罗纬芝说：“这还不简单，馋！好吃呗！”
李元说：“你说肚子聪明还是脑子聪明？”
罗纬芝说：“你也太欺负我智商了。当然是脑子。”
李元说：“可是，脑子会决定人把毒蘑菇吃下去，但肚子会吐出来。这说明在什么东西当吃，什么东西不当吃上，肚子比脑子聪明。”
罗纬芝似乎明白了什么，说：“你的意思是人们爱吃肉，并不是因为馋，而是身体需要？”
李元说：“人类进化了多少万年，你要相信身体是非常聪明的。如果单是因为馋，人们就酷爱吃某种东西，人类早就灭在嘴巴上了。必须要尊重身体的发言。”
罗纬芝笑起来，说：“那么身体渴望吃肉，这个发言的潜台词是什么呢？”
李元刚想鼓掌，突然意识到此地此举不相宜，改为用两只手握着罗纬芝的手，使劲晃了晃，说：“我回去就跟导师要求，吸收你加入我们的团队吧，你真是冰雪聪明。‘潜台词’这个词儿，用的格外有水平。身体正是凭借着它对事物的选择，在同我们的理智说话。”
罗纬芝提醒他：“轻点。”
李元赶紧把声音放小。
罗纬芝说：“我指的是你的手劲。我的手指头都被你捏麻了。”
李元这才恋恋不舍地松了手。
罗纬芝说：“承蒙你夸奖，可我这个大奖得主，还是不明白这无肉不欢，和失眠有什么关系？
李元说：“现在人们吃肉上瘾，别说是白领们每天吆三喝四地聚会点餐大啖其肉，就是小孩子，也有很多是肉不离口，体重超重的人越来越多。这都是因为人们缺乏一种元素，只有靠摄取大量肉食来补充。而这和人类进化的规律不符。要知道，人是猴子变来的，当然更准确地讲，是类人猿变来的。咱们就大而化之了。我问你——猴子主要吃什么？”
罗纬芝想起了西游记花果山，说：“桃子、葡萄、西瓜……估计还有甜点。”
李元说：“甜点是后来人类的发明，猴子也就找到点白薯和蜂蜜。猴子们也爱吃坚果、核桃瓜子什么的。这些都是素食，虽然猴子偶尔也吃一点动物性的食品，但那绝不是主流。”
把这些话分开来每一句并不难懂，但掺和在一起是什么用意，罗纬芝尚不得要领。她试着理解：“你的意思是，强调人是素食动物演化来的，而不是老虎或是狮子变来的，真不应这般嗜荤腥，对吧？”
李元又想击掌，考虑到形势不宜，改为虚空中拍了两下，说：“导师一定会喜欢你！对！”
罗纬芝摸索着往下推理：“你是说肉里含有一种元素，是人类所必需的？”
李元说：“正是。”
罗纬芝不解，说：“既然人是猴子的时候，并不这样嗜肉如命，那为什么当猴子的时候没这毛病、安心茹素，变成人以后就成了肉食动物？也就是说，人同猴子相比，有什么最大的不同？”
李元说：“这个问题也很好。你既然提出了问题，自己试着回答一下看看。”
罗纬芝心想，这真是烧香引了鬼来，自己给自己找麻烦。试着听听周围，远处还在犄角旮旯地找寻他们，出去也不是时候，就说：“人是越来越笨了。”
李元说：“此话怎讲？”
罗纬芝说：“猴子能上树，人能吗？”
李元反驳道：“我也能上树。我师弟凌念，上树那叫一个灵！噌地一下就不见影了。我俩安静的时候，看起来有点像。要是一活动，我可就不是他对手了。”
罗纬芝不屑地说：“那你们可有猴子爬树快吗？能从一棵树跳到另外一棵树上，自己毫发不伤？能背着小猴子飞快地从树上出溜下来吗？”
