曲女城中，戒日王仍然对玄奘保持着尊重，靠近皇宫有一座戒日帝国的皇家寺庙，以戒日王的姓氏“伐弹那”命名，称为伐弹那王寺。为了表示尊崇，戒日王请玄奘暂住在伐弹那王寺之中。
这一夜，却有客人来访，玄奘命王玄策将人迎了进来，不禁有些意外，竟然是伊嗣侯三世。
“怎么，法师觉得很意外吗？”伊嗣侯三世笑道。
“确实有些意外。”玄奘急忙请伊嗣侯三世坐下，“陛下不是和戒日王在谈判吗，为何有闲暇来找贫僧？”
“和戒日王谈完了。”伊嗣侯三世叹息道。
“结果如何？”玄奘急忙问。
伊嗣侯三世摇头：“戒日王最终同意接受我波斯残族，然而要求我们迁入中天竺，并且打散聚居，群居的人不得超过五万。除了每年要缴纳大笔的赋税，还要求抽调一万人编入戒日帝国的军队中。这些条件朕无法答应，因此就谈崩了。明日朕就返回犍陀罗。”
玄奘不解：“既然能有个活路，为何不答应呢？”
“法师是不知道，”伊嗣侯三世苦笑，“倘若朕答应他的条件，那就是把波斯子民带进了火坑。我们就成了一头头牛，供他驱策鞭打，敲骨吸髓，还要去沙场给他充当肉盾。朕朝思暮想，是为了给子民寻找一个栖息的家园，朕梦想中的家园可不是这个样子的。”
玄奘沉默了很久：“回去后，陛下打算如何做？”
伊嗣侯三世露出迷茫，然后苦笑着：“朕其实是来找您的弟子，悟净法师的。”见玄奘有些诧异，伊嗣侯三世继续询问道，“听说悟净法师是大唐的官员？”
王玄策唉声叹气：“东宫右卫率府长史，从五品。”
“那又为何做了僧人？”伊嗣侯三世问道。
“陛下思念师父，小和尚我又恰好犯了错，承蒙陛下看得起，命我来照顾师父。”王玄策解释，“我和师父约定，若是朝中有事，我就可以回归朝堂。”
“贫僧这么说了吗？”玄奘淡淡地说。
王玄策装傻：“哦？难道我记错了，师父您当时怎样说的？”
玄奘不理他了，转向伊嗣侯三世：“这个人胆大包天，大唐皇帝也只是让他来收收性子罢了。”
“胆大包天，才能在这乱世中游刃有余啊！”伊嗣侯三世感慨，“朕的性格，若是做守成之主，还能勉力支撑，在这乱世之中，真正如土鸡瓦狗一般。悟净法师，在你看来，我波斯的困境，可有什么解决之道？”
“没有。”王玄策立刻道，“无解死局。”
伊嗣侯三世苦涩：“连你也这么看么？”
王玄策点头：“陛下身在网中，西有大食，东有天竺，北有吐火罗和西突厥，若不跳出这网罾，那就是他人砧板上的肉。只是何时吃掉罢了。”
伊嗣侯三世眼睛却是一亮：“难道朕可以跳出这网罾么？”
“可以，只是不知道陛下是否有这个勇气。”王玄策道。
伊嗣侯三世深深鞠躬：“请法师教我！”
王玄策笑了笑：“不知道陛下对大唐和西突厥的局势可了解？”
“所知不多。”伊嗣侯三世道。
“十一年前，大唐攻灭东突厥之后，始毕可汗的儿子欲谷设逃奔西突厥，趁着统叶护可汗死后西突厥陷入纷争之际，积蓄起了自己的势力，向东袭扰大唐边境，向西攻打西突厥原有势力，试图一统西突厥。前年他击杀了同俄可汗。去年，同俄的儿子继位，又被他击败斩杀。同俄的侄儿薄布随后被立为可汗，双方如今正在鏖战不休。”王玄策说起政治局势，如数家珍，“去年我大唐攻灭高昌国之后，成立安西都护府，正在与薄布一起剿灭欲谷设。在下以为，这个局势，正是陛下您的用武之地！”
“哦？”伊嗣侯三世沉吟，“我波斯如何做？”
“简单。”王玄策打了个响指，“陛下真正应该做的，不是东进，而是北上。因为东进，您面对的是敌人，北上，您面对的是朋友。若是陛下北上经过吐火罗，进入西突厥大草原，联合大唐夹击欲谷设，陛下想象一下，会是什么景象？”
伊嗣侯三世陷入沉思，半晌不语。玄奘也不理会，任凭这个弟子舌灿莲花，游说波斯皇帝。
“您是说，若是我波斯能配合大唐剿灭欲谷设，就能进入大唐避难么？”伊嗣侯三世问道。
王玄策连连摇头，叹息道：“陛下，您不要总想着避难好不好？您是帝王，何必非要托庇于他人羽翼之下呢？等到我大唐一统西域，您得到的，是吐火罗！”
