罗纬芝极力抑制住上下牙的敲击，深吸一口气，尽量平稳地说：“我想从您这个医学权威这儿，听到对此病最精辟的概括。现在发现，你和别人说得也差不多。”
袁再春又好气又好笑，道：“这就像形容一个人的长相，长脸圆脸瓜子脸，大体上差不多。有没有虎牙，有就是有，没有就是没有。要不然，说得天花乱坠，不是别有用心，就是指另外一个人了。任何人描述的花冠病毒，都差不多。”
罗纬芝的自制力到了极限，无法让她支撑更长的时间了。来不及妥帖地告别，就急匆匆离开了。袁再春稍感纳闷，这姑娘今天好像不够有礼貌呀。
会议上，特采团成员报出了各自欲深入了解的方向。有人要去环卫局，想知道大量的医疗垃圾和生活垃圾如何无害化处理。有人要去医学科学院，想看看电子显微镜下花冠病毒的真面目。还有的准备去大学，因为有些同学发病，整个大学都被封锁，不知道在这种情形下，同学们的日子过得如何？罗纬芝强打起精神，提出要到外交部去。大家议论纷纷，说想去商业部、交通部等等，都能理解。瘟疫和外交部有何干系？
罗纬芝说：“一个国家遭受严重瘟疫，别的国家如何看待我们？咱的国际形象会不会受到影响？这难道不重要吗？今后如何应对大规模的传染病，应该总结经验。”
郝辙的要求是下到第一线，和医生护士还有花冠病毒重症病人在一起。
孟敬廉团长说：“郝辙同志勇敢献身的精神，值得表扬。到抗疫第一线去，有点像打仗的时候到尖刀连冲锋排，非常值得敬佩。好吧，我们汇总之后和上级联系，尽量满足大家的要求。”
就在孟敬廉说到“尽量”这个词的时候，罗纬芝清楚地感到了来自胸腔的一丝疼痛。它若隐若现似有似无，如果不是在静静地倾听他人发言，身心都处于相对放松的状态下，如果是在走路、说话或是上卫生间，那么罗纬芝一定感觉不到这种极轻微的异常。因为无所事事，这疼痛才被察觉。它来得抽丝般的细腻，但不屈不挠。
罗纬芝想起了于增风的警告。难道，花冠病毒真的开始发作了吗？
她不愿相信，也不肯相信。等着病魔撕咬自己，之后束手被擒，这太悲惨了！罗纬芝突然有点理解于增风。一个以医疗科学为生命的研究者，在最后的关头当然要想出计谋，延续自己的学术设计。实乃性情中人。
她不能在恐惧中坐以待毙。“如果我现在正处于疾病的潜伏期，出去采访，对其他人是不是构成危险？”罗纬芝要把这个问题搞清楚。
“按照以前的规矩，从c区是不能到0区的。现在防疫部门设计出了一种特殊头盔，戴在头上，c区的人就可以和平常人相处了。你们要外出，需要佩戴这种头盔。戴上后有轻微的憋闷感，慢慢可以适应。”孟敬廉说着，拿出一个橙色头盔，鲜艳得如刚刚摘下来的脐橙。
罗纬芝抢先戴在头上，果然有点不习惯，赶紧摘下来，端详着说：“这颜色也太扎眼了。有别的颜色吗？”
孟敬廉答：“这是仿照海上遇难时救生服的颜色，代表紧急和危险。又不是卖时装，防疫盔仅此一色。”
罗纬芝再次戴上，发现听对方讲话声音并不受干扰，勉强可以接受。瘟疫时期办事效率奇快，第二天下午，一行人戴上防疫盔，来到位于首都的外交部。在一般人眼中，外交部是很有几分神秘感的地方。进门时的盘査果然很严，一一留下指纹。顺利通过后，走到大会客厅。这是外交部最高规格的接待场合，平常是部长接见外国使节的地方。人们在电视上无数次地看到过这个房间，咖啡色地毯，四周是富有中国特色的木雕和丝毯等装饰品。米色的沙发上铺有镂空的白色网纱，清冷典雅。此刻自己也成为外交部的座上宾，来访诸人受宠若惊。
环顾四周，人人头戴脐橙头盔，好似地震抢险队员，就差没牵一条毛茸茸的搜救犬。在这庄重的氛围里，显得有点怪异，你看看我，我看看你，甚为好笑。这时，走进一位西服笔挺、满面笑容的官员，大家立马从沙发上站了起来，来人正是外交部长。
部长伸出手，说：“大家好。”
大家都把手背到身后，说：“部长好！”外交部长醒过味来，诙谐道：“刚才已经警告我了，不要和你们握手。我忘了，因为在这间房子里，我还真没有和一个来访者不握手的。”
孟敬廉代表大家说：“部长那么忙，百忙之中能和我们座谈，非常感谢。”
外交部长说：“你们能这副打扮到外交部来，让我们开眼界，很感动。说句实在话，现在我们一点儿都不忙。”