李元败下阵来，说：“那不能。再说也没背过小猴子，以后有没有小猴子可背，还要看你的啦！”
罗纬芝佯作生气，嗔怪道：“别打岔！”
李元说：“好，咱言归正传。我不能同意人是愈来愈笨的推理。比如猴子就不知道元素。”
罗纬芝说：“你这个人真是死脑筋，还当真了。人同猴子相比，具体地说是和类人猿相比，脑容量越来越大了，会使用工具，会用火等，当然是越来越聪明了。”
李元说：“现在我们已经逼近了问题的核心。由于脑容量的增大，脑活动的加强，对这种元素的要求就比猴子要大得多。越是脑力活动频繁的人，比如学生，还有公司白领，领袖人物也包括在内，都爱吃肉。著名的毛氏红烧肉，不就是证明吗！”
罗纬芝想想也是，就说：“那这种元素是什么呢？”
李元说：“咱们再从‘白娘子’说起。”
罗纬芝问：“你这个‘白娘子’，是元素锗还是那个呼风唤雨推波助澜的美人？”
李元说：“是真实的白娘子，那个蛇精化成的女子。”
罗纬芝不悦，说：“你怎么老跟白娘子拉拉扯扯的！”
李元忍不住大笑道：“哈，你吃白娘子的醋了！”
罗纬芝发觉自己失态，忙着说：“好吧，我不跟神话中的人置气了。你说吧，白娘子这会儿又给了你什么灵感？”
李元说：“请问是什么东西让白娘子露出了本相？”
这个题目罗纬芝喜欢。热恋中的女子，排斥同性，即使是学贯中西的女博士，也一样酸溜溜。说到白娘子败走麦城变成狰狞蛇这一段，罗纬芝有兴趣，说：“谁不知道，雄黄酒啊！”
李元说：“你可知道雄黄酒的化学成分是什么？”
罗纬芝说：“化学上我说不清楚。顾名思义，把雄黄泡到酒里就是了。”
李元今天是存心让罗纬芝转移注意力多待一会儿。和自己心爱的姑娘，谈论自己矢志终生献身的事业，这是何等欢愉之事！他追问说：“冷酒还是热酒？”
这可真把罗纬芝难住了。她想到讲究的人们常常温酒而饮，就说：“是热酒。酒一热，想那雄黄也会融化得快一些，饮用时味道也更好吧！”
李元又一次鼓掌大笑，当然这掌声是无声的，笑也是无声的，只是夸张地张牙舞爪龇牙咧嘴。李元说：“妙极了！”
罗纬芝真没想到自己蒙对了，故作谦逊地说：“这很简单。”
李元用手抹了一下自己的脸，类似川剧中的变脸。待手掌移开，面色紧张，说：“雄黄的主要化学成分是硫化砷。雄黄加热经过化学反应会转变为三氧化二砷，也就是剧毒品砒霜。喝雄黄酒等于吃砒霜，会对肝脏造成严重伤害。轻者出现恶心、呕吐、腹泻等症状，甚至中枢神经系统麻痹，意识模糊、昏迷等等，重者则会致人死亡。如果把雄黄酒加热后饮服，则危险性更大。故此，中药学上有雄黄忌火煅之说。”
罗纬芝大吃一惊，说：“那咱们的老祖宗糊涂了，每年都用雄黄泡酒喝，这不是自取灭亡吗？咱们的老祖宗何时会做这么自掘坟墓的蠢事！”
李元说：“雄黄有好多别名，比如雄精、石黄、熏黄、黄金石等等。我最喜欢它在乡间的一个小名，叫鸡冠石。因为好的雄黄是不导电的，硬度为1.5～2，比重为3.6，晶面有漂亮的光泽，上等品的颜色像大公鸡的鸡冠，是橘红色半透明的结晶体。如果是白色结晶或碾碎时外红中白者，均为富含砒霜之象。”