伊嗣侯三世霍然一惊，呼吸都粗重了：“吐火罗？朕能得到吐火罗？这怎么可能？”
“为何不可能？”王玄策道，“如今吐火罗的军队都已经被薄布抽调，北上参战去了，整个吐火罗国内空虚。您要想进入西突厥，势必要闪电行军，一举占领吐火罗，这才能突然插到欲谷设的后方，配合大唐给他致命一击！薄布尊我国皇帝为天可汗，您又为我大唐立下大功，在我大唐的支持下，区区一个吐火罗，谁敢跟你抢？”
伊嗣侯三世惊喜交加：“法师说得不错，朕也知道吐火罗国内空虚，只是忌惮西突厥的势力，不敢贸然占据。若是大唐愿为朕撑腰，朕有十足的把握，一举将之拿下！”
“不错。”王玄策这才笑了，颇有些孺子可教的嘉许，“吐火罗的地势陛下肯定了解，山岭重叠，易守难攻，尤其是你背靠大唐，能源源不断得到物资，哪怕大食人千军万马，他又能奈你何？这是不是比你强行东渡，与戒日王厮杀要好得多？”
“没错！”伊嗣侯三世兴奋得脸色涨红，急切道，“法师，您可否禀报大唐皇帝，我波斯人愿意配合！”
“可……”王玄策为难地看了看玄奘，“我正在给师父做徒弟，怎么能擅自回长安呢？”
玄奘早就看出了他的心思，不理会他。
伊嗣侯三世哀求地望着玄奘：“法师……”
玄奘叹了口气：“修道，修的是一颗心。悟净，你既然心在庙堂，贫僧也不阻拦你。”
王玄策正色道：“师父，弟子奉旨出家，自然心在佛门，您千万莫要误会。”
“既然如此，那就继续跟着贫僧修行吧！”玄奘道。
王玄策急忙改口：“呃……弟子刚刚悟到一个道理，救人一命，胜造七级浮屠。眼下这六十万波斯人颠沛流离，无处可归，弟子若能给他们另找出路，避免这场战争，岂非比造了七十级浮屠还有功德？菩萨说，我不入地狱，谁入地狱，所以弟子决定，我宁可不当这和尚，也要帮波斯人完成这桩使命！”
玄奘静静地望着他，神情从容平淡。王玄策给他盯得发毛，垂下了头。
玄奘道：“好，你去吧！”
“真的？”王玄策惊喜交加。
玄奘点点头：“贫僧会写一封手书，说明详情，你带给皇帝陛下，他自然便不会怪你擅离之罪。”
王玄策这才真有些羞愧了，面对玄奘的光风霁月，自己耍的小手段和小心机让他不禁汗颜。
王玄策拜服于地：“弟子……多谢师父成全！”
王玄策和伊嗣侯三世于是秘密协议，当天晚上，王玄策随同伊嗣侯三世回到馆舍，两人共同拟定了国书，以汉文和波斯文誊写两份，用印之后以火漆密封，交由王玄策藏好。
伊嗣侯三世握着王玄策的手，千叮咛万嘱咐：“王长史，朕六十万子民的生死前途，就交付给您了！若是能得大唐庇护，朕向马兹达神发誓，我波斯族人永生永世为大唐藩属。”
“陛下放心，大唐和波斯一向交好。有您的承诺，我国皇帝定然相助！”王玄策慨然应允，“在下此去，必然不辱使命！”
伊嗣侯三世郑重道：“这不是帝王的承诺，而是誓言！”
伊嗣侯三世亲自送出门外，凝望着王玄策一人一马消失在夜色中，深深地喟叹。
军团长赫伦和纽多曼走过来，赫伦喜悦地道：“陛下，您真的打算按照王玄策的计划北上？”
“暂且作为一个希望罢了。”伊嗣侯三世淡淡道。
赫伦愣了：“难道您并未决定？”
“当然。”伊嗣侯三世道，“北上之路，哪里有王玄策说的那般容易，无数关隘，每一处都会有意外。若是我们没打下吐火罗，那么连现在的容身之地都要丢掉。即使打下吐火罗，但最终西突厥内战是欲谷设胜出的话，咱们将直面欲谷设的报复。即使一切圆满，薄布击败欲谷设，可若是大唐军队没有及时抵达，咱们又会面临薄布的报复！所以，这仅仅是一个希望，仅仅是希望……”
伊嗣侯三世喃喃地说着，馆舍中供着萨珊之火的祭坛，火焰熊熊燃烧，照耀着伊嗣侯三世的脸，那脸在火光的光暗之影中跳跃，映照悲伤，映照绝望。
翌日一早，夜三时。朝阳初升于恒河平原，玄奘将王玄策送出城门外。玄奘望着这个徒弟，说道：“临别之际，贫僧不再多说，只告诫你一句：天道无情，视众生如刍狗，可若是你把自己的同类人也当作刍狗，他日回归朝堂，位置越高，为祸越大。”