大家奇怪，罗纬芝抢先问：“为什么不忙呢？”
部长说：“所有预先约好的外国来访团，全部取消了。所有中国出访的团，也一律被人家婉拒了。该来的来不了，该走的走不了，你说我这个外交部还能忙吗？”
大家听了，神色萎靡，说：“那这不是影响了我国的国际形象吗？”
部长说：“不言而喻。不过，病毒这个东西是没有护照的，也不需要签证。它不会老老实实地按着人类的意志划分局限在某些地方？那些借着病毒泛滥，重弹东亚病夫啊第三世界肮脏啊是劣等人种啊的种种老调，非常荒谬。”
大家愤然道：“这是哪个国家的人说的？以后等我们恢复正常了，再也不理他们！断交！”
外交部长说：“世界之大，总是有唯恐天下不乱的人，总是有落井下石的人，总是有以邻为壑的人。在我的岗位上，知道得稍多一些。每个人都和祖国息息相关。很多年前，郁达夫在日本，找不到女朋友，都说，祖国啊，你为什么不能早日强大起来！现在，我们的建设日新月异，朋友也越来越多，不过，这一闹花冠病毒，不友好的人自然幸灾乐祸，乐观其成。就是友好的朋友，吓得也不敢来了。花冠病毒如不能早日控制，我们在国际上的声誉，将会受到深远影响，危害难以估量。”
部长并没有危言耸听，也没有把真实情况和盘托出。实际上情况要严峻得多。中国货轮被整船遣返，你就是说货轮起航的时候，中国港口并没有爆发疫情，现在是完全安全的，也没有人答理你，反正是不让你踏上人家的一寸土地。中国航班更是一个人都不能下飞机，加上了油就原路返回。连加油工人都像面临生物武器袭击，全身防护如同应对细菌战。所有的出口都停止了，没有人和你签一个单。吃的不要了，穿的也不要了。手工制品不行，连金属矿石也在禁运之列，好像花冠病毒在石头里不吃不喝也能生存。冷冻的不行，高温消毒过的也不行，现代的不行，古代的也不行。总之，整个国家实际上已成孤岛。
罗纬芝私下里想，病毒啊病毒，你为什么单单和中国人过不去呢？你这么有本事，为什么就不能穿越国界到各地去溜达溜达呢？到那时候，大家就都知道“环球同此凉热”了。全球化时代，地球是扁平的，没有什么东西能真正将人们隔绝。那种“他人就是地狱”的方法，不仅过时，而且根本行不通。
不过，现在是你自己家里起火了，你也不能强求别人担水来救，不火上加油就是好的了。真希望瘟疫早点扑灭，在国际上也可以扬眉吐气。
部长详尽地问了一下有关治疗花冠病毒方面的进展。大家谈得都很谨慎，除了报纸、电视中公开披露的那些，也不好深谈。部长是何等聪明的人，当然明白这种时刻的分寸，也就不再深问。
部长说：“我有时会想，等咱们基本上控制住疫情之后，第一个接受中国代表团出访的国家，是哪个呢？”
大家说：“估计是第三世界国家吧？”
部长说：“怕未必。他们多数国力比较弱，胆子比较小，不一定有这个打破坚冰的勇气。不过，凡事总有例外，具体会是怎样的发展，要看当时的情况。要看那个国家的领导人和中国的关系。”
大家说：“这一次，爆发大规模的疫病，是不是造成了巨大的损失？”
外交部长说：“经济上的损失，以后会有专门的统计数据出来。在外交上，现在已经看到的这些，不过是冰山一角。它所造成的破坏，可能会在一个相当长的时期内难以消除。我不能进入抗击花冠病毒的第一线，请你们转告战斗在那里的同志们，他们身上肩负着历史的重托，肩负着祖国的威望，也肩负着我们这个民族是不是能昂然挺立世界民族之林的使命。同志们，拜托了！”
外交部长非常郑重地站起身来，深深地鞠了一个躬。采访团员们也忙不迭地起身，向部长还礼。只有郝辙坐着不动，大家有点嗔怪他失礼，郝辙说：“部长，我知道您这个躬不是鞠给我的，所以我没有资格还礼。但是我把您这个礼收了，保存起来。我明天就要到第一线去，您知道，我们现在比一般人距离第一线要近一点，我们是在c区，而第一线是a区。我要到a区去，就相当于抗战的时候，到太行山去，到冀中平原去，到敌后去。我一定把您刚才的话和您的这个礼带到。我要告诉第一线的勇士们，不但祖国人民看着你，世界人民也看着你们！”
所有的人，包括部长，都被郝辙的话感动。一时间，郝辙成了比外交部长还耀眼的人物。