罗纬芝听到此，抚摸着胸口说：“按说咱们的老祖宗，对于养生和药品，素有心得，吃的东西也特别讲究，怎么能留有这么大的一个黑洞，专门给自己喂毒药呢！”
李元说：“别着急，听我慢慢讲。雄黄酒的具体做法是每年快到五月端午时，民间将蒲根切细、晒干，拌上少许雄黄，浸白酒，注意啊，只有这种严格遵古法泡制的雄黄酒才能喝。雄黄性温、微辛、有毒，归心、肝、脾、胃、大肠经。古时有水井人家，还以雄黄一块，裹以丝绵，投入井中，以祛水中之毒。古代人认为雄黄可以克制百虫，辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避。人们还把雄黄酒涂在各家小孩的耳、鼻、额头、手、足等处，用酒和好的雄黄在孩子的额头上画一个王字，以避百邪。所以变成人形的白娘子，就抵不住雄黄酒的辟邪之力，失去控制现出原形。”
罗纬芝说：“你看这不是自相矛盾吗！先是说了雄黄那么多的不是，但古代连小孩子都可用雄黄，如何解释？每个民族都会格外看顾自己的孩子，以求兴盛，会把最好的东西给孩子。古人不会傻到那种地步，毒杀自己的后代吧！”
李元继续说：“饮用雄黄酒，在中国流传了几千年以上。为什么要在阴历的五月饮用呢？因为端午及节后，大地还阳，气候炎热，蝇虫飞动，毒气上升，疫病萌发，邪杂之气，口鼻吸入，也就相当于咱们今天所说的经呼吸道和消化道传染。饮了雄黄酒就能驱邪解毒。可惜的是，现在人们只注意到了喝雄黄酒等于吃砒霜，就彻底破了这规矩，完全停止了饮用雄黄酒这一古老习俗。”
罗纬芝是越听越糊涂，从吃肉这个香喷喷的题目开始，飞流直下三千尺，径直与毒药挂上钩。天理何在啊？她始终解不开的疙瘩是：中国的古人就这样昏聩，吃了几千年毒药，还奉若至宝吗？她把这天大的疑问托出。
李元说：“这其中自有它的医理。你还记得刚才我说过雄黄的主要成分是什么吗？”
罗纬芝说：“是硫化砷。”
李元略显沉痛地说：“人们只注意了雄黄中‘砷’的那一部分，却忘了还有‘硫’。”
罗纬芝说：“哦，我明白了。真正让雄黄具有药效的是硫。为了得到硫，人们只有利用毒性很大的雄黄。现在人们为了避免砷的损害，停用了雄黄，是因噎废食。”
李元紧紧抱住罗纬芝，这不仅是青年男女的情欲，更有找到同道的欣喜。
李元说：“硫是一种元素，在元素周期表中它的化学符号是s，原子序数是16。对所有的生物来说，硫都是一种重要的必不可少的元素，它是多种氨基酸的组成部分，可以说，没有硫，就没有蛋白质的组成。李时珍编著的《本草纲目》中，说硫可治腰肾久冷，除冷风顽痹寒热，生用治疥癣。在西方，古代人认为硫燃烧时所形成的浓烟和强烈的气味能驱除魔鬼……”
听到这里，罗纬芝突然说：“若是我记得不错，东西方炼金术士都很倚重硫的，他们所炼的仙丹，很大一部分组成都是硫。不过，似乎毒性很大，在中国历史上，服食长生不老仙丹而死的皇帝超过了十人，东晋的哀帝是第一位。”
只要说到历史，就成了罗纬芝的长项，一反刚才的尾随其后，兴致勃勃。
