二〇〇四年八月十四日(星期六)—八月十五日(星期日)
◀1▶
〈白袴〉大概就是这样吧！
我把黏在饭锅底部的剩饭做成茶泡饭，充当晚餐填饱了肚子之后，坐在电脑前面开始上网。在聊天室里将我今天一天的成果简单地整理报告一下。反正gen既不知道白袴——也就是敝人在下我绀屋长一郎是何方神圣，更不知道我在找的人到底是谁。所以只要那几个关键字不要打出来，就不算违反守密义务，可以爱写什么就写什么。
在我叙述的时候，gen除了“哦——”、“这样啊——”的附和之外就没有再打任何字了，可是等我报告完毕之后，荧幕上出现了一行字：“有一点我觉得蛮奇怪的”。
〈gen〉有一点我觉得蛮奇怪的。
〈gen〉这个失踪的人，在她同事的口中，和那个卖杂货的店员口中，
〈gen〉给人的印象差蛮多的耶！
〈gen〉据她同事所说，这个失踪的人并不会把情绪表现在外表上，
〈gen〉可是据店员所说，这个失踪的人一看到她就表现出非常高兴的样子，
〈gen〉还非常主动地找她说话。
老实说，我也觉得这点蛮奇怪的。所以当神崎在描述桐子的为人和个性时，我没办法满不在乎地用“这根本无关紧要”的态度来把他打发掉，也许就是因为注意到其中的不合理吧！
因此，我也试着假设出几个原因。
〈白袴〉第一种假设，假设那个失踪的人其实并不喜欢她的同事，
〈白袴〉所以只有在面对她那个同事的时候才会表现出那种爱理不理的态度。
〈gen〉……如果真是这样的话，她那个同事准备要领好人卡了。
〈gen〉还有，请不要使用特殊机型才有的文字，我这里会看不到。
〈白袴〉啊，不好意思。
如果这个假设是正确的话，那么不管是结婚的约定，还是桐子要求暂时不要见面的说法，就都只是神崎编出来的谎话了。
〈白袴〉为了确定这个假设的真实性，我本来想要问一下这家公司的其他人知不知道这两个人之间的关系，
〈白袴〉以及她这个同事在公司里的评价。可惜今天是假日，打去公司也没人接。
〈gen〉我记得他那个部门是跟系统有关的，对吧？
〈gen〉只要直接打到分机，管它是周休二日、三节还是过年，都一定会有人留守的喔！(笑)
〈白袴〉是这样的吗？ 棒槌学堂·出品
〈gen〉只不过……也许是我想太多了也不一定，为什么偏偏选今天，也就是礼拜六来找你呢？
我虽然没见过这个gen，不过对他也算是另眼相看了。我只是写了个大概，他就能注意到这一点，真不简单。
〈白袴〉就是这个！如果不要想得太复杂的话，今天是礼拜六，刚好公司放假，
〈白袴〉所以他才有时间来这里找我。
〈gen〉但如果从非常理的角度看的话，
〈gen〉今天是礼拜六，就算想打电话去公司确认事情的真伪也没办法。
〈gen〉所以他才故意选在今天出现。
〈白袴〉真精辟的分析。如果是这样的话，那么，这个同事……
〈gen〉在礼拜一开始上班之前就可以达到他的目的了。
这个目的铁定跟佐久良桐子脱不了干系。
问题是不知道他到底想对桐子做什么。
〈白袴〉第二种假设是那个同事根本是个冒牌货。
〈白袴〉假设今天来找我的人并不是昨天和我通电话的人，他其实根本就不认识失踪者。
〈白袴〉但是这样会有一个问题，
〈白袴〉至少今天的这个同事和昨天的那个同事声音相似度百分百，也拿得出印有公司名称的名片。
〈gen〉这个问题我可以马上回答你，声音像不像只是种模糊的印象，而且要印名片还不简单吗？
虽然他说得也有道理，但我自己并不相信第二种假设能够成立。“crongooth股份有限公司”的电话号码是佐久良且二给我的，应该不会是假的吧！再说了，打去系统开发课的电话刚好被神崎接起来也纯粹只是个巧合。而神崎也是在接到我的电话之后，先后跟佐久良朝子、佐久良且二联络之后，才取得“绀屋s&r”的地址的，我不认为其他人会有办法知道这中间的曲折。所以那个人就是“crongooth”的神崎知德本人，这点应该没什么好怀疑的。对详细情形并不清楚的gen似乎也觉得这条线太薄弱，所以也没有再写下去。
过了一会儿，gen又开始键入讯息：
〈gen〉有没有兴趣听听我的第三种假设？
〈白袴〉愿闻其详。
〈gen〉那个同事所认识的人和店员所认识的人其实并不是同一个人。
我停止了敲键盘的动作。冒牌货吗？我倒是没有想过这个可能性。