“师父，”王玄策苦笑，“可事实上，无论是我还是普通人，在帝王眼中都不过是刍狗。在大国争锋的夹缝里，平民百姓连一根烧火的柴草都算不上，他们连收割都懒得，直接把你践踏进泥地里。”
“那么你若是高官显贵，也会把平民百姓看作烧火的柴草吗？”玄奘严厉地盯着他。
王玄策沉默片刻，摇摇头：“师父，您可经历过隋末战乱？”
“我比你还大十来岁，怎么不曾经历？”玄奘说。
“是啊！师父和我都是洛阳人，从杨玄感叛乱开始，洛阳大地战火不停，王世充、翟让、李密、窦建德、宇文化及，再加上当今皇帝，无数势力围绕着洛阳绞杀，尸横遍野，整个河洛之间几乎人烟灭绝。师父，我就生存在那种环境之下。”王玄策道，“师父，您可知晓一个孩子面对战火和兵乱时的那种无力吗？城头王旗变幻，你方唱罢我登场，今日我家中住的是瓦岗军，明日一开门，又是王世充的郑军，好容易在郑军刀下留得性命，一眨眼，唐军又来了。所以，我无比感激大唐，是大唐结束乱世，给我以安定，给我以荣耀。弟子从小就立下誓愿，我决不再任由他人摆布，我要做一条泥鳅，游行于列国的夹缝中，让这些帝王的手，成为我的手，让这些帝王的刀，成为我的刀！我今生誓死忠于大唐，可即便是大唐皇帝，也不能掌控我的人生。师父，弟子也有亲情人性，可是谈论此物实在奢侈啊，两把刀锋碰撞的间隙里，容不下情爱之物。”
玄奘叹了口气：“有些事，是世态改变人心。贫僧也不强求，只希望你能多想想那些美好的情感，不要将它们践踏。”
“弟子拜别师父！”王玄策跪下磕头，与玄奘洒泪而别。
这些日子，他与玄奘倒是真正有了感情，不过向北走出一百多里，王玄策驱马站在一座山崖边，猛然摸摸自己的头，居然还披发戴着金箍，顿时懊恼地摘掉金箍，用尽全身力气扔进了悬崖，然后用绳子将头发挽了起来。
他朝着山谷大声呼喊：“我王玄策又回来啦！大唐！吐蕃！天竺！西突厥！大食！帝王们，你们颤抖吧——”
一腔愤懑发泄完，王玄策猛地想起来：“哎哟，我的金箍！金子啊！”
王玄策心疼完了，也无可奈何，只好策马北行。这次没有走原路，而是从曲女城向东北走，进入泥婆罗，翻过喜马拉雅山，来到了吐蕃境内。
松赞干布听说之后大喜，亲自将王玄策迎入布达拉宫宴请。两人盘桓几日，王玄策辞别松赞干布，走上唐蕃古道，先是翻越终年风雪的唐古拉山口，进入青海。此时的青海在吐谷浑辖下，不过吐谷浑已经臣服大唐，王玄策拿出自己的银鱼袋，吐谷浑人盛情招待，负责一应所需。过青海之后已入大唐境内，沿着河西走廊，进入渭水谷地，尽头处便是辉煌长安！
路上马不停蹄，星夜兼程，行程三四个月，王玄策终于得见长安。从金光门入长安，跻身于熙熙攘攘的西市，他几乎流下泪来。就因为喝醉酒，失手打碎琉璃盏，便被皇帝掷出长安，先是做送亲使，后化身吐蕃谋士，攻灭苏毗女国，正当胸中豪迈之气抵达巅峰之时，却做了和尚，跟着玄奘东奔西跑，颠沛流离。如今想来，王玄策只觉得如同一场梦幻。似乎昨夜醉酒平康坊，倚红偎翠，肆意喧嚣之后，一梦醒来，老鸨曰：王郎君，黄粱未熟，且再睡片刻。
想起平康坊，王玄策内心火热热的难熬，却不敢造次，他如今差事未曾交卸，还算是使节。只好先到西市上吃了顿地地道道的长安美食，然后到礼部交卸差事，交付了出使时所持的半片鱼符。礼部的官员诧异道：“王长史，去吐蕃的送亲使团已经回来快一年了，您为何如今才到？”
说得王玄策两眼潸然，但他去天竺寻找玄奘乃是李世民亲自交付的使命，与礼部无关，也不好细说。作为不良人的贼帅，他和皇帝的沟通不用通过各部，另有渠道，当即通过秘书监上书，向皇帝述职。李世民当即宣王玄策到太极宫甘露殿觐见。
李世民上下打量他，道：“嗯，一年多的磨砺，性子倒沉稳了。王卿，你是否找到了玄奘法师？”
“臣去了天竺国，不但找到了玄奘法师，还拜他为师，追随他游历天竺。”王玄策道，“臣向法师说明了陛下牵挂之意，法师向东北而拜，感念陛下深情厚谊。”