李元说：“今天的人们把炼丹说得那么无聊，其实也不尽然。皇帝当时掌握着最大的资源，他们也并不个个都是弱智或一开始就走火入魔。最高统治者为什么把丹药看得那么金贵？主要是在服用的早期，丹丸是有效用的。根据化验，最主要的炼丹材料是丹砂。丹砂是什么呢？它的化学成分是硫化汞，在我国药用历史十分悠久。《神农本草经》将丹砂列为上品中的第一位，认为它可治百病、养精神、安魂魄，久服使人通神明，不衰老。”
罗纬芝说：“丹砂有此妙用，何不广泛应用？”
李元说：“你若生在1000年前，肯定是个偏听术士谗言的女道姑。”
罗纬芝说：“不一定是道人，也许是个早夭的皇帝。”
李元说：“实际上，丹砂那些令人神往的功效，都是来自硫。所谓长生不老的仙丹，因为其中含有硫，早期会给服用者一种生机勃勃、充满能量的感觉，而汞和砷，毫无疑问是有剧毒的。限于当时的水平，不能分辨得这样清楚。术士和皇帝们，为了能够获取硫的超常能量，就把含硫的化合物，比如雄黄和丹砂，拿来使用。在摄入硫的过程中，也摄入了巨量的汞和砷。泥沙俱下，有很大的毒性，很容易因为有毒成分的积累而丧命。中毒常常发生，服丹人就一头倒下撒手人寰，那时就说此人是白日升天了。用这种方法摄取硫，肯定不是持久而安全的方式。”
罗纬芝吐吐舌头说：“幸好我生在新中国，长在红旗下。”
李元说：“1789年，法国化学家拉瓦锡发表了近代第一张元素表，把硫列入表中，确定硫的不可分割性。植物从土壤中吸收硫酸根离子，大部分被还原成硫，进一步被同化为半胱氨酸，胱氨酸和甲硫氨酸等。硫也是硫辛酸、辅酶a、硫胺素焦磷酸、谷胱甘肽、生物素、腺苷酰硫酸和腺苷三磷酸等的组成。”
罗纬芝说：“乖乖，这个和火柴是近邻的家伙，还这么见缝插针处处留痕啊。”
李元不喜欢在严肃的科学论述中插科打诨，说：“人的肝脏、肾脏、心脏等的硫蛋白中，含硫量高达16.3%。在皮肤、骨骼、肌肉等结缔组织和毛发中，含量也可高达5%左右。总数约占人体重的0.25%。大约小四两吧。”
罗纬芝惊奇地说：“那我会不会一点就着了？口干舌燥的，肯定是和硫有关了。”
李元从衣兜里掏出一个橘子，说：“这是我临出来的时候，凌念愣塞给我的。娄子是他惹出来的，堵枪眼的是我，他这个粗心人，也想起物质鼓励我了。”
一个看起来非常美丽的橘子，表皮金黄，毛孔细腻。
李元把橘子递给罗纬芝，说：“慰劳一下你这个病号。”
罗纬芝接过橘子，说：“现在是什么时候？初夏。这一定是去年的橘子。不喜欢什么时候都可以吃到任何水果的日子。苹果就只应该秋天和冬天吃，樱桃就只应该五月享用。像现在这样全年供应，会让人忘记时间，不懂得珍惜。”话虽这样说，心里还是欣喜，心生一计，说：“我要你喂我吃。”
李元说：“好啊。我本以为你不会这种小女生的把戏，不想也驾轻就熟。”
罗纬芝说：“我就是小女生嘛！”
李元乖乖地把橘子剥开，就在手指头要触到橘子瓣的那一刹，他猛地停了手，说：“我不能喂你！”
罗纬芝大惑不解：“为什么呀？不行，偏要你喂！”
李元说：“只为我的手太脏了。你想啊，我从病人那儿出来，根本没来得及洗手，刚才又扒拉树叶扶着树干什么的，这手上不知沾了多少细菌。你现在抵抗力正弱，要是把脏东西染到橘子瓣上，不就害了你！”
罗纬芝想想也是，感动于他的细心，说：“不过我的手，也不干净。”
