百草过来了，罗纬芝说：“奶奶怎么样？”
百草说：“还是老样子。就是每天特担心你。”
罗纬芝说：“从今以后，我因为工作关系，也许不能天天晚上那个时候打电话了。我不在的时候，你要照顾好奶奶。只要有可能，我就一定会跟你们联系。还有什么事儿吗？”她的肚子又开始刀绞似的疼痛。她可不想当着通信室警卫人员的面，再一泻千里。
“没了。您放心吧，我一定照顾好奶奶。”电话就要放下的那一瞬，百草猛然想起来说，“那个人打过几次电话问您的事儿。我记性不好，每回都忘了跟您说。”
“好，你就跟所有打电话的人说，我好着呢。就这样，再见吧百草。”罗纬芝急着放下电话。
百草这一回倒很执著，说：“那个人一定让我把他的话带到。”
“哪个人啊？”罗纬芝佝偻着身子，捂住了腹部、艰难地问。
“就是你临走前的那个晚上，跟你说了好多话的那个人。高高大大的，叫李元。你还记得他吗？”李元一定在电话里教过百草，百草一口气把时间、地点说得一清二楚，不容罗纬芝想不起来。
“记……得……”罗纬芝咬着牙根说。又一轮猛烈的疼痛袭来，这一次，不是腹部而是胸膛。
“李元让我把一句话一定带到，那句话是——如果你出了什么情况，一定要吃我给你的药。就是他给你的药。好了，我总算说给你了。”唐百草如释重负。
“好……”罗纬芝放下电话，其实是再也无力举起话筒了。就在话筒坠落的那一瞬，一口血痰涌了出来。幸亏通信监察人员看谈话已近尾声，觉得不会有什么异常，就到外面去了，不然他看到充满血液的痰沬，非魂飞魄散不可。
罗纬芝用纸巾擦净了痰，一路上扶着一切可以依傍的对象―墙壁、电线杆、刚刚萌发新叶的竹子、皲裂的柳树皮……一寸寸地挪回了207。她蜷成一团侧卧在床上，冷汗涔涔，气息微弱。想不到花冠病毒竟是如此厉害，横扫千军，以不可思议的速度在人体内泛滥。它称王称霸，在几乎所有的内脏生根开花，唯有大脑还在清醒地坚守。
这就更悲惨。如果昏迷，在无声无息中走向死亡，那是福气。起码你不会有刻骨铭心的恐惧和徒劳无益的思索。罗纬芝此刻神志如闪亮冰川，清洁透明，外界的任何风吹草动，都会留下清晰无比的痕迹。这让时间更难熬了。你什么都清楚，什么都明白，可你不能阻挡病毒滚滚向前的步伐。你可以明确地感觉到亿万只病毒小小的嘴巴，如同墨黑的蚕，噬咬着你的肌体，惊慌失措、毫无抵抗力的肌体细胞，连举手投降的工夫都没有，就化成了一摊脓水。
罗纬芝空洞的眼光一一扫视207，四壁落净，人生惨淡。
罗纬芝身上的病毒来自于增风，于增风把他的期望与梦想、以这种诡异而恶毒的方式延续下来。瘟疫之旗吸收死亡之烈，显出不可一世的横行霸道。罗纬芝终于深刻地理解了于增风。在这种孤寂的状态中，人不甘心束手被擒。他明知必死无疑，他要把和病毒斗争的信念传递下去。在极端无助和绝望的状态下，他断然决定把自己身上的病毒，用力所能及的方式扩散。有了新的感染者，就有了克服它杀灭它的可能。否则，自己一死就如同一个泡沬破灭，价值消失。
算盘不错，遗憾的是，这个传递者也要死了。
罗纬芝不会再去感染别人，虽然这对于正处在疾病感染期的她来说，易如反掌。感染了别人，让他人徒增痛苦，就像她此时感受到的一样，对疾病的最终胜利有什么帮助吗？也许，更多的人患病，就意味着更多战胜它的机会？罗纬芝看不到一丝曙光——更多的患病，意味着更多的死亡。
可是，她不想死啊！她有卧病在床的老母，她还没有来得及结婚，还没有成为妈妈，她还想过以后做外婆和祖母，要有很多的孙子孙女外孙子外孙女……要给妈妈养老送终，要帮助百草找一份好的工作。百草找对象的时候，要给百草把好关，要送给百草一份丰厚的嫁妆，当她的娘家人。要慢慢写出最好的作品，写出母亲那个家族百年的风云变幻。她还要去周游世界，要去那些伟大的博物馆看人类文明的晨曦和废墟……所有这一切，都在这小小的病毒面前，地动山摇、一败涂地。
血痰此刻已经司空见惯了，只用了短短一天的时间，就从若有若无的丝缕，变成了鲜血的盛宴。胸痛持续而令人窒息，再往前一小步，就是濒死的感觉了。腹泻汹涌澎湃，罗纬芝觉得身体一分钟一分钟地被抽空，变成一双穿了一百年的透明丝袜，恶臭并千疮百孔地残败。
她希望在瘟疫的折磨中，自己不要太痛苦，不要太肮脏，当一切无法挽回时，悄然离去。身形渐渐溃散，脑子依然非常清晰。她开始回想自己的一生，从幼时父亲车祸遇难，半生与母亲相依为命，从自己初恋的男友到刚才的那一通电话。迷乱中，她突然想起了百草转述的李元的话。
她想起那个高大俊朗的青年，恍若一梦。她想起他说话时的样子……他的嘴形相当好，不笑自乐。齿齐而亮洁，声音柔和，中气畅旺。眼神清澈，黑白分明，如夜昼相依。当时因为靠得很近，她闻到他身上有一种海洋清晨的味道。罗纬芝其实并没有在清晨的时分，闻到过海洋的味道，但她认为李元发出的味道，只能用这个词形容。
既然他那样说了，既然已是最后一搏，死马当活马医吧。袁再春拿来的所有药，都没有效果。死亡就在不远处狞笑，罗纬芝已无所顾忌。她艰难地爬起来，蹒跚举步，用好像不属于自己的双腿挪了几米，胸膛中喷射样的压力，将她折腾得东倒西歪，肌肉痉挛，呕吐不止。一种想象不到的声音，在呼吸道里上蹿下跳，好像那里住进了一只小鸭嘴兽。她用尽气力，才把自己的行李箱打开。在箱子的夹层里，她找到了李元交给她的有蓝色盖子的小瓶。那个有着橙黄灯光的春天傍晚，多么遥远啊，好像上个轮回的事情。如果不是这只小瓶和那包号称能治失眠的粉末放在一处，她早就把它丢弃了。现在，让人酣睡的粉末已经吃完了，这一小瓶孤零零地摆放在那里，像一个符咒。
罗纬芝打开那只蓝盖子小瓶，粉末是白色或是灰白色，目光恍惚，看不大清楚。似乎没有任何气味。她记得李元说，只要吃一粒小黄米的极少量就行了。罗纬芝苦笑了一下，小黄米，这么一点东西，就是砒霜，也死了人。花冠病毒如此凌厉，少了不管用。她估摸了一下，所有的粉末，加起来大约有十几粒小黄米吧？她颤抖地敲击着小瓶，把一半粉末掸入杯子，倒进半杯温水，一饮而尽。
没有任何味道。不咸不酸不苦不辣。罗纬芝在脑海中浮现出的最后一个念头是：这可能是面粉做的吧？我就要死了……