那就来想一下吧！桐子在“crongooth”上班，这件事佐久良且二知道，“crongooth”的同事也知道。但是，如果是两个人串通好了的话，就算各自过着对方的生活也不是完全不可能的事。只不过……
〈gen〉然后，你在找的那个真正的当事人，其实已经不在人世了。
这倒不可能。
〈白袴〉这是不可能的。
〈白袴〉卖杂货的店员和咖啡厅的老板都认识那个失踪的人。
〈白袴〉虽然他们都说她的感觉有点不太一样，可是如果现在的当事人是冒牌货的话，
〈白袴〉大摇大摆地出现在本尊常去的店里只会给自己找麻烦罢了。
唯一的可能性是，桐子到了东京之后，把自己的名字借给别人，而那个别人后来在“crongooth”上班。现在，那个别人辞去了“crongooth”的工作，而真正的桐子则回到八保来。
可是，这种可能性实在是太低太低了。因为支持这种可能性的，只有“神崎和‘crongooth’店员口中的桐子形象有些不同”这一点而已。撇开这点不谈，还有可能性更高的假设存在。
〈白袴〉第四种假设。
〈白袴〉这个失踪的人深谙对于那些不熟的人、不亲近的朋友、不打算要交往很久的对象，
〈白袴〉只要保持礼貌地应对就行了。
〈白袴〉但是对于不是这样的人，她认为不要表现出真实的自己才是明哲保身之道。
〈白袴〉所以她在职场上是个非常压抑自己的坚强女性，
〈白袴〉但是在杂物店则是个没那么多防备，一聊起往事就停不下来的女性。
〈白袴〉不过这种说法听起来实在太理所当然，没什么建设性。
虽然屏幕上的文字符号还是一贯地面无表情，搞不好gen正在网路的另一边摇头叹气。
〈gen〉……既然你都这样想的话，干嘛还写出来呢？
〈白袴〉歹势啦！我把这个推理游戏搞砸了。
〈gen〉我去倒杯酒来，等我一下。
经他这么一提，我也想要来一杯。
自从生病以来，我连酒都不想喝，只是浑浑噩噩地过一天算一天，今天却难得地想来上一杯。记得冰箱里还有啤酒，虽然是半年前买的，不过应该还没坏吧！夏天的夜晚，我在矮脚餐桌上打开了啤酒的瓶盖。
◀2▶
gen喝的好像也是啤酒，札幌派的gen和惠比寿派【注】的我隔着网路小酌了起来。夜已经深了，我正打算今天到此为止的时候，gen突然丢过来一个问题。
【注】：札幌啤酒(sapporobeer)和惠比寿啤酒(yebisubeer)都是啤酒的厂牌，也都是日本的地名。
〈gen〉对了，可以告诉我那个失踪的人叫什么名字吗？
这个要求未免也太强人所难了吧！
纵使我才当了三天的侦探，也不可能被别人一问，就随便把委托的内容泄漏出去——这点最起码的职业道德我还有。
可能是有点醉意了，敲着键盘的手指头开始不听使唤。
〈白袴〉你喝醉了吗？
〈gen〉因为札幌啤酒实在是太好喝了。
〈白袴〉那不是很好吗？还有，你问这个要干什么？
〈gen〉呃……该怎么说咧？
〈gen〉可能是玩网路的人特有的习性吧……
〈gen〉只要有人名，就忍不住想要上网捜寻。
〈gen〉搞不好她有自己的网站也说不定。
我马上另外打开一个窗口，输入关键词“佐久良桐子”开始搜寻。只可惜，可能是不常见的姓再加上不常见的名字，所以连一笔都搜寻不到。确定真的毫无所获之后，我悻悻然地再回到聊天室。
〈白袴〉那个失踪的人不是系统工程师就是程序设计师，总之是那个领域里的人喔！
〈白袴〉怎么可能那么轻易地就把自己的本名公布在网路上。
〈gen〉白袴先生……
〈白袴〉怎样？
〈gen〉你现在正在搜寻对吧？
被发现啦！我喝了一口倒在杯子里的啤酒。
〈白袴〉随便你怎么想象吧！艾力克斯。
〈gen〉你是不是喝醉啦？
〈gen〉算了，反正我早有预感你不会告诉我了。
〈gen〉要是有她个人的e-mailaddress就好了，我倒想试着写信给她。
我醉得更厉害了。
对了，因为佐久良且二做给我的履历表上没有记载，所以我也就没想到那里去。可是我今天已经拿到佐久良桐子的e-mailaddress了。
〈白袴〉等我一下。
是收在钱包里吗？不对，好像是塞在衬衫的胸前口袋里。我一个人在只有六张榻榻米大的房间里像个陀螺似地团团转，满屋子找那张纸片，可是却到处都找不到，正当我心里开始嘀咕会不会是放在事务所里没有带回来的时候就找到了。原来是和神崎的名片一起被我整整齐齐地收进名片夹里了。
桐子的e-mailaddress是〈〉。原来如此，她把自己的名字放进去了【注】。