李元说：“橘子是可以不用手接触就吃到嘴里的少数水果之一。你快吃吧。”
罗纬芝把橘子一掰两瓣，递给李元说：“我本来也想喂给你吃，手也不干净，你就自己动手丰衣足食吧。”
李元顺从地接过了半个显得大些的橘子，并没有马上吃。
罗纬芝却没管那么多，隔着金灿灿的橘子皮，把一个橘子瓣送到了嘴中。“好吃吗？”李元眼巴巴地问罗纬芝。
罗纬芝费力地把橘子咽下喉咙，说：“这让我想起了一个成语——金玉其外，败絮其中。”
李元低头看看自己手里的橘子，果然是瓣小肉瘦，形容枯槁，僵硬惨白。橘络倒很发达，如一团乱麻，裹着淡黄色的果肉。
罗纬芝说：“我从小就有个问题搞不清楚。那个卖‘金玉其外，败絮其中’柑橘的人，是怎么把橘子整成了这副模样？故意的吗？还是用了一种特殊的技术，让橘子皮不脱水，但内里却干了？他这是图的什么呀？”
李元原本留着半个橘子不吃，是打算罗纬芝吃完了之后，自己再把这半个给她吃，现在注意力转移到橘子的保鲜质量上面了。
他略一思索，说：“我能回答你这个从少年时代就百思不得其解的问题了。”
罗纬芝说：“吹牛吧？你在化学上是把好手我相信，莫非在植物学上也是行家？”
李元说：“古时的人们不明白，那并不是卖橘子的人使了什么奸诈诡计，而是那橘子瓣天生就僵硬了，没有水分。”
罗纬芝说：“成了橘子僵尸？”
李元说：“原因其实很简单，就是橘子树缺了硫。植物缺了硫，会缺绿、矮小、果实皱缩无味，这种干柴般的橘子，就是标本。”
罗纬芝说：“千古奇冤得以昭雪，卖柑者要感谢你啊。”她突然想起什么，说：“那么我们平常多补些硫，是不是会让自己变得更好呢？”
李元说：“平衡最好。不过由于硫在植物中含量比较低，加工的过程中又特别容易被破坏，人整体上就处于缺硫的状态。古人发现了这一点，所以会在入夏之前，以饮雄黄酒这种方式集中补硫。虽说有砷的危害，但两害相权取其轻，硫对防止夏天的传染病有显著效果，也就一代代地用下来。我们知道了砷有危害这个其一，停用了雄黄。但我们不知其二，没有想法子用别的替代方式补硫。所以，整个国民身体素质中，缺硫的比例相当大。怎么办呢？因为肉类中硫的含量高，肌体就指令嘴巴拼命吃肉。这样，硫是得到了补充，但整个热量就太高了，就变得肥胖。可明知肥胖，但因为硫的缺乏，还是需要不断地吃肉……”
罗纬芝茅塞顿开，说：“原来元素这样精细。”
李元说：“对喽，元素和人一样，是有生命的。如果把锗比作回阳救逆大慈大悲的观世音，那么，硫，就是一头猪、一只羊、一道让人传诞欲滴的荤菜。”
罗纬芝甚为好笑，说：“那个像臭鸡蛋一样并且充满了火药味的硫磺，和红烧肘子涮羊肉是连襟吗？”
李元说：“你可不要看不起硫，如果没有硫，你的生命素质就会大打折扣，变成僵尸！”
两人嬉闹着，突然意识到陈园已经恢复了安静。罗纬芝说：“哎哟，时间不早了，咱们应该现身了。”
李元很想继续这种欢愉，说：“反正你回去救苏雅就是了，让他们再辛苦一会儿。”
罗纬芝说：“不成啊。他们已经放弃了在陈园内的寻找，肯定马上移师陈园以外。以外是哪儿？不就是我家和你的居所吗？那样就惊扰了咱们的亲人。所以，到此为止吧。”
李元一想也是，两人拍打着身上的草叶，走出树丛。