又一次不争气地掉下来，谁知道这一次恋人何时回还？死亡轻叩自己的门扉，她已经可以大致温婉从容，但对这个男子，却放不下万千忧戚。坠入情网会使人的智商落后一万年。一万年之前，罗纬芝是什么？可能只是一只心上插满针的海胆。
李元轻轻揽着罗纬芝，用亲吻吸干她脸上的泪水，在她耳边悄声说：“我们的媒人是病毒。”这一次，他的吻火热醇厚，再没有消毒水的味了。临来之前他特地漱了口，香草的气息和这句话，一同印在罗纬芝的嗅觉和听